第6章 鋪棋
花晨默然目送唐榆遠去，看了看天色，就直接進了徐思婉的卧房。
她暫且沒喚旁的宮人一道進去侍奉，獨自行至徐思婉床前，輕道：“娘子，唐榆已去了。”
幔帳之中，美眸睜開。徐思婉深深地吸了口氣，坐起身：“讓桂馥盯着，一有動靜就將消息散出去。”
“奴婢都安排好了。”花晨道。
徐思婉點點頭，暗忖片刻，嫣然一笑：“我瞧瑩貴嬪是個愛看熱鬧的主，可以多往她那邊散一散。”
“諾。”花晨又應了聲，躬身往外退去。退出房門，她道了聲“娘子醒了”，就着月夕帶人進屋侍奉，自去與桂馥又叮嚀了一番。
徐思婉不再理會這些瑣事，氣定神閑地起床梳妝。
因皇后鳳體孱弱，當下的後宮除卻初一十五與年節之外均不必去長秋宮問安，大家都落得個清閑。徐思婉梳完妝，蘭薰正好提了膳回來，她坐到桌前靜待宮人們將早膳一道道在桌上布好，蘭薰捧出玉色缽時不由蹙眉：“這豆漿都涼透了……”
“不妨事。正好天熱，喝些涼的倒舒服。”徐思婉淡淡的，全然不以為意。
宮裏妃嬪這麼多，六尚局看人下菜碟實在正常，去計較這些細枝末節大抵也不會有結果。唯有自己混出名堂，才能讓人不敢小覷。
再則後宮的興衰榮辱都在天子一念之間，有沉浮起落也實在正常。得聖眷時有萬人追捧自是好的，但處境凄涼時更要耐得住寂寞。
越是心急越易出錯。這盤棋，且要慢慢下呢。
徐思婉示意蘭薰將那涼豆漿盛了一碗，慢條斯理地品着，間或夾些面點來吃。宮中尚食局的手藝總是不錯的，便是放涼了也頗有滋味。
仔細想來，她還模糊記得自己兒時也曾在宮裏吃過幾回點心。那時秦丞相府正風光，祖母進宮問安也時常帶着她，宮裏的許多嬪妃，也就是現下的太后與太妃們，總很喜歡她，變着花樣地往她面前送點心。
那時候她只覺人人都是好的，都笑吟吟的。後來才知道，那份好沒什麼意思，遇了事只會事不關己，不落井下石就已算不錯了。
“娘子！”外面呼聲驟至，將徐思婉的神思牽回。她抬眸，是小柯子連滾帶爬地趕了進來，叩首間慌張不已，“娘子，出事了。唐榆……唐榆不知何故去了北邊，正碰上明貴人從長秋宮謝恩回來，就將人按下了，現下正僵持不下……”
他目露驚懼，連帶旁邊不知緣故的蘭薰桂馥都跟着顯出慌亂。
徐思婉黛眉挑了挑，口吻淡淡：“慌什麼。同住一宮，平日低頭不見抬頭見，總有碰面的時候。倘使有什麼誤會，說清楚也就是了，出不了什麼事。”
說罷她便自顧繼續用膳，邊用邊等。
等唐榆做出抉擇，等明貴人耐心磨盡，等瑩貴嬪聽聞爭執燃起興緻。
小柯子見狀定了幾分心，略作躊躇，安靜地退到一旁。
又等不過小半刻，小林子卻也急趕而至，出言就道：“才人娘子！明貴人動了怒，命宮人們動刑審唐榆……”
徐思婉目光一凌，當即放下碗，提步向外移去。
從賢肅閣到明貴人所住的艷蘭苑有約莫三四十丈的距離，徐思婉一路上面顯焦灼，步子也急，好似擔憂不已。但步子雖急卻不大，行至一半果然碰上瑩貴嬪趕來，自身後傳來一問：“前頭可是徐才人？”
徐思婉聞言轉身，定睛即露出兩分訝色，好似卻未料到她會出現。
而後便忙福身：“貴嬪娘娘萬安。”
“起來吧。”瑩貴嬪笑容明媚，上前一福，徐思婉立起身，才發現思嫣在她身側，眼眶紅紅的。
她不由一怔，瑩貴嬪笑道：“本宮聽聞出事，就過來瞧瞧，路過敏秀居正碰上徐經娥也正要往明貴人那邊趕，急得話都說不利索，一味只擔憂她的二姐姐。”說著目光在二人間一盪，輕輕嘆道，“姐妹相伴真讓人羨慕。”
徐思婉看思嫣那副樣子原以為她是受了瑩貴嬪的欺負，聞言心下一松，拉住她的手，溫聲寬慰：“我也不清楚究竟什麼事呢，只是去看看，你別亂着急。”
“嗯。”思嫣點點頭，被她攥着的手輕輕發著抖。
瑩貴嬪又道：“快走吧，瞧瞧去。”
徐思婉輕應了聲“諾”，三人便一道前行。剛行至艷蘭苑門口就覺院中一片肅殺，明貴人立在廊下，花容上滿是怒色，正尖聲訓斥掌刑的宮人：“還不用力些！都沒吃飯嗎！”
宮人們見她動怒，再度揚起的紅木杖便用了十二分的力氣打下去，唐榆伏在春凳上躲閃不得，卻死咬牙關扛着，半分聲響也不肯出。
