第六章 城西謝府
散朝後，光武單獨把太子劉庄留下議事，信陽侯陰就藉著這個空兒趕忙回到府上！
自從陰楓與蠡懿公主這樁不勝榮幸的婚約敲定后，他在欣喜若狂的同時，也感受到了萬分沉重的壓力。
蠡懿公主畢竟是光武的掌上明珠，千金之體，在皇宮裏長大，素以狷急驕溢聞名，所向披靡！如今下嫁到他的信陽侯侯府，闔府上下務必要打起十二分精神，必須照顧得無微不至，侍候得小心周到，出不得絲毫差錯！並且，不是一天、兩天要這樣，而是從此以後的每一天、每一刻！
而自己的這個愛子陰楓，同樣也是負寵驕蹇，我行我素！還有，陰楓在外沾花惹草，自己也有所耳聞！唉，孩子大了，這些都是免不了的，只要開心，不捅出天大簍子就成，京師哪個豪門不這樣？故此，以前總是睜一隻眼閉一隻眼！
如今，這兩個人要在一起過日子，那還不是針尖對麥芒？公主那一方是管不了的，那就只能勸自己的兒子收斂。特別是城西謝家那件事，已經驚動了陛下，此前不知者不怪，前事可以既往不咎，但自今以後，陰楓的身份就是帝婿了，那可絕不能再有絲毫此類劣跡了！故此，趁成親前強行干預還來得及，趕緊立上規矩！
剛進入府門，管家王康迎上前來，道：“適才，北宮諸王派人送來兩千萬金，滿滿幾大箱！說是煩勞侯爺幫忙請井丹的禮金！”
“他們還真能翻箱倒櫃拼湊出這麼多錢來！本侯原本也就說說而已，竟沒嚇到他們！這倒是沒想到！”陰就冷笑道，“這些王爺可真是求賢若渴啊！”
他思索片刻，道：“那你就去趟井丹家，把他請來！”
王康略一猶豫，陰就早已看在眼裏，道：“人到就成，本侯不管他怎麼來的！”
王康當即心領神會，轉身下去。
陰就沉吟半晌，叫道：“郭法何在？”
“在！”府中羽士郭法應聲入內。
陰就吩咐道：“去把衛羽叫來！”
郭法道：“啟稟侯爺，衛羽不在！”
“那小侯爺呢！”
郭法道：“小侯爺倒是在！”
“那衛羽哪裏去了？怎麼不在小侯爺身邊？”
“衛羽被小侯爺攆走了！”郭法道。
“什麼？卻是為何！”陰就喝道。
郭法跟着陰楓一同去過謝府，就把經過講述一遍。陰就聽着冷汗直冒，這個逆子真是任性到了膽大妄為、無法無天的地步了！
與蠡懿公主定親，成為帝婿，如此天大的好事，他竟然不以為喜，還當場耍性子不願意？自己苦口婆心，曉以利害，他總算平靜下來！
可當自己轉身剛去上朝，他竟又跑去了城西繼續糾纏那謝家小姐！要知道，現在已今非昔比，堂堂帝婿公然強搶民女，一旦傳到陛下耳中，龍顏震怒，那還了得！更有甚者，此事還會連帶着光武也成為滿京師街談巷議的笑柄！
還有那沂王，他雖不受光武寵愛，且其母又只是個宮女，但好歹也是一位皇子！而陰楓，一個公侯之子，如何能對皇子橫眉冷對，拳腳相加？幸虧衛羽臨場抗命，否則後果真是不可想像啊！
不過，這個沂王劉殷，不知為何幾次三番總是與信陽侯府為難，究竟是有意還是無意？是自己所為還是背後有人指使？看來，對此人，需要留意了！當即喝道：“去，把小侯爺叫來！”
“諾！”郭法轉身出去。
時辰不大，陰楓走進正堂，正欲撒嬌，忽見父親面沉似水，正襟危坐，那是他長這麼大第一次見到的神情，此刻才知道父親竟還有如此冷若冰霜的一面！
“今天，去哪裏了？”陰就沉聲問道。
“沒去哪裏！”
“胡說！”陰就眼睛一瞪！
“去城西了！”
“逆子！你想害死全家！”陰就一拍桌子，厲聲斥道。
陰楓猝不及防，雙腿登時麻軟，差點被嚇倒在地！
第一次看到愛子這樣可憐巴巴的樣子，陰就頓感不忍，可此時如果心一軟，立時前功盡棄，以後就再也無法降住他了，於是強行繃著臉，繼續怒斥道：“辱罵皇子，按照漢律，你可知該當何罪？”
“不知！”
“終身收監坐牢！”
“啊！”
“毆打皇子，按照漢律，你可知該當何罪？
“不知！”
“斬立決！”
“啊！”
“身為帝婿，調戲民女，你可知該當何罪？”
“不知！”
“大不敬！欺君之罪！擾民之罪！數罪併罰，闔家問斬！”
“啊！”陰楓支撐不住，癱軟在地，面色蒼白，嘴巴哆嗦，已說不出話來！
“別不多說！這些日子，自己在家潛心反思，學習漢律！沒我同意，絕不可出門半步！”陰就喝道，趁熱打鐵！
陰楓退下后，陰就又把家人秦安叫進來，悄聲吩咐幾句，秦安點頭領命走了。
他出去沒過多久，王康就把名士井丹帶來了，卻是讓兩名羽士強行抬來的。
“信陽侯，這就是所謂人車嗎？只聽說桀紂駕人車，沒想到信陽侯府也用！”院內傳來井丹的叫聲。
陰就面上一紅，趨步出堂，假做驚怒之狀，對着王康斥道：“明明讓你等去禮請井丹先生，卻為何如此胡來？還不退下！”
隨後側首向井丹笑道：“下人無禮，先生大量，且莫放到心上！本侯已安排好薄宴，請隨我到後堂入席！”
二人對坐，陰就命人把菜端上，道：“先生慢用！”然後，雙眼緊盯着井丹。
