師爺

師爺隨管縣令來旗縣時，已經是三十有四。

師爺初識胡巡撫時，還能稱胡巡撫為：啟之兄。

論文采，師爺不亞於胡啟之。二人都曾是縣裏陳先生的學生，師爺姓吳單名樺，初入私塾時操着一口南方口音，家裏是做絲綢生意的，在洛陽城內有兩家鋪子。彼時胡啟之已經落榜一次，無臉回旗縣，聽聞次年開恩科，所幸自帶盤纏充裕，於洛陽城內借宿吳家潛心讀書，吳樺也有心次年恩科大展宏圖，二人常常吃住一處。

當年秋季，吳家大火，胡啟之與吳樺於偏房背書，聽聞火起，帶領眾人救火，所幸無人傷亡，只是吳家金銀細軟均不翼而飛。吳父傷心欲絕，忽聽得下人高呼：2裡外庫房火起，布匹綢緞均付之一炬。吳父氣絕，吳母1月後病逝。吳樺只得變賣了地皮和鋪子，勉強還了債，另支一小攤，賣些炒貨勉強度日。次年開考，啟之榜上有名，吳樺落榜，自嘆命運多舛，自此不談功名之事。

兩月之後，吳樺走投無路，胡啟之修書一封，吳樺轉投旗縣胡宅棲身，與胡慶之熟識。旗縣雖吃喝不愁，寄人籬下，終不是長久之計，於是前往胡巡撫宅，謀求差事。

吳樺臨行前，胡通曉派家丁於路上相互扶持。只可惜路途病逝。

此後，吳樺於胡啟之府上賦閑，胡啟之感恩自己落榜時吳樺一家相助，衣食住行，一併供着。吳樺半年來鬱郁不得志，終日街上閑逛，曾多次夜不歸宅，胡啟之初時派人來尋，多次之後，便見慣不怪了，只道是失心瘋。

又過半年，吳樺逐漸正常。胡啟之多次設酒宴，吳樺自知久居人下，難免遭嫌，宴上提出辭行。胡欲留，恰逢管德林來見，只得先故作不覺。管德林正是為升任縣令的事前來答謝，能當縣令使其大喜過望。

吳樺本該迴避，但胡啟之特意讓其旁聽。管德林此次前來首先是表達了感謝，再者就是探探這胡“老師”讓他去旗縣做些什麼，有的放矢方才好辦事。

胡啟之自然少不了“父母官”一類冠冕堂皇的話，卻也沒有暗示管德林該去旗縣做些什麼，他望着吳樺，心理有了更好的主意。

管德林走後，胡啟之嘆息連連。吳樺感到奇怪，管德林人挺聰明伶俐，又是胡啟之欽定的旗縣縣令，還能有何事發愁？胡啟之彷彿看穿了吳樺的心思，竊喜其上鉤，將中間緣由娓娓道來。

等管德林上任前拜見老師后，吳樺就成了師爺。