第 19 章 果核之王（十九）
“可是,潮汐文字不是要去固定的地點，才能聽到具體內容的嗎？”江眠打開個人終端，問拉珀斯。
“我知道,每一本潮汐文書的內容。”拉珀斯回答,包括塞在你搖籃中的那本。
光屏展開,拉珀斯細細打量着照片，然後張開薄薄的嘴唇，發出一種低沉的吟嘯聲。
那是大洋的退涌,潮汐的吟嘯,朝夕晦朔、日月奔流的一千個年頭過去,山川仍未失色,當中傳誦的故事仍有不竭的花朵可以盛開。
江眠被徹底迷住了,他出神地聽着，他不懂人魚的語言和文字,但有一些東西卻是共通的，譬如真摯的情感，譬如拉珀斯溫柔的眸光。
“它講的是什麼？”江眠輕聲問。
拉珀斯回答：“這是，故事集。”
“故事集？”江眠回過神來,有點傻眼，“是……關於什麼的故事？”
“從古至今的,奇異者,與祂們的伴侶，結合,所誕生的傳說。”拉珀斯說,“冰海的統治者,背負祂的信徒；海洋更盡頭的彼方,有人面蛇身的凶神,以及祂的祭司；還有，地心岩漿的最深處，遊盪着四蹄的魔馬，與救治它們的人……諸如此類。”
拉珀斯總結：“古老的傳說、寓言，被你們，稱作睡前故事的東西，就是，石板書。”
江眠：“……什麼。”
江眠：“什麼？！”
就只是這樣？只是睡前故事，只是傳說，而不是記載着什麼人魚史上的重大事件，族群秘辛，乃至其它不可告人的秘密嗎？
縱然知曉研究不分高低的道理，但一想到江平陽同石板書死磕十幾年也不得其法的模樣，江眠就覺得心頭百般滋味，實在複雜難言。
拉珀斯迷茫地問：“什麼什麼？”
“不，我是說，我的意思是……”江眠的嘴唇彷彿打結了，“那紅女士看到石板書之後神色嚴肅，也只是因為……這是潮汐文字，是王族才能用的嗎？”
“我想……”拉珀斯罕見地猶豫了，“是的？”
雄性人魚探尋着江眠的神色：“這是專門為，剛出生的幼崽，放在襁褓的，啟蒙書。”
你的養父能得到它，正是因為它就放在你的搖籃里，這是你的文字，你的書，你有沒有想起什麼，珍珠？
江眠嘆了口氣。
算了，人死如燈滅，就算石板書上真的記載了什麼高深奧妙的秘密，對於江平陽來說，又有什麼用呢？
儘管襁褓、啟蒙，這兩個詞的組合，為江眠帶去了一種熟悉的陌生感，但他沒有深究，只是苦笑道：“你知道，這些年來，我的養父和研究所為了破譯石板書，投入的人力物力不可謂不多。只是越強求，越求不得，越求不得，他們越是認為，石板書的內容，一定是無比重要的東西。”
拉珀斯對他的伴侶噘嘴：“睡前故事，也很重要。”
“當然。”江眠安慰他，“即便是睡前故事，那也是人魚的睡前故事，只是……它們都是基於真實創作的嗎？”
江眠感到困惑，冰海的統治者、人面蛇身的凶神、魔馬……這聽起來可比人魚玄幻多了，難道深海人魚的睡前故事都是這個風格的？
“不一定，”拉珀斯給了一個模稜兩可的回答，“就像，人類之前，也覺得，我們是假的。”
江眠仍然沒有在意“我們”這個稱呼，他興緻勃勃地舉起紙筆：“請問，它們都有什麼具體的情節？”
哦哦，拉珀斯轉動尾鰭，在水下扭出許多變幻莫測的花樣，他是不會忘記的，珍珠從沒聽過這些耳熟能詳的幼崽故事，他被人類偷走了，如果他現在要求遲來的小寶寶時光，那麼，拉珀斯會把這個命令當成法則和至理一樣執行。
“好的，好的。”雄性人魚發出歡喜的哼哼，波光嘩啦搖曳，他就像一艘船舶，完全浮在水面，水流涌瀉下去，很快就完全露出他的鱗片，以及乾燥、閃光的肌膚。
