第186章 第 186 章

烏列蓋等人在草原上走了半天,終於找到了那個二十裡外的烽火台。

之所以浪費了這麼多時間，主要是他們根本不知道駐軍在哪裏,只能憑着印象隨便走,一開始走錯了方向。再加上老老老小的腿腳都不利索，又沒有任何馬匹，就嚴重拖慢了行程。

他們到達烽火台時,天都快黑了,烽火台的士兵乍然見到這麼多戎族人往烽火台而來，還有些緊張，待騎馬一去察看，卻發現全是白髮蒼蒼的老人和很小的孩子。

烏列蓋也擔心引起對方誤會,待那騎兵策馬走近，烏列蓋就對其他人下令：

“跪下,都跪下！”

所有人呼啦啦全部跪在地上,姿態十分馴服。

“老人家,你們這是做什麼？出什麼事了？”

那騎兵說的是中原話，還好烏列蓋會幾句中原話,比劃着說出了事情的關鍵。

“色目人,攻打，部落。被搶走食物,只剩老人孩子。”

騎兵大驚。

也沒法問為什麼沒傳信，趕緊回到烽火台告知了同伴。

烽火台輪值的總共只有四個兵，他們哪裏能決斷這麼大的事,趕緊點燃烽煙，向主力駐軍傳信。

烽火輪流傳遞，消息在當晚才傳遞到了最近的要塞格桑堡。

整個北戎邊境只部署了萬多的兵力，每個烽火台都要人手輪值,部落也要治安兵力，種種拆分下來，每個要塞的兵力也不多。說是主力駐軍，其實每個要塞也只有六個營的兵馬。

“副將軍！西邊有個部落似乎遭遇了敵襲，我們剛收到烽火傳信！”

如今的格桑堡副將是原鼎德守軍的一位營指揮使，名叫薛槐，是一個年近四十的中年人，雖然年紀不小，脾氣卻很急，聽到這話，立刻興緻勃勃：

“有敵襲！好啊，總算有仗可打了！”

如今北戎被滅，大半年來整個北疆的形勢都很平穩，來到北戎邊疆這一個多月，空有神兵利器，卻無仗可打，叫薛槐覺得很沒勁。

這下可算是來活兒了。

他立刻去向格桑堡主將彙報。

“將軍，東邊有敵襲，末將自請帶五千兵馬出戰！”

如今的格桑堡主將宋世明，年紀在二十齣頭，護衛營出身，在李洵麾下資歷很老，因為戰功卓著，一路從隊長提拔上來，在平定北戎后，成為了駐守一方要塞的守將。

大概兩個月前，林樂慶將軍調走了各個堡壘的絕大多數兵馬，卻把他們這些主將留下來了，為的就是留下絕對忠誠於慎郡王的人主持大局。

所以，哪怕如今宋世明手下只有一個營，薛槐有五個營，薛槐還是得請示宋世明這個比自己年紀小的主將。

聽到敵襲，宋世明心中的弦也緊繃起來。

自從郡王一統草原，邊境上一直都十分安寧，如今會是哪裏來的敵襲。

捲土重來的北戎餘孽嗎？

“不急着出兵，先派斥候探明情況。”

他這六千兵馬，要守護長達五百里的邊疆線，必須要慎之又慎。

不然，若是敵人的調虎離山之計，他急着將兵派到東邊，等西邊被襲擊的時候，他便完全掉調不出兵馬狙擊。第二天上午，斥候兵和來自東邊烽火台的傳信者前後腳到了格桑堡。

宋世明先問了斥候兵，得知方圓百里都沒發現敵人蹤跡。

心知傳信者必然帶來了東邊更詳細的消息，宋世明又趕緊把人請了進來。

“東邊到底出了什麼事？”

那傳信使者，正是厄爾渾部落附近烽火台的士兵。

他之所以親自趕到格桑堡傳信，便是因為遇到了難題。

用烽火向其他烽火台傳遞消息后，他們也想更清楚地知道厄爾渾部落遇襲的情況，便騎馬趕到了附近幾個烽火台，問詢是否有會說戎族話的人。

戎族話對於邊軍來說，並不陌生，如今軍中學習的風氣很濃厚。因為大家都知道，四十五歲退伍，是可能轉為文職的。

到時候對手可不少，誰知道能不能分到中原地帶呢。

這北戎草原不管是人口還是領土大小，都比中原的佔比更多。

到時候，分到北戎草原的可能性也很大啊。總不能都要開展工作和北戎牧民打交道了，才說自己不會戎族話吧。那可就別想晉陞了。

所以及早學起來肯定是沒錯的。

因為這樣的覺悟，一小部分先知先覺又有上進心的士兵，便悄悄學起了戎族話。

厄爾渾附近那個烽火台的士兵，也是運氣好，沒找多遠，就找到了一個戎族話水平不錯的值守士兵，趕緊把人借調過來，向厄爾渾部落那些人問洵更具體的情況。

問完話，他們就立刻派了個人快馬加鞭到格桑堡傳信。

“所以，敵人是從北邊來的色目人？搶走了厄爾渾所有的財物與青壯年牧民？”宋世明確認道。

“沒錯，如今就剩一群老人和孩子，吃喝都沒有，我們也不知道該怎麼辦。”

