第8章 Chapter 7

莉齊很納悶，究竟是誰幫她報復了老太太。

但轉念一想，那老太太在附近得罪了不少人——她不止對騎馬的女人扔石頭，騎自行車的也扔，碰到裙擺稍微艷點兒的交際花，她更是恨不得把自己扔出去。

可能是某個交際花的護花使者吧，她暗想，把這事拋到了腦後。

然而很快，詭異的事情又發生了。

她名單上的報復對象，一個接一個地倒霉，倒霉的方式又跟她的遭遇一一對應。

比如，之前參加晚宴時，一個男人曾當著所有人的面走過來，故意大聲問道：“德·夏洛萊太太，我們都很想知道，美國女人是不是都像您這樣粗率潑辣，每天騎着馬逛街？”

莉齊對他甜甜一笑：“我也很想知道，先生，滿大街都是騎馬的男人，他們能騎，為什麼我不能騎呢？”

那男人笑道：“那些熱衷於投票的女人也是這麼想的——為什麼男人能投票，她們就不能投呢？對不起，太太，我沒有把您和那些精神失常的女人混為一談的意思。我來只是想好心提醒您，這幾天您騎馬上街的事情，已經傳遍了聖日耳曼區，我想再過幾天，連那些‘地溝兒’都會知道，德·夏洛萊家的太太，喜歡像野蠻人一樣騎馬上街。

他的語氣真摯而誠懇：“太太，為了您自己的名譽，也為了可憐的夏洛萊家族，我在此請求您，希望您能稍微收斂一下——瞧瞧那些太太，她們因為您騎馬逛街的事，已經嚇壞了，這些天都不敢出門逛街了。”

說完，他摘下帽子，彬彬有禮地對她鞠了一躬，回到了人群中。不一會兒，人群爆發出一陣熱烈的掌聲，像是在慶祝什麼。

莉齊當時只覺得莫名其妙，不知道他們在搞什麼鬼，回到家后，才漸漸回過味來。

“哎呀，他們是在給那男的鼓掌，一起擠兌我呢。”她惱怒地想，“見鬼了，又不是我讓那些太太不逛街的，找我幹嗎？”

其實，太太們不敢逛街，的確跟莉齊有些關係。

在聖日耳曼區，幾乎每個人都是彼此的親戚，不管是近親、表親、姻親還是遠親，反正多多少少都沾親帶故。太太們平時最愛做的事情，就是在林蔭道上跟自家的親戚打招呼，講一講閑話。

可她們每次講閑話的時候，總能看見莉齊騎馬的英姿——是的，她們承認，那姿影很美。烈馬高大駿美，美人艷麗嬌媚。如果莉齊是側騎，她們絕對不會有什麼意見。

然而，莉齊是跨騎。

主耶穌啊，誰能告訴這個女人，跨騎一點兒也不雅觀呢？

也許她以前不是個上等女人，不懂這些，但現在她是她們的一員了呀——她這樣做，實在使她們丟臉！

為了避免丟臉，太太們只好乾脆不出門，等莉齊騎馬的興緻過去了再出門。

只能說，幸虧莉齊不了解她們的心理活動，不然她很樂意一輩子騎馬上街。

總而言之，男人批評完莉齊的第二天，就患上了一種怪病，而且那怪病發作的時機非常之巧，簡直像一種懲罰。

當時，男人正在侈談政治，周圍都是聆聽他高見的上等人。突然，他脖子一梗，發出了一聲青蛙似的怪叫。

所有人都愣了，以為他喝酒喝多了在打嗝，紛紛露出善意的微笑。

男人卻面色慘白，拚命搖頭，一個勁兒呱呱大叫。

人們這才意識到，他好像不是自願發出的蛙叫，似乎無形之中有一股強硬的力量，在操縱他發出可笑的怪叫——這怎麼可能？

一分鐘后，青蛙叫消失了。男人神色惶惑地喝了一杯白蘭地，抱歉地對周圍人笑笑，試圖挽回自己的風度，周圍人也樂意假裝沒看見剛才的鬧劇。

到了晚上，宴會人來人往，男人在一聲聲恭維中，徹底忘了上午的窘境，繼續侈談政治和推銷鋼鐵公司的債券。

談到高-潮處，他自嘲地說道：“女士們先生們，憑上帝作證，這債券要是不賺錢，就讓我繼續青蛙叫吧！”

人們見他開始自嘲，立刻順着他的話開起玩笑來。他們都是紳士，紳士最重要的品德之一，就是絕不讓朋友感到尷尬——不是他們圈子的除外。

一個人笑着說：“你別說，你上午那樣子打嗝，我還真以為你被上帝懲罰了呢——公開搬弄一個上等女人的是非，確實不太好。”

“德·夏洛萊太太那是上等女人嗎？聽說她在美國也不算淑女。只能說，還好聖日耳曼區沒有草原，不然她能當場放起牛來。”

眾人哈哈大笑。

男人也大聲笑起來。看，大家都在笑話莉齊，說明他做得沒錯。對於那種不守女士規矩的女人，就是該當眾嘲諷一番。

就在這時，他忽然發現四下一片寂靜，所有人都臉色古怪——他說了什麼不得體的話嗎？沒有吧，他只是在跟着大家笑話莉齊啊。

接着，他就聽見自己正在發出蛙叫聲。

一聲比一聲響亮。

男人的臉龐迅速漲紅起來，就算用鞭子把他當成陀螺抽，也不會讓他這麼尷尬。這怪病發作得也太巧了，他才發過毒誓啊！

男人捂住喉嚨，拚命吞咽，想把蛙叫聲咽下去。可他控制不了自己的喉嚨——該死，控制不了！

冷汗潸潸而下，有那麼一瞬間，他簡直想撞死在長餐桌上，但因為缺乏一死了之的勇氣，就這樣傻乎乎地叫了半個小時。

僅憑滑稽的蛙叫，其實斷送了不了他的前程。真正斷送了他前程的是，有人搜集了他兜售假債券的證據，放在了市長的辦公桌上。

這下，他不僅顏面盡失，而且鋃鐺入獄。