第 17 章 果核之王（十七）
原來淚水是滾燙的,拉珀斯想，像岩漿,像星火中蒸騰的煙氣。
人魚生澀地環着江眠，一貫用來扼殺獵物的臂膀，第一次嘗試着保護。他又慌張，又不解，小聲問：“為什麼，哭？”
他像哄幼崽一樣，笨拙地輕輕搖晃了幾下，差點用壯碩的胸肌淹沒江眠的臉：“不哭、不哭……”
湊近了看,人魚的皮膚上不僅沒有毛孔,而且覆蓋著細閃的透明鱗紋，不用強光聚焦，他們也是天生的發光體。江眠知道,那些最為輝亮的部分,其實是分泌出的油脂,這有利於人魚在海下進行長途跋涉。
但在遇到拉珀斯之前,他從來不知道，原來人魚身上,會散發出如此潔凈溫暖的香氣,像雨後的花國,像滲透了陽光的濕潤沙灘……像蔚藍的大海本身，令他昏昏欲睡，身心松怠。
江眠流着眼淚,含糊地說：“因為我救不了她……”
“沒人能救她。”拉珀斯近乎冷酷地說,“消解開始,就不能結束,只有，褻瀆的行徑，值得最嚴厲的刑罰。”
人魚沒有道德觀，或者說沒有普世的道德觀，即便有，他們遵循的也是簡潔直接，如蠻荒一般古老樸素的法則。倘若拉珀斯在聽了這樁往事之後，於研究所內大開殺戒，那也不是要替未曾謀面的同類報仇雪恨——他一樣有筆賬，要和這群陸民算——而是因為此地人類的罪行，他們竟敢玷污靈魂伴侶的鐵律，囚禁一位人魚，阻擋她與死去的愛人重聚。
但是……
他轉向江眠，他小小的，脆弱的珍珠。拉珀斯簡直沒法想像，他到底哪來的力量，哪來的勇氣？為了支撐陸地的生活，他的魚尾退化成了兩條腿，沒有感應洋流的鰭，也沒有保護內髒的鱗……他只是個流落的幼崽，目睹了人類對同類的暴行之後，卻不知害怕，反而一意孤行，朝着最危險的方向去了。
六年前，同他一般大的小崽子，還在成年人魚的庇護下嬉戲打鬧，去往任何一個海國的領地，都能受到陌生長輩的悉心照料。江眠呢，又在面對什麼？
拉珀斯低頭望着江眠：“可你，釋放了她的靈魂，給她自由，讓她不必在垂死中受辱。”
“你太好了，”雄性人魚敬畏地低語，“太完美了。”
江眠的淚痕還未乾透，臉已經紅了，他拘謹地說：“這不是值得誇讚的事。”
“是嗎？”拉珀斯詫異地問，“如果我偏要誇呢？”
臉上的紅暈逐漸蔓延到了耳朵，江眠訥訥地說：“那我、我也不能把你怎麼樣……”
兩雙眼睛動也不動地對望了片刻，江眠破涕為笑，輕微地晃了一下，示意拉珀斯鬆開他。
哪怕隔着衣料，要命的熱度還是源源不斷地滲進來，幾乎像蒸籠一樣，要把他的全身蒸透了。然而，熟讀肢體語言的雄性人魚，此刻便如一個只會傻樂的瞎子，對其視若無睹。
江眠沒辦法了，嘀咕了一聲“真粘人”之後，倒也不做他想，低聲問：“那你之後要怎麼辦，替紅女士復仇嗎？”
“復仇，”拉珀斯重複了一遍，可以，這是個很好的借口，“是的，我們得等六天，我要看到，幕後主使。”
江眠往上瞥了一眼，憂慮地問：“那研究所的其他人呢？”
“照常，生活，”拉珀斯微笑，“像以前一樣，但不會再欺負你了。”
江眠半是惱怒，半是無奈地搖了搖頭，感慨道：“是啊，以前的日子真糟糕……但他們畢竟不是你，不是我的朋友。”
朋友？拉珀斯睜大眼睛，瞼膜完全退到了眼球邊緣，耳鰭也蔫蔫地耷拉下去，只是朋友？
他在心中嘆了口氣，朋友，好吧，朋友，這個定位也不是不行……
“不過，如果你要處置始作俑者，那法比安就暫時不能死。他是這裏的負責人，到時候執行官一定會首先接見他的。”