井丹欠身道：“謝信陽侯！”正欲用膳，忽見桌上擺放的，竟是麥飯和蔥菜，頓時一怔，隨即便知是在試探自己，遂笑道：“我本是為美味特地而來，以為信陽侯府能有別處品嘗不到的奇珍海味，不曾想，居然都是這些，還不如平民百姓普通人家日常吃的東西！”
陰就面上一紅，笑道：“還以為先生一肚子氣，吃不下好東西！”當即命人換上一桌佳肴盛宴。
井丹毫不客氣，狼吞虎咽的吃起來。不多時，風捲殘雲，完畢。
陰就方道：“實不相瞞，請先生前來，本侯另外有事請教！”
井丹道：“何事，但說無妨！只要井丹知道，有問必答！”
陰就道：“今在朝上，陛下與群臣議及修繕汴渠之事，先生以為如何？畢竟，這汴渠水患已達百年，如果進行徹底修治，勢必牽動國力，耗資巨大，勞役至少數十萬！如今天下初定，外夷尚環伺左右；牽一髮而動全身！如若徒勞無功，一旦民怨沸騰，外夷乘虛而入，後果必定不堪設想啊！”
井丹道：“在我看來，這汴渠可不可修，關鍵取決於一人！”
“誰？”
“井丹有一知交，只要他說可以，那就必能修繕！”
“何人？莫不是王景？”
“侯爺何以知之？莫非修繕汴渠之事乃是大司農耿國奏議？”井丹問道。
“正是。在朝上時，耿國已向陛下推薦此人！”
“那陛下如何說？可否下決心修治？”
“尚需王景最後的明確作答。他此刻現正在趕往滎陽，勘察實情！如此天大之事，須當一切瞭然於胸之後，方能最後決定！”
“王景此人工於心計，多才多藝，久有修繕汴渠、以利千秋萬代之雄心。只是此工程過於浩大，尚無十分把握！前番，成功疏浚儀渠后，便萌生遂此心愿之志！眼下親赴滎陽，想必已有應對之方略！侯爺只管靜候佳音吧！”
“但願王景能馬到成功！適才聽先生言下之意，似與大司農耿國相熟？”
“不錯，平日私下裏有些交往！”
“耿家一門多有俊傑，如其兄耿弇，才高當世，年紀輕輕就功成身就，百僚景仰，海內歸懷！只是如此年富力強之時，卻解甲歸田，閉門歸隱，空負韶華，實在可惜，卻也令人不解！”
“侯爺當真不解？當下似耿弇者，鄧禹、賈復、臧宮等特進的功勛元老，不比比皆是？”
“本侯一直不理解陛下此舉究竟為何！當初，匈奴入寇我大漢何等猛烈，北方邊塞相繼被突破，華夏一度岌岌可危！這些上將屢屢請戰，均被陛下棄之不用，卻向胡虜賄贈重金，修書致歉，派去出塞的使者車馬絡繹不絕，相望於道。真是我漢將的奇恥大辱！”
“陛下亮成天工，雄才偉略，對形勢判斷之精準非常人所及，往往事後方才應驗一切原來盡在其所料之內！昆陽大戰，以區區數千之眾，抗衡王莽數十萬精銳，眾人皆有懼色，或降或逃，唯他談笑自若，堅決主戰！鄧禹領軍西進追擊赤眉，連戰連捷，勝利在望之時，陛下命其速取長安，可他反而違詔下令休整，以至貽誤戰機，轉勝為敗，大軍丟光敗盡，孤身而還；吳漢，討伐蜀中公孫述，認為陛下遠在洛陽，不曉前線敵情，亦是陽奉陰違，大軍跨江結營，果遭公孫述絕地反攻，隻身抓着馬尾涉水逃回。事實上，陛下亦曾派遣驍將北上出擊匈奴，如杜茂、馬武，大戰百場，竟未能取得一勝，已知擊敗此百年天敵，非一時一刻之功！當務之急須得修生養息，積蓄實力，待時機成熟之日，方能一舉戰而勝之！”
“如此說來，倒也在理！”
“事實上，若論人才賦閑，耿弇等人亦並非首例！”井丹道。
“哦，還有誰？”
“馬援！”
“馬援？”陰就詫道。
“不錯！”
“先生快請講來！”陰就不解其意。
“陛下光復漢室，大致走了三部大棋：第一步，東山再起，即向更始請命前往河北受降王莽舊官吏，就此聚集人馬、樹旗稱帝；第二步，一統東州，即平定山東張步、河北王朗以及赤眉等各路群雄；第三步，平定西州，即收復河西竇融、天水隗囂、蜀中公孫述三雄。整個期間，對來犯匈奴的抗擊從未停歇。俗話說，雙拳尚且難敵四手，可見彼時漢軍處境何其艱難！”
“是啊，那時的漢軍一面要平定內亂，一面要抵禦外夷，兵器、馬匹、糧食、輜重等皆無保障，確實難以與匈奴正面抗衡啊！”陰就嘆道。
“在下第三步大棋時，西州竇融與蜀中公孫述態度均已明確，前者願意歸附漢軍，後者決意與漢軍一戰高下，而天水隗囂卻首鼠兩端，舉棋不定，故派麾下大將馬援先後面見陛下與蜀中公孫述，探聽各方虛實。馬援回去后未能說服彼時已起帝王之心的隗囂效仿竇融歸附，只得獨自投奔了陛下！”
“這竇融、馬援不愧是西州人傑，如此錯綜複雜的形勢下，識得真命天子，當真見疑不惑！”陰就道。
“可出乎意料的是，西征漢軍精英盡出，名將雲集，可與天水隗囂一交手時，竟無一取勝，連遭敗績，就在陛下準備撤軍之時，在上林苑賦閑放牧一年多的馬援聞訊連夜趕到，直言不可後退，並現場講解天水地情，陛下頓時心開目明，撫掌大笑道‘原來如此，這天水已在我掌握之中了！’從而大破隗囂！”
