072 再臨羅恩王國
長途馬車在經過山麓下的國王大道時，因碎石叢生，不可避免地傳來一陣顛簸。
車廂內的十餘名乘客不由“哎呦”一聲，身體前傾險些摔倒，有幾個還在吃零食的，也被食物的殘渣弄得滿身都是，一時間對馬車駕馭技巧的抱怨聲響成一片，歹毒的話也隨之脫口而出。
車夫不甘示弱，回頭騰出手來掀開車簾，朝裏面吐了一口唾沫，並揚言再吵吵下去，就把馬車沖落懸崖，大家同歸於盡，一了百了。
這一威脅並未奏效，反而使整個車廂更加混亂了，膽子大些的從中聞到了一絲商機，掏出明晃晃的長刀來，準備現場改行做強盜。
白牧被嘈雜的聲響吵醒，短暫的休憩也不讓人睡得安穩。他挑起一邊眉，對眼前的這場鬧劇置若罔聞。窗外雨水滴瀝了一夜一天，似乎全無止歇的跡象。
得知預言石能夠獲悉公主的下落，他便急不可耐地離開了教廷，乘坐長途馬車前往羅恩王國。
向南進發已來到第十四天，道路千篇一律，天氣陰晴不定，除了前半夜碰上過一頭麋鹿，旅途比想像中還要乏味枯燥，如果有龍作為載客工具就好了。
馬車頻頻傳來頓挫，原來是前方遇到了一處關卡，七八個身披堅甲的王國騎士當即包圍過來，領頭的捧着本厚厚的法典鑽進車廂內，向所有乘客普及繁冗的律法，
中間還加上一句，王畿戒嚴，所有人只進不出。
那準備當強盜的男人悻悻然地收起了刀，只好以“時運不濟”來安慰自己，一面聽着騎士的陳詞濫調，一面拿眼角瞥向隔壁座的年輕寡婦，風流身段惹人遐思，他盤算着抵達羅恩王都後下手的好時機。
謝絕了好心乘客們遞上的幸苦費，騎士闔起法典，在跳下馬車前不忘來上那麼一句，“歡迎各位旅客來到羅恩王國，你們有權利違背本國法律，當然我們也有權利選擇弔死你，上周那個企圖擄掠婦女的傢伙，他的腦袋被請到了城樓上吹西北風，此刻正好缺個伴呢！”
說到這裏，他意味深長地望了一眼偷看年輕寡婦的男人，後者被嚇得渾身冷汗直冒，心裏的那點歹意立刻煙消雲散。
白牧倚靠在角落中，不動聲色地觀察着那名騎士甲胄上的紋章，一朵於火焰中怒放的荊棘花，荊棘騎士團，乃艾爾絲汀一手創建，在邊境平亂中出盡了風頭，甚至蓋過了王禁騎士團的風采。
經過剛才的震懾，車廂內果然安靜許多，白牧重新閉上眼睛，馬車傳來的輕微抖動正是入睡的好時機。
但越接近王都，過去與公主的回憶便愈發強烈起來，腦中不由浮現最後與她一起乘車離開王都，前往萊頓公國出嫁的一幕。
那時她就側卧在對面，身穿雍容華貴的純白嫁衣，也不知是否受了她那好閨蜜伊諾妲黛的影響，以往對金錢沒概念的她，眼底下卻平鋪着一本賬冊，芊芊玉手快速地翻開新的一頁，仔細核對着數目龐大的小金庫，用來購買幾個小國，根本不在話下。
鎏金色的眼睛不時轉過來，簡直像一雙無暇的瑪瑙。倘若她不太高興，嘴唇的弧度會生出微妙變化，任誰見了總會浮想翩翩......
半夢半醒間，時間悄然消逝。
等他清醒過來時，車廂內的其餘乘客早就下了車，只剩他一人還在角落裏受困於煩亂思緒。
白牧整理了一下褶皺的教袍，隨後走下馬車。
王宮正門前的守衛比以往多了整整三倍有餘，紛紛抖擻精神，一副劍拔弩張的模樣。
不僅如此，原本繁華熙攘的街道，如今冷清得很，三三兩兩的路人也不敢原地逗留，加快步伐遠離王宮，空氣中透着不協調的氣氛。
無暇追根究底，他現在必須儘快覲見到國王，將公主的預言石帶回教廷。
將象徵樞機院主教的印信交給其中一名守衛，後者立馬顯露出慌張的神色，轉身前去稟告。
不多時，從王宮裏走出一撥王禁騎士，領頭的更是省去寒暄之詞，用着熟人的口吻對白牧說：“當真是奇遇啊。”
這做作的腔調莫名的耳熟，白牧看着他摘下全罩式頭盔，金色散發下是一張慵懶的面龐，嘴角勾勒出一抹淺笑。
白牧愣了一下，面前這人正是在歌羅梅碰見的假男爵羅特，後來與其交換了魔女茶會的情報，拿着酬金與通行證早跑路了才對，怎麼又兜兜轉轉來到了羅恩王國，並且成為了王禁騎士？
迎着白牧困惑的目光，羅特做了個請的動作，走在華麗的王宮裏，他開始緩緩敘述起來。
“原先我還以為在死狂病的瀰漫下，歌羅梅會徹底淪為一座死城呢，所以才將那名紅髮少女的情報出售給你，沒成想啊，當我逃出去之後，方才知曉那名少女竟是死去的艾爾絲汀公主。”
走至通往正殿的花園裏時，他對着澆水的婀娜侍女們吹了個輕浮的口哨，回頭繼續說：“拿着巨額酬金，沿路到處有覬覦的宵小之徒，我思前想後，總在外面流浪也不是辦法，還是要謀份鐵飯碗差事。”
“這不，”他向看守正殿的蒼青色騎士團努了努嘴，“老國王安格魯陛下因艾爾絲汀公主的離世而悲痛欲絕，不久便病重，可憐他膝下只有這麼一個子嗣，只好令龍崖堡的公爵凱倫大人擔任御前首相，暫代朝政，於是駐紮在龍崖堡的軍隊被調遣至王都，可好巧不巧，邊境的蠻族又重掀戰火，凱倫大人親自領兵平叛，將處理國政的瑣事交給了他的唯一女兒——紫夫人。”
“魔女茶會的主人，紫夫人？”白牧一臉詫然地問道。
“說對了，聽聞這一消息后，我便馬不停蹄地投奔至紫夫人的麾下，好在她不計前嫌，還晉陞我的爵位，讓我擔任王禁騎士一職，世事還真是變幻莫測啊。”明明是人生中的飛黃騰達之刻，但羅特並沒有想像中的那麼意氣風發，相反，眉目間流露出一絲身不由己的憂愁。
“請進吧，主教大人，可別讓紫夫人久等了。”
聲音落下，龍崖堡的精銳，蒼青色騎士團應聲分成兩列，空出一條道路來，直通正殿的王政廳。
白牧緩慢吐出一口氣，從龍石島再到羅恩王國，魔女二字似乎如影隨形，怎麼也揮之不去。
思慮之間，他已登上覲王長階。