江眠目瞪口呆地看着，人魚的控水能力無疑是匪夷所思的，他正要為此說些什麼，拉珀斯就伸出強壯的臂膀，覬覦已久的大爪子從江眠的腋下輕輕穿過，就像抱起一隻貓一樣，急不可耐地把他抱到了自己胸前。
“哎呀！”江眠叫道，他似乎變成了一把小勺子，如此密不可分，牢牢地貼着身後的大勺子。人魚快樂地抱着他，江眠還是第一次直觀地認識到雙方的體型差距——他坐在拉珀斯的胸腹處，兩條腿則搭在蜿蜒的魚尾上，只有腳尖能勉強挨着水面。
這像極了搖籃，只不過，這一定是天底下最熱、最合身、最珍貴的搖籃。
江眠坐卧難安，哪怕隔着衣料，他也快被相貼的熱度蒸熟了。他面紅耳赤，結結巴巴，舌頭幾乎在嘴唇里打了十八個結：“我、我、你，不……”
拉珀斯的手臂緊緊地嵌着他，肩膀高興地顫抖着，他小心地晃了晃江眠，嘀嘀咕咕地解釋：“要聽睡前故事，那我是床。”
江眠咬住嘴唇，不知為何，他的心臟喧鬧不停，胃裏好像也充滿了一群興奮撲騰的蝴蝶。
天啊，這話簡直傻得又可笑、又可愛，有人能相信嗎，其實拉珀斯就是這樣一個大而甜的棉花糖人魚？
“躺下吧……”拉珀斯嗅着伴侶柔軟的黑髮，兩顆心臟交替轟鳴，瞳孔也漲得大大的。他挪動魚尾的角度，避免那些因為亢奮而豎起來的鱗片刮到江眠的小腿，繼續用甜蜜的嗓音哄他，“躺下嘛。”
江眠決定放棄掙扎。
他就胸一躺，人魚的氣息包圍了他，熱量輻射着他，水下靜謐清涼，水上則熊熊燃燒着一個海洋的國。
“很久，很久以前，古老的冰海，居住着古老的神和人……”拉珀斯說，如果聲音可以收集在瓶子裏，那麼人魚的聲音一定是最清澈醇厚的美酒，叫江眠喝一口，可以一直醉到來年的春天。
肚子裏的蝴蝶漸漸融化成了粘人的蜂蜜，他的手漸漸鬆開，紙和筆不自覺地滾落在雄性人魚身上。
江眠閉着眼睛，睡著了。
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不得不說，江眠這一覺睡得好極了，他從沉沉的夢中醒來，渾如一株吸飽了陽光的植物，全身都暖洋洋的。
他愜意地抻了個懶腰，想知道現在是幾點了，以及為什麼身下的床鋪如此合……
江眠驀地僵住了。
拉珀斯抱着他，珍愛地搖晃了兩下，低聲說：“醒啦？”
江眠愣愣地望着他，問：“我……我睡了多久？”
拉珀斯咧嘴一笑，森森的利齒寒光一閃：“沒有，多久，時間很短。”
他說的是實話，就算江眠在他懷裏睡到海枯石爛、地老天荒，他也心甘情願，何況幾個小時怎麼能算長久？他巴不得江眠再躺久一些。
江眠的骨頭酥軟了，舌頭也磕磕絆絆，說不出話。他就像一個在掌心捂了太長時間的巧克力人，每一絲堅硬的稜角都化得黏乎乎的，只想盡情地、盡情地淌在拉珀斯身上……不，禁止，禁止這種念頭！
他絕望地意識到，拉珀斯的手臂就環繞在他的身側，大而有力的手掌正覆蓋在他的尾椎處，幾乎要一把捏住他的后腰。
——人魚真的可以用一隻手把你托起來，不是嗎？
這個想法讓他哽咽了。拉珀斯用灼熱的金眸緊盯着江眠，鼻翼抽動，儘可能多地吸入伴侶的氣息。
出了什麼事？珍珠的味道更甜了。他能聞到，即將到來的熱潮就在伴侶的皮膚下涌動，像是熟透的甜果，浸在人類香料里的蜜。它讓拉珀斯的每一寸肌肉都感到緊繃的疼痛，獠牙也躁動不安地發癢。
他情不自禁，抱得更緊，江眠被迫向前挨近，他們的呼吸交融，鼻尖也快要若即若離地蹭到對方的面頰……被狩獵的感覺是如此強烈，江眠急忙用手臂攔着拉珀斯的胸口，慌慌張張地大聲說：“我餓了！我……我去吃飯！”
餓了？