“難怪就此以後，耿弇、鄧禹等人就再沒有介入西部戰事！”陰就道。
“即便收伏隗囂后，馬援仍繼續在上林苑賦閑，直至後來征討公孫述時，漢軍又遭到重大挫折！”井丹道。
“莫非就是兩員主將岑彭、來歙接連遇刺之事？”
“不錯！那公孫述見戰況不利，就派遣刺客潛入漢軍營中，刺殺了征西大將軍岑彭。陛下聞訊，又緊急調派正在隴右征繳羌戎的太中大夫來歙，入主蜀中戰事。不料，公孫述竟繼續派遣刺客將他也射殺，來歙臨終前上言：‘隴右羌戎勇武善戰，其威脅不亞於匈奴，縱觀闕廷，非馬援不能平定！’”
“馬援畢竟是西州舊將，起初得不到陛下信任，亦是情理之中！同樣是賦閑在家，耿弇等人是功成身退，馬援則恰恰相反，身退方能功成啊！”陰就道。
“侯爺此言精闢！馬援果是身退幾年後，方才出山，此時已年近五十，卻不負陛下厚望，僅率區區三千之眾，就三戰三捷，讓遠近羌戎聞風喪膽，接着興修水利，扶植農業，令羌民信服，自此隴右清靜！”
“如此之人，後來怎會變得貪財、貪功，輕賤士卒生命？”陰就不解的問道。
“此中之謎，井丹亦是深感疑惑！有一人，或能指點迷津；但我與他提及多次，卻總是笑而不答！”
“先生所說，莫非是京師名士鄭異？”
“侯爺所料不錯，正是此人！”
“久聞其名，此人究竟是何等樣人？對於上次先生的描述，直到現在，本侯仍是百思不得其解！”
井丹微微一笑，道：“行如松下之風，坐似朗朗明月！”
“行如風，坐似月，那是一種什麼人？”陰就心下納悶，仍是不明其意，忽想起一事，吩咐秦安道：“去把我書房中條案上的那個匣子取來！”
須臾之間，秦安便呈了上來。陰就接過後，打開蓋子，取出裏面的物件，交給井丹，問道：“先生見多識廣，可曾見過此物？”
井丹雙手接過，端詳良久，搖了搖頭，道：“像是一對牛角，較普通牛角更為奇異！但不曾見過！”
“先生可知有人識得此物否？”
井丹想了想，道：“侯爺如果信得過井丹，我可將此物交給鄭異一看，此人云游天下，或許識得此物，能道得出其來歷！”
陰就道：“我只須知道其來歷與用途即可，先生儘管拿去！但不知鄭異何時才能回京？”
“應該不會太久，前番其父鄭興遇事，從成都太守被貶為蓮勺令，他前往蜀中相伴已有時日，有傳聞說已經在回京路上了！”
“那就有勞先生了，本侯靜候佳音！”
井丹走後，王康迅速入內稟道：“侯爺已經收下北宮禮金，允諾為其請井丹。今日，井丹既已到府，卻又為何讓他徑直離去？”
陰就道：“如此能臣異士，應為天子所用。而諸子並壯，廣結賓客，勢力競相做大，實非國家之福！再說，馬成之事，本侯實在臉上無光，也該當藉此讓他們破點財，出口怨氣！”
王康笑道：“終究還是侯爺沉深慮遠！”
陰就道：“你足智多謀，達練事體，久在我府上做總管，實在埋沒人才！我已向東宮推薦你入闕廷為官了！”
次日一早，劉殷又先去了東宮，詢問了一些闕廷遣派竇林前去平撫羌戎的情況，接着就簡要把昨日十五酒家
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中諸將的爭辯講述了一遍。劉庄在旁靜靜的聽着，起初還不以為意，逐漸皺起眉頭，聚精會神的聽着，然後陷入沉思，半晌方道：“等一會兒，我還要去朝上議事，你且先回，休息些時日，有事我命人傳你！”
劉殷聽罷大喜，當即飛身離開南宮，掠過北宮，直奔西門，卻巧，迎面又遇到言中、劉鯉二人，簡單寒暄幾句，遂又接着趕往城西。
謝灧見這位沂王再次光臨，心中惶恐，坐立不安，不知說什麼是好，劉殷素喜與三教九流、草莽武夫交往，面對讀書人，卻也不曉得如何破題。
倒是那謝滴珠落落大方，雖對劉殷心存戒備，但禮貌尚算周全，下樓見過禮后，就問檀方為何不在，當聽說昨夜酒醉至今未醒，秀眉微蹙，忙低聲吩咐家人準備些早膳給他送過去。
劉殷瞧着眼中，酸在心裏，暗想有朝一日若眼前這位佳人能如此關心自己，那此生復有何求！真是羨慕檀方這傻小子，傻人有傻福，到處被人瞧不起，卻偏偏有此等美人體貼他！若能換來這份美人恩，寧願拿沂王的位子去與他交換！
他目不轉睛的望着謝滴珠的一舉一動，正在意醉情迷之際，洛陽府府丞邢馥的到來，瞬間就擊碎了他的聯翩浮想。
一進門，邢馥便道：“虞令聽聞昨日信陽侯府果然前來騷擾，心下擔憂，遂令府尉檀方率領眾差役在此再多守護一些時日！”說完，才注意到檀方竟然未在堂內，“檀府尉何在？”
邢馥帶來的消息雖然令自己深為不爽，但該開脫的，還是要替檀方開脫，劉殷忙道：“昨日，他陪我出去飲酒，喝得太多！今早，就讓他多休息一會兒！”