一旁的薛槐聞言立刻道：

“一群北戎蠻子，管他們去死！”

鼎德守軍，一些人對戎族的敵視情緒是很強烈的。顯然這薛槐就是其中之一。

這也正是郡王當初下令，必須由原本的守軍來主導後來的鼎德守軍的原因。

林將軍臨走前就給他們這些守將交代過，郡王要統治北戎草原，就必須深得民心。

要讓那些北戎平民看到郡王的仁愛，體會到郡王統治的好處，關鍵全在於他們這些守軍身上。

他們是與牧民們直接接觸的人，郡王的態度，是由他們來傳達的。所以，他們在與牧民相處的時候，尤其要注意分寸。

只要牧民們不作亂，就必須將牧民也當做中原百姓一樣愛護。

“這也是郡王的意思。”

宋世明跟隨慎郡王一路走來，親眼見證郡王如何由一郡也未能掌控，到開拓下如今的遼闊版圖，早就是慎郡王的忠實崇拜者。

先前慎郡王親自給他們做思想工作，讓他們接納北戎牧民與士兵時，他就是最先全盤接受的那一批人，如今自然也是要將慎郡王的政令貫徹到底的。

聽到薛槐的話，宋世明頓時不悅地皺眉，他重聲道：

“薛副將！不管他們以前是什麼人，如今既然歸於郡王治下，就是郡王的子民，是普通百姓。你我身為軍人，就該保護他們！”

薛槐露出諷刺的表情：“難道將軍的意思，我們還要像對待中原的老弱婦孺一樣，給他們發糧食，好好安頓他們？”

“沒錯。”

薛槐滿目憤慨：

“要把我們駐軍的糧食擠出來給北戎人吃，我不服！”

宋世明見他這般態度，就知道必須得把他的思想擰過來。

雖然如今與各部落接觸，直接維繫治安的，還是郡王麾下的士兵，但他們這些鼎德守軍，以後也遲早會和牧民們有更多接觸。

他不能讓他們壞了郡王的大事。

想到這裏，宋世明的表情和語氣都變得十分嚴厲：

“薛副將！郡王說過，只要這片草原還在，哪怕殺光了北戎，也會不斷出現下一個北戎來侵擾中原。消弭戰爭的最好辦法，是民族融合，讓這片草原上的人，徹底接納中原，融入中原！”

“我們身為戰勝方，身為以後主導草原的人，此時就該有戰勝者的胸懷，應該先向他們靠近，釋放善意，這樣他們才能忠心於郡王，幫我們一起徹底佔據這片草原！”

“我們打仗的目的不是殺人，而是永久的太平。你明白嗎？”

打仗的目的，是永久的太平。

這話讓薛槐怔住了。

他從未想過如此深刻的道理，可這話闡述的未來，也不由讓人心馳神往。

他是有兒有女的人，他真的想讓自己的兒女也繼續生活在戰火中嗎？

若對北戎蠻子好一些，就能讓整個北部疆域永久太平，他真的不能忍一時之氣，去拉攏那些北戎蠻子嗎？

見他若有所思，宋世明再接再厲：

“北戎餘孽尚存，西戎東戎與北戎原是一家，我們不替郡王拉攏這些北戎平民，他們就會倒向其他戎族。你希望我們的士兵，多出百萬的北戎敵人，還是百萬的北戎幫手？”

薛槐也不是真的沒有腦子，聽到這話，徹底被說服了。

“將軍，以前是末將太狹隘！以後末將定會好好教育手下人，讓他們也好生對待北戎平民！”

在這點上說服了薛槐，宋世明便能放心地派他出去做事了。

“你先帶上一批糧草，以最快速度趕過去，先把那些老人和孩子安頓下來。”

“那些被抓走的人……？”

被宋世明說通了，薛槐反而擔心起另外那些被抓走的北戎牧民來了。

這些人，也就是普通的牧民，放牧為生，和中原的百姓其實也差不多。他們這個格桑堡，吃的牛羊有一部分就是附近的幾個部落送上來的。

那些牧民給他們的軍隊供給肉食，與中原百姓供給糧食是一樣的。

他們其實真的不像曾經攻打鼎德和秦川平原的北戎士兵那麼可惡。

宋世明道：“我會親自帶人去追。”

