第四章 初露崢嶸
馬自得留下何子謙,一起去看看後勤。
現在已經是永曆三年的二月。小冰河期,氣候偏寒冷。這麼靠南的地方,青草還沒發芽,說話哈出一口白氣。
馬進忠的軍隊,在南明算是戰鬥力靠前。他的營盤扎的有模有樣。外圍的鹿角、柵欄作為緩衝,四角望樓高聳。營盤裏面帳篷也安置的井井有條,有些地方還挖了水坑,作為防火手段。營地建在在山丘之間。綠色的松嶺,灰色的帳篷,肅殺的軍營,隨遇而安的軍士民壯,構成一幅移動的畫卷。
馬自得不顧春寒料峭,站在瞭望塔上。迎着初春的陽光,他的目光巡視一圈,心中不由得豪情迸發,贊到:這就是老子的雄厚本錢!
只是部隊剛打敗仗,士氣看上去不高。士兵們動作遲緩,了無生氣。入眼所見,士兵們穿的破破爛爛,面有菜色。兵器基本是大刀長矛弓箭,火器難得一見。
何子謙領着馬自得先到司庫。
司庫管事是個面相忠厚的中年人,名喚馬世准。他是跟着馬進忠多年的親信老陝,一向視馬自得如子侄。
“准伯,拿一袋火藥看看。”
“少主稍待。”
馬世准親自搬開一袋火藥,放在木桌子上。
馬自得湊近一看,黑乎乎的。他伸手一摸,火藥的防潮做的還不錯,但是明顯沒有做好顆粒化。
“准伯,拿火鐮來。”
馬自得抓了一把火藥,拿到帳外避風的地方,拿火鐮引燃火藥。
呲!一陣黑煙,火藥燒完。
馬自得心裏有數。這種火藥因為沒有顆粒化,所以燃燒不充分。這樣的火藥,煙塵大威力不足,攻城、放槍都勉為其難。
馬自得接着看到了傳說中的虎蹲炮。五門虎蹲炮一字排開,煞是威風。每門虎蹲炮首尾2尺長,周身加了七道鐵箍。炮頭由兩隻鐵爪架起,全重四十斤。
馬自得大喜。戚繼光發明的虎蹲炮,是在抗倭戰爭得到實戰檢驗的利器。虎蹲炮屬於曲射炮,射程五百米左右,最適合南方山地的戰場環境。
湘潭突圍的時候,馬競總命五門虎蹲炮固定在陣前。每門炮先塞入小鉛子、小石子,上面用一個重三十兩的大鉛彈壓緊。發射時大小子彈齊飛出去,五百米內寸草不生。
清軍本來就以為馬進忠要投降,毫無防備。這一炮直接把清軍打懵了。
何子謙嘆了口氣,“當年何閣部召集長沙工匠,集中湖南之民力,鑄造百門紅衣大炮守城。可惜一炮未發,白白便宜了滿清。何閣部另外命令工匠鑄造虎蹲炮百門,裝備了親信黃朝宣。可恨!去歲此賊一炮未發,投降了孔有德。孔賊竟然不費吹灰之力得到如此利器。”
黃朝宣是已故何閣部最寵幸的部將,投降孔有德之後被殺。連孔有德都嫌他名聲太臭,殺之以收民心。
何閣部昏聵如此,親侄子都看過去啊。
馬自得直視何子謙,目光清澈坦蕩:“子謙兄,神州板蕩,正是我輩攪動風雲之時。前輩有錯,我等不言其過,但可改之。”
“謹遵少主之命!”何子謙堅定的回答。
“准伯,咱們沒有火槍嗎?”
“有幾百隻,放在老營。容易炸膛,軍士不願使用。”
這時候的火槍是前膛槍,氣密技術不好。因為火藥得不到充分燃燒,射程有限。再者用起來繁瑣費時,的確不如弓箭好使。
明末黨爭厲害,人浮於事,連帶着軍工製造也是王小二過年,一年不如一年。
崇禎年間的火銃竟然質量不如萬曆年間造出的魯密銃。工部造出來的火槍,炸膛是隨機的,不能控制。這簡直是自殺神器,軍士都不願意使用。
歷史記載,大太監龐天壽手上有一支葡萄牙的火槍手雇傭軍。這支雇傭軍屢立戰功,小馬哥打定主意,一定找機會去取取經。
馬世准接着帶馬自得看了庫房、廚房。物資儲備不多,飯菜也太差。
馬自得心裏有數。他找到馬進忠,說道:“爹,將士們打了敗仗,士氣不行啊,伙食也太差。”
“沒辦法啊,一直都是這麼過的。”馬進忠苦笑道。
“吃的我有辦法,爹要支持我。”
“你說咋搞。”
“您先幫我抽調五百人吧。軍中老弱就可以,暫定於四十歲以上,十五歲以下。我要組建輜重營搞吃的。”
這個抽調也不影響戰鬥力,大小軍頭很給大小公爺面子,不到一個時辰,五百人就站在馬自得面前。
馬自得看他們站的鬆鬆垮垮,面有菜色,老的老少的少。他不由得嘆了口氣。艱難局面,只能指望這幫歪瓜裂棗破局了。
馬自得毫不客氣的指揮何子謙:“這五百人設為輜重營,我親自統領。子謙兄作為參軍,咱們先把吃的解決好。軍士吃飽穿暖,士氣就自然上來了。”
又對這幫歪瓜裂棗喊道:“從軍前的漁民站前排,我要組建捕魚隊。”
不一會兒,馬自得看了看面前的一票人,一共四十五個。湖廣多水,看來漁民還是挺多的。
他吩咐道:“恭喜諸位陞官了!諸位就是小旗官,每人到後面挑十個人,成一個小旗。今天出營捕魚。不管用什麼辦法,缺東西跟何參軍要。這裏附近靠近耒水,河岔子多,能捕多少靠各位的造化。捕獲的魚,各小旗留兩成,賣給我或者你們自己吃都可以。前五名的小旗升為百戶,第一名作為我的副手,另外還有封賞。”
各位漁民沸騰了,還有這種好事?打魚還是陞官。急忙鬧哄哄的挑人。
最後還剩五個半大小子沒人要。五個傢伙一副營養不良的樣子,破破爛爛的軍服穿在身上搖搖欲墜。
馬自得計上心來,大手一揮:“你們五個小子跟我和何參軍一隊。”
何子謙驚呆了。他是何騰蛟的手把手教出來的,早早考了個秀才的功名,妥妥的讀書人。讀書人一向信奉君子遠庖廚,哪裏想得到搞這種賤業。
不過輜重營的夥計們一聽小公爺也要下場,士氣高漲,嗡嗡的各自開始商量策略。
何子謙不傻,反應過來,這是小公爺邀買人心哩。他毫不含糊,大喊一聲:“為小公爺效死!”