話剛落下，他便本能的感受到了謝滴珠投過來的感激的目光，頓時心中一盪，儘管隨後酸味愈濃。
邢馥見劉殷說話，不便再多言語。而他的到來，謝灧立時就有了談資，二人隨即你來我往暢談起來，無外乎還是歐氏尚書，謝滴珠間或也談幾句見解，引來邢馥嘖嘖稱讚。劉殷雖然亦曾習過些許，卻早被刀棒舞得無影無蹤，連一點點印象都沒剩下，根本插不上話，心下着急，索性就不多想了，痴獃呆望着謝滴珠的神情，她笑，他就笑；她困惑，他也困惑。
聊了一會兒，檀方終於露面。劉殷見他換上了一身新衣服，更是愈發顯得精神俊朗。
邢馥把虞令之話傳到后，見劉殷在此，諒無大事，道了幾句謝，遂言公府事務繁忙，然後起身告辭。
劉殷靈機一動，就此找到了借口，以防陰楓再來糾纏為名，每日都登臨謝府，邢馥有時也來找謝灧坐而論道。一來二去，幾個人逐漸熟識，隔閡感自然拆去不少，心理距離相應拉近許多。後來，洛陽府把差役們都撤了、檀方也走了，劉殷依然堅持每日必到，以備不測！
謝滴珠見劉殷平易近人，樸實厚道，對自己毫無惡意，不似有偽，實屬王侯子弟中的另類，遂放下寬心，朝夕相處時，不再見外，也不刻意迴避。
其樂融融中，劉殷深感這是有生以來最為甜蜜曼妙的時光，只是每當看到謝滴珠與檀方在一起的眼神、神態、舉止時，立時本能泛縷縷酸意，總覺得他們之間的親密與她對自己的善意，二者的區別實在大相逕庭。
不同就不同吧，只要每日都能與心儀之人在一起共度時日，就心滿意足了。
直到後來發生的事，讓他終於從陶醉中清醒，原來這種美妙與愜意並不具備可持續性，因為在其背後，還藏着太多的不和諧，以至於就連他這個堂堂沂王，都無能為力！
有次，檀方對謝滴珠的說話聲異常得響亮，甚至激憤，被他聽到了幾句，激起了他的好奇心，於是悄悄側耳，凝神傾聽。
檀方拍案道：“這京師與細陽，就是不一樣，早知道是這樣，就不來了！天天這麼努力辦案，從不惜命，可一開口說話，就得罪人，弄得上下左右沒人滿意；虞令素來嚴厲，動輒責怪也就罷了，可下面那些差役，我對他們向來不薄，和顏悅色，竟也不聽我的吩咐；而京師那些公府官吏們，更是有意刁難，特別是前些日子與沂王一同飲酒遇到的那些校尉們，簡直都快成仇人了！四處被人瞧不上，這個府尉當的真是窩囊！”
謝滴珠道：“一方水土一方人，你畢竟來京師的時日不長，又是從細陽調上來，而此處王侯將相雲集，往來關係錯綜複雜，須得用心觀察，耐心相處，方可融入進去。一旦適應，自會遊刃有餘，奔得前途！”
檀方怒道：“王侯將相寧有種乎？瞧那沂王，貌不驚人，也不見有甚威嚴，卻走到哪裏都被人畢恭畢敬的供着！而我，大小也是闕廷命官，卻走到哪裏都被人踹着！”
謝滴珠道：“沂王，人品厚道樸實，本性善良，俠義豪爽！王爺中，自古罕見！如今咱們有幸遇到了，竟還不知足？”
劉殷聽到她背後誇讚自己，心中說不出有多舒坦溫暖！
“那沂王沒事就來謝府，顯然醉翁之意不在酒！你要嚴加提防！哼，有朝一日，若能平步上得青天，定會讓他們所有人都認識我檀方！”
“你不要亂說！沂王的身份，可比那小侯爺陰楓高貴多了！若真有歹意，豈還等到那小侯爺來搶？又焉能出手一次次將我救下？”謝滴珠道。
劉殷頓覺又有一股暖流湧入心間，暗道：知我者，滴珠也！
次日，劉殷照常來到謝府，遇見檀方時，卻假裝什麼都不知道，待之如舊。那檀方卻神秘兮兮，把劉殷悄悄拉到後花園的涼亭中，訕訕笑道：“檀方有事想求求沂王，卻又不知怎麼開口？”
劉殷奇道：“何事，但講無妨！”
檀方道：“在下在洛陽府辦案，已然竭盡所能，卻總是不得虞令賞識！自感前途無望，不知沂王能否對闕廷說說，給我換個職位？”
“那你想去哪裏？”劉殷不動聲色的問道，“不至於還想回去當亭長吧？”他指了指二人所在的亭子。
“不，不！”檀方慌忙道，“但這個倒真還沒想妥，在下剛來京師不久，人生地不熟，而沂王與闕廷各公府都熟悉，上上下下沒有不買您帳的，幫我留意一個清閑、舒適卻又利於晉陞的差事如何？”
劉殷心中來氣，但礙於情面，淡淡的回道：“本王留意就是！你也觀察着，一旦發現有這樣的機會，立即告訴我！”
檀方大喜，千恩萬謝的去了。
不久之後，劉殷又無意間聽到了謝灧兄妹的對話。
謝灧道：“毫無威嚴，也沒隨從，衣着簡樸甚至還不如咱們謝府里的家奴。天底下哪有這樣的皇子，愚兄感覺實在不踏實，不會是假冒的吧？”
“怎麼可能？那信陽府小侯爺、洛陽府官差見到他，無不畢恭畢敬，如何有假？若真是假冒的，反而才更需要衣履光鮮、隨從相伴呢！”謝滴珠回道。
“此言倒是在理！若是真的，愚兄有事要請他相幫！”
“何事！”
“愚兄年近而立，廣覽群書，才高於世，卻身無半點功名！闕廷無我相助，損失極大。他若讓三府前來請我出將入相，愚兄倒是願意勉為其難！”
