送禮（上）

旗縣地界上除了胡姓人家以外，還有幾戶外姓人，集中住在村西口。

瓦房最多的那個院子，是財主厲福祥的，若按資歷算，厲老爺子是旗縣歲數最大的本地人了，胡老爺子雖然年過古稀，卻是40年前遷到這裏的，當然，那時候厲福祥父親那一輩兒還健在，甚至為建造胡宅打過灰。

厲福祥或許真跟他名字一樣，帶着福氣。膝下3個兒子，女兒早早嫁出去了，每年回來看望，大兒子在韓將軍手下聽差，二兒子繼承了家業，三兒子手中自有2個馬幫，往返西藏四川販茶、皮貨，自己另在省城開了貨棧。

除了厲老爺子外，多是些做工的人家。有一座空宅，早年間用作村裏的私塾，胡啟之正是最後一屆，他們走後，孩子逐年少了，私塾老師也離開了旗縣，似乎這房子也就空下來了，爐灶旁的牆熏的發黑，桌子也被胡亂擺放到一角。

陳師傅是村裡唯一的泥瓦匠，說是泥瓦匠，但木工也是一把好手，村裡他沒有地，但不愁吃喝，除了胡宅，哪家東西壞了不都得求着他？雖然不曾有家室，日子也過的有滋有味，伺候人的事兒有他兩個徒弟幹着。

此外就是幾家佃戶，齊旺財、關老四等，唯一有點意思的是關老四，成日自詡武聖後人，可惜只有他自己這麼想，他兒子都不信。縣裏沒有鐵匠，大多農具壞了都自己修了，找臨縣的鐵匠屬實划不來。

管縣令上任的第二個年頭，雨水泛濫成災，縣裏農田大多損壞，夏糧尚且能應付，冬季多半是餓殍遍地。管德林上報朝廷，待朝廷撥救濟糧。五年前發大水的時候，多半是靠着胡宅開粥濟，今年遲遲不見胡宅動靜，以胡姓為首的幾戶殷實人家便湊了些碎銀，備下薄禮，美其名曰“探望”胡老爺子。