（三）

齊界一和女兒齊蘭兒自離開老家后，即向西安進發。

第二天，來到一個叫梅河的地方，已是晚飯時分。父女倆正準備尋一客棧住下，突然被一隊士兵攔住出路，要他們出示路牌。父女倆逃難來此，哪裏有路牌？齊界一向其中一當官模樣的人解釋是去西安投親的。當官的哪裏聽這一套？喝令搜查。

兩個當兵的便來搜查齊蘭兒的身子。齊蘭兒自懂事以後，除父親外還沒接近過任何男人。見兩個男人要搜身，臉“嘭”的一下紅到了脖子根。

兩個當兵的哪裏見過如此漂亮的姑娘？頓時淫心大起，故意去齊蘭兒身上一頓亂摸。嚇得齊蘭兒一頓亂叫，當兵的卻在那裏哈哈大笑。

齊界一見女兒受辱，只得低聲下氣地去求那個當官的。

當官的道：“我們這是奉上峰差遣，查抓南方密探。凡過往行人，必須經過搜查，方可放行。”

這時齊蘭兒因受不了當兵的侮辱，轉身就跑。當兵的一把沒抓住，卻將齊蘭兒的外衣扯了下來。

齊蘭兒不跑還好，這一往前逃跑，當兵的更認定是南方密探。那名當官的掏出手槍，對空鳴了一槍，喝令齊蘭兒站住。

正當齊蘭兒逃跑、齊界一苦苦哀求當官的時候，突聽一聲大喝：“住手！”

眾士兵立即回頭一看，只見三人三騎已來到身邊。

其中一名軍官喝問那指揮搜查的小軍官道：“怎麼回事，為何在光天化日之下，調戲民女？”

那名小軍官見是營長親臨，上前立正報告道：“報告長官，我們奉上峰差譴，搜查過往行人。這老頭不讓我們搜，這女子卻要逃跑。我們懷疑他們是南方密探。”

“密探？”軍官掃視了一下齊界一，見是一鄉下老頭。

突然，軍官眼睛一亮，這不是齊老伯嗎？

這時，齊界一也已認出了眼前這名軍官，就是前年離家投軍的劉一鳴，不禁大喜。“哎呀，這不是一鳴賢侄嗎？”

正要逃跑又被抓住的齊蘭兒聽父親叫了一聲“一鳴賢侄”，仔細一看，前面不遠站着的那名英俊軍官，正是自己日思夜想的心上人劉一鳴，不禁大放悲聲。

劉一鳴見齊蘭兒落得如此可憐下場，不禁勃然大怒。順手給了那小軍官幾耳光，口裏吼到：“混蛋，這就是你們要抓的南方密探？”

小軍官和兩名搜身士兵立即“撲通”一聲跪倒在劉一鳴面前，口中哀求道：“長官饒命，我們實在不知他們是長官的熟人。”

劉一鳴對兩名士兵各踢了兩腳，來到齊蘭兒面前溫存地道：“蘭兒別哭，我知你受苦了，回頭我會嚴懲他們。”

劉一鳴這一說，齊蘭兒哭得更傷心了。

劉一鳴雙手緊緊抱着齊蘭兒，更加溫存地道：“我自投軍以後，連續給家裏和你寫了幾封信，怎麼一直不見你的回信？”

聽劉一鳴說給自己寫過信，齊蘭兒才慢慢止住哭泣。告訴劉一鳴，自己從沒收到過信，也沒聽劉一鳴家裏人說過收到了信。

接着，齊蘭兒就將自劉一鳴投軍后，兩家的情況和昨天雷大木前來搶人，被一過路俠士陳逸楓所救，為逃避雷大木的毒手，準備去西安投奔姨媽的事，一五一十地向劉一鳴訴了一遍。聽得劉一鳴熱血沸騰。

這時，早已有士兵將自己的軍裝脫下，給齊蘭兒穿上了。低頭細看穿上軍服的齊蘭兒，覺得比以前更美了，劉一鳴不禁心花怒放。

這時，齊界一也來到了身邊，劉一鳴便簡要地告訴他們自己投軍后，一直在和東北的張作霖打仗。去年就當上了連長，前不久，又因軍功晉陞為少校營長。現在，是奉上峰命令，進駐湖北蒲圻去的。這些士兵，都是自己帶的兵。

齊界一父女見劉一鳴當了軍官，真是喜出望外。便根據劉一鳴的意見，打消了去西安投親的念頭。

回頭見那名小軍官和兩名士兵還跪在原地，頓覺不忍，齊界一對劉一鳴道：“讓他們起來吧，以後讓他們不要隨意欺壓老百姓就是。”

見齊界一如此說，劉一鳴向那小軍官喝道：“今天就看在齊老伯為你們求情的份上，放過你們這一次。下次若再有欺壓老百姓的行為，定殺不饒。”

聽營長如此說，小軍官和士兵如逢大赦。跑到齊界一父女面前千恩萬謝后，繼續執行查路的任務去了。

劉一鳴叫齊界一父女騎馬跟自己去蒲圻。因二人不會騎馬，只好由劉一鳴和齊蘭兒合騎一馬，齊界一和另一名士兵合騎一馬。五人三騎，揚鞭往蒲圻馳去。

--作者有話說-->