聽到江眠的話，雄性人魚失魂落魄地回答：“好，聽你的。”
看着他無精打採的神情，江眠愣怔：“他不會……已經死了吧？”
拉珀斯老老實實地回答：“你說，他還有用，那他就，沒死。”
當然，也只是沒死而已。
他鬆開環着的雙臂，沉進水底，去察看江眠的小腿狀況。
混血人魚退化的情況稀少無比，但並非缺少記載。江眠已經在陸地上生活了二十多年，拉珀斯猜測，以“消毒劑過敏”為緣由，阻擋他過多接觸用水的人，大概率是江眠的養父，那個名為江平陽的雄性人類，目的就是為了避免江眠生出人魚的特徵，掩人耳目。
依據研究所的大環境，這未嘗不是一種保護的手段，可惜，拉珀斯絕不會感謝他。江眠，江海里沉眠，那個人類為養子取了這樣一個名字，又怎會不知曉他的來路？
小偷、賊、竊取幼崽和伴侶的強盜，慶幸你死得過早，而江眠又毫不知情地愛着你吧。倘若我到了這裏，而你還活着……
拉珀斯擺盪尾鰭，溫柔地輕觸江眠的踝骨，那裏應當是最容易開始長鱗的地方。
……恐怕你的下場，只會比名叫法比安的陸民好一點。
他浮出水面，熱切地仰望江眠。
“要不要，吃東西？”
狩獵的衝動，早已從頭滿漲到他的尾巴尖兒。珍珠餓了，餓了很久了，他能感覺到，因此體內的每一根骨骼，都開始在餵食的本能中戰慄。拉珀斯又想起他們的初見，那時江眠捏着滴血的粉白色生魚，眼睫微顫，神情幽微而茫然，同朦朧的目光交織成不自覺的渴盼——他需要這個，需要新鮮的血食，需要咀嚼大塊的生肉，需要伴侶的引導，讓萎縮隱藏已久的人魚器官二次發育。
江眠被這個問題轉移了注意力，他問：“我還不餓……你想吃什麼呢？”
“魚，新鮮的魚。”拉珀斯發出誘惑的低喃，“又嫩又脆，魚肉，咬起來多汁，是嫩的；魚骨，嚼起來彈牙，是脆的……我想吃魚，你想嗎？”
江眠吃了一驚，不知為何，聽了這話，他的下顎發酸，唾液也一下大量分泌出來。他急忙捧住自己的側臉，慌張地瞅着拉珀斯。
“我不餓！”他瓮聲瓮氣地說，“我才吃過中午飯，而且，我對生魚肉也過敏，真的！我大概在五六歲吃過一次，結果上吐下瀉，病了幾天才好，然後就再也沒吃過生的了，牛排都得吃十分熟的。你餓了嗎，我去給你找點吃的？”
拉珀斯的眼睛慢慢睜大，他竭力維持着笑眯眯的無害表情，實則雙手成拳，掌心的尖甲暴突，快把一口獠牙碾碎了。
五歲、六歲……那時候的江眠還太小了，以至於事情發生時，他根本無法意識到，這是一場有關於緩慢改造的酷刑。
珍珠，你真是又可愛、又動人……但是你越可愛，就顯得偷走你的人類越卑賤、越可恨。我會報復的，並且這報復不會如雷霆般浩大迅猛，而是極盡綿長惡毒之能事——哪怕為此喪盡君王坦蕩光明的威儀，我也絕不善罷甘休。
江眠似乎又聽到了實驗站上傳來的輕微騷亂，他再次抬頭張望，只是和上次一樣，仍然是什麼都沒發現。
“奇怪……”他蹙起眉頭，納罕地嘀咕。
·
是夜，江眠睡在房間裏，這是他自己的小房間，幾個月以來，他第一次沒有失眠，沒有夜驚，也沒有被手腳上的鐐銬折磨，冷熱交替、難耐不堪地從噩夢中醒來，他睡得安穩極了，連呼吸都甜絲絲的。
夢中鷗聲清越，青天無垠，一線雪浪疊着一線星，江眠置身夢中，唇邊忍不住就旋出了笑渦。
臉頰邊忽然吹來一陣微風，裹挾着走廊上消毒水的氣味。
……門開了？
江眠睡得迷迷糊糊的，眼皮稍一動彈，卻嗅到了另一股熟悉且溫暖的氣息，猶如海風流連。
