六：夜問鐵太歲
馬賽彪聞言轉頭，向聲音傳來的方向看去，只見大街旁的小巷子裏施施然轉出一個高瘦中年人，邁着方步，來到當場。
馬賽彪一看到來人，就認了出來，連忙拱手施禮：“請問，可是縣太爺幕下的高先生？”
高瘦中年人正是奉命前來查看情況的縣太爺幕僚—高先生。
“嗯？”他揚了揚細長的眉毛，“你認得我？”
馬賽彪連忙又拱手：“上個月，下官跟隨劉總團練進衙門授官職的時候，曾經見過高先生在堂。”
高先生略一回憶：“原來如此，上個月有幾批官員的任免，你是新晉的副團練官，姓馬吧。”
“正是，下官馬賽彪。”
“真是好功夫！打的乾淨利落。沒想到新任的副團練官竟然有如此出色身手！”
高先生語帶稱讚，他看出馬賽彪那幾下是有真功夫在身，絕不一般，於是按照武林規矩詢問馬賽彪出身：“不知道馬團練是哪門哪派的出身啊？”
馬賽彪一愣，沒想到縣太爺的幕僚，這位看起來文文弱弱的高先生竟然是武林中人，實話實說道：“下官無門無派，父母雙亡，自幼跟隨舅爺爺學藝。”
“哦？”高先生聽馬賽彪說自己無門無派，是跟什麼舅爺爺學的功夫，不禁感到不可思議，他一轉念，又想到一種可能性，於是道：“名師才能出高徒啊，想不到小小的長清縣內竟有如此高人，而高某竟然毫不知曉，罪過。敢問令舅爺尊姓大名？出身何門何派？改日高某定要登門拜會。”
馬賽彪聞言，心想：“沒想到這位高先生不光是武林中人，還喜歡刨根問底，竟然要盤問舅爺的出身。”
不過他早有應對方法。
只見馬賽彪躬身一禮，就把準備好的話拿出來：“下官的舅爺姓謝名安，他以前是個鏢師，在鏢局裏做事。年輕時候闖蕩江湖，得了個外號叫做：“大刀謝安”，後來年紀大了，跑不動鏢，才回到謝家莊養老。高先生有空來我家，我一定介紹舅爺給您認識。”
高先生手捻鬍鬚，想了又想，似乎印象中沒有什麼了不得的武林人物叫“謝安”的，更別說“大刀”這種外號，一聽就不是名門大派的門人會用的，倒像是會點粗笨功夫的人互相之間吹捧叫的什麼“神拳王五”、“鐵槍趙六”之類的名號。
高先生還不死心，又一轉眼，正好看到馬賽彪的那對鐵鞭，話風一轉，旁敲側擊道：“我看你這對鞭也非是尋常之物，能破一般護體道法，不知道是什麼來歷？”
馬賽彪一咧嘴，笑了：“高先生有所不知，這鞭是我舅爺年輕時的一段奇遇所得。他本來自己想用，沒想到這對鞭太沉了，他沒力氣，使不動。偏偏我天生力氣大，所以傳給我使用，我用着正好！”
高先生看馬賽彪外表英武不凡，一臉忠正，言辭懇切，就先信了三成。再看看那鴨蛋粗細，沉甸甸的十三節大鐵鞭，一條估計就得有30斤往上的分量，自己肯定也使不動，又多信了五成。
他心想：“這老道士的鐵布衫法刀砍不傷，槍扎不透，但是遇到這麼個天生神力的小子，被兩條這麼粗的大鐵鞭打吐了血，也是合該倒霉。”
於是高先生點點頭，不再追問，轉回身，上下打量打量被捆成了粽子一般的老道士。
隨後從懷中取出一紙道符，口中念念有詞，仔細貼在老道士的頭頂泥丸宮。
“好了，這下他暫時都不能用道法了。
你們倆，架着他跟我去見縣太爺。”
高先生吩咐身邊的兩名團練兵架起癱軟在地的老道士，又俯身拾起老道士落在地上的三棱透甲錐，查看一番之後，沖馬賽彪打了個招呼，迴轉縣衙。
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高先生帶着兩名團練兵，押着老道士，走到約莫離縣衙門口還有兩條街的路程時，忽然從黑沉沉的夜空中飛出來一隻黑白相間的大喜鵲。
喜鵲在四人頭頂盤旋了一會兒，無聲無息地落向東邊牆頭。
等在牆頭收翅落定，喜鵲衝著四人嘰嘰喳喳一陣亂叫。
左邊的團練兵被這叫聲嚇了一跳，就罵出聲來：“大半夜的怎麼還飛出個鳥來，真喪！”
高先生早就看到喜鵲，但是一直不動聲色，此時聽到喜鵲的叫聲，才駐足停下。他聽了一會兒之後，嘴裏也吐出嘰嘰喳喳的聲音回應那喜鵲。
大晚上的，兩名團練兵猛然見到高先生口中發出非人的聲音跟一隻鳥對話，頓時嚇得兩腳一陣發軟。
一人一鳥說了一會兒，大喜鵲看了兩名哆嗦成一團的團練兵一眼，拍拍翅膀“呼扇，呼扇”地飛走了。
高先生這時才回頭，對兩名的團練兵笑道：“你們兩個不要害怕，此乃我放出去傳遞消息的飛鵲。時候不早了，二位兄弟辛苦，就送到這裏吧，我自己帶這老道士去見縣太爺。”
冷不丁聽到高先生不再說鳥語，而是口吐人言，二人渾身又是一陣哆嗦，直接撒手就把老道士丟在地上，趕緊又是低頭又是作揖，一溜煙地跑了。
一邊跑，前面的團練兵對後面這位說：“我早就聽我在衙門裏的小舅子的二姨夫說，這個高先生是會做法的，沒想到是真的。”
後面這位團練兵連連點頭：“這位高先生竟然能使喚鳥，真是神通廣大，不過大半夜的不說人話這也太嚇人了......”
