第十二回 皮猴
說話間，王熙鳳領了一群媳婦丫鬟，繞過屏風進來。
頓時，屋內多了股膩人的香風。
相比青澀蘋果的酸味，成熟蜜桃的甜味才是吾好友-孟德的摯愛啊！
“瑞大爺！你可算是回來了！老祖宗是日盼夜盼，天天盼着你回來成親，你要是再不回京，保不準老祖宗自個代你去將好人家的給娶回來了！”
精心打扮的熙鳳扭着風騷的體格嬉笑說道。
“哈哈哈”屋裏眾人哄堂大笑。
“討打討打！你們還不快上去撕了她的嘴！”
賈母前俯後仰地笑罵道。
賈瑞起了身，與熙鳳相互行了禮，笑道：
“二嫂這般說來...我像是得了大便宜！”
賈瑞轉向賈母行禮：
“老太太厚愛！瑞兒正打算將良人娶回后，就放老太太房裏，替我好好伺候您老人家！”
“瑞哥兒有心了！”
聽得心裏很是受用，賈母喜道。
賈瑞再向渾身綾羅綢緞的熙鳳道謝：“也多謝二嫂子為我婚事勞心勞力、操勞受累！此等恩情萬萬不敢忘卻！”
熙鳳自是一番客氣。
媳婦丫鬟邊笑邊安設桌椅，一陣繁文縟節之後，眾人安坐，再傳上菜肴。
熙鳳、鴛鴦立在賈母案旁布讓（夾菜），三春、賈瑞旁邊也有丫鬟添飯添菜，身後還留着幾位總角丫鬟執着拂塵、漱盂、巾帕等伺候。餘下的嬤嬤媳婦丫鬟在外間候着聽令。
賈瑞正埋頭努力乾飯之時，聽見了一聲嘻嘻笑聲。
賈瑞茫然抬頭，環視左右，聽到的笑聲也更多了。
王熙鳳搶先笑道：“老太太和姑娘們還沒吃完半碗，瑞大爺便已連着吃完五碗米飯了！添飯添菜的人兒跑來跑去也累壞了......”
話還沒說完，又是一陣嬉笑聲。
湘雲探春咧嘴嬉笑，迎春黛玉手絹抿嘴，惜春哈哈大笑，嬤嬤丫鬟們也笑着露齒。
賈母也笑道：“瑞哥兒正是年輕力壯之齡，食量大才是正常！可惜寶玉說要完成先生佈置的功課去了，今日就在書房處做功課沒有上來。不然讓他見識見識瑞哥兒的食量，便知這才是好男兒吃飯！”又吩咐鴛鴦把自己跟前的一盤香蒸雞給端過去。
賈瑞笑了笑，心想：這大寶臉是不想見我吧！
賈瑞放下碗筷，丫鬟遞來熱帕擦了擦嘴，才笑道：“吃的多，才長得高呢！”
湘雲立馬說道
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：“瑞大哥騙人！吃多了會長成胖丫！”
賈瑞先是謝了賈母賞賜，也與笑吟吟端菜上前的鴛鴦道了謝，才回道：“你忘了？我有秘訣！妹妹！”
賈母笑着發話了：“瑞哥兒還沒吃飽罷！姑娘們都快些吃飯，飯後再吃茶閑談！”
賈母又吩咐道：“再上去個丫鬟給瑞哥兒添飯添菜。”
突然間，鮮花環繞中的賈瑞產生了怪不好意思的念頭，或許，要怪就怪賈母房裏的精美的瓷碗小了點？為了挽救自己在大小群芳中的良好形象，擺脫專業乾飯人的不良名聲，將吃飯速度降了下來，待看得賈母與她們吃完放下碗筷，才一口吞下碗中飯糰。
眾小都在心裏默數，看緊了賈瑞又慢慢地吃了四碗飯，都眼角含笑、嘴角上翹，自己倒也不知不覺地吃盡了一碗米飯。
飯後漱口擦嘴凈手，再抿了一口香茗，賈瑞鎮靜地面色如常。他看任他看，清風拂山崗。他笑任他笑，明月照大江。女人嘛，就是長頭髮見識短，怎知職業乾飯人的第一名是另有他人呢！
“昨日聽了金陵族人瑁哥兒吃盡了一盆米飯，我是想或是訛傳，怕是瑞哥兒也吃了不少罷！故今日我特意吩咐鳳丫頭，讓廚房煮多了些，不然就不止你們瑞大哥吃不盡興，怕我們也吃不飽了！”
賈母讓王熙鳳下去回自屋吃飯，轉頭便打趣“偽乾飯人”。