“拉珀斯……”他喃喃地叫了一聲，沒有回應，唯有若有若無的歌吟，在他的腦海里盪徹徘徊。模糊的夢境更加清晰了，他在夢中看着折射下海水的陽光，千絲萬縷，匯聚成星河的模樣。
海浪在身後波涌，將他潔白細膩的裸背輕柔地推起，江眠吃力地轉頭——腥甜的香氣，在臉前粘膩地縈繞，猶如條條涼滑陰柔的細蛇，它們狡猾地鑽進鼻腔，深入腦仁和腹腔，在那裏吐出罪孽的、香滑的蛇信，噝噝舐過江眠的夢境，江眠的胃袋。
江眠的身體不由抽搐了一下，他情難自禁地張開嘴唇，唾液正在浸泡他的舌頭，他的胃也乾巴巴地揪成一團，發出飢餓的哀鳴。
雖說他的晚飯沒吃多少，只是一碗清粥，一碟面點，不過，那已經是平時的正常飯量，再多一塊饅頭，他也是塞不下的。
可這到底是什麼味道，好香啊，真的好香……
他想醒，然而眼皮卻重逾千斤，沉沉地粘在一起，要一個深陷睡夢的人控制肢體，想來亦是不現實的。江眠吃力地轉動脖子，急於擺脫身不由己的姿態，抓住那香味的源頭，就往嘴裏狠塞。
他掙扎了好幾下，意圖在蕩漾的海浪上翻過身，結果都不得其法，稚拙得像一隻翻倒在沙灘上的小海龜。偏偏濃香離得如此之近，就在他的鼻尖上擦來擦去，江眠抿緊嘴唇，又急又氣，忍不住可憐地嗚咽了一聲。
“噓、噓……”一堵特別暖和，特別堅實的浪牆急忙挨過來，小心地環着他，並且把一塊涼涼的東西送到他嘴邊，“吃吧，都給你吃，吃了就不餓了……”
冰涼的液體滴進唇縫，沿着乾燥的唇紋滲開，江眠急切地舔着，很難說那究竟是什麼味道，腥氣濃重、滋味咸澀，僅有的一點甜意，隱藏在膩人的油脂口感之後……它並不如聞起來那麼美妙，但它仍然如同藥引，點燃了他熊熊燃燒的臟腑。
江眠在睡夢中張口撕扯，他像野獸一樣呲牙，盡情拖拽着軟嫩的食物——也許它是生肉，也許它是神諭賜下的甘霖，是幻夢中誕生的完美佳肴。他發狠地咀嚼，用舌頭榨出潔凈的血汁和膏腴的肉油，如同飢餓了數十年的災民一樣狼吞虎咽。
天啊，他收回剛才的想法，一個令人耳目一新的世界出現了。他的味蕾重獲新生，咽喉劇烈地鼓動，眼球亦在眼皮下快速地亂顫……江眠吞吃，飢不擇食地吞吃，此刻若有燈光照耀，那麼旁觀者定能看到，不光他的嘴角血液橫流，齒列亦被赤猩的肉汁染得紅白交加，本就嫩紅的舌尖染了血，此時簡直剔透得發光，在緋艷的，開合的嘴唇后若隱若現。
那張素日裏秀美溫柔的面孔，此刻眼皮緊閉，五官卻深埋在滿足和強欲交加的喜悅當中。無論嘆氣、喘息，他都無法抑制喉間迸發出的細小笑聲，扭曲得令人後背發寒。
自然，唯一一名能欣賞這幕的看客是不覺得扭曲的，拉珀斯緩緩地遊動魚尾，將青年籠罩在大片非人的陰影之下，眼神中飽含歡欣和寵愛。
人魚抹掉滴流下嘴角，快要墜進髮絲和衣領的魚血，再把指節吮吸乾淨，哄道：【慢慢來，別噎着……可憐，你餓壞了，是不是？】
是的、是的，我餓了，我餓壞了！
江眠想大聲承認，想對全世界大喊大叫飢餓的感覺有多麼糟糕，可惜他生不出第二張嘴願意為他做這事——江眠正在進食，全心全意、專心致志。
汁水和肉塊混合的口感又鮮又嫩，混合醇厚的脂肪，豐腴得可以在牙尖上彈起來，好；月牙狀、緊實堆疊的肉質富有層次，能用舌尖一下抵開，真好；咀嚼到潤口多漿的部分，血水噴出，濺得滿口腔都是，甜腥盎然，更好啦；魚黃，他是吃到魚黃了嗎？肥美的、甘甜細膩的魚黃，完全在牙齒和舌頭中間化開了，太好了，這太好了……