話雖如此，但他心知肚明，很大可能是追不上了。

據那些北戎牧民所說，侵擾搶劫的是色目人。

就北戎的地理位置，只有西邊和北邊有色目人。

西邊的色目人本身就受到戎族壓迫，離得也很遠，是不可能反過來侵擾北戎的。

那些人是從北邊來的，九成九都是北邊沙國的色目人。

厄爾渾部落本就緊鄰與沙國的邊界，一天多過去，那些色目人只怕是昨天就進入了沙國境內。

他們對沙國的情況一點都不熟悉，是不可能貿然深入他國境內去追的。

而且貿然帶兵進入他國疆域，一個不好，就會開啟兩國戰端。

哪怕是色目人先招惹，可如今郡國應該正面臨西戎這個難纏的敵人，他不能因為自己的一時意氣，再為郡王招惹一個強敵。

具體要怎麼做，已經不是他一個小小的守將能決定的了，必須立刻上報給郡王，由郡王來決斷。

寫明了軍情奏報，他立刻讓人以最快的速度送到肅城。

肅城距離北戎邊境的格桑堡有兩千餘里之遙，哪怕草原路途還算平坦，傳信也是要不少時間的。

前去安頓厄爾渾部落遺民的薛槐，倒是比前往肅城的信使更先到達目的地。

此時厄爾渾部落的老老少少，在惶恐不安中渡過了天。

這天，他們不敢回原本的部落城池，只能在烽火台附近風餐露宿。

烽火台只有四個士兵，糧食儲量非常有限，基本上無法支援他們。

他們自己倒是有些從部落裏帶出來的糧食。

那是被色目人搶劫后，僅剩下的一點點存糧。也不過是東家缸子裏剩下的一點炒米，西家罐子裏的一點乳酪，實在太少，色目人看不上才沒拿走，加起來也支撐不了幾天。

烏列蓋將這些糧食全部集中起來。

他們不知道自己的未來會怎樣，只能儘可能節省。

每天，所有人都只能吃一頓，一頓每個人只吃一小把炒米和一小塊乳酪，根本談不上幾分飽，只是勉強吊著命而已。

即使如此節省，天過去，存糧也少了一半。

天也越來越冷了。

“烏列蓋爺爺，那些中原將軍真的會管我們嗎？為什麼還沒有人來？”

一些小孩子餓得受不了，拉着烏列蓋詢問。

“會的，他們離我們很遠，我們要給他們時間。”

烏列蓋如此安慰道。

可事實上，他也一直都沒那麼確定。

雖然哨兵們對他們確實不錯，還把自己的糧食分了一些給他們。

可上頭的將軍們到底是什麼想法呢？

士兵們可以發善心，將軍們卻是要權衡利弊的。

他們這些孩童和老人，養着既不能打仗，也不能種地，放牧也腿腳不夠利索，都是些拖後腿的累贅。沒有家裏的年輕人出力，很難有人會接納他們。

正為此懸着心，這個下午，烽火台的哨兵便興奮地大喊道：

“來了！格桑堡的主力軍來了！”

沒多久，烏列蓋等人也看到了遠處奔來的一兩千兵馬。

他們不僅有兵馬，還用車拉了好些車糧食，正是薛槐率領着鼎德的部下們。

他被宋世明做通了思想工作，為了更好地完成任務，自然也要好好教育自己的部下。

因此，一路洗腦後，同前來的鼎德守軍，對這些老老少少的北戎牧民也並不抗拒敵視了。

聽烽火台的士兵說，他們已經餓了天，又因為才被色目人劫掠不敢回自己的部落，看向他們的目光也帶上了同情。

薛槐這個領頭人率先站出來安撫北戎老少。

他高聲對這些聚集在一起的北戎老少喊話道：

“草原上的鄉親們，我是格桑堡副將薛槐，你們厄爾渾部落的情況我與將軍都已經知道了。我們中原人向來講究尊老愛幼，你們既然歸順於郡王，就是郡國的百姓，我們這些當兵的便會像是保護中原的老人和孩子一樣保護你們！”

他說一句，會北戎話的士兵便翻譯一句。

“大家也不用擔心過冬問題，安心回厄爾渾部落住着，糧食和過冬的衣物都交給我們來解決！”

“這是軍營里的糧食，大家先吃着。厄爾渾部落的事我們已經傳信給郡王，郡王很快就會調集更多的糧食衣物來救援你們！”

聽到這些話，看到那運來的一車車糧食，厄爾渾部落的老老少少那顆忐忑的心，頓時就落地了。

烏列蓋說的是對的！

新可汗真的會庇佑他們！

哪怕他們是一群沒用的老人和孩子，哪怕他們還是戴罪之身，新可汗也不會拋棄任何一個人。

若放在曾經的北戎汗國，不會有任何上位者如此關懷保護他們。

這一刻，所有北戎老少的心都被暖意包裹，對強大的新可汗，以及他手下的士兵們滿是感激，對這個異族建立的新國度也有了發自內心的歸屬感。