“他只是沂王，陛下有個不成文的規制，諸王與侯爺，除了留朝奉請的特進功臣外，都不得在闕廷任職，或干預日常政事，兄長且莫為難於他！”
劉殷暗贊謝滴珠雖為女流，卻識大體！
次日，與檀方如出一轍，謝灧見到劉殷，也神秘兮兮的把他拉進後花園的涼亭之內，道：“不知沂王以為小妹品貌如何？”
“風容絕世，傾城之色！”
“沂王喜歡否？”
“此話怎講？”
“若蒙見愛，可否納為王妃？”
“這？”劉殷萬沒料到他有此一問，猝不及防，滿臉通紅！
“不過，小妹乃是貞操烈女！如若強迫，她必定寧死不從！世上，她只聽從一個人說話，那就是我！”
劉殷望着他，不明其意。
“只要沂王答應我一件事，遂我心意，謝某願撮合這樁天地良緣！”
“何事？”
“為國效力，乃我等讀書之所求；為國求賢，亦是沂王義不容辭之責任。今小生學有所成，堪稱當世之奇才，願毛遂自薦，煩請沂王將此意轉告三府。若聞之來請，小生不介意勉為其難，願撥冗前往！”
劉殷正色：“此信必當轉到！只是……”
謝灧大喜，不待他說完，搶先道：“三府來人，謝某入閣之日，便是沂王與小妹定下佳期之時！”
數日後，不見三府有人來，劉殷回應道：“三府公務繁忙，司徒、太尉、司空當下皆在各地巡視；且須當選個黃道吉日，才可蒞臨！”
謝灧畢竟是讀書之人，知道這幾樁事湊於同一天着實不易，卻也件件都不能少，故只能耐心等候。
此外，還有一事，更讓劉殷感到意外。
邢馥來訪，與謝灧談天說地一番后，借故私下把劉殷拉出正堂，卻不說話，只是神秘兮兮帶着劉殷一路悄悄前行。他想找個僻靜的地方，卻對謝府並不熟悉，無意中經過後花園，一眼就望見那有個涼亭，立刻趨步上前。
“何事？非要到此地才說？”劉殷心下已經明白了八九分，卻仍不解為何他們三人都要煞費苦心的選擇到此處來談，不由得抬頭把這個涼亭仔細看了看，並未發覺有何特異之處。
邢馥不解其意，下意識也隨着他的目光東張西望一番后，道：“邢某飽讀詩書，滿腹經綸，胸懷報國之志！苦於在小小洛陽府府丞任上久不能遷，已熬過兩任府令，鬱悶數個春秋。沂王深受太子器重，可否代為引薦，若有幸承蒙太子賞識，則沂王推薦之恩，邢馥永生不忘！”
“邢府丞才華過人，相處如此許久，我豈能不知？為何不讓虞令向三府推薦，而走太子門路？”
“唉！虞令清高，不願與三府官吏私下過往甚密，以免公私不分，雖合法度，卻也耽誤了下屬前程！”
“那好，且容我三思！”
次日一早，劉殷思量，許久不見太子，確實有些挂念，索性先到東宮去轉一圈，順便提一下邢馥的事，畢竟此人有些才華，太子本人亦曾親眼見過，於公於私都還說得過去。至於檀方、謝灧二人，先看看太子對邢馥的態度再做計較。
一進東宮，眼前的情景讓他頓感懵懂。
正堂中，已有兩位在坐，一個白衣大練，額頭包了快布，正是山陽王劉荊；另一位更為熟悉，卻是淮王劉研。
劉殷見過禮，問道：“二位皇兄，都在等太子么？”
山陽王劉荊瞟了他一眼，道：“廢話，在東宮，不等太子，莫非還是在等你嗎？”
劉殷被他們諷刺慣了，倒也不生氣，又向淮王劉研小聲道：“四哥找太子何事？”
本以為也會遭到搶白，不料，淮王劉研這次倒是和顏悅色，溫聲道：“些許小事，太子吩咐的，照辦就是！”
劉殷更是一頭霧水，北宮諸位兄弟向來只認北宮的前太子劉強，從不服南宮太子劉庄。不知何時，風向轉了，淮王劉研卻成了南宮太子劉庄的座上客，臉色還流露出曲意奉承之色。
“這事回頭聊！”淮王劉研道，“今日怎麼沒去城西？”
“四哥如何知道？”劉殷奇道。
“何事不能光明正大的說？”山陽王劉荊冷冷的，“莫非在防着本王么？”
“我們在說蠡懿公主！”劉殷靈機一動，搶先答道。
“蠡懿公主怎麼了？”山陽王劉荊面色一變，下意識摸了摸額頭！
“我正在問四哥，她怎麼還沒到？”劉殷道。
“怎麼，蠡懿公主今日也來么？”山陽王劉荊問道。
“是啊，約好的，一起來見太子！”劉殷道。
“哦！哎呀，今日父王要召見，本王此刻才想起來，得先回宮準備一下，告辭！”山陽王劉荊迅速起身，徑直趨步出堂，瞬間便沒了蹤影。
劉殷見把他支走了，轉頭問淮王劉研道：“四哥到南宮太子這裏來，其他幾位兄長知道嗎？”
淮王劉研面色亦是忽變，道：“此事斷不可讓他們知曉！”
“咦，今天劉殷也來了？你們在聊什麼呢？”太子劉庄從外走了進來。
淮王劉研忙道：“在等太子！無事就閑聊幾句，昨日，您吩咐的幾件事，都辦妥了！”見太子劉庄眼神望向劉殷，遂當即住口。
劉庄看劉殷一連迷惘，道：“前段時間，忙得不可開交，就讓淮王過來幫忙，順便熟悉一下朝政，將來歸國了，也知道如何治理，造福百姓。”
