第24章 Cha pter 23

接下來的一個星期,蘭斯就像是做了一個漫長的噩夢。

現在，他不管做什麼，都能感到幽靈的存在，尤其是他打算親吻莉齊的額頭時——幽靈對莉齊的佔有欲強到令人害怕,只要他稍稍接近莉齊,就能感到一道燃燒般可怖的目光。

是的，只要他不接近莉齊,幽靈就不會找他的麻煩。可這樣一來,這幢房子的男主人似乎就變成了幽靈,而不是他蘭斯·德·夏洛萊。

僕人們也變得心神惶惶起來，不止一個人跟管家說，有鬼在他們耳邊說話。

家裏的老廚娘甚至因此而被辭退。當時,老廚娘正在教訓一個混血小姑娘。那小姑娘的母親是個黑人，父親是個下等白人，為了二十法郎，把她賣給了牡蠣餐館的老闆，天不亮就蹲在木桶前清洗牡蠣。

莉齊知道這事後，花了十倍的價錢,把她買了下來，帶回了夏洛萊府邸。

因為這事兒，僕人私底下沒少嚼舌頭,其中老廚娘的聲音是最響亮的。

她今年五十多歲了，老伯爵還在的時候，就在夏洛萊府邸幹活兒，眼睜睜看着夏洛萊家族從輝煌走向沒落，為了維持表面上的繁榮，把家裏的銀器、骨製品、薩克森瓷器一件一件地往當鋪里送,最後甚至當掉了一整套帝國時期的老傢具。

廚娘雖是下人，但跟她的主人一樣活在過去的世界裏，瞧不起平民，更瞧不起混血兒。

莉齊使夏洛萊家族恢復了往昔的輝煌。她卻一點兒也不感激莉齊，反而痛恨她玷污了男主人純凈至極的貴族血統。

在人種優生學如此盛行的時代，門第顯赫的夏洛萊家族卻擁有了一位混血女主人，真是一場可怕的夢魘。

老廚娘寧願夏洛萊家族就此敗落，也不願男主人用混血兒的錢給他們發薪水。她完全沒想過，假如薪水斷了，她和她的家人該去哪裏謀生。

老廚娘不敢罵莉齊——莉齊不是小羊羔似的大家閨秀，任由她這樣的老婦人拿捏，把她惹急了，她會把茶水潑到人的臉上，拿起腳凳掄過來。有一回，老廚娘就險些被腳凳砸到，出了一身黏糊糊的冷汗，從此再也不敢招惹莉齊。

但她懲治不了莉齊，卻可以懲治莉齊的身邊人，那個小姑娘就是她的着重懲治對象。

老廚娘經常對她指桑罵槐。小姑娘去廚房拿個杯子，都能招來一頓臭罵：“老主人以前常說，世界會亂成一團，我看快了！瞧瞧這幢房子都住了些什麼人——混血兒！天知道我們那位討人喜歡的女主人還會帶什麼東西回來——也許明天，花園裏就擠滿了吉卜賽人的大篷車！”

小姑娘很少理會她的羞辱，最多說一句：“你小心我告訴太太。”

那天也不例外。然而，她還沒有走出廚房，就見老廚娘渾身一震，面如土色地說道：“……有人在說話，有鬼在說話……你聽見有人在說話了嗎？”

小姑娘翻了個白眼，伶牙俐齒地說道：“這裏只有我和你，哪有什麼鬼。我看，是你心裏的鬼在說話。”

這句話卻把老廚娘嚇了個半死。她嘴唇簌簌哆嗦着，手心直冒汗，緊緊攥着圍裙，大聲喊道：“我沒有傷害她……我沒有傷害她……我不要下地獄，我沒什麼都沒幹——啊，我坦白，我坦白……我偷了她幾條項鏈……哦，上帝，別那麼對我，我只是偷了她幾件首飾而已！”說完，眼睛一翻，暈了過去。

這位廚娘效仿了一輩子上等人的做派，暈過去的一剎那，是她最接近上流社會淑女的時刻。

最後，這事鬧到了蘭斯那裏去。

老廚娘一把鼻涕一把淚地向男主人坦白了盜竊的過程。

原來，自從她差點被莉齊砸了腦袋后，就不時會去衣帽間偷拿首飾，而莉齊一向不知道自己的首飾到底有多少，居然沒發現自己丟了幾條項鏈，還是最值錢的鑽石項鏈。

蘭斯不知道老廚娘是受幽靈脅迫，才向他坦白這一切，還以為她是自己良心發現，就想原諒她一回。

誰知，他還沒開口，一個冷漠而輕蔑的聲音就響了起來：

“親愛的伯爵先生，上帝讓你把財富分給窮人，但沒有讓你把妻子的財富分給窮人。你我都知道，該怎樣處置一個犯了盜竊罪的僕人。”