半夢半醒中，他毫無顧忌地胡吃海塞。先前他的胃緊緊扭在一起，現在它張開了，無限地擴大了，像一個永無止境的黑洞，亟待吞噬全世界。
江眠哭了，他邊吃邊抽噎，饜足的浪潮淹沒了他，讓他為貧瘠的過去和未知的將來抽泣不止。
我以前是怎麼過來的？他朦朧地想，我以後又該怎麼辦呢？
他耳邊的聲音似乎知道他在傷心什麼，隆隆地安撫道：“……以後，想吃多少就吃多少。別怕，你不會再挨餓了。”
江眠不知道這場餵食活動持續了多久，環繞他的浪頭好像看出他特別喜歡魚黃的部分，又挑了好多來喂他，勾得他興奮不已，不停發出興高采烈的小聲音。
有許多次，他難以自控地咬到了浪花里，聽到它發出窒息的，驚慌的吱吱聲。奇怪的是，它似乎有一個特彆強壯堅固的實體，江眠的牙齒與浪尖光滑的弧面相撞，發出清脆的響動，他只嘗到了鹹鹹的味道，不同於生血，更像淡鹽巴。
到最後，一隻手小心地揉着江眠鼓脹的肚腹，隔着薄薄的睡衣，江眠的小腹凸起，猶如懷胎五月那般顯眼。
雄性人魚伸出巨大的帶蹼利爪，幾乎一下就包住了江眠圓滾滾的肚子。他盯着懷中的人，昏暗淺顯的光線下，青年秀致的眉目舒展，濃長的眼睫宛如漆黑的新月，襯得面容越發潔白無暇，只是永無饜足的暴食，將他的下頷和嘴唇染成了刺眼的猩紅色。
他白得像月光和雪，也紅得像殘霞和血，纖瘦的細腰上，結着一枚含苞待墜的澀果，果皮柔嫩，吃力地裹着沉甸甸的甜蜜血食。
拉珀斯舐去血跡，細心地為伴侶清理殘局，他的拇指以順時針的方向，又輕又緩地在江眠的肚皮上打轉，幫助他消化。江眠幸福地打着小呼嚕，在夢中，他仰躺於陽光籠罩的黃金沙灘，渾身放鬆，每一顆細胞都暖融融地發燙，即便要立刻衝進酷寒的雪地也毫不感到畏懼。
江眠的潛意識告訴他，這是溫暖的太陽在為他奉獻，紫外線豐盈了他的血液，將奔涌的熱量輻射至全身，可實際的真相卻不是這樣說的：與靈魂伴侶的親密接觸，正在點燃他的身軀，而更適合這具身體的新鮮生肉，同時在為即將到來的熱潮期提供大量營養，澆灌着隱匿枯萎了二十多年的人魚器官。
他吃飽了。
雄性人魚陶醉於這一切的發生，伴侶的氣息在他的嗅囊里蒸騰，它是甜的、溫暖的、富足的。如此純粹，如此簡單的快樂……他堅如精鋼的肌肉也在這樣的馥郁中酥軟了，幾乎要化成一灘水。
人魚健碩的長尾簌簌亂顫，鱗片相互撞擊，發出的清脆聲響，就像成千上萬片細碎的風鈴。
他抱着伴侶的身體，那麼暖和柔軟，那麼小，卻能完美無缺、嚴絲合縫地嵌在自己懷裏，這是拉珀斯從未了解過的力量。他想把鼻子深深壓進江眠的脖頸，從那裏汲取幸福和蜂蜜的氣味，但是他拚命忍住了——他的骨頭刺痛難耐，心臟亦交替轟鳴，伴侶第一次在他身上進食的體驗，已經無限趨近於雄性人魚一次能夠承受多少滿足的極限，再多一丁點兒，他都怕自己會崩潰。
人魚只得退而求其次，他細聞江眠漆潤的髮絲，構造複雜的聲帶無規律地打着抖，吐露出近似哽咽的嗚嗚聲。他完全被擁抱的感覺所俘虜了，從前，他總能在海底看到熱衷於魚尾纏繞、十指交疊的愛侶，彼此間裹得比一對抵死廝殺的巨型章魚還緊，面對這些奇怪的同族，他只是冷眼旁觀，舔去狩獵殘留於指尖的血肉碎屑，內心充滿漠然的不屑之情。
現在，拉珀斯終於同過去的自己和解了，他埋頭啜飲伴侶的歡愉和溫暖，專註地沉溺在無上的、病態的狂喜當中。