說著，把條案上的竹簡理了理，正欲翻閱，抬頭見二人還在傻坐着，道：“你們且先退下吧！”言罷，俯首展開竹簡。
出了宮門，劉研一把拉住徑直前行的劉殷，道：“今天難得無事，走，與你一起去城西謝家看看！”
劉殷一驚，未料到他竟提出此等要求，尋思怎麼敷衍搪塞，卻見劉研面色一變，厲聲道：“這是太子之命！莫非有意違抗？”
劉殷連忙道：“不敢！帶你前去就是！”
劉研轉怒為喜，笑道：“聽說謝家小姐，貌美人俏，竟連陰楓都惹得動火，是真的嗎？”
劉殷疑道：“這真是太子之命？”
劉研笑容頓收，一本正經道：“不信？這就隨我回東宮，咱們當面去問太子！”作勢就要上前來拉劉殷回東宮。
“別，別，還能不信四哥嗎？帶你去謝家還不成嗎？”
聽說淮王突然駕臨，謝灧緊張得手足無措，不知說什麼好，倒是謝滴珠依舊從容鎮定，大大方方迎上前去，道：“若事先知曉淮王光臨，我們兄妹必定張燈結綵，洗地相迎！多有失禮，還望海涵！”
劉研只聞聽她貌美如花，卻着實未料到竟是艷麗如斯！南北宮中，粉黛如雲，佳麗如雨，居然都比不上眼前這民間女子！
他貪婪的注視着她的面龐，像精心觀賞寶玩玉器一樣，不由自主嘖嘖稱讚！
“洛陽府尉檀方，拜見淮王！”一聲洪鐘似的斷喝，把劉研嚇得渾身一顫，這才回過神來，眼前閃現一位眉目清秀、英氣逼人的俊朗青年，正在向自己行禮。
“哦！都不要客氣！”他擺擺手后，回身對幾位同來的隨從道，“你等暫且都退到府外等候，有事本王自會隨時召喚！”
隨即，在眾人擁躉下，他進入正堂，坐在正位，清了清嗓音，開始侃侃而談。半晌，方才發覺竟都是自己一個人在說，旁人均
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似昏昏欲睡，特別是謝滴珠，已不知去向，大概是回了閣樓。
他正待要問，忽有一人急匆匆自外進入正堂，躬身施禮道：“洛陽府丞邢馥拜見淮王、沂王！”
邢馥果然達練事體，到場后很快就把氣氛活躍開來，先是摸清淮王也讀過歐陽尚書，迅速找到了共同話題，讓謝灧得以發揮；接着，談起信陽侯府馬成的那樁案子，又把劉殷、檀方一起帶動起來。不知不覺，已至中午，謝府整治了酒宴，邊聊邊飲，直至晚間方散。
如此不出數日，眾人相互熟識。劉研看出檀方與謝滴珠珠聯璧合，感情篤深，心中便思量起對策；劉殷明白劉研乃是為謝滴珠而來，雖暗自不愉，卻也無計可施；邢馥亦瞧出劉研垂青謝家美女，但覺此人明解朝章，工於心計，胸有城府，與粗放豪邁的劉殷截然不同，倒是可以聯手謀事。
於是，邢馥私下把劉研拉至後院亭中，單刀直入，將早先曾對劉殷說過的話又對劉研重複了一遍，直言來日必當厚報。劉研亦覺邢馥能力出眾，值得招攬，便果真為此事精心準備好一套說辭，去找了太子劉庄。
不料事情遠比想像中順利，劉庄爽快的應允把邢馥調往太子府，出任太子仆。事實上，那日在東市路口時，有兩人給劉庄留下的印象最為深刻，其中一位，是信陽侯府總管王康，數日前，陰就已推薦給他，出任太子家令；另一位，就是這位洛陽府丞邢馥，只不過近來事務繁忙，一直無暇顧及此事。
邢馥自升遷后，改頭換面之快，有目共睹。衣履光鮮，隨從撲街，官派十足，令謝灧、檀方艷羨異常，但畢竟在太子眼皮底下，時間不是自己的，他來謝府的次數明顯減少！
謝灧、檀方於是不斷催問劉殷，所託之事可有眉目？劉殷總道：“已到額頭了，就快到眉目了！”
謝灧許久以後才知道是淮王暗中幫了邢馥的忙，於是決定效仿，步其後塵，又向劉研毛遂自薦推薦了自己，也把曾給劉殷說過的話，重複一遍。劉研聞聽，更是義不容辭，徑直把謝灧直接帶至太子面前，劉庄亦曾在東市路口見過此人，儘管當時他在大庭廣眾之下酣睡不醒，但華容丰姿難掩，此時又知其精研歐陽尚書，無不窮究，自然不會阻止，命去做了太子洗馬。
謝灧歡天喜地，對劉研感激不盡，更是恭敬有加。相比之下，劉殷徒有其位，卻不辦事，空耗時日，自是招來厭煩，雖身居沂王，也不時見到謝灧的白眼，聽到他的嘲諷，此外，也有來自檀方的不滿。
檀方心急如焚，也找到淮王坦露肺腑之言，卻不知淮王更想讓他高升，以便把他支走，能多接近謝滴珠。怎奈，運氣已盡，劉庄在東市路口也見過檀方，當聽到是那位來自細陽的亭長時，道：“此人尚需歷練，就先在洛陽府繼續做府尉吧！”
檀方久久不見起航，焦躁無比，難免不把情緒撒到謝滴珠身上。
所有這些人的舉動都被謝滴珠瞧在眼中，她暗自在腦海里給他們一一繪了畫像，心中自是雪亮。
他們當中，只有劉殷值得信賴！他清修雪白，正直無邪，雖貴為龍子，身居沂王，卻遜言恭色，溫柔謹素。作為兄長，無比合適！
然而，理想的終身伴侶，還需風流倜儻，瀟洒俊秀，形貌般配，那自然是非玉樹臨風的檀方莫屬！
