第八回 賀曹逼親
晉佳侯爵府，沈府大房。
入室正堂，供桌香爐三香燃，壁上菩薩畫絹掛，沈侯夫人曹安初上前躬着身拜了拜，後轉身來到書案前落坐，案上書信兩封，分別是賀家與曹家寄。
沈夫人將信一一看了，無奈頭痛扶額，陪嫁女使季媽媽看着心疼，端來茶，道：“夫人，吃盞茶暖暖心吧。”
沈大夫人擺手，道：“我這大哥哥和二姐姐是鐵了心要為難我，早前請來媒媽子堵門，現下還寄了書信，這是讓我難堪，讓沈府難堪！”
“那夫人，這信可還要回？”季媽媽問。
“自然是要回的。門外的媒媽子可給請走了？”沈大夫人問。
“夫人心寬，媒媽子都給請回去了。按奴想，這件事，要不還是讓大哥兒自己做主吧？”季媽媽給沈夫人捏了捏肩。
“季媽媽說得有理。”沈家二房夫人張佩蘭前來，道：“嫂嫂既難抉擇，便讓伯懷自個定！”
“二夫人。”季媽媽作揖，給上茶。
“伯懷定是都拒了的，只是我這哥哥姐姐，不是單純要我伯懷做婿，一想到這，便是頭疼得緊。”沈夫人示意二夫人落坐。
“那便以此為由，都給拒了，我們自當不知他們的心思。”二夫人拍了拍沈夫人的手。
“早前我是如此想，可就怕我那哥哥姐姐精明，不會就此罷休！”沈夫人看着二夫人說。
“難不成兩家還要一同上門逼親？”二夫人問。
“我那二姐姐許是不會如此做，可我那哥哥就難說了，他身邊可是有個不講理的娘子挑唆着。”沈夫人說。
這會季媽媽上了茶，道：“若是大哥兒已定了婚配，許能推了這事？”
沈夫人和二夫人同時看着季媽媽，覺得有理。
“季媽媽說得無錯，這是好法子，嫂嫂不如便這麼回了。這賀家姑娘是獨女，賀家定不會讓姑娘做姨娘的，曹家自然也捨不得。”二夫人笑着，可沈夫人還是愁眉苦臉的。二夫人自然也明白，道：“嫂嫂是在想...”
“既要如此回，可也得有個姑娘先定下，我那哥哥姐姐可不好糊弄，這要是知是我欺騙了他們，定會鬧得難看。伯懷是個挑剔的，如今都未有心意的姑娘，可偏偏自己舅舅姨母的姑娘都不要，這才讓我好一番頭疼。”沈大夫人說完，一時大家也都白高興了。
二夫人放下茶盞，倒是想起什麼，道：“這京城，數有伯爵溫家姑娘最多，前日還聽聞潮州府溫家的大姑娘回來了，說是曾經過繼給溫家二房的。如今是隨老夫人回了京城，便是溫府的嫡長姑娘，聽聞那大姑娘還是潮州府的才女，人更是嫻靜溫潤，就不知嫂嫂和伯懷是否會中意。”
沈大夫人抬頭看了一眼，道：“我倒孤陋寡聞了。”
“我也是不久前從仲懷口中聽來的，二郎他聽着倒也沒說什麼，我是覺着可以，若仲懷與那大姑娘有意，也是門當戶對的。”二夫人說出心裏話，又道：“當然，嫂嫂要看中這個大姑娘也是可，畢竟我還有第二人選！”
“哦，願聞其詳！”沈大夫人來了興趣，連坐直身。
“同是溫家，不過是四房的五姑娘，雖是庶女，可也是安靜賢良的。”二夫人說。
“你倒是對溫家看好。”沈大夫人說。
“仲懷與溫家郎君有交往，一來二去的，溫家的事聽的自然不少，故而對溫家姑娘有了好印象。雖是庶出的姑娘，可人好心好為重，怎麼也是出自伯爵府的，禮儀規矩也是懂的。”二夫人端起茶盞說道。
“上次禮佛，確實見着溫家的姑娘們不凡。”沈夫人端起茶盞，略有想法。
“你說，溫家老夫人也來了？”曹安初問二夫人。
“正是。”二夫人回。
曹安初想了想，笑道：“擇日，我們可登門拜訪！”
二夫人放下茶盞，道：“我正有此意，聽聞那大姑娘就在老夫人屋裏頭！只是聽聞，還未見着人，嫂嫂可順道看看。”二夫人笑了笑，兩人一同用茶。
“夫人，大郎君和二郎君來了。”屋外女使進屋來通報。
“讓他們進來。”沈大夫人回話。
