第十章 西取党項（六）
「
天禧四年，九月二十四日。
周文質領騎兵四萬圍鹽州，盡廢沿途羌砦而不誅，質其青壯，驅其老弱婦孺向東。
繼靈州糧倉之後，鹽田區域也亂作一團。
每當仁多阿狸、王德用詐城不得，大軍便至，不圍城，不攻堅，一味驅趕大小部族往洪州、宥州去。
這一帶才是定難五州的轄區所在，囊括烏延城、統萬城等塞外民族所建故城遺址。
一種不似流言的流言慢慢傳開：今冬明春軍糧難以為繼，國主恐有部落不馴，特別是壟斷鹽利的那幾家，所以用兵延州……
周文質所部儘是騎軍，一人三騎，馬負補給，作戰半徑在三百里左右，由耀德城奔襲鹽州已近極限。
鹽州的實際情況要好於石普、劉緯意料，方圓百里的鹽丁幾乎已遭抽盡，城內守兵寥寥無幾。
但這種情況於延州而言又是一種危機，倘若洪州、龍州、宥州與鹽州情況如出一轍，曹瑋那一場伏擊戰很可能打成一場遭遇戰，而京畿禁軍已馬放南山十五年……
便宜行事，是內侍領軍的最大優勢所在。
鄧守恩屯兵五萬於鳴沙川，北窺黃河，西防羌及吐蕃，距離帥司所在耀德城僅一百里。儘管軍情半日即可往返，劉緯仍然明確賦予其便宜行事之權，許其先行后報，僅有一條限制：不得以役夫攻城、沖陣。
周文質決定由鹽州直奔賀蘭原，征保安軍緣邊圍寨儲糧補給，盡最大努力威懾拓拔德明後路，平夏之役首戰必須告捷。
此時，耀德城外，党項靈州輕騎連續第三日叫陣、挑釁而無果。
劉緯拒絕出戰，第一次否決石普等人所做的軍事決策，一點嘗試的興趣都沒有。
石普、韓守英只是想來一場小規模的接觸檢驗禁軍戰力，順便堵堵朝堂非議，總不能出關兩個月就只是築城、決渠？
想要大打特打也不可能，周文質已經帶走了西路軍大部分戰馬。
劉緯為鼓勵王德用等人易發易服，親刮光頭示範，既把個人衛生問題解決了，也讓以仁多阿狸為首的韋州降兵有了歸屬感。
石普以下的都指揮使很有些不以為然，若非劉緯是西征首議者，早就把「畏敵如虎」的帽子給劉緯戴上了，但在糜粥棚突然爆發的一場小規模戰鬥卻讓他們開始反省。
糜粥棚並未被納入耀德防衛之內，為了方便党項老弱婦孺自由出入，僅拉了幾根長繩維持秩序。
每日上午、黃昏施粥一次，孩童不限量，婦孺兩碗，丁不分老少一律一碗，願在附近蝸居者聽其便。
宋軍始終秋毫無犯，就連施粥都只是役夫在擔綱，一個月下來，聞風而至的老弱婦孺已逾五百。
是劉緯小看了党項百姓的艱苦程度，他們多以四時草果為主食，禾、麥、豆等西北常見農作物大部分多被拓拔德明徵做軍糧。….