她與檀方之間，目光中的柔情蜜意，說話時的耳鬢廝磨，出行時的如膠似漆，劉殷與劉研如何能感覺不到？劉殷倒是已經習以為常，不以為意，而劉研則是愈發不可容忍，整日盤算着如何把二人分開，卻久思不出良策。
一日，劉殷去東宮見過太子后，先行出來，通過復道，剛入北宮，冷不防迎面有人斷喝：“去沂王府邸多次，卻始終尋你不着。如今在此等候，卻果然撞見了！”
另一人道：“還是陰楓這廝聰明！”
劉殷抬頭一看，原來是太尉竇融的兩個孫子，竇勛與竇宣！這二位都是與自己相熟的酒肉朋友，確實有多時不見，當下問道：“你等尋我何事？與那陰楓何關？”
竇宣笑道：“多日不見，十分想念！”
劉殷“呸”的一聲，罵道:“誰信？平日都不想，這如今竇家將名震朝野，眼看就要出征平復隴西羌亂，正是如日中天之時，還會想起我？說吧，究竟何事，莫非要隨軍出征，殺敵立功？”
竇勛笑道：“莫要取笑，我等連雞都沒殺過，又如何殺敵？近日找你，確實有事，還不止一件事呢！”
“何事求我，快講？有何好處？”
“好處嘛，辦成之後，自然少不了！這第一件嘛，竇宣，你來說！”
竇宣道：“此事，乃是受陰楓所託！”
“他找本王，有何事相求？”
“自那日見到城西謝家女子后，陰楓茶飯不思，日漸消瘦！故此，欲求謝家女子救命，卻見你每日都在謝府，不便派人相請！所以，讓我們兄弟前來說說，望沂王高抬貴手，不要再過問此事！”
“一派胡言！你們兩個為此事出面，難道不怕惹禍上身？陰楓強搶民女之事，不僅惹惱了洛陽府，甚至還驚動了太子與陛下！莫非竇太尉沒有告知你等？此外，陰楓已被陛下欽定為婿，不日將與蠡懿公主完婚，此刻你等竟然還敢為他牽線搭橋，為非作歹，不怕株連九族？相必是那陰楓已被信陽侯陰侯爺教訓，不敢再遣家中羽士，才找到你們兩個相助！”
竇宣聽罷，驚得魂飛天外，如夢初醒，道：“這裏面還有如此許多機關，一不小心，差點着了這陰楓的道了！”
竇勛年齡大出許多，更沉穩一些，道：“此事暫且作罷，我等回去質問那陰楓！不過，還有一件，乃是我兄弟自家之事，你務必要出手幫扶！”
“何事，只要能幫得上！”
“我膝下有一女，姿色端莊，知書達理！與那六安侯劉盱可謂情投意合，相親相愛！不料想，數年前，劉盱被陛下派往隴右，鎮守邊塞，卻在當地另外取妻。小女得知，悲痛欲絕，整日尋思膩活的，我等一籌莫展多年。直到最近，那劉盱在隴西終於打了敗仗，被陛下治罪，免職回歸封國六安。你向來足智多謀，奇思妙想不斷，快給出個主意，如何能讓劉盱與小女破鏡重圓？”
劉殷聽罷，哭笑不得，暗道：天下哪有這樣的道理，陰楓強搶民女也就罷了，這竇勛卻要強搶人夫！正欲喝斥，忽見遠處復道上，有兩個人在向此處走來，仔細一看，一人是劉研，另一人卻是蠡懿公主！登時大驚，道：“此事容我好好思量，但有妙計時，自會去找你們！”
竇勛豈能答允，一把拉住劉殷道：“事情緊急，不商量出個滿意的計較，今日就不得走！”
劉殷心急如焚，道：“此事棘手，一時半刻，實在想不出來！”
竇勛見他適才還正言厲色，侃侃而談，須臾之間忽然神色慌張，似想一走了之，不禁心中起疑，卻聽竇宣叫道：“那不是淮王與蠡懿公主么？”遂轉身一望，果然不假，頓時明白，笑道：“蠡懿公主古道熱腸，那索性就請她一起計議如何？”
劉殷大驚，忙道：“你且附耳過來！”
竇勛把頭伸了過去，起先皺了下眉頭，道：“這如何能行？”
劉殷道：“匆促之間，別無他法！”
竇勛點點頭道：“只好如此，也算是妙計！”
劉殷道：“禮金分文不取！千萬莫說出去是我的主意！”言罷，轉身拔腿欲跑，卻不料那竇勛骨子裏比他還忌憚蠡懿公主，早拉上兄弟竇宣跑遠了，邊跑還邊吆喝：“沂王，我兄弟今天家有急事，先行高退，改日請你飲酒！”
劉殷暗罵那竇家兄弟過河拆橋，連忙抽身，還沒跑出幾步，就聽得身後傳來劉研的喊聲：“五弟，慢走，我們看見你了！”接着又有人斷喝：“哪裏走！”卻是蠡懿公主的吼聲。
劉殷心中叫苦，無奈只得停下腳步，轉身換上一副笑臉。
“躲我，是吧！”蠡懿公主跑到面前，當胸就是一拳！
劉殷假裝痛徹心扉，滿臉苦相，捂住小腹，踉踉蹌蹌，退後好幾步，差點跌倒！
“快從實招來，最近行蹤飄忽，找你不見，究竟都去做什麼了？都遇到了什麼有趣的事情？快說！”
劉殷忙道：“隨太子辦差，不分日夜，哪裏來的有趣之事？”言罷，看了劉研一眼，頭還沒轉回來，頓覺太陽穴又被重重一擊，眼前金星直冒，接着就聽蠡懿公主吼道：“胡說！這些日子，我去了好幾次東宮，都沒見到你！要不是今天撞見淮王，真以為你在晝夜辦差呢！”
劉研道：“五弟，就別瞞了，我都如實對公主說了!”