【就像你一樣，我們的紐帶也在茁長成長。】人魚將嘴唇貼在江眠的黑髮上，低低的歌吟，彷彿海夜的潮汐對世界沖刷出的迴音，【這個巢穴會讓你度過一個很好的熱潮期，睡吧，珍珠，睡吧……】
江眠對外界和自身將要產生的變化全然一無所知，催眠的搖籃曲一直不停，他睡得更香甜了，嘴角含着無憂無慮的笑容，舒舒服服地陷進了雄性人魚巨大蜿蜒的身軀里，始終不曾醒來。
·
江眠慢慢睜開眼睛。
……這是幾點了？他迷迷瞪瞪地探出手，去按開時間。
為什麼他感覺這一覺睡了特別長的時間，而且鬧鐘還沒有響？
房間仍然是昏暗的狀態，一盞應急的小燈在牆角散發出微茫的黃光，映射着空氣中蒙蒙濕潤的水汽。研究所建在地下百米，平日裏根本看不見陽光，自然也不能通過自然光線分辨現在是幾點……
等等。
江眠揉了揉惺忪的雙眼，一下子從床上彈起來。
水汽。
哪來的水汽，房間的濕氣怎麼重成這樣了？
時間同步彈出，中午12：34。
“天啊！”江眠失聲驚叫，“十二點半了！我定的鬧鐘為什麼不響？！”
他慌裏慌張地掀開被子，從床上跳下去，拖鞋也來不及踩，急急忙忙地扯下睡衣，抓着工裝就往身上套：“完了，遲到了幾個小時，實驗站真的要……！”
衣物脫線的崩斷聲響亮刺耳，江眠一下定住了，伸出去的手在襯衣袖子裏卡了一半，凝固出一個古怪的姿勢。
……是了，他才想起來，研究所有名有姓的高層全都誤喝了致幻的永生仙水，眼下正困在虛妄的腦波中無法自拔。他擺脫了，拉珀斯也自由了，自然不必苦苦早起，到人群前去社交受刑。
江眠拖着穿了半截的襯衣，向後癱倒在床上，捂着臉，解脫地嘆了口氣。
短暫的手忙腳亂過去，他才空出機會，恍惚着想起更重要的事情。
“我……我怎麼變得這麼有力氣了？”江眠皺眉凝視着腋下斷線的地方，喃喃地質問自己。
他又想起昨晚模糊不清的夢境，他徜徉在溫泉一樣的洋流中，瞥見海底是如此富饒豐產，他因此大快朵頤，吃了又吃，用了好一頓海鮮豪餐。
這個夢境太過真實，以至於那股暖呼呼的飽足感現在還在他的胃裏發熱。江眠無法形容眼下的感受，他坐在濕潤的空氣中，大腦神清氣爽，四肢輕盈，骨關節靈動，舉手投足都充滿了力氣。
就像剛才一樣，他急匆匆伸展手臂的後果，就是把一件質量很好的襯衫給扯破了。
他知道，有些時候，精神世界的變化，是可以深刻且深遠地反應在身軀上的。難道逃離研究所鐵掌鉗制的後勁真有這麼大，竟能讓一個體弱多病的人脫胎換骨至此嗎？
江眠想不通，他抿緊嘴唇，舌尖抵住牙縫時，探到了一股隱隱的腥氣。
嗯，我是在睡覺的時候把嘴唇給咬破了，還是……
江眠困惑地深深呼吸，只感到黏濕的微薄水霧，順着鼻腔舒適地逸入。
說來也奇怪，待在濕潤的環境裏，他真的十分愜意享受，不過，看着被褥和床鋪的乾燥程度，這種離奇潮濕的持續時間似乎並不長久。
是拉珀斯做的嗎？
他找到自己的拖鞋，把那件陣亡的可憐襯衫搭在椅背上，先打開抽風機，然後披上一件睡衣外套，打開房門——
“我的天！”
江眠睜大眼睛，驚詫之情溢於言表。
水汽飄散成霧，霧氣又凝水珠，將整個走廊，以及走廊遠處的室內建築全部濕漉漉地洗了一遍。比起外面霧涌雲蒸的盛況，江眠房間裏那點濕意實屬小巫見大巫。
他急忙關上房門，踩着拖鞋，在能見度不足十米的白霧中摸牆行走。這些都是乾淨的水，江眠知道，它們有種清澈的，讓人安心的溫柔氣息，還沒來得及在濾水系統中加入研究所特配的消殺劑，也來不及對他造成皮膚紅腫的過敏傷害。