眼見又一杖揚起，瑩貴嬪黛眉一挑，揚音：“住手！”
院中倏然一靜，宮人們看過來，皆無聲低頭。明貴人愣了一下，忙從廊下迎來，深深福身：“貴嬪娘娘萬安。”
瑩貴嬪搭着侍婢的手邁入院門，卻不理會明貴人，兀自悠悠往前踱去，一襲淡綠齊胸裙迤地，慵懶的話音頗有寵妃的氣度：“前些日子剛因隨意差遣徐才人身邊的宮人被禁了足，如今又對她的宮人動板子，明貴人這是沒長記性。”
徐思婉聞言不急於責備，只遞了個眼色，示意小柯子他們去扶唐榆，美眸不動聲色地在明貴人面上一劃，就看到明貴人並不慌張。
明貴人自顧站直身子，心平氣和道：“貴嬪娘娘明鑒，今日之事實是徐才人欺人太甚。她一早差了身邊的掌事宦官出來，在臣妾的院子附近鬼鬼祟祟，似是要懸挂什麼符咒。臣妾欲着人將他押來問話，他更躲閃不已，臣妾這才動了刑，只想問問他究竟要做什麼。”
“符咒？”瑩貴嬪側首瞧了瞧她，曼聲一笑，“人都抓着了，符咒沒搜着？若能人贓並獲，又何苦這樣大費周章？”
這話聽着大有偏袒徐思婉之意，明貴人抬眸，投向徐思婉的視線冷若寒刃，卻終究不敢開罪瑩貴嬪，只得好聲好氣地解釋：“原是搜着了，只是這賤奴反應極快，情急之下竟將一張紙直接吞了下去，臣妾只好這般審問。”
說話間，明貴人身邊的宮女上前，將一枚方形布包呈與瑩貴嬪看。布包的顏色已有些發舊，封口處的縫線被撕開，瑩貴嬪睇了眼，無意伸手去碰，瞟向徐思婉：“才人怎麼說？”
徐思婉穩穩立着，毫無慌張地頷首：“臣妾自幼體弱，這是母親在普善寺為臣妾求的護身符。”
“既是護身符，又何必急得吃了？”瑩貴嬪嗓中沁出笑音，端是不信，遂看向唐榆：“你說。”
唐榆在她們來前已不知挨了多少板子，眼下雖被扶起也仍臉色慘白，額上冷汗不止。但見瑩貴嬪問話，他還是忍着傷疼跪了下去，一時直痛得說不出話，急喘連連。
徐思婉掩在袖中的手不自覺地扣緊，長甲掐入手背，雙眸不動聲色地緊盯唐榆，靜等他的答案。
唐榆緩過來些，躬低身子：“確是……確是護身的符紙，下奴吃下的那張上，寫的是娘子的生辰八字。貴人娘子與才人娘子早有不睦在先，下奴不敢讓娘子的生辰八字落入貴人手裏，才出此下策。孰料貴人娘子硬要下奴承認那是詛咒貴人的符紙，下奴豈能認罪……”
隨着他的話，徐思婉的手漸漸鬆開，心弦也隨之一松。
明貴人則不免一慌：“什麼生辰八字，你口說無憑！”
“有些寺院的護身符要用八字，有些不用，皆有據可查。”思嫣忽而開口，帶着幾分怨懟，乾乾脆脆道，“普善寺離得又不遠，求來的符要不要八字，差人去一問便知了！”
有了她這話，明貴人吸了口氣，終是閉口不再言。
她們姐妹相互照應，這話已足以讓她知道，普善寺的符咒必是真要用到八字的。
“徐經娥消消氣。”瑩貴嬪一哂，眸中玩味更深，聲音也更悠哉起來，“若讓本宮說呢……你們同住一宮，大可不必鬧得這麼難看。今日之事，明貴人操之過急，向徐才人賠個不是也就罷了。”
說著，她的目光飄向徐思婉，似在判斷她想要怎樣的結果。
卻見徐思婉只舒氣一笑：“如此最好了。六宮之中以和為貴，臣妾也無意生事。”言畢她主動上前，親親熱熱地拉住明貴人的手，“貴人姐姐，那日在長秋宮……臣妾也是想大事化小的，更無意害得姐姐禁足。只是宮規森嚴，皇後娘娘也是為著姐姐好，才下了那樣的旨。姐姐別跟臣妾計較，日後咱們互相照應着，好生將日子過下去，好不好？”
她的聲音又輕又柔，眼底的笑意更濃郁真摯，與明貴人對視起來無半分心虛。
明貴人沒由來地打了個寒噤。
她原道徐思婉今日必是有意害她，這般一聽竟然不是，卻莫名讓她心裏更不安生。
她古怪地覺得這雙美眸之下藏滿危險，雖無法捕捉半分，但足以令她毛骨悚然。
“好不好？”徐思婉凝視着她，又問了一遍。
明貴人強撐平靜之下難掩的惶恐被她盡收眼底，她笑吟吟地暗忖：明貴人大約覺察了點什麼。
可那有什麼關係？已太晚了。
棋子一旦完成鋪設，局面就沒辦法改變了呢！
“好不好嘛？”她問了第三遍，笑意變得更濃，慢條斯理的口吻好似一條漂亮的毒蛇，並不急於咬人，溫溫柔柔地吐着信子。