第四回 議事
巍巍紫禁城，深深萬重門。
大內皇宮，養心殿御書房。
暖榻尾的架着個火盆，使得書房內的空氣仍然冷涼。
“賈家子回京了？”
霸氣內斂的慶仁帝側躺在暖榻上，身上蓋着綢絲九龍裘被，正看手中的上表。
“回皇上！賈家子是今日未時三刻入的城門。”
戴權低眉屏氣，細聲答道。
“你見過他了？”
慶仁帝微微揚了揚手中的表奏，戴權雙手接過，放在桌上，再奉上一份密報。
“內臣一共見過他三次。一次隨皇上左右在瓊林宴上見過，一次是在榮公府上其兄賈璉大婚之時見過，一次在今日前門城樓門洞處見得。”
“為人如何？”
慶仁帝漫不經心地向身邊的老臣問道。
“賈家子的行事行為，中規中矩，無甚出奇。”
戴權小心謹慎地回話。
這時，簾棉掀開，進來一名小內侍，輕步躡腳，墊着腳尖在躬身的戴權耳邊細語。
“皇上，皇後娘娘恭請皇上先用了晚膳，稍作歇息再理國事。娘娘說燉着剛送進宮的海魚鮮湯，有請皇上嘗鮮。”輕輕擺手屏退內侍，戴權俯身說道。
“先去泰安宮請安...再去東宮。”慶仁帝放下密報，思量一會，在戴權服侍之中起身披衣，還不忘將密報用表折壓蓋。
書房外的人馬忙擺駕伺候。
......
待眾人起身行了禮，程嬤嬤才笑着說道：
“老太太聽得瑞哥兒回到府中了，很是歡喜，忙派了我過來傳話：還沒吃飯罷？二老爺想必也是剛下值回來，趕緊帶瑞哥兒一塊兒吃飯去。現在已是酉正二刻了，人是斷斷餓不得的。”
賈政連忙應諾，一面安排下人傳飯。
賈瑞也笑着應道：“驚擾老太太了！是我的不是。”
程嬤嬤方回去彙報不提。
賈瓊、賈菅在寧府已吃過酒飯，便在暖閣里坐着，繼續和賈赦、賈珍等人吃茶閑談。
賈瑞帶着賈瑁跟隨賈政從側門走出暖閣，途徑穿堂，然後轉向右邊，跨進內儀門，迎面是五間大正房，進入正堂便見得大匾，匾上寫着斗大的三個大字：榮禧堂。
已有嬤嬤在隔間擺好方案餐具、菜肴，旁側立着幾個總角丫鬟，或拿或捧：白布包着的銀箸、茶杯、漱盂、巾帕。
因知賈瑞脾性，王夫人、趙姨娘和周姨娘都沒有出來服侍她們的老爺就餐，只安排了丫鬟們在旁邊伺候着。
坐下后，賈瑞和賈瑁先是在丫鬟們的服侍下凈了手，再漱了口，擦了臉面，才開動。
賈政知道賈瑞素來不喜人吃飯時在旁邊盯着，只留了
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一個丫鬟添飯傳話，讓其他人都先退下了。
賈瑞笑着說：“還請二伯讓家人多上些米飯！瑁二弟走的是寧祖的本事。”
賈政聞言，倒有些驚異地細看了一下低頭垂手的賈瑁：“難怪身軀長得如此雄闊。”遂安排下去。
食不語。
因府上的畦香稻粳米飯煮的不多（本只是賈政等人享用），致使賈瑞和賈瑁兩名大肚漢，最後只能吃府上下人們常吃的白粳米飯。賈政看得震驚之餘，倒也胃口大開，比平日之餘多吃了一碗。
始終比不得賈瑞吃了六碗，賈瑁吃了約莫一盆。
丫鬟們在外嘻笑，傳出榮府中又添一笑談不提。
吃完后，憋笑的丫鬟們又端來濃茶、漱盂、巾帕。茶用以漱口，巾帕擦嘴手。
賈瑞讓賈瑁留下褡褳，再請賈政安排嬤嬤領去暖閣歇息，自跟着賈政，出了正堂，跨過右邊角門，走了半刻，就來到賈政的內書房：夢坡齋。
吃了口茶，賈瑞關心地問道：“二伯最近都加值到天黑才回？”
“無妨...年關將至，雜事較多，處理起來就忘了時間。”
賈政依舊和氣地應着眼前值得看好的後輩。
“二伯需得注意身體要緊，或讓小廝們帶上點心備着，餓了可以吃些，免得老太太和晚輩們擔心...”