“母親安，嬸嬸安！”大哥兒伯懷與二哥兒叔懷進屋作揖，兩人都是大房的嫡子。
整個京城皆知沈侯府盡出郎君，還都生得極好，就是性格不一，伯懷的性格像侯爺，是個少話的，而叔懷和三哥兒少懷卻是愛笑活潑的，倒像他們的二叔。
“你三弟弟怎麼沒跟着來？”沈夫人問二郎君叔懷。因為少懷自小就像是叔懷的尾巴，走那跟那，這次沒跟來也是奇怪。
“回母親，方才仲懷哥哥出府去，說是去掏寶貝去的，結果三弟弟聽着來了興趣，便跟着去了。”季媽媽搬來板凳，二位郎君就落坐在兩位夫人面前。
“這個仲懷，打小除了讀書，也就僅剩這個癖好了。”二夫人搖了搖頭，又道：“現下他屋裏頭儘是這些奇奇怪怪的玩意。”
“仲懷是有眼見的，上次他倒是送了我一個花瓶，我是喜歡得緊，就擺在那！”沈夫人指了指門的東邊柜子上。
“母親，舅舅和姨母那邊...”大郎君不喜歡拐彎抹角，待兩位夫人話完便直奔他此次來到目的。
“方才我與你們嬸嬸參詳了。”沈夫人想了想，問道：“伯懷可有心儀的姑娘？”
“母親是想借孩兒已婚配回拒舅舅和姨母？”伯懷問。只見沈夫人點了點頭，沒回話。
“伯懷也該婚娶了，即便你們舅舅和姨母不提...”二夫人語重心長。
“嬸嬸是知道大哥哥的，這鐵樹那有這麼容易開花，就跟溫家的世傾兄一般，怎打怎罵，就是開不了花！”叔懷乘機笑道。
“二弟弟不說話，沒人知你吃黃連。”伯懷明顯臉色有些掛不住了，只見得屋內的女使媽媽們都低頭偷笑着。
叔懷聽着瞬間紅了臉，這會拿起茶盞大口大口的吃起茶來；兩位夫人更是忍不住相視一笑。二夫人捂了捂嘴，道：“是嬸嬸多話了。”
沈夫人拉住二夫人的手，道：“你說得有理，哪裏多話了？若要解決你舅舅和姨母這邊的事，得你自己做好決定了。若有意你那表妹，便不管娶了誰，母親還有你嬸嬸，定是向著你的。”
“孩兒定不會娶表妹。”伯懷語重站起了身，他知道他的舅舅和姨母兩方是為何而來，可這偏偏是他厭惡的：“孩兒另可終身不娶，也不會讓有心人有機可乘。”
“即使你舅舅和姨母不懷好意，可你那兩個表妹，定是心好的！”沈大夫人一聽終身不娶，有些心急。
“表妹自然是好的，可不適孩兒，孩兒無法跟一個不喜之人共度一生。”話落，伯懷作揖退了出去。
叔懷也是替自己的哥哥心疼，道：“感情之事不得馬虎，大哥哥最厭惡的便是利用！偏偏舅舅和姨母兩家都是沖大哥哥的身份而來，已是觸了大哥哥的忌，大哥哥又怎會同意。”
“伯懷這一點，倒是像極了侯爺。”二夫人說。
沈夫人聽此，竟回想到與侯爺羽昌初相識那時，這會忍不住笑了笑，道：“也罷，若是不願，直接回拒罷了，即便是得罪了我那哥哥姐姐，那便也得罪了吧。”
“夫人。”季媽媽攙扶沈夫人來到書案：“夫人可當真想好了？”
“我那哥哥姐姐逼得緊，不怕其他，倒怕他們會直接將我那外甥女送上府來。”沈夫人提起筆突然想起：“看我看我，是真給急糊塗了！”
沈夫人將筆放下又坐回去，道：“過些天可就是陳國公府設的花燈會，到時我那兩個外甥女定會被我那哥哥姐姐挑唆去接近伯懷。”
“待我們先去了解溫家的大姑娘后，若真如你所說，便想個法子讓伯懷自己去見見。有別家姑娘在旁，我那兩個外甥女定不會為難伯懷！”沈大夫人回到坐上對二夫人說。
二夫人拉過沈夫人的手，拍了拍道：“是個好法子，賀曹兩家再急也得是過了年後，正巧趕上花燈會，他們的心思定在上邊！”
“母親是想給大哥哥對溫家姑娘？”叔懷有些激動的起身，又收回表情，笑道：“孩兒到時也去！”
“二哥兒自然是要去！”季媽媽看得出叔懷的心思，語重心長笑道。
......