蘭斯被這聲音嚇得魂飛魄散。

幽靈還在他的家裏，彷彿真正的男主人一般，居高臨下地審判着他和他的僕人。

蘭斯氣得渾身發抖，恨不得拿起壁爐上方的霰-彈槍，對着屋內所有可能出現幽靈的地方一通掃射。

假如他還是男人的話，假如他還是丈夫的話，假如他還是這房子的男主人的話，就該那麼做。

然而就像之前，他勸自己沒必要保護莉齊一樣，這次他也勸說自己，沒必要為了一個手腳不幹凈的僕人，而把屋內的古董傢具打碎。

這是夏洛萊家族最後一套帝國時期的傢具了，他要是衝動打碎了它們，即使先祖知道他是為了捍衛男主人的尊嚴，也不會原諒他。

想到這裏，他居然心平氣和地對老廚娘說道：“勒拉太太，我知道你是這幢房子的老人，我父親還在的時候你就在了。我是吃你做的飯長大的。但是，你知道，偷竊是大忌，是十誡之一。你會做出這種事，實在讓人失望。莉齊的首飾都價值連城，我若報警抓你，你恐怕會上絞刑架。看在你這輩子只犯了這一次錯，服侍了我們這麼多年的份兒上，你自己……收拾東西離開。”

說著，他的聲音顫抖了起來，因為他感覺自己的家族在瓦解，在坍塌，過去的一切宛如流沙從他的手指間匆匆流走。

從娶莉齊開始，他的時代，他的世界就在坍塌，但坍塌的速度很緩慢，就像一顆櫻桃從奶油堆上緩緩滑落下來，他仍能保持貴族的古老作風。

幽靈出現以後，他的世界就像雪崩似的坍塌了。

他看見自己丑態百出，看見自己不能像一個紳士那樣保護妻子，看見自己的屋子到處都是幽靈的痕迹。

現在……他家裏唯一一位老僕人，也要被幽靈趕走了。

不錯，老廚娘犯了盜竊罪，應該被趕走，甚至該被送進警察局。

可蘭斯只要一想到，老廚娘是這宅子裏最後一個見證過夏洛萊家族輝煌歲月的人，他的心臟就一陣絞痛。

現在，很少有僕人能分清舊貴族、新貴族、資產者和銀行家的區別了，但是老廚娘能分清。

每當家裏來了一位衣着考究但身份低微的資產者時，老廚娘會表現得比主人還要傲慢，絕不對沒地位的人卑躬屈膝。

蘭斯很欣賞她的處事作風，覺得她就像女戰士一般，堅守着夏洛萊家族的榮譽。

而現在，這個女戰士要被幽靈趕走了！

蘭斯痛苦不堪。

他感到了極大的恥辱，但更多的恥辱源於他對幽靈的無能為力。他無力阻止幽靈摧毀他的世界，損害他的榮譽，踐踏他的尊嚴。

原以為老廚娘被逼走，就是他這輩子最沒有尊嚴的時刻，誰知，晚上用餐時，才是他尊嚴被踐踏的重頭戲。

幽靈居然代替他坐在了第一主人的位置上，神色平靜地倒了一杯威士忌，對他做了一個敬酒的動作。

不知是否桌上只點了一支蠟燭的緣故，莉齊明明就坐在幽靈的對面，卻像沒看見那個身穿黑斗篷的男人，專心致志地吃着冷盤牛肉。

“親愛的，”蘭斯艱難地開口問道，“你就沒覺得……有哪裏不一樣嗎？”

“如果你是指冷牛肉的話，”莉齊頭也不抬地說道，“的確不一樣。這個冷盤牛肉比之前好吃多了，你終於把那個老惡婆辭退啦？”

