第一章 趕考書生
辭別了師兄，下得了青雲峰，蕭正帶着小淳子一起在附近的鎮上叫了輛馬車，緩緩的向著京城行進。
七年沒有感受到生活的氣息了，沿途就這麼晃晃悠悠的走着，不着急趕路，順便看下風土人情，民間疾苦，感嘆世間的不易。
這一天，清晨吃過早飯，小淳子套好了馬車，向著荊州城慢慢的趕着，蕭正本來想在車裏休息，又不想錯過這沿途的風景，就也坐在了車轅邊。路上已經有很多挑着擔子的農夫，有的是賣菜的，有的是賣柴的，一晃一晃的走着。
走了一陣，前面看到了一對男女，相互攙扶着走着，看樣子應該是一對夫妻，早晨走在路上還不停的拭着臉，像是流了不少的汗。小淳子把車停在了路邊，蕭正下車看向他們，看臉龐應該二十五六歲的年紀，叫了聲“這位先生，這是要去哪裏，看你們走路蠻辛苦的，不如我帶你們一程。”
那男子也在打量這蕭正，見他年紀輕輕，身上穿着不算太富貴，但也是很規整了，不像是個壞人的樣子，看了下辛苦的娘子，還是沒好意思答應“多謝這位公子了，在下是趕考的學子，路程比較遠，就不麻煩公子了”
蕭正有點迷惑：“現在剛剛初夏，秋試還有三個月的時間呢，是今年的科考提前了嗎？”
“那倒沒有，只是在下和娘子走路慢行，路途比較遠，就提前趕路了”
蕭正更迷惑了，聽說過趕考帶着書童的，帶着娘子的還是頭一遭遇到，但又不好想問，卻正好順路，就笑到“正好順路，我是到京城尋親，如果不介意，那就帶先生和賢夫人一程吧。”
或許是感覺有點突兀，也或許是有點不相信有這麼好的人，書生一下愣住了，看着自己娘子清秀的面容，手緊緊的抓着娘子的手腕，婉拒道：“還是算了，就不麻煩公子了，我們就慢慢的趕路吧”
蕭正也感覺到有點熱情過頭了，含笑道“先生不要誤會，我是看着你帶着娘子趕路比較辛苦，並沒有歹意，倒是我唐突了，那在下就先告辭了。”
“哎，在下...在下不是這個意思，公子一片好意，在下只是...只是怕路上麻煩公子”書生感覺到蕭正的確是好意，先看了看娘子，又不好意思的跟蕭正解釋着。
“哈哈...既然是順路，就沒有什麼麻煩的，如果先生不怕我是歹人就上車一起吧”
書生看看娘子跟自己一起走路頗為辛苦，就點點頭，“還不知道公子貴姓”
“哦，在下姓蕭，名不凡，這是在下的書童，小淳”蕭正抬手，並指着小淳子說道。
“呀，失禮失禮，公子還是國姓，名字更是...更是...確是不凡”
“哈哈...先生客氣了，在下名字雖叫不凡，但卻是個實打實的凡人，哈哈~還未請教先生高姓大名？”
“公子客氣了，在下只是一介書生，姓顧，名豐，字念良，這是內人劉氏”
“顧兄有禮，嫂夫人有禮”
“公子有禮了，多謝蕭公子”劉氏也作揖行禮，感謝蕭正的熱情。
“嫂夫人不用多禮，正好順路，出門在外相互幫忙應該的，請~”
車內雖然寬敞，但是為了避嫌，蕭正依然坐在車轅上，顧豐也掀開了車簾，跟蕭正聊着天。
聊了半天蕭正也知道了解了顧豐的來歷。顧豐今年二十八歲，是梁州嘉園縣人，跟荊州相距不遠，以前也算是家境比較殷實，自己從小喜歡讀書，師從前任翰林院學士許名章，是名副其實的名師門下。十年前已經高中解元，寫的一手好文章，是梁州有名的才子名士。妻子劉氏與他也算是青門竹馬，從小定親，本來應是讓人羨慕的才子佳人，奈何突生變故，日子才變得艱辛。
八年前，中秋時節，顧家一家正在後院賞月，飲酒念詩，想着顧豐能光宗耀祖，來日高中金榜，按照當時的名氣和才學也是順理成章之事。於是酒興漸佳，父母也沒有打擾他的雅興，就先回房休息去了，顧豐遣走下人，讓他們稍晚時候再來接他，然後一個人遊園喝酒，不知不覺就醉倒在草叢裏。等到日上枝頭，漸漸醒來，揉着腦袋，看着周邊的草叢，疑惑着怎麼沒有人扶他回房休息，搖晃着走向前院，想着喝點水然後繼續休息一下。