一路上不見警衛，只有江眠一個人，孤零零地走在路上。這時候，他忽然聽到了隱約飄渺的歌聲，從遠方撥開雲霧，如絲如縷地飄蕩而來。
江眠不能用專業的術語來評判這歌聲的優劣好壞，想來人類的判斷標準也無權界定深海人魚的歌喉，他只能說，那曲調是自己從未聽過得古樸優美。它簡潔得如同一根線條，白牆上的一個黑點，可正是因為簡潔，它蘊含的情感同時袒露無遺，像古書舊傳中那顆啟盒視之的心，叫人明明白白地看着一汪碧血。
這是拉珀斯的歌聲，他似乎在呼喚着什麼……
他於濃霧間穿行，露珠凝結，打濕了他的睫毛和皮膚，衣物逐漸吸足了水分，牢牢地貼在身上。江眠穿過空空蕩蕩的廳堂，腳下光滑如鏡的金屬地板，此刻便如晦暗的雪面，一走一個腳印，繼而腳印也慢慢為涼霧重新覆蓋。
在路途的終點，江眠看到了高坐在露台上的人魚王嗣。
他垂下金眸，深邃邪異的面容上，竟透出一種奇異的天真茫然之情。拉珀斯袒露着寬闊而結實的肩膀，健碩的胸膛和手臂，水珠在他光滑濕潤的皮膚上閃閃發亮，那沉重的魚尾彎曲成流暢的弧線，每一枚純粹如子夜的鱗片都耀爍着鑽石的火彩——江眠不得不為這個分心地盯着瞧。人魚振動鰓紋，一邊低聲哼唱，一邊梳理着他濃奢的長發，它們就像漆黑漫卷的活蛇，在他鋒銳的尖甲中扭動。
這一幕實在是又詭譎，又迷人。江眠看着看着，神情卻變得有些奇怪。
他輕咳了一聲，走過去，站在下方仰視人魚。
“拉珀斯？”他試探着輕聲問，“你……你是不是在模仿……呃，你是看了《小美人魚》嗎？”
一個晚上過去了，拉珀斯從那些人的記憶里消化了更多有用的部分，察覺到江眠快要醒了，他只能依依不捨地溜出房間，再找時機拉近和伴侶之間的距離。
他點點頭，鰓紋翕動，歌聲沒有停止，他咧嘴一笑，露出鋒利的白牙：“我扮演的，不好嗎？”
“什麼鬼？”江眠笑了起來，他輕快地爬上樓梯，小心地坐在拉珀斯身邊，感覺身上有用不完的勁，“你為什麼要演這個？”
他輕輕捏了捏拉珀斯濕滑的長發，“那只是個童話故事，不是現實里的人魚。”
“不是嗎？”拉珀斯疑惑地看着他，“一個地位高貴的雌性，利用大海和風暴的力量，擊碎船隻，使看中的獵物落水，再選擇，有利於她外表的偽裝方式，用聲音，去捕獵靈魂伴侶……我覺得，很合理。”
也可以作為我的求偶參考——倘若人類眼中的人魚，就是這麼吸引自己的伴侶的。
“這怎麼……”江眠失笑，“你真的看了！可是你不覺得，那個動畫裏有很多不切實際，或者說，有很多人類自吹自擂的部分嗎？比如人魚公主冒着被鯊魚撕咬的風險，去收集餐具叉子，還把一些海洋垃圾視如珍寶……之類的情節？”
哇，江眠停下來，頭暈目眩地想，哇，等一下，我的確在和一條貨真價實的人魚王嗣談論人類創作的童話電影，沒錯吧？
拉珀斯端坐不動，他的長發倒是蠢蠢欲動地游弋起來，試圖從另一側包圍江眠：“既然她的靈魂伴侶，是人類，那麼，就可以說通。”
他低下頭，一心一意地凝視江眠：“因為是他喜歡的，習慣的，所以，人魚也會去喜歡，去習慣。這是本能，是天性。”
江眠的心臟漏跳了一拍，拉珀斯的眼眸就像融化的蜂蜜與黃金，被他認真地看着，總會無端生出燃燒的錯覺。
他用手背擦了擦發熱的臉頰，低聲問：“那你有靈魂伴侶嗎？”
拉珀斯說：“我有……”
不好，珍珠還不知道他的身世，也不知道他隱含的人魚血統，我要是這麼講，會不會扼殺成功求偶的可能性？偷偷摸摸蔓延過去的黑髮一僵，拉珀斯猛地急轉彎：“……還是沒有呢？”
