第9章：收鐵風波
喜兒在祠堂的廂房裏安頓了下來，編織袋和粗麻布袋裏的雜什也全都派上用場，它們和喜兒飄零了好些日子，終於有出頭的日子了。喜兒如今住進了廂房裏，也沒有什麼不滿足的了，雖然祠堂大門的閣樓上放着兩三副老人的壽棺，但一點也不影響到喜兒的神氣。喜兒住了進來，冷清的祠堂里，時不時飄出幾陣悠揚的口哨聲。
喜兒幹活喜歡吹哨，哨聲悠揚的時候，活計也幹得漂亮。他搭爐頭，裝風箱，修錘柄……動作麻利得很，他似乎已經看到，村頭那片希望的田野里，得有他的一席之地。
“喜兒，咱就擱這裏不走了？”啞巴歡少有地主動和喜兒攀談了起來。
“這裏不好嗎？”
“好是好，可畢竟是寄人籬下呀？”
“不寄人籬下咱能去哪？去別的地方咱就不是寄人籬下？”
“我……我是說好像也不是人人都願意讓咱哥倆留下。”
“那有什麼？換作你家來了兩個不知根不知底的人，你會很樂意讓他住下？咱們就好好聽才叔的，他給咱們指的路我看挺好，咱就安心地住着，趕在農忙前多打幾付農具，掙點錢。”
啞巴歡本來就不是拿主意的人，弟弟是他的主心骨，弟決定了，他也就決定了。
打鐵的活計看起來準備得差不多了，但最要緊的一件東西——鐵墩頭卻還沒着落。
鐵墩頭就是大鐵砧，五六十斤的大傢伙，家裏洪水過後，原來的鐵墩頭就找不着了。不過，也是幸虧沒找着，要是找着了，把它傍在身邊，扛上了南下的大巴車，兄弟倆還不知會因為它受多少苦呢。但是，話又說回來，打鐵是不能沒有鐵墩頭，就像車子不能沒有輪子一樣，要想開爐打鐵，兄弟倆當務之急，得弄上個像樣的鐵墩頭。
現成的鐵墩頭肯定是沒有了，鑄一個還是可以的。鑄一個鐵墩頭，少則要用上五六十斤鐵，五六十斤鐵不是簡單的事，那會兒的鐵是稀罕物，普通人家裏除了農具，鍋盆和菜刀鐵鏟，能沾上鐵的東西還真不多。況且，還要在他們的寶貝似的用具中，淘汰出實在不能湊合用了的廢料，五六十斤的份量，在南村這裏，不是那麼容易就能湊齊的。
為了鐵墩頭，喜兒和啞巴歡向才叔借了輛板車，到附近的村裡收鐵去了。
有了當初下車留着的那疊小錢，喜兒收起廢鐵來，還是有老闆底氣的。兄弟倆敲着鐵條，喊着“收破爛啰”，向著附近的村走去。
這些村，估計也沒少被收破爛的上門收割，喜兒哥倆腳走麻了，嗓喊破了，一整天也才勉強收了二三十斤爛鐵。這一堆爛鐵，有破的鍋，斷的鋤，橫堆在板車上，與缺了胳膊，少了腿的殘兵敗將有幾分相似。
今天的收穫也就這點了，兄弟倆無奈地往回走。
“老闆，老闆。”在回家的半途中，一位少年推着輛自行車，追了上來。
“老闆，你看這輛車能換多少錢？”少年問喜兒。
“車哪來的？”喜兒打量了一下眼前的少年。
“我的，輪癟了，鏈斷了，車架也散了，不能騎了。你們看給多少錢？”
“大人呢？知不知道你賣車？”
“知道，知道，我媽讓我推過來的。我家就住那路邊。”少年指了指路邊的那排房子。
眼前的破自行車還真讓喜兒心動了，他沒顧得上要看自行車的牌照，可能他也覺得這樣一輛破舊的車，也不可能有牌照了。他着急着把這輛車收入囊中。
畢竟，在普通人眼裏，自行車不能騎了就是一堆廢鐵，但在打鐵人眼裏，廢鐵中可是有分三六九等的。
