第 24 章 果核之王（二十四）
人類來了。
拉珀斯抱着江眠,徐徐轉開瞼膜，燃燈一般的金眸，在朦朧的黑夜裏寂靜展開。
他的血液奔流在眾多寄主的體內,永無止境地繁衍着，吞噬着他們孱弱的細胞、貧瘠的血肉，再吝嗇地回饋給寄主一點微薄的營養和活力。透過近百雙失去了神採的眼睛,人魚聽到那個名為“總部”的集體下達的指令，看到象徵其存在的光點,正在接近西格瑪研究所的領空。
雄性人魚的臉孔淡漠無比,仍然有如堅固的大理石，不曾為這群人的到來而激起半分微末的漣漪。
他懷中的江眠還沒有醒,在伴侶、枕頭堡壘、觸手可及的玩偶的陪伴下，在飽食的舒適感中，江眠睡得沉極了。拉珀斯悄悄把他往上抱，再將耳鰭貼近江眠的胸口,安心地聽着那顆小小的、堅韌的心臟，正在一下一下地發出鼓動聲，便如豢養了一隻溫暖而活潑的小鳥。
拉珀斯滿意地呼嚕嚕，他抬起頭,用觸碰一片雪花而不使它融化的力度,輕輕碰了碰江眠兩側的耳根處，那裏已經有腮的暗紋,在白皙的皮膚下若隱若現，只等一個蛻變的時機。
瞧完了鰓紋,人魚靜悄悄地盤繞遊走,讓江眠始終陷在他巨大的身體裏,枕頭和柔軟的床墊與他乾燥的鱗片相互摩擦,發出類似亂雨的沙沙響動。最後，他停在江眠的腿邊，仔細地察看那裏新生的細嫩鱗痕。
即使他餵養江眠的時日很短，但充足的食物和營養，為江眠帶去的影響卻是立竿見影的。青年還沒有長胖，身上的份量倒是添了不少，再次發育之後，他的氣色也更好了。晚上夜深人靜的時刻，拉珀斯抱着他，完全可以聽到骨骼拔節的聲音，宛如細微而恢宏的共振，在江眠的身軀里奏響。
新生的鱗痕還算不得鱗片，摸上去軟軟的，在江眠本就光潔的肌膚上，沁出了星星點點的晶瑩斑塊，猶如玉上的暈彩。
拉珀斯笑了起來，想起江眠抗議自己總是偷偷摸摸地親他，人魚不由學着人類的樣子，無辜地聳了聳肩膀。
如果毛毛不想讓他老是偷偷親他的眼睛、臉頰、手指……或者是其它身體部位，那他從一開始就不該那麼可愛才對。
人魚轉而游回去，輕輕吻了吻江眠愈發透明的小耳朵。
“那些人，來了。”他低聲說。
這會兒，江眠還沒有足夠的力氣從拉珀斯為他建造的巢穴里爬出來。他們的窩聞起來彷彿海風與大洋的交匯點，又暖和、又鬆軟，他裹着小毯子，蜷在人魚懷裏，只覺得世上再沒有比這更安心，更穩固的所在，他可以就這樣睡到時間的盡頭。
直到拉珀斯用收縮了長甲的指尖摸着江眠的臉頰，他才若有所感地“嗯”了一聲。
江眠迷迷糊糊的，貪戀着肌膚相貼的快樂與安然，把臉從一邊的胸口轉到另一邊。
誰來了……
“你說的，總部來了。”人魚回答。
誰……等一下，什麼什麼？
江眠猛地驚醒了，他從人魚身上一骨碌地蹦起來，又因為起得太猛，撞得枕頭堡壘軟軟一晃，重新彈回了拉珀斯懷裏。
江眠慌裏慌張，沒頭沒腦地轉向拉珀斯：“他們還有多久到？”
人魚眨巴眨巴眼睛：“快了，大概還有一個小時，他們落地。”
江眠獃獃地喘氣，不管怎麼說，他始終不曾和西格瑪總部的人打過交道，更不用說集團的執行官了，他能矇混過去嗎？
“你想用，什麼方法報復？”拉珀斯安慰地晃晃他，“我知道，你一直，想替雌性人魚復仇。”