眾人才開始放聲嬉笑，傳進耳朵的鶯聲燕語，俱是動聽。
賈母接著說道：“你也就快要大婚了，宅子裏不多招幾個僕從使喚？”
念頭轉了幾指彈，賈瑞應道：“多謝老太太關心！已然夠用，不必再招人服侍。”
賈母不禁氣道：
“瑞哥兒！我知你從小就極有主見，人又至孝，且又是八房唯一男丁！只要你不犯大錯，別人都替不得與你做主！當年你祖父祖母都去了，聽你要回金陵祖地守孝，我憐你年幼憐你孝道，與你個丫鬟照顧你，在鐵檻寺里的你回話說守孝辛苦，不忍姑娘家的受罪，就讓珠兒帶了回來！知你是個憐香之人，也就罷了。等你孝滿回京，我想你宅子裏只余個看門的老門子，就尋思着再與個丫鬟過來服侍你，你又道明年要參加春闈，正要苦讀文章經義，不得分心。我想你功名科舉要緊，你自己能守住，也知你是堅韌之人，也就罷了！等你來年大比中了進士，我高興極了！大開宗祠祭告祖宗！府中擺宴慶賀了幾日。我想你就要成官老爺了，自是要有人前後伺候，方顯威嚴。正想與你說來的，誰知自你做
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了清貴的庶吉士，就越發見不着人了！聽璉兒說，你下值沐休之日不是親朋好友的相聚宴飲，就是去城內外到處亂逛去叫什麼的考察，一年下來璉兒也見你不過幾回！我又怕耽擾你的大事，就不曾喚你過來院裏！等除夕祭宗祠見着你了，你就道要去晉州上任了！”
賈瑞笑着上前捧茶奉茶，待賈母吃了杯茶，才開口笑道：“今日來了，正等着老太太說與我一個呢！”
賈母聽了便笑罵道：
“現在想要，晚了！要說內宅使喚的丫鬟，外面買回來的黃毛丫頭怎比得上自家府上從小養大的！往後你內宅里，沒有個通曉人事的丫鬟做事招待，豈不是丟盡你的臉皮？虧你還是個知書明理之人，連這些都沒想到！”
賈瑞點頭笑道：“俗語說：家有一老，如有一寶！我等小輩到底不如老太太想得周全妥當！老太太終究是憐我的，想必老太太已有考量了！”
賈母笑道：“你這個猴精！當初你在金陵祖地守孝之時，金彩兩口子不過是給你帶飯，這是他們下人該做的事，你就感激到人家女兒身上去了！不僅經常不遠千里的叫人給鴛鴦帶信送信，每次你給弟弟妹妹們帶些禮物，也都給鴛鴦一份，就知你這小子想要鴛鴦是吧！要不是鴛鴦陪了我幾年，就她服侍得我最好，不然早就把她與你了！等過幾年我去了之後，你再領走她吧！”
賈瑞笑着接道：“老太太長命百歲，這般算來，那我豈不是還要等三十餘年，真苦煞人也！還請老太太發發慈悲！要不鴛鴦姐姐白天來府服侍老太太，晚上去我宅子裏住着罷！”
似是平地起了一聲雷，屋裏大大小小俱都哈哈大笑起來。
嬤嬤奶媽不住地大膽來回掃視賈瑞與鴛鴦，笑得最為轟然。
湘雲笑着直往賈母肚子裏鑽去，黛玉抱着賈母手臂不住地抖動聳肩，迎春揉着肚子笑不出聲來，探春兩手撐着椅子扶手放聲大笑，惜春雖不知緣由也是跟上哈哈笑笑。
剛賈母聽得前半句還是很受用，緊接着聽到下句，頓時只顧指手笑罵：
“猴精猴精！”
余者群芳，不是就近扶着桌子椅子撐着笑的，就是彎腰蹲下笑的。
鴛鴦聽得賈母說事於她，本已羞澀，又聽到賈瑞“極不正經”的胡說八道，心中又氣又甜，讓灼熱的視線盯得面紅耳熱，連凸出的幾顆痘痘都發了紫，垂頭掩面，頓地跺腳，嚶嚀一聲，三步並兩步跑進碧紗櫥里去了，也不甚管後面的連綿笑聲了。
......
（本章完）