江眠張了張嘴，茫然地望着他：“我……我也不知道？”
一人一魚面面相覷，良久，江眠終於憋不住笑了。
“這個霧是你弄的？”他問。
拉珀斯無辜地搖了搖頭：“不是我，是他們，弄壞了樓下的什麼東西。我也想，了解原因，但沒人回答我。”
“樓下……是有人把清潔系統搞砸了嗎？”江眠有些驚訝，他回過來安慰拉珀斯，“沒關係，他們不了解你，所以才會害怕你，我了解你，當然清楚你是個有多好的朋友。”
雄性人魚轉過頭去，兀自嘀嘀咕咕：【我也不需要那些陸民了解我，我只想把你抱在手上。】
自從學會人的語言以來，跟江眠溝通的時候，他就難得再說人魚語，江眠聽了不由莞爾，想了想，他結結巴巴地吟唱：【你，說什麼？】
拉珀斯震驚地撐開瞼膜，狹長的眼睛睜得圓圓的，喜悅地大聲說：“你會說我們的語言了！”
江眠咬着嘴唇，竭力想要止住笑意，他捏了捏指頭，靦腆地比劃：“我只會說一點點，不是很多。”
“不是這樣的。”拉珀斯認真地說，“聲調的，細微變化，音節的轉折，情緒的多變……人魚是最好的，模仿者，因為我們的語言，已經最複雜，不是人，聽就能學會。”
江眠十分意外：“可是有一些重複的部分，配合上你的動作和表情，我大概就可以明白是什麼意思了。這難道是不正常的嗎？”
“我不會說它是，不正常的。”拉珀斯謹慎地伸出觸角，企圖慢慢揭開真相的一角，“但它確實是，普通人做不到的。”
“所以……我不是普通人？”江眠撓了撓頭，思索了幾個答案，“我對語言很有天賦？我適合鑽研人魚學？我很聰明？”
“你當然不是普通人。”拉珀斯在這個問題上方小心翼翼地盤旋，“你是，你是……”
唉唉，珍珠完全意識不到這件事，拉珀斯有些沮喪。就像一隻磷蝦從未想過自己其實是白鯊的後代一樣，江眠也無法跳出成長環境的藩籬，大膽猜測自己其實是一個混血人魚。
“……你是可愛的。”拉珀斯嘟噥，暫時放棄了捅破窗戶紙的打算，準備徐徐圖之，“可愛。”
江眠臉紅了，他微笑，眼瞳中倒映着蕩漾的波光，還不習慣這樣直白的示好和誇獎。他輕聲說：“嗯……謝謝？我等一會兒想去查點東西，你就在這裏，可以嗎？還是說，我給你找點吃的？”
雄性人魚一下愣住了，他腦筋飛轉，急忙不甚熟練地換上一張悲傷的哭哭臉，意圖使江眠心軟留下——最好能把這個留下的期限拉長到千秋萬代。
對着拉珀斯，江眠左右為難，他是真的對一些事情產生了好奇心，現在整個研究所的高層都管不到他，這會兒正是探查的最佳機會……可拉珀斯也是他的朋友，最好的那種！也許，他真的應該留下來，陪拉珀斯度過美好的友誼時光……
他蹙起眉頭，面上含着躊躇之情，不由自主地又露出了那種可憐兮兮的小狗眼神，差點沒把拉珀斯震得神魂顫抖，搶到懷裏就往水下深潛。
“你去，去吧！”拉珀斯認輸了，他永遠不是江眠的對手，“但是，你會很快回來嗎？”
“我會，”江眠承諾，“我肯定會很快回來的。如果你覺得孤單……”
拉珀斯咧開薄唇，金眸爍耀，猩舌如血：“不孤單，我看着你。”
換成任何一個人，被這樣一頭體格龐大的異形笑着說“我在看你”，都得嚇得魂不附體，但是在江眠眼裏，拉珀斯瞧上去又冷又凶，實際上就是個超大號的抱抱泰迪熊，內里軟綿綿的。
“好，你看着我。”江眠笑道。
