第十九章 西取党項 （十五）
「
「真香……」
折惟忠緊趕慢趕還是晚了一步，深嗅一口，安撫轆轆飢腸。
周遭軍卒忽然捧腹乾嘔，動作劃一，像是演練過千百遍。
折惟忠眯了眯眼。
興州城仍為淡淡青煙所環繞，似已飽經滄桑，正在無聲控訴着什麼。
麒府路來援諸將一路走過。
高台、望樓、炮車、緒棚、拋石機等攻防器械有條不紊的拆解打包，奔向下一座城池。
血跡斑斑的鐵甲、皮甲、衣靴成堆成堆排列，先在坩堝中的沸水裏煮上一小會兒，再在引水渠里泡上一泡，就會迎來下一任主人。
一具具或赤、或焦的屍身成車成車的運往陰山腳下，枯草僅能掩去慘狀，蓋不住血腥。
折惟忠在中軍大營外解去兵器等待召見，默默看着護城河，不知多少性命才能染出這等奼紫嫣紅。
「雲麾將軍？」一主帳親軍匆匆來迎。
「末將折惟忠。」折惟忠抱拳。
胥吏往折惟忠左臂上套了塊黑袖章，飛針走線后，迎向下一位。
折惟忠急趨入內，卻不知該向誰行禮。
氈帳正中是一座六尺沙盤，圍了滿滿當當一圈人。
石普朝折惟忠點了點頭，手中木條指向「幾」字形河套區域的西邊，「周文質率輕騎北上，定州已降，你麒府路子弟可願屯兵朔方？」
折惟忠沉聲應道：「願為陛下效死。」
劉緯發短須無，在人群中分外刺眼，話里話外全是戾氣：「折將軍初至，我再重複一遍，河套從此無蕃，盡為大宋子民，該論功的論功，該請封的請封，只會多不會少！但有一點，誰敢讓我這滿手血腥白沾，即便能活着回京，祖孫三代也出不了頭！」
眾將凜然，唱喏而去。
劉緯留下折惟忠耳提命面：「得朔方易，安朔方難。自元朔二年漢武帝開朔方郡，我漢家男兒歷代屯墾戍邊者多喪於胡手。希望折將軍以已為表率，能勸盡勸，不能勸的每二十帳為一村，徒京兆府。」
徒？
折惟忠次日啟程，沿途所見卻是燒，而且是隔岸觀火。
平夏軍盡遷套內草原部族於靈州、興州，為朔方駐軍留下一條可牧可退的戰備之路。
……
劉緯隔絕輸京軍情急遞，二月十八日駐韋州，仁多阿狸、王德用領三千騎隨扈，曹瑋、江德明入城請罪。
兩人先被溫逋奇牽制，又遭李迪強留，後為京師巨變所驚，這才倉皇回師，道逢韓守英強解兵權。
劉緯命曹瑋北上朔方將功贖罪，攜江德明返京。
有關興州城破的流言越傳越離譜，傷亡總數已攀升至百萬，負面效應卻起了正面效果。
二十三日，朔方諸縣不戰二下。
二十五日，韓守英克蘭州、直逼熙州，李立遵西竄、割拓跋元昊首級請降。
劉緯已在咸陽，而朱能反入山林、令地方騷動，遂命江德明領騎軍一千匯乾耀、牢城鄉兵剿之。….