劉殷揉着太陽穴道：“你都說什麼了！”
“就是那謝家之事！”
“那有什麼趣？”
“有沒有趣，帶公主去了不就清楚了？她說有趣，就有趣；她說無趣，就無趣！”
“對嘛，這才是好哥哥！”蠡懿公主拉住劉研的胳膊道。
“那有個條件！不答應，必定沒趣！”劉殷仗着膽子說道。
“大膽！竟敢講條件？”
“且先聽他講，什麼條件？”劉研道。
“那就是素衣簡行，悄悄出宮，不帶隨從，不得驚動父皇！”
“你這是一個條件么？”蠡懿公主怒目圓睜！
“小妹，他說得似乎不無道理，一旦去得人多了，確實就無趣了！”劉研勸道。
“那就先去看看吧！”蠡懿公主勉強同意。
聞聽公主駕到，謝灧簡直不相信自己的耳朵，最近謝家真是大吉臨門，先來了一個王爺，雖說看起來不怎麼像，但卻又貨真價實；又來了一個王爺，這個就像了，不僅有派頭，也做實事；今天，竟然兩個王爺，外加一位公主同時光臨，說不定過幾日陛下也會大駕光臨呢！
這次，謝灧搶先開了口：“若事先知曉淮王與公主光臨，我們兄妹必定張燈結綵，洗地相應！多有失禮，還望海涵！”不及說完，便帶着謝滴珠、檀方上前行禮。
蠡懿公主不答，在院子東逛逛西看看，這裏與宮中果然大不相同，處處都透着新鮮感，半天才轉回來，道：“都起來吧！”
待謝灧、謝滴珠、檀方三人抬起頭，蠡懿公主的眼睛登時睜得老大，良久后才回頭看看劉殷與劉研，道：“這裏有什麼好風水？人咋都生得那麼俊，再瞧瞧你們兩個，真是煞風景！”
其實，二人形象並非如公主所說那麼不堪，但劉殷自幼舞刀弄槍，確實不愛修飾，而那劉研卻大為不同，平日裏儀容整潔，注意談吐舉止，只是那謝、桓二人着實是人中龍鳳，平素里人海中罕見，故此二王的外表方顯得通俗了許多。
劉研正要開口擺脫窘境，卻見那蠡懿公主瞬間又如換了個人一般，面色嬌紅，緩步走到檀方面前，羞答答的柔聲道：“這位壯士，怎麼稱呼？”
“啟稟公主，在下檀方，現任洛陽府府尉！”
“洛陽府府尉是什麼官，大不大？”
“這？”檀方頓被問住，正不知怎麼回答，卻又聽公主說道：“桓壯士一表人才，如此出眾，必須當個大官，我回宮就與父皇說說！”
檀方大喜，當即叩頭，道：“多謝公主抬愛！”
劉殷連忙對公主道：“小妹，來時的條件還記得吧？”
公主忽然想起，登時怒火上撞，但望見檀方的一雙朗目正在看着自己后，立時氣和心平，輕聲道：“放心吧，記得呢！”
劉殷從來沒見過她如此恭言悅色過，登時心中警覺，時刻提防她貿然出手。
蠡懿公主又道：“今日才覺得，宮中的衛士，須得有一個似你這般威武的，才能把壞人嚇得抱頭鼠竄，以後就來宮中吧！”
檀方再次叩頭，感謝知遇之恩！
蠡懿公主看了看謝灧，道：“你可在闕廷任職？”
“回公主，小生在太子府？”
“哦！原來在太子府？任何職？”
“太子洗馬？”
“不錯！看你白白凈凈，必定心細如髮，太子還算知人善任！”
蠡懿公主又向謝滴珠緩步走去，劉殷生怕她出言不慎，立刻跟了過去，不待她開口，道：“此間後院，有個亭子，名喚官亭，十分神奇，公主可否想去看看？”
“好啊！”她喜道，對着檀方道：“你一起來吧！隨時護衛！”
府中眾人心中納悶，此亭有何神奇，何時又被喚作官亭了？
到得亭內，公主四處看看，沒見得有甚稀奇之處，正欲詢問，忽見檀方站在亭外，遂改口道：“這宮中禁衛編製，都有何職？”
劉殷答道：“宮中禁軍如衛尉、光祿勛、虎賁中郎將、羽林中郎將、羽林左監，羽林右監、羽林郎等，這些都是陛下欽點；此外，還有駙馬都尉，騎都尉……”
蠡懿公主沒等他說完，道：“那就騎都尉吧，距離駙馬都尉近些！”說完，起身出亭，喚上檀方一起去前院了。
劉殷愣在當場，又看了看此亭，果然神奇，心中驚嘆。
然而，真正神奇的還在後面，劉殷、劉研都知道宮中禁軍高級職位或需光武、或太子或三府慎重審核，方能調派過去。憑檀方之才，幾無可能，故此各自都早已編好理由，應付公主催問。不料，沒過幾天，檀方竟果真到宮中去做了騎都尉。二人吃驚之餘，一個替檀方欣喜；一個卻是為自己竊喜！
而謝滴珠卻是喜中生悲，因為自那以後，檀方回謝府的次數越來越少，而且變化也越來越明顯。回來后談論的，盡都是些仕途、官階之類的話題，再也不提怡情山水、舉案齊眉、白頭偕老的山盟海誓之語；回來時的陣仗，也越來越大，跟隨的侍從越來越多，而他對他們的態度也越來越嚴厲，動輒呵斥，甚至有時還當場打罵。
有時候，劉殷感到謝滴珠也被當成了他的侍衛，忍不住說上幾句。那檀方倒是不敢對他無禮，只是悶聲不語，但私下裏卻把怨氣轉給了謝滴珠。
她的笑容慢慢減少，愁容卻日漸增多。檀方不在時，她經常不由自主的提起他，他回來了，若和顏悅色，她則歡天喜地，幸福無限；若面若冰霜，狂怒暴躁，她又心驚膽戰，無所適從，似乎盼着他早點離開才好！
劉殷氣得怒髮衝冠，出言斥責，檀方卻只是嘿嘿冷笑，沉默不語。
劉研瞧着眼裏，倒是不以為意，因為一切盡在掌控之中。只是，還有一事，就是劉殷離開謝府的時間也該到了。
（本章完）