雄性人魚一愣，按理來說，江眠第一次進食，退化太久的器官需要花費更多時間去吸收生肉的營養，慢慢的，他吃得越多、越好，人魚的器官就越強壯，直到他恢復正常的食量和進食頻率。
他現在就餓了，怎麼會？是有什麼我沒注意到的跡象出現了，還是我失職了？
拉珀斯嚇得坐起來，心急如焚地鬆開手，想要捧着江眠的臉仔細視察。趁此機會，江眠從人魚的臂彎下面探身拱過去，扒住露台，十分狼狽地滾走了。
“我先去餐廳！”江眠落荒而逃，頭不敢回，紙和筆也不敢拿。
拉珀斯的反應速度快逾閃電，他能扯住一群衝刺的白鯊，卻未必能抓住一個意圖逃跑的江眠。他獃獃地望着伴侶的背影，耳鰭撲扇兩下，喉嚨里發出沮喪的咕嚕聲。
狡猾的小毛毛，下次，下次我一定要……
臆想的懲處想了十幾遍，只是落不到實處。拉珀斯想追上去，但他也知曉不能操之過急，逼迫太緊的道理，只好不快樂地將下巴擱在露台上，悶悶地用大尾巴拍水。
逃到餐廳的江眠還有點驚魂未定，不停拿袖子擦汗。其實他是說謊了，不知道怎麼回事，明明一天水米未進，可他就是沒有飢餓的感覺。江眠本想去醫師那看一看，但按照研究所眼下的情況，只怕醫師還沒他自己來得靠譜……
江眠穿過空無一人的寬闊餐廳，無一絲縫隙的雲紋大理石地磚原本是光滑如鏡的，此刻掛了霧氣的水珠，也倒映不出人的身影了。
哪怕不餓，他也得強迫自己吃點東西。
他心不在焉地走到取餐處，還在用手背不住給臉頰降溫。拿了餐盤，江眠走到點心區，正欲伸手，想起自己忘記戴手套，又轉身去扯一次性手套——
——一轉身，廚師已經神不知鬼不覺地站在了他身後，半張臉都以口罩遮着，只露一雙黑不見底的眼睛。
江眠呼吸凝滯，手一抖，餐盤差點摔在地上。
見江眠睜大眼睛，廚師低低地問：“您想吃什麼？”
江眠：“我、你、這……”
他喘了一會，平穩心神，仔細觀察這名詭異廚師的情況，見他只是盯着自己，眼珠黑得嚇人，那目光竟有幾分悶悶不樂似的。
江眠遲疑地問：“我吃什麼，你就做什麼嗎？”
廚師毫不猶豫地回答：“您吃什麼，我就做什麼。”
江眠：“……”
永生仙水的傳染情況究竟有多糟，怎麼連后廚都中招了，難道藥劑直接進入了研究所的水循環系統？
江眠深深地皺起眉頭，這一切簡直像極了一張大網，以水紅色的永生仙水為網繩，以最先被感染的研究所高層為結點，逐漸蔓延着包裹了整座研究所。
濃霧不散，空氣中瀰漫著若有若無的水腥味，他渾身燥熱，忍不住扯了扯領口，以此解放自己的脖子。
按照拉珀斯的能力，他未必做不到這一點，可是人魚天性酷烈，習慣直來直往的社交方式，又對人類的權勢財富不屑一顧……他就算拿永生仙水淹沒研究所，能有什麼用？
如果不是拉珀斯做的，那就是陷入幻覺的研究員的行為太不可控了，才導致了這種結果。
江眠百思不得其解，無論如何，廚師和醫師之類的職業人員，比高層要無辜多了，他得對拉珀斯說說這件事，看有沒有什麼解開血的辦法。
他們也在研究所工作，簽訂過條款嚴苛的保密協議，可這些人的手畢竟沒有沾染過人魚血。等到拉珀斯的復仇行動結束，他們離開研究所之後，江眠還是希望，無辜的人能夠不受牽連。
“不用了，”他輕聲說，“我……我不餓，隨便拿點吃的就好。”
奇怪，對着廚師說“我不餓”的時候，江眠的眼神忍不住遊離了，他居然生出了一點心虛之情。
廚師盯着他，那眼神詭異極了，彷彿在說“我就知道”，江眠被他看得渾身不自在，更兼耐不住良心上的譴責，匆匆到中餐區舀了點熱粥，抓了兩個餐包，就一溜煙跑遠了。