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此時，京畿官民也是惶恐不安。
平西軍連續七日毫無音訊。
耶律隆緒駐蹕新城，契丹三十萬大軍遙指雄州。
錢易雖已赴白溝驛交涉，天知道會是什麼結果！
脆弱的朝堂平衡得以維繫，丁謂、曹利用、錢惟演不敢痛下殺手，先後陷入兩場謀逆之亂的寇準暫時保全。
……
三月初三，凌晨。
夜色將盡，金門未辟，玉漏猶滴，九門待啟。
兩千餘騎西來，詣金明池軍營。
絕跡十三日的平西軍急腳遞齊叩開遠門、南薰門、朝陽門、通天門等外城門，乘吊籃入城，沿四面御街狂奔怒吼。
「西北大捷，破興州，克蘭州，復朔方，斬首四十萬級……」
舉城沸騰，待漏院的氣氛卻十分詭異。
曹利用逼丁謂至牆角，聲色俱厲：「他想幹什麼？既是大捷，為何阻絕軍情？」
丁謂悵然西顧：「那要看他帶了多少人回來。」
……
卯時中。
百官赴文德殿（常參朝）、承明殿（皇后劉氏垂簾聽政）朝參。
張景宗赴金明池宣詔，並急奏福寧殿：平西軍回師三千、分出一千剿朱能。
趙恆癱瘓在床，淚流滿面：「好孩子……」
皇后劉氏面沉似水，並未給福寧殿覲見的劉緯好臉色看，在其大禮參拜時詰難：「樞密院行文二月十四日已至興州，為何不引師還？倘若朝中有變，卿怎麼擔待？」
劉緯伏地而奏：「臣引師回，需六十日，五月初方能抵京。領三千輕騎回，一人四馬，僅需十三日。倘若朝中有變，四十萬大軍橫於京畿之外，而其眷屬又在京畿之內，恐臣等不能制，此非國家之福。今韓守英屯蘭州、石普屯興州、周文質屯朔方、藍繼宗屯濁輪砦，陛下、娘娘一紙詔書即可盡收其兵。」
趙恆哽咽道：「快起來，讓朕看看……」
劉緯紋絲不動。
皇后劉氏怒氣不減，一問接一問：「回師一事暫且不論，為何阻止軍情傳遞？朝野上下人心惶惶！是何居心？」
劉緯汗流浹背：「倘若朝中生變，陣前大捷恐為其所用。」
皇后劉氏怒不可遏：「其？陛下？本宮？丁謂？曹利用？還是說你根本就是想保寇準一黨？誰許你自作主張？西取党項之功？坐擁四十萬之眾？要不要立你為太子？」
趙恆大怒：「娥娘！」
劉緯慌慌張張的詭辯：「臣……臣奉陛下口諭行事……」
劉娥泣不成聲：「陛下……瞞得臣妾好苦……」
趙恆吞吞吐吐道：「朕……朕……」
「或是臣錯會上意。」劉緯連忙填坑，「昨年寇準再拜相，馮拯以為不可，陛下曾言：且要異論相攪，即各不敢為非。」
劉娥頸間青筋畢露，滿目猙獰……
劉緯心急火燎道：「寇準不忿，有丁謂、曹利用、錢惟演可察，寇準也可奏丁謂、曹利用、錢惟演的不妥。今陛下抱恙，太子年幼，娘娘每五日一臨承明殿決軍國大事，倘若寇準出外，丁謂、曹利用、錢惟演互為姻親、鐵板一塊、隔絕內外，豈不是無人能制？」….
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劉娥沉吟片刻，冷冷的道：「謀立太子！私招楊億擬監國表！里通周懷政！外通朱能！二人皆反！還得供着？」
劉緯態度鮮明：「寇準罪有應得，貶為白身亦不為過，但其年事已高、不耐奔波，請陛下、娘娘留其在京。」
劉娥情緒略有平復，仍然極盡挖苦之能：「寇準私許楊億參知政事以代丁謂，卿卻一味替寇準開脫。丁謂於卿而言，是有恩，還是有仇？」
「有恩。」劉緯不帶一絲猶豫的道，「所以臣希望寇準留京以儆效尤，丁謂不至於重蹈寇準覆轍。」
趙恆道：「起來說話。」
劉緯還是沒敢動。
趙恆動了真火：「娥娘！出去！」
劉緯連忙趨至床畔跪坐：「臣連日馭馬，行動不便，陛下恕罪。」
趙恆老淚縱橫：「別跟娘娘置氣，她不是惱你，是禎兒太讓朕和娘娘失望了，奉朕為太上皇？廢娘娘皇后之位？怎能託付以社稷？若非西北告捷，朕有何面目去見太祖、太宗？」
劉緯愕然抬頭，半張着嘴……
「嘉瑞用茶。」劉娥忽至，一串珠淚灑在碗內，「禎兒不孝，陛下欲改立全益為太子，以安國家社稷……」
劉緯大驚失色：「萬萬不可！
以周懷政之女干險、寇準之獨斷為何要請太子監國？
年僅十二，四肢不勤，五穀不分，無陛下之英明，無娘娘之睿智，何以鎮服天下？
有史為鑒，秦二世指鹿為馬、晉惠帝何不食肉糜。
方便權臣擅權而已！
陛下十二歲在想什麼？
痛痛快快的玩上一天？
舒舒服服的睡上一覺？
若已遺忘，可問楚王！
臣可拿人頭擔保，太子這個年紀不知至尊之重！
民十二，犯法尚且從輕發落，怎能以莫須有罪太子？
陛下莫要忘了德昭、德芳！
改立東平郡王，不如賜死太子！
唐高祖若是賜死李建成、李元吉，唐太宗怎會背負弒兄誅弟之惡名？」
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