喜兒仔細檢查着車子，心裏盤算着：輪子的鋼圈、鋼線，踏板的擺臂，鏈條上的齒輪，這一堆東西卸下來后，可都是好鋼呀，如果能把它們用在打刀上，還能打不少好刀呢。
“十二塊吧。”喜兒生怕這樁生意從手裏給溜走了，趕緊回價道。
“少了點，少了點，加點，加點。”
“也就十二塊了，這麼破的車，你看車把，車身全都是銹跡。也就是遇上我，換其它人，都不一定能出這個價錢。”
“十五塊吧，十五我就賣給你了。”
“十五塊？多了。看你追着我們辛苦，多給一塊，十三塊，讓你能多買兩瓶汽水。”
“算了算了，快給錢，我還要趕着幹活呢。”少年催促着喜兒給錢，眼睛不自在地掃了一下周圍。
收着了好東西，喜兒沾沾自喜，全然沒留意到少年奇怪的眼光。
收了這輛車，喜兒的心情轉漂亮了。有了這輛自行車，這回打鐵墩子的鐵也差不多了，關鍵是還得了不少好鋼。
有收穫，一路上，喜兒吹起了口哨。
祠堂里的空坪里堆了一堆廢鐵，喜兒哥倆正收拾着。
傍晚，才叔趕了過來。
“你倆是不是收了一輛自行車？”一見着兄弟倆，他便急匆匆地問道，臉色還有點凝重。
“嗯，在這裏呢。”
“誰賣給你們的？”
“不認識，一位小夥子。”
“沒問清這輛車的來歷？”
“問了，車不能騎了，他媽媽叫他賣給我們。”
“唉，這不是他的車。這是他順手牽羊，把別人家放在門口的車給推過來賣給了你們。”
“啊，那我找他還回去。”
“先把車帶上，跟我到管理區去。”
管理區里，坐着兩位穿警服的人。喜兒明白了，這是追着自行車過來的。活到這歲數，他還沒跟警察打過交道。他有點慌。
“下午是不是有位小夥子賣了一輛自行車給你們？”警察問道。
“嗯。”
“他花了多少錢？”
“十三塊。”
“知道那輛車是誰的嗎？”
“他說是他的。”
“他說了你就信呀？看沒看牌照證件？”
喜兒顧着收自行車，顧着得到一堆好鋼好煉鐵墩子，哪裏有把看證照當一回事。他知道，自己的心大了，這回辮子給抓得死死的了。他無話可說。
“他是騙你們的，自行車是從一位農戶家的門口偷來的。你們現在的行為是替他銷贓。”
“我們真不知道，同志，我們問過的，他說車是他的，他媽媽讓他推出來賣。”喜兒急了。
“車現在在哪？”
“在屋外。”
“這輛車現在要沒收還給失主，另外，還要罰款。以後不要再收來路不明的東西了。”
“還要罰款哪？”
“沒把你們送派出所就算好的了。”才叔在一旁生氣地訓道。
“罰多少錢？”
“五十。”
喜兒咽了一口口水，五十塊，他掏光袋子也沒有哪。他看了看才叔，盼着才叔能幫着說上兩句話。
才叔會了意。“同志，他倆不是本地人，出門在外討生活不容易，也沒那麼多錢。這回收這輛自行車也是上當了。同志，你看，看在他們是初犯，給個教訓就行了。錢能不能少罰點？”
“不行，我們這是有規定的。”
“你看這樣行不行，讓他們寫個保證書，我們管理區日後對他們嚴格監督。”
“像他們這種情況，最少罰三十塊，寫上個保證書作警告，以後再犯就要關拘留所了。”
才叔看警察鬆了口，趕忙替喜兒哥倆交上罰款。
白忙了一整天，還被警察罰了款，喜兒哥倆一肚子的氣。
現在是鐵墩頭鑄不成，鋼刀也落空了，哥倆回到祠堂的廂房裏，一聲也不吭了。