他起身，走下扶梯，踮起腳對拉珀斯揮了揮手，然後就往實驗站上走去，仍然存在的飽腹感和與人魚相處時的快樂之情，讓江眠忘記了一件事。
——從昨晚到今日的正午，他已經有超過十二個小時不曾進餐了。
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江眠刷開實驗站的大門，內外都霧氣洶湧，但是站在裏面的人仍然無知無覺，保持着按時上下班的時段，在**的終端屏幕和紙張上碌碌地操作着、記錄著，猶如蜂巢的群蜂一般盲目有序。
江眠猶豫了一下，輕手輕腳地走過去，他不知道這些人在永生仙水的幻象中具體看到了什麼，又經歷了什麼，他只看到他們筆下的記敘，儘是雜亂奇詭的圖形線條，以及一些夢遊一樣的潦草囈語。
“你好！江先生。”
布朗博士筆直地站在他面前，笑容僵硬，瞳孔呈現出不自然的渙散狀態，在朦朧的霧氣里，老人的撞頭的傷口已經徹底痊癒了，可面孔卻散發出行將就木的淺青色，將江眠嚇了一大跳。
“你好！”江眠條件反射地回道，“布、布朗博士……”
“請問，有什麼我可以幫助你的？”笑容的弧度始終不變，布朗博士和藹地問。
江眠後背發毛，他真希望即使在幻覺里，他們也能繼續把他當成空氣……不，等等，他忽然想到，這個方法或許可行。
“呃，咳，布朗博士？”江眠抱着一線希望，“如果我說，我想看一下新版永生仙水的配方和記錄檔案，你會允許我……”
“嗎”字還未脫口，一本厚厚的筆記本已經被推到了他的鼻子底下。
布朗博士開朗地笑着，口齒清晰地說：“我允許！”
江眠將目光匯聚到鼻尖處，看到那本近在咫尺的筆記擁有黑羊皮的封面，其上帶着低調奢華的花體燙金，右下角是布朗博士在研究所的id編碼，以資歷無可匹敵的“a1”作為打頭。
錯不了的，這必然是學者們從不離手的機密親筆，江平陽也有一個這樣的筆記本。研究所的老人們用不慣更為先進的個人終端，他們更相信筆頭和自己的大腦，對他們來說，與網絡相連的電子終端太開放了，總有信息泄露的風險，因此他們身邊的任何筆記都是絕對保密的，確認不要的草稿和廢紙，都得在結束一日工作的時候，在不少於三個記錄員的見證下徹底焚燒，更不用說專屬的筆記本了。
江眠艱難地咽了咽嗓子，簡直不敢相信，勝利居然如此唾手可得。
他緊張地以雙手接過，儘管知道對方其實聽不到自己的聲音，仍然拘謹地說了聲謝謝，再開始急切地翻閱。
布朗博士的筆記也像他這個人，堪稱教科書一樣條理分明。江眠很快定位到了自己想要的內容，屏氣凝神地讀了下去。
“……人魚血的特性，導致它是研發永生仙水時不可替代的主原料……對，就是這裏！”江眠的手指撫摸在難掩激動，昂揚得快要飛起來的字跡上，“一是幾乎無限的細胞活性，二是細胞強力的體外增殖能力……”
“……002號實驗體與001的體質差距，大逾天塹。002的血液樣本，可以長時間保存在零下60攝氏度的環境當中，對其使用二氟化氯滅活，仍然有一定概率失敗……”江眠表情逐漸凝重，眉頭深深皺起，“根據精準測量的結果，002的細胞的存活溫度閾值，在-120℃至400℃之間，並具有極強的穩定性……高壓無效，即便在高輻射下，亦能維持初始基因序列，沒有任何突變跡象……”
江眠喃喃道：“瘋子。”
瘋子，真是一群瘋子。如果說趨利避害是每個正常人的天性，那麼這群明知道人魚血異常至此的凡人，又怎麼敢毫無顧忌地渴飲永生仙水，放縱自己去追求這種血肉變異般的長生？