第一章 死地
剛剛搭建的百階木台還散發著原木的香味，明明已經接近黎明，卻黑的伸手不見五指。台下挨山塞海站着許多人，明明都是內心躁動，汗流浹背，卻沒有人發出一絲聲音。他們極耐心又極焦躁的等着，直至那台上燃起兩簇巨大火盆，台中央一個白衣白髯的修士緩步上前。
“請聖女——”
修士拂塵一指，眾人皆轉身望去，遠處有兩隊人，手持火把，正破開夜霧向木台走來。待走的近了，才看清兩隊人中擁着一個瘦削的少女。
少女一身污濁，長發散亂看不清面容，衣衫寬大，褲腿拖地，手腳皆有鐐銬，她走的極緩，每行一步，鐵鏈便被牽扯發出嘩啦的響動。走至木台前時，台下的人自覺分至兩邊，目送她走上木台。她顫巍巍地抬腳踏上第一級木階，離得近的一些人才發現，她衣衫背後有個“囚”字。
她沒有穿鞋子，木階上留下一個混着血的黑腳印。那些伴她而來的人已經手持火把將木台圍了一圈，只剩兩個人跟在她身後。她踉踉蹌蹌地走着，四周靜得出奇，木台很高，她登的搖搖晃晃，卻沒有一個人催促。
待她踏上最後一級台階，身後的兩個人將她腳上的鏈條鎖在台中的鉚釘上，便一左一右立在兩邊，那白衣修士在她面前站定，一撩衣擺雙膝跪地，高高地舉起一把匕首。
“求聖女以血獻祭，拯救蒼生！”
台下頓時嗶哩啪啦跪了一地，齊聲高呼：“求聖女以血獻祭，拯救蒼生！”
一遍又一遍，歇斯底里，如喪考妣。
木台正中有一個用硃砂繪製的法陣，她站在陣眼中央，俛視着台下。台下的人虔誠地跪着，男女老少，攜家帶口。他們好似真的把所有希望全都寄托在了這個小小的女孩身上，磕的頭破血流，聲嘶力竭地求這女孩去死。
修士膝行向前，將手裏的匕首向上舉了舉，又重複了一遍：“求聖女以血獻祭，拯救蒼生！”
那磨的鋥亮的匕首反出火光，刺的卿卿欲抬手去擋，牽扯到手上的鎖鏈，發出細碎的聲響。
“為什麼是我？”卿卿的聲音很低，幾要被夜風吹散，面前跪着的這個人不知比她大了幾旬，她又問了一遍，“為什麼是我？”
看着眼前這個遍體凌傷的少女，程峰有些晃神。為什麼是她······
近來靡山的封印鬆動，上古凶獸鳴蛇出逃，天下大旱。他身為奉神殿分舵領主，也曾設法以神使之名，求助上神，可多天來神明都無所示意。為了人們對奉神殿的擁戴，他必須解決此次危機。但千百年來的風平浪靜，奉神殿早已形同虛設，留給他的只有幾百年前的古籍。
古籍記載此法陣可集四方之神力，鎮壓凶獸邪魔，可需要一人自覺自愿以周身鮮血開陣，不誠不願，便是白白犧牲。這百年前的古籍，未曾驗證，誰也不知真假，讓他以活人試陣，實在有違天道。
誰都崇拜以身殉道的先驅，可真行到山窮水盡之處，誰也不願拿起這把小小匕首。正在他一籌莫展之際，郡丞給他帶來一個人。那人只道：“此女乃是一個小小乞兒，無親無故，因殺人入獄，不日斬首，既然已是將死之人，不如以她試陣······”
思至此處他緩緩地站起身來，靠她更近一些，匕首還在閃着幽光，他從來都自詡正義凌然，如今卻要將一個孤女逼迫至此。他將頭低下去，在台下的一聲聲的乞求中開口：
“姑娘乃是天選之人，求姑娘賜血開啟法陣，鎮壓凶獸，拯救蒼生！”
程峰許久都沒有抬頭，他害怕看到少女無助的眼神，須臾頭頂傳來一聲輕笑，一抬眼便撞上她的眼眸中。那雙澄澈的眼睛，將他照得無地自容。
原來她什麼都知道······
什麼天選之人，什麼狗屁聖女。這不過是個借口。能讓他，讓所有人都心安理得的借口。
眼前的老者頭上已經閃出細碎的汗珠，而卿卿卻很平靜。台下圍着一圈的府兵，她手腕腳腕還上着鎖。她在這世上唯一牽挂的兩個人，一個至今下落不明，一個在昨天夜裏死在她的懷中。她已經沒有指望，掙扎也沒有意義。
“求求您了！聖女——”
台下有個抱着孩子的母親，她哭的嗓子都啞了，但那聲音卿卿記得，她們在巷角開學堂的時候，這人帶著兒子是第一個入學的。這婦人也曾彎着腰感謝卿卿，而此刻卻跟旁人一樣跪求她趕快去死。火光明滅間，她似乎又看到了許多人。明明離得那樣遠，她卻能看到那些人的臉。有隔壁巷的老婆婆，茶館的帳房先生，花樓的妓娘，還有那個打過她很多次的酒樓跑堂。
這便是蒼生嗎？
有人曾對她說，有能者當以身濟天下。這麼多年來她一直奉為圭臬，哪怕身在泥潭也掙扎着向陽而生。可如今日暮途窮之際，她第一次對那個人開始懷疑。
我渡世人，何人渡我？
聽着那一聲聲的祈求，卿卿一時竟覺出些快意，那些人不再高高在上，如此卑躬屈膝聲嘶力竭的求她一個乞丐，真是讓人無比暢快。
火盆中的炸開一簇小火花，程峰握着刀的手在微微顫抖，他張了張口又繼續保持緘默，台下的人已經哭的聲音沙啞，台上的兩個官兵再等不下去了，一個直接奪了程峰手中的匕首道：“既然已非自願，不若由我等將其四肢劃開，或許還能一試真假！”
說罷，兩人抓住卿卿的手臂，鐵鎖在劇烈的地晃動，卿卿不住的掙扎，仍逃不過被那鋒利的匕首劃開手腕，刀刃劃破皮肉，割斷血管，一瞬間的劇痛讓卿卿難以自控的顫抖，兩人又很快鉗制住她的身體，將她雙腳腳腕劃開。卿卿跌在地上，呻吟出聲，胸中那如同山洪一般的無助與委屈，都隨着血珠一起湧出，血順着手腕上的鐐銬落在法陣之中，身體漸漸變冷，眼前是明滅的火光，耳邊是一聲高過一聲的乞求。
“憑什麼是我！”她終於嘶吼出聲，“我只是一個小小乞丐！何人贈我衣袍蔽體？誰人給我一粥一飯！憑什麼要我拯救蒼生！”
黎明將至，東方的啟明星正亮之時，她身下的法陣倏然亮起紅光，一道龍吟自東方響起，伴隨着紅雲紫電，有一人御風而來，霎時間已行至陣前。只見那人手中長刀一晃，數道刀芒頃刻之間將木台震碎，高台傾覆，眾人驚恐萬狀，四散逃竄。而一片煙霧廢墟之上，那人抱着卿卿懸在半空，周身閃着電光，宛若神明降世。
“別怕，我回來了。”