江眠冷靜下來，他想了想，對拉珀斯正色道：“你能答應我一件事嗎？”
“你說。”
“我知道，永生仙水污染了研究所的水循環系統，但是在這裏供職的普通員工，我想他們都活着。”江眠說，“剩下的人，冤有頭債有主，就把他們永遠留在這裏吧。”
“只要你想。”人魚一口答應，他沒有告訴江眠，在他的權力觸角遍佈這座僵硬巨大的建築上下之後，他就趕走了相當一部分不重要的，未曾欺負過江眠，也沒有在研究人魚的項目上出力的陸民，讓他們儘可能地遠離了。
在他和江眠的巢穴，他只需要一些最重要的演員作為裝飾，其餘的，都是可以流放的配角。
拉珀斯笑了，他親昵地挨了挨江眠，吐息縈繞着江眠側臉，低語道：“你知道嗎？我們的幼崽，是有成年的狩獵季的，到那時，幼崽們相互比拼，爭奪那個最勇猛的名號。第一次熱潮快要過去，你將成年，也許，你的狩獵季，很快就會到來。”
拉珀斯的意思是，我會把西格瑪的這些人當做自己的獵物嗎？感覺好像怪怪的……
江眠的側臉發癢，他伸手撓了撓，不慎碰到了拉珀斯的嘴唇，立刻被捉住親了好幾下。
他紅着臉，好不容易搶回自己的手，難為情地問：“可是，這種傳統活動，難道不是要等我回到海底……”
“如果在海底，我會引領你，你的獵物，將是有史以來最豐盛的，沒有誰的戰績，膽敢與你比擬。”雄性人魚毫不羞愧地宣佈，“但這裏，不像我的戰場，它更像是，你的。”
他伸出手指，柔軟地點着江眠的心口，“在這裏，你來引領我，珍珠。”
江眠與人魚對視良久，他笑了起來：“那你還不快去池子裏泡着？戲不做全套，怎麼能把他們騙進來。”
不好了，一個小壞蛋在我身上誕生了，拉珀斯着迷地盯着他，無法拒絕這麼可愛的指使。
【好吧，】他呼嚕，【玩得開心，毛毛。】
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把一個不情願的——主要是不情願和江眠分開的——拉珀斯安置進觀測室，江眠捋直身上的制服，戴上防護鏡。研究所那濕漉漉的濃霧還沒有散去，對於人魚來說，這也是舒適巢穴的一部分，他是不會為了幾個外來的陸民而妥協的。
至於計劃，就更簡單了，只需要探看總部那些人對於永生仙水的態度，江眠就能單方面決定他們接下來的結局，一如昔日的他們是如何決定紅女士的結局一樣。
室內瀰漫著白霧，經過這些天的休整，強大的、屬於人魚的血統開始在江眠體內復蘇，它使他的身體更健康，行動也更敏捷。他曾經嘗試着將腦袋埋進水裏，雖然還不能在水下呼吸，但江眠已經能夠本能般地察覺到富含的水氧，於他的脖頸側誘人地涌動。
他神遊的思緒被打斷了，大廳的門廊處傳來嗡鳴的人聲。江眠抬起頭，他的聽力越來越靈敏，那蜂擁嘈雜的討論聲通過寬闊走道的盤旋擴散，猶如迎面撲來了一個喧囂的大浪，法比安引導着一批身份尊貴的客人，正沖觀測室的方向走來。
經過一番佈置，觀測室的大廳不再如往常那樣空空蕩蕩，按照總部的吩咐，江眠在這裏安排了一張用餐的長桌。他記得，江平陽曾經說漏過嘴，他說總部首次來視察紅女士的時候，就是在她的囚牢旁邊安排了一場宴會。想來這次並無不同，那群人仍然保持着看人魚下飯的傳統。