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糜粥棚施粥則是米、雜糧各半，除了粥稀人多，全是優點。
党項輕騎不可能視而不見，他們心中尚無國家觀念，惟部族大首領為尊，屢屢挑釁無果，便分出三百餘騎掠糜粥棚附近的婦孺。
以往，小規模的劫掠行徑均由緣邊弓手驅逐。
石普認為軍心可用，請以三百禁軍出戰，並讓劉緯登便樓觀戰。
這是宋和党項騎兵第一次正面衝突，而且人數相當。
但速度從來就不是宋軍強項，更何況是鐵甲兵對抗皮甲兵，沖陣之外，一無是處。
偏偏党項騎兵的靈活性不遜於契丹，絕不會舍己之長正面對沖，在倒下三人之後，確定了有效射距，潰散似的大麴線迂迴。
一者以馬為生，一者以馬為職業，奔襲中的差距顯而易見，隨着時間飛逝，越來越明顯。
劉緯沒心情再看下去，接過鄧守恩的急遞匆匆下樓。
「今有赴西域弘法僧三人，攜蘭州生蠻四百餘，詣鳴沙川，求越冬衣糧……」
接着是壞消息。
「拓拔德明抽盡鹽池一帶鹽丁、蕃部，聽聞宥州、洪州、龍州亦如此，若其為猛火油所驚，曹瑋部恐有不虞……」
劉緯沒怎麼在意。
既然可以驚走拓拔德明，至少證明延州建制完好，馮拯為人有擔當，一定會遣軍追擊，而西面的保安軍又一直按兵不動，再加上東面的曹瑋，可謂三面合圍，壞不到哪去。
令人糟心的是耀德城禁軍小試牛刀，死十二人，傷二十一人，僅得党項兵首級七具，還有一具禁軍屍體未能搶回，是不折不扣的敗仗，賻絹減半。
「莫要舍己之長，去喂敵鋒，我等身後是一百五十萬役夫，稍有差池，東南五路家家帶孝。該急的是拓拔德明，今秋絕收，明春無耕，不戰而屈人之兵，何必急在一時？」
劉緯從沒想過要對軍制開刀，不僅犯忌諱，而且浪費時間，能撫則撫，能將就則將就。該殺的還是要殺，僅韋州初降就有十七人因劫掠而傳首三軍，另有役夫三人因女干Yin而斬首示眾。
呈給趙恆的奏疏、回絕石普等人的苦勸是同一句話：不殺此等作女干犯科，西疆永不平。
並通告三軍，凡所部女干Yin擄掠而無人舉告，月俸、犒賞皆給實物、不給「錢券」。
偶有不知「錢券」之名者，總會被人告知「錢券」可至各路轉運司兌錢，有溢價而無層層剋扣、漂沒……
隨軍內藏庫勾當恨不得抱着劉緯大腿叫「爹」，他曾經無時無刻不在擔心，會被不明真相的驕兵悍將生吞活剝。
一場大型戰爭不僅可以改變政治、軍事生態，還可以使民生發生翻天覆地的轉變，譬如役制，譬如錢制。
劉緯堅信，當平夏戰役以大勝終結，上至君臣、下至軍民，都會從中汲取經驗、教訓，看見、並接受這種進步。….
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如若不信，有昔日京畿破戒僧、即今日西域高僧為證。
九月二十七日，蘭州生蠻四百七十九人投耀德城。
劉緯親迎至后軍轅門。
兩破戒僧、一重犯歷經十餘年磨礪，安逸、戾氣已被滄桑、麻木所代替，拜倒在劉緯腳下，嚎啕大哭，撕心裂肺。
劉緯落了淚才想起來，眼前這三人是罪有應得，一一扶起並給予盛讚：「救人一命勝造七級浮屠，昔日惡因，今日善果，三位已是人間活佛，萬萬不能再行大禮。」
是夜，劉緯留三僧宿於中軍營帳，聽塞外風土人情。
三僧最初遭人掠賣為奴，靠着一手過硬的築寨手藝生還，並隨部落不斷遷移，漸漸樹立起威望，開始為部落普及農耕文明、生活常識。
部落的壯大也引來李立遵的覬覦及無度索取，被逼四處遷移，輾轉三年，人口銳減五成，畜產皆亡。若非宋軍屯重兵於靈州，令諸羌雌伏，恐部眾死傷殆盡。
宴畢，三僧再次伏地：「請參政善待隨我等投靠的羌人。」
劉緯道：「他們不再是無家無國的羌人，而是我大宋耀德子民，請三位法師明日協助李及編戶，免其二十年兩稅、一切雜稅……」
次日正午，急遞來報。
曹瑋、李士用、周文質、李士彬合擊拓拔德明於塞門寨，斬敵兩萬五千餘人，追至十里井，龍州城党項部眾嘩變，拓拔德明生死不知……
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