第二章 子業情系油燈台
這一日,高母裁完了衣物,命人打發子業去請城西張老爺來家一趟。子業雖不願意,終是去了。剛走出家門兩步,就望見了一位女子。此女子身材窈窕,靈動清秀,靜若處子,動若脫兔。雖身着常服不如權貴之華美,但其神韻之靈動可比西施多三分。此人正是高子業心心念念的蓮妹妹。
“子業哥,你到哪兒去?”
“哦,城西張老爺家去,老爺宴請賓客,讓我去請張老爺。”
“哪個張老爺?衙門裏的張老爺?”
“就是他。”
“嘻嘻,你去吧,待晚了誤了事兒,當心老爺責備。”
“嗯……”
面對蓮妹妹,這個男孩有些羞澀放不開。不知為什麼,在家裏,他對小姐們的玩笑還可以進行回擊,面對那些丫鬟們的調戲他也並沒有處於被動。可如今是怎麼了,他不知道為何自己羞的連一句話說的都十分吃力。
別了蓮妹妹,高子業來到城西面的張府。他打發下人前去通報。過了一會兒,張老爺帶着一副慈祥的笑容向子業走來。
“我的小爺,那陣風給您吹來了。”
子業被這突如其來的笑搞的有點不自在。架不住盛情難卻,子讓接受了知府張老爺的一頓寒暄,和張老爺作為長輩的“諄諄教誨”。
酒過三巡,子業想起自己來的真正目的。他告知張老爺不要再喝了,家父有請到府里細談。
張家備了馬,一起來到高王府。高敬賢看到張知府醉成這樣,又念子讓不好好讀書,氣不打一出來,當場給了子讓個大嘴巴。
“小狗崽子!看你乾的好事!平時不見你用功!給我找了多少麻煩!快滾!讀書去!再不學好就等着吧!”
子讓捂了捂臉,眼角一股熱泉湧出。隨後跑進書房了。不是因為他想讀書,是因為只有那裏才是屬於他最後的清凈。
夜晚,月光照射到池塘里的水面,泛出點點微光。高敬賢放下了那嚴厲的面孔,來到書房,緩緩地走向兒子。
“疼了吧,都怪我了。”
“沒事。”
“是我當時太生氣了,知道我找張老爺是為什麼嗎?”
“不知。”
“是你的私事。”
“我不喜歡走仕途。只想平凡了卻一生。”
“孩子,曾幾何時我也這麼想,你喜歡蓮兒那孩子嗎?”
子讓忙把目光投向池塘里清凈的水,背過手去,默不作聲。
“都說那孩子家是做豆腐的,配不上我們家,讓我給你找個大家閨秀……”
“做豆腐的怎麼了!我不想要什麼大家閨秀,蓮兒從小和我一起長大,我非她不娶!”
“着什麼急,我還沒說完呢。我回了他們蓮兒這孩子打小就聰明伶俐,性兒好還仁義,我看她就是不二的人選。可是假如有人欺負她你又如何保護她呢?”
“憑我們家的勢力誰敢?”
“可有一天我不在了呢?偌大的家業誰能打理?又有誰會賣給你面子呢?”
“不、你不會不在的!”
“醒醒吧孩子,弱肉強食,別看現在這些人對你恭敬得很,那是因為高家對他的利益和我們的權勢。牆倒眾人推,多少人希望我們倒台。祖宗打下片江山不易,希望你能到外邊兒學本領,將來這一大家子人全指望你呢。你蓮妹妹被城北王家那公子哥兒看上了,他家是沒落的皇族,我雖不怕他,卻沒必要得罪他。如今卻有這等事發生,我請了張老爺一來是為你入京趕考鋪路,二來就是這事兒。”
子業道:“苦了父親一片心,我就是再調皮也明白,孩兒必定痛改前非。”
“好、好!”看到自己的苦口婆心沒有白費,高敬賢流出激動的熱淚。他彷彿看到了高家未來的希望。他明白家族的輝煌不在那讓人望不到邊界的府邸,也不在成堆的珠寶金銀,就在他兒子的一席話里!
那一晚,子業彷彿一下子就成熟了許多。他再也不像孩子那樣成天尋歡作樂,他知道了什麼是責任、什麼是擔當。
他捧着《大學》《中庸》,在油燈昏暗的燈光下不肯撒手,彷彿正在抓緊最後一絲希望。那一晚,他對油燈投入真摯的感情。