蘭斯這才想起來，廚娘走了，家裏應該沒人做飯才是……那餐桌上的七道菜是誰做的？

很明顯，要麼是那個幽靈變出來的，要麼是他親自下廚做的。

幽靈會用什麼下廚？

老鼠、蜘蛛還是甲蟲？

蘭斯越想越反胃，連招呼都沒有打一聲，就離開了。

莉齊其實也沒什麼胃口。

她強作鎮定地盯着盤子裏的冷牛肉，實際上每一根神經都綳得緊緊的。

她還在思考那個問題——當他一步一步地接近她，一動不動地注視着她時，她是逃跑，還是上前一步？

這些天，幽靈還是沒有露面，卻彷彿無處不在。

她無論去哪兒，都能聞到他身上純粹的男性氣息，感到他急促而炙熱的呼吸，聽見他時而冷漠時而溫柔的聲音。

不知是否她連續打開兩個魔盒的原因，他不再對她壓抑那種近乎暴烈的情感。

也就是那時，她才知道，他之前為什麼總像是在壓抑什麼一般，因為他不再控制自己的感情時，實在有些可怕。

比如前幾天，她在蘭斯的極力懇求下，前往歌劇院觀看卡洛塔夫人的演出。

像這種大型演出，凡是巴黎的體面人物或時髦人物都不會缺席。假如莉齊不去，夏洛萊家族勢必又會淪為人們的談資，所以，即使蘭斯這幾天被幽靈嚇得夠嗆，仍然要莉齊去看那位西班牙女歌星的演出。

原以為幽靈不會允許她和蘭斯一起出行，誰知，他對此毫無異議。

“去。”昏暗的房間裏，他給她挑了一件綠緞晚禮服，幫她穿在了身上，“我會讓你看上一出好戲。”

隨着時間的流逝，他對她的佔有欲越來越強烈，一開始，只有蘭斯會因為接近她而飽受驚嚇；後來，無論男女，只要試圖親近她，就會像撞鬼一般連連倒霉；到最後，甚至有人因為多看了她幾眼而摔瘸了腿。

他對別人比魔鬼還要殘忍，對她卻比最體貼的情人還要溫柔。

他從不像蘭斯一樣反感她粗俗的一面。她要抽雪茄，他就為她划火柴；她對煙斗感興趣，他就為她找來了一整套名貴的煙斗，艷紅的珊瑚煙嘴，純金打造的土耳其煙斗，甚至找來了兩千年前的水獺煙斗——她剛好在博物館裏見過這隻煙斗，嚇得她趕緊求他還回去，他卻輕輕一笑告訴她，那不過是他雕刻的仿製品。

一起在林蔭道散步時，他會故意用那種柔和到極點的聲音，在她的耳邊說一些聞所未聞的趣聞軼事，那都是迎面走來的上等人物竭力想要隱瞞的陰私，她一面好奇他為什麼會知道那些齷齪事，一面情不自禁地哈哈大笑起來。

然而，當有人因她的笑聲而側目時，他又會變得冰冷而沉默，用一些弔詭的手段，使那人渾身冒冷汗，再也不敢轉頭望她一眼。

當她感到無聊時，他會冷不丁出現在她的身邊，從後面抱住她，用一隻手握住她的兩隻手，從她空無一物的手掌里，抽出一枝鮮艷欲滴的紅玫瑰。

然而，當她拿着紅玫瑰走在大街上，吸引到一些男人的注意力時，他又會打個響指，使紅玫瑰燃燒起來，化作一堆焦黑的灰燼。

恐懼或悸動都是其次，令她迷惑不解的是，他都為她做到了這個地步，卻還是不允許她抬頭看向他的臉龐。

卡洛塔演出那天，因為到場的王公貴族實在太多了，她戴着露指手套的手背起碼被不下十位男士吻了一遍。

幽靈雖然不在她的身邊，但她能感覺到他在看她，以那種陰冷、瘋狂、扭曲的目光迫視着她，使她的心狂跳不已，後頸一陣發毛。

她拚命深呼吸，攥緊拳頭，竭力使心跳平緩下來，才沒有露出惶惑的神色。

她不想讓幽靈覺得，她在害怕他。雖然最近的他，確實令人害怕。

走進包廂后，她終於鎮定下來，想找到幽靈，給他一個吻，讓他平靜下來，然而平時只要轉身就能找到的人，當時卻怎麼也找不到。

她生出了一種不祥的預感。

果不其然，當晚演出亂成一團。那十位吻過她手背的男士，就是這場大亂的主角。

當台上的梅菲斯托唱到，“我最親愛的嘉芙蓮，為何你不肯給深愛你的人……一個溫柔的吻1”時，原本一直對準舞台的聚光燈，忽然分別對向了幾個包廂。

那十位男士不知出於什麼原因，居然都在跟他們的情婦幽會，一下子被明晃晃的燈光照了個正着，成為當晚新鮮出爐的閑話資料。

而這一切的始作俑者，無聲無息地來到了她的身邊，貼在她的耳邊，聲音低沉地重複着梅菲斯托的台詞：

“我最親愛的德·夏洛萊太太，為何你不肯給深愛你的人……一個溫柔的吻？”