人群湧進大廳，江眠看到為首的兩人，不由有些吃驚。他不知道拉珀斯是怎麼做到的，就在昨日，德國人還看上去形銷骨立，乾癟得馬上就要脫相了，今日再一瞧，他的肌肉活像吹氣了一樣膨脹起來，臉色也好看了許多，又迅速恢復成了平時那個高大健壯、目下無塵的人類沙文主義者。
這可不像是幻覺和催眠了，這簡直就是重塑了他的血肉……
江眠來不及細想，被提線傀儡簇擁的執行官一行人，已經離他和拉珀斯不遠了。
法比安伸手，做出近乎顯擺的介紹姿態，仔細瞧瞧，他的瞳孔便如毫無生氣的玻璃珠，散發著僵死的神采：“請看，這就是我們此次捕獲到的戰利品，來自風暴港的王族，被人類學界命名為‘拉珀斯’的深海人魚個體！”
執行官是一名年過中旬的成熟男子，他一絲不苟地扣着防護服，真空防護帶將他的五官糊成了一片看不分明的馬賽克。他身後皆是年歲已大，然而老態不顯的長者，他們仰起頭，望着水中沉浮飄動，雙目閉合的拉珀斯，神情已然不加掩飾地扭曲成了貪婪的模樣，就連真空帶也擋不住那股垂涎三尺的強烈注視。
江眠眉心一跳，一半是被覬覦的噁心，另一半是譏諷的瞭然。
——西格瑪的元老，初代永生仙水的主要受益人，他們總算按捺不住自己對長壽渴盼與欲求，選擇親自動身，來到西格瑪研究所一探究竟了。
“這就是那頭最強的人魚？”執行官入迷地盯着人魚王嗣，對他在水中運動的方式嘖嘖讚歎，“實在是太不可思議了！以它研製的永生仙水效果如何，你們試過了嗎？”
法比安微微一笑，他朝長桌走了兩步，動作僵硬地拿起桌上的餐刀。江眠熟知內情，因此能夠看出，他的一舉一動都像是關節銹澀的鐵皮玩偶，充滿了不自然的凝滯感，但落在旁人眼中，只當這是他嚴肅持重的表現。
德國人轉身，捋起自己的袖口，將鋸齒裝的餐刀壓在手腕上，直至蒼白的皮膚深深凹陷下去，他才猛地使勁一拉。
血珠頓時四下噴濺，傷口創面不小，看上去也有了淋漓模糊的樣子，然而他的表情絲毫未變，依然和善地笑着：“請看。”
眾人紛紛饒有興緻地湊上前去，圍在法比安身邊，熱切地凝視着那道深深的血口。
痊癒不過在片刻之間，在眾人的注目之下，劃開的皮肉以可見的速度徐徐粘合，發出粘稠輕微的水聲。宛如有一隻無法目睹的神來之手，拉住了奔流不停的時間，使其在一個人的身上倒轉逆流。
法比安伸出手，一絲不苟地抹去殘留的血痕。他的拇指用力揩過手腕，畫出完滿的半圓，人們聚精會神地凝視着，看見他的肌膚又是光潔如新，沒有半分被刀傷過的痕迹。
四周鴉雀無聲，沒有一個人願意開口，冒然打破他們如臨神跡的恍惚。良久過後，法比安眸光無神，口吻自豪地說：“這，就是它的效果。”
場上先是響起了稀稀拉拉的掌聲，接着，有越來越多的人加入了鼓掌叫好的行列，須臾掌聲雷動，人們的喝彩聲亦是不絕於耳，在高曠的廳堂里，迴音波盪成了山呼海嘯的動蕩，彷彿倒灌了一整個喧鬧的海洋。
江眠站在玻璃牆旁邊，冷眼旁觀着人們的狂喜，人們的感慨與慶賀。
他又想起了研究所抓住紅女士的那個黃昏，又想起了初版永生仙水研發成功的那個清晨，正如命運的饋贈早有其標價的明碼，他們昔日、今日得到了多少歡欣，來日就要償還多少痛苦。
他心裏的天秤，已經有了自己的決斷。