明白人還是挺多的,很快喊聲齊整:“為小公爺效死!為小公爺效死!”
馬自得暗贊一聲,讀書人腦子就是活絡,這個捧哏恰到好處。
馬自得學後世領導的模樣,雙手往下按按,鼓足中氣喊道:“為大明效死!”
吼完了口號,該幹嘛幹嘛。何子謙忙的團團轉,滿足各路神仙的捕魚大法。
馬自得早注意到,營房不遠的山坡長滿大竹子。他喊上五個小子,每人抱一口腰刀出營門。不一會兒,每人拖了三根大竹子回營。
馬自得找到馬世准,讓他支援了兩個木匠。沒花多長時間,木匠帶着五個小子做了七個大竹籠子。
竹簍子是馬自得設計的,長三尺,兩頭小,肚子大。一頭兒做了個小門,活扣;另一頭弄了個帶倒刺的入口。他還貼心的在竹籠的外面留一個小圓環,當把手。
馬自得打發倆小子去火頭軍那裏,要了些雞鴨內臟。等到何子謙忙完,已經正午,馬自得招呼他每人扛一個竹籠,出了營房。
他們出不了二里地,看見耒水的一條大支流。河水黑黝黝的,估摸着有兩三米深。有一隊人已經在那裏捕魚呢。他們用的是古法捕魚,大網被對角的竹子拉成平面,大竹竿把網子扔到水裏,再把魚兒引誘過來,竹竿一拉,魚兒就被帶上來。
他們跟馬自得敬軍禮,馬自得吩咐自己干自己的。
他找了個離他們遠一點的地方,交代小子們,把雞鴨內臟分別放進竹籠,然後拿麻繩綁好小圓環,把籠子扔到河裏。
何子謙看的一頭霧水,權當陪小公爺玩了。
馬自得趁等魚的功夫,跟五個小子聊了聊。原來他們都是戰亂離散的孤兒,沿途被裹挾。他們索性當兵吃糧,至少餓不死。
他問下來,這幾個兵小的十二,大的十五。這特么還是孩子啊!小的們都是旺財、狗蛋之類的小名兒,連姓啥都不知道。
馬自得攛掇何子謙給他們取個名。何子謙翻着白眼說,小公爺賜名得先賜姓啊。
小馬哥大手一揮,就行姓馬吧。
何子謙給他們取名仁義禮智信,姓名中間加一個“知”,聞弦歌而知雅意的知。
馬自得不禁肅然。何子謙取名寄託了自己的期盼。他希望結束這弱肉強食的叢林亂世,重建華夏,讓人們重新沐浴儒家文明的光輝。
五個小子,現在是馬知仁、馬知義、馬知信、馬知禮、馬知信,喜不自禁,跪下給馬自得磕頭:“謝小公爺賜姓名!”又對何子謙磕頭道謝。
鬧騰了一陣,差不多半個時辰,馬自得吩咐起網。
他們把麻繩拉起來,河水翻騰。乖乖,每個籠子有三四十斤魚。
這個時代沒有過渡捕撈一說。馬自得來自未來的“高科技”捕魚法,收穫遠超預期。七個籠子毛估估二百五十斤了。附近捕魚的隊伍聞訊趕過來,讚嘆不已。
何子謙本來以為陪馬自得瞎胡鬧,表現下與民同樂而已。沒想到他真撈起這麼多魚,眼珠子都掉下來了。
馬自得吩咐小的們,把大一點的魚開腸破肚去麟,內臟留着扔在籠子裏。籠子照舊放在水裏,繩子系在岸邊的雜樹上。他交代小的們做好標記,傍晚再來拿。
馬世准聞信趕來。他看到七個人捕獲兩百多斤魚,才花了個把時辰。他覺得少爺太牛逼,按這個效率,軍隊今晚全部都能加餐。
回營的時候,全營都傳開了。其他捕撈隊也陸續回來,少的三四十斤,多的也兩百多斤。馬世准統計,捕魚隊一共撈了四千斤魚。
軍營里一片歡騰,連幾大軍頭兒都被驚動。鄂國公摸着肚子說,“今晚全軍吃魚,一斤不留,老子不過啦!”
全軍一片叫好,士氣蹭蹭的飆漲。