賈瑞笑着勸說了幾句。
說話間，賈赦與賈珍一前一後進了房內。
眾人行禮后各自安座，先是敘了一回話。
“赦大伯，”
賈瑞展開褡褳包袱，取出了幾封信，親捧上前遞交給了賈赦。
“這是累世相交的大銅游擊、太原守備、馬邑守備托我轉給您的書信，他們誠意十足地想請您幫忙在朝中疏通關係，挪一挪位置。成與不成他們都說謝您大恩！”
接着賈瑞從票據中清點出一萬六千兩的票據，再捧交給賈赦。
“王游擊的是六千兩，李守備的是五千兩，吳守備的是五千兩。”
“嗯.....既是世交，理當幫扶！”
看着桌上的一堆票子，賈赦面有得色，撫須應道。
賈珍忙走出去安排小廝找來一尺花布，將錢票包了起來。
“金陵世交的薛世兄打死人了，信中說得不明...敢問政二伯，王世伯將如何安排？”賈瑞轉向賈政問道。
賈政嘆息一聲：“現在還是瑞哥兒同年顧知府在幫忙拖延着案情。上兩個月頭，吏部錢侍郎上書聖上，言官吏不足，都中與地方衙門裏各有缺口，請准起複舊員。幾天之後，聖上准奏了。林妹夫家中有一因擅禮擾民革職的西賓姓賈名化，湖州人士，乃進士出身。大家相商后，決議幫他疏通道路，等為顧知府謀划另派個
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好去處后，再將他派將過去，到金陵應天府上任。王府已在應天府衙門內安排妥當，只待他一上任，無論如何也得把案子了結了才是。”
賈瑞冷笑一聲：“我認識的顧同年，是斷不肯徇情枉法的，能幫忙拖延案子，已是知道金陵四大家是連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應的。上月他來信與我，我還半信半疑，何至於此？！直至王世伯派人傳信才為真。薛世兄竟如此蠢囊！為掙一個不知從何處養來的瘦馬，竟敢光天化日之下喝令豪奴當街把人打個稀爛，致使救不得死了！他家中又多銀子，什麼樣的瘦馬買不到！何必惹出這等現世的人命出來！如是薛世伯在世，怕是直接將他打死上書請罪了！或許也就是他幼年喪父，缺乏教養，並世交相親的不忍獨苗斷根，不然理他作甚！”
賈赦賈政默然，賈珍插嘴陪笑道：“瑞哥兒說的正是道理！此人確實蠢笨無能。但是四家從祖上便已相交相親，同聲共氣，到我們這一輩也該相互照應也是道理。”
“當年在金陵薛府上見得其人，只覺他有些年少輕狂，想這可能是性情使然。誰知才過去數年，竟敢藐視王法了！怕是不知聖上當年是怎樣坐上龍椅的！”賈瑞冷語說道。
賈政似受了驚嚇，口中喃喃說道：“不止於此吧？”
“二伯！我等勛貴家族、官宦人家和世家豪強，便如同黑夜中的螢蟲，最容易引得世人的注目、跟蹤、監視，但凡有所差錯，必然是天降神雷，雷霆萬鈞！可笑世間亂竄的賊子倒像極了黑夜裏的蛐蛐，不鳴不叫的話反而找不到蹤跡！”
賈瑞稍使勁跺了跺腳下，語氣低沉的說道，
“當今聖上明面上有錦衣府、繡衣司、內監廠，充當耳目監察百官和萬民，只怕是還有我們未知的地龍衛啊。”
“前朝有位官員在家中舉行宴席，人來人往，熱鬧非凡。隔日前朝皇帝與他一一指出了某人坐在此席處，某人喝了幾水杯酒等等。席上的事無巨細，俱有出處。現今朝遠勝前朝，此等有過之而無不及啊！”
賈赦聽得眼角跳動，手不覺稍用了力，扯出了幾根鬍子。
賈政聽得有些呆狀，賈珍想起自己做的糊塗事，額角竟微微有些濕潤。
賈瑞看了看賈赦、賈政、賈珍，不動聲色的說道：
“罷了！事已至此...政二伯，那瘦馬是斷斷不能再放薛家的！你寫信給薛家，言明其中厲害關係，把瘦馬放在...最危險的地方即是最安全的地方，再者她也是無辜之人，讓薛家將她送至都中來，放在府上太過顯眼，先放我宅裏頭，我來處理了去后尾。”
見賈政連聲應是，賈瑞接着轉向賈赦，直視着他說道：
“另外，赦大伯的事項也請歇手罷。”
（本章完）