眼見二人走遠，不見蹤影，一名男子從旁邊小巷子裏閃出來。
只見他內穿白色短衣，外罩黑袍，雙目炯炯有神，皮膚微黑，面色陰鬱，一身精悍。
男子來到高先生近前，拱拱手，隨後一把抄起老道士，高先生見狀也不說話，徑直走到男子前面引路。
二人沒有再往縣衙方向走，而是扭頭往南，專走小巷，七扭八拐的就進入一座小院落。
等進了門，高先生親手關門落鎖，然後到前後院檢查了一番，才進到裏屋。那面色陰鬱的男子正守着老道士。
高先生看了一眼老道士，點首示意男子跟隨自己到外間屋說話。
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等來到外間屋，高先生一改平靜的臉色，急忙問：
“兆喜，你所言是真？”
被叫作兆喜的陰鬱男子點點頭，用比一般人更為尖銳的聲音回答：“不錯，他就是在下的下線，雲田外圍的接頭人—“銅頭鐵太歲”劉洪，我們本來定在今天到周家老店見面交接，沒想到就出事了。”
高先生聞言，厲聲喝問道：“兆喜！我們一向是單線聯絡，我只認你，你只認他。他在和你交接的時候出事，你們兩個按規矩要死。現在我知道了他是誰，按規矩，我們三個都得死！你是特意要害我？”
兆喜“噗通”一聲跪下，不住地給高先生磕頭：“在下絕無此意，在下絕無此意，在下一向敬重高先生您足智多謀，您說現在怎麼辦才能救在下與劉洪性命，在下唯高先生馬首是瞻！”
高先生保持着沉默，其實心裏不知道動了多少念頭。
最後，他深吸一口氣說道：“如果不是看在你老師的面子上，我一定不饒你。你進去問問他剛才出事的細節，我再做定奪。”
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二人議定，重新進屋，此時老道士劉洪已經睜開眼睛醒了過來。
高先生見狀，對兆喜使了個眼色，兆喜會意，對老道士說：“老劉，你受傷重不重？可還能頂得住？”
老道面無表情，似乎不認識兆喜一樣。
兆喜見老道如此做派，心中明白他是擔心暴露身份，於是嘆了一口氣說：“老劉，這是在下的上線—高先生。這次為了救你，在下迫於無奈，只能把老劉你的身份告訴他了。”
老道士劉洪聞聽此言，登時臉色刷白，他從椅子上跳起來，歇斯底里地喊道：“烏兆喜！你瘋了！丟失蜃珠，本來只處死我們兩個就可以！現在要是給上面知道我們三人打破規矩，私下勾連，還互相知道彼此身份，我們三人的全家都得被滅族啊！”
烏兆喜幽幽地嘆了一口氣：“老劉，你說的我何嘗不知？但是你仔細想想，你我子女都未成年，家族又破落。即使上面按照規矩處罰，只將你我二人處死，難道咱們的老婆孩子就有的好？恐怕很快就會被貪心的族人分了家產。到時候老婆孩子為奴為婢都是好的，最怕的是為娼為妓，爛死在勾欄妓寨。老劉啊，這麼多年來，這種結局你還見得少嗎？”
劉洪聽完兆喜的肺腑之言，冷靜了下來，瞳孔中流露出了深深的恐懼。
屋中出現了一陣令人窒息的沉默。