前廳的門大開着，他喊着讓人倒杯茶來，但是沒有人回應，等到進入廳中，看着橫七豎八的屍體，聞着點點的血腥氣，瞬間就清醒了。“爹，娘...你們怎麼了，怎麼回事，這到底是怎麼回事，你們醒醒啊！”哭喊聲也沒有喚來家人的回應，一家主僕十六人只有他一人的聲音，直到喉嚨沙啞，口舌乾燥，他才漸漸的恢復了理智。
顧家為人頗為和善，顧老爺子也是遠近聞名的積善之人，可以說並沒有仇家，到底是誰那麼殘忍殺了他的全家？他百思不得其解。然而家中已沒有相助之人，只能想着先報官，找出兇手，然後把家人安葬。等到官差來到，勘察的結果只有“武林中人所為”，讓顧豐想想有沒有什麼武林仇家，其他的再無消息。
顧家再無其他親人，是四鄰的街坊和岳父母派人相助安葬了家人，顧豐也從此一蹶不振，每日渾渾噩噩，借酒消愁。直到守喪已過，岳父母派人前來相問婚期，才逐漸恢復往日神情。
但畢竟從小沒有持家的經驗，幾年下來家中的財務也被他變賣個差不多了，待納了彩禮，家中唯一之前的也就只剩下偌大的院子了。本來依照岳父母的意思，劉氏所帶的嫁妝也是比較豐厚的，奈何有個刻薄的舅嫂，看見顧家已經不是以前的顧家了，就起了怠慢之心，死活不讓妹妹帶走這些嫁妝。劉氏也是個重情之人，不想父母為難，只帶了百兩銀子和少許首飾，嫁進了顧家。
夫妻兩人都不是持家之人，只能相請了管家和掌柜，操持了顧家原來的糧店產業，銀錢不多周轉起來相對困難，但是勉強能夠維持，也算是過得去了。顧豐也在逐漸的拾起來詩詞文章，以求金榜題名以慰父母遺念。只是去年梁州發大水，莊稼顆粒無收，夫妻兩人看着難民無米充饑，想施些粥讓大家能不至於餓死，但是沒想到難民直接衝進了糧店，搶的一個乾淨，好事沒做成還欠下了飢荒。無奈劉氏只能向娘家求助，得來的只有嫂子的白眼和嘲諷。劉氏自小要強，也不在糾纏家人，拿着母親偷偷拿給她的首飾回家了。
兩人抱頭痛哭，又無可奈何，最後變賣房產，還了欠債，想着不成功便成仁，拿着剩餘的幾十輛銀錢去京城趕考，本來想雇輛馬車，奈何到京城就要二十兩銀子，夫妻二人硬是沒捨得，就準備一路走去京城。走着走着才發現理想和現實之間的差距是多麼的巨大，從小沒走過幾里路的兩人腳程可想而知，就這麼走走停停，直到遇到了蕭正。
蕭正望着兩人因說起傷心往事流下的淚痕，不知道是該安慰還是該笑他書生意氣，看他們柔弱的身軀恐是走不到京城就要累病了。遇到他也算是苦盡甘來吧，就是不知道顧豐的學識如何，想考考他又想着自己的身份不便相問，只能在路上盡量照顧他吧。如果他真的有學識，也是算是為朝廷保住了棟樑，如果學識不深，就當是他做好事的回報吧。畢竟不能眼睜睜的看着一對璧人就這麼走投無路。
“顧兄，就憑你夫妻的為人，上蒼也定不會虧待於你們的”
“多謝蕭公子，遇到蕭公子就是上蒼對我們最大的恩賜了”
“嗯，你這話說的沒毛病”，小淳子笑嘻嘻的接過了話茬，看到蕭正的眼神又馬上改正
“我是說你是好人，我們公子也是好人，這不就是好人有好報嗎，嘿嘿”
“呵呵...小淳喜歡開玩笑，二位不要介意”蕭正怕他們誤會，笑着給他們解釋。
“哪裏哪裏，淳兄弟說的在理，蕭公子的確是好人，這路上能遇到蕭公子確是我們的福分”
“哈哈...顧兄這麼說就客氣了，這應該是我們的緣分，說不準將來我也會有事請顧兄幫忙呢”
“只要在下能夠做到，定會回報蕭公子今日恩義”
“既然相見既是緣分，顧兄就不要一口一個蕭公子了，咱們這一路還久，這麼叫就生分了，顧兄年長於我，就叫我不凡吧。”
“那好吧，為兄就卻之不恭了，多謝不凡。”顧豐想了想，承了蕭正那麼大的人情，也不應那麼生份。
蕭正擺擺手“顧兄客氣了”
看蕭正挺好相處，為人熱情善良，顧豐也是心生好感“不凡也別叫我顧兄了，就叫我念良吧”
“好好好，相識念良，這一路沒有虛度。”蕭正也是從善如流。