0里之途（18）
來人穿一身青色緞子衣袍，腰系白色玉帶，外披一件珍貴的銀色狐裘，正快步走來。
他頭髮隨意用一根白玉發簪紮起，一陣風來便肆意飄揚，面龐露出病態般的慘白，但精神並不萎靡，一雙鳳眼更是神采飛揚，看上去極為欣喜，遠遠就問到：
“哪位是徐司直、哪位是徐司直？”
“城主。”
凌子夜迎上前去，雙手抱拳后讓出身形，露出身後的徐庚：“這位便是大理寺的徐庚徐司直。”
葉千言拍了拍凌子夜的肩膀，道了聲辛苦，便逕自越過他，一把握住剛下馬的徐庚雙手，激動到：“徐司直，我可算把你盼來了！”
“自昨夜羽林軍將士到達，說明你們的遭遇后，我便心急如焚、夜不能寐。本想派出人馬接應你們，但想來是事關機密，那些羽林軍將士不能告知我你們的去向，我便只能讓人於城外等候。現在能看到你們安然無恙，也算安心了。”
徐庚似乎也被葉千言的熱情嚇了一跳，呆立片刻后才緩言說到：“多謝葉城主關心，我們這一路遇人襲擊，多虧羽林軍與不良人拚死作戰，才護得我安全到此。但此時也是人困馬乏，還請城主為我們安排一下歇腳的地方，容我們修整一二。”
“那是自然、那是自然，來到暮西城，我看還有哪些宵小敢刺殺朝廷命官！”
葉千言大袖一揮，如同一片被風吹拂的青紗帳，氣勢豪邁：“住處我早已安排妥當。幾位長途奔波，想必腹中飢餓，請先隨我去用些膳食，也正好與先到的袍澤相見，他們為了等你們的消息，也是一夜未眠。”
他笑容和煦，目光掃過眾人，在看到宵征與甘棠時，眼神頓了一下，又快速移開，招呼着所有人往府內走去。
城主盛情難卻，加之他們一路行來確實沒有飽餐過，徐庚便做主，帶着韓興宵征等人，隨葉千言走入府中先行用膳。
一眾人等繞過影壁，城主府的美景豁然映入眼帘，夕照樓還在遠處，由千轉迴廊相連，到了近處，亭台樓閣左右並立，中間一汪碧水，不時有鴻雁飛起，使人沉迷。
眾人一邊觀景一邊隨葉千言走入迴廊，身心都覺得輕鬆了幾分，不知不覺便到了夕照樓下。
還未進入樓中，忽然感到暖風襲人，走進樓內，華彩的錦帳隔絕寒風，地龍蒸騰的熱氣彷彿讓人回到了初夏時節。
此時雖已是深秋，天冷風寒，但宵征等武人卻仍舊一身單衣，瀟洒自如，反而覺得葉千言如此早便開啟地龍取暖，是因為身子骨太過虛弱。
逐樓而上，每一層都有碩大的銅爐，其中正燃燒着熊熊火焰，散發出陣陣熱浪。而窗扇也是只開了一面，並有錦簾遮擋，緊緊將熱氣保留。
見到這些情形，宵征更加肯定自己的推斷，這葉千言葉城主定是身子虛弱，常年多病，才這麼畏寒。
一時間，他對這個熱情好客，又體弱多病的葉城主竟心生了一絲憐憫之情。
但不管他作何心思，葉千言都是那副熱切的模樣，一路上都在與徐庚攀談，但都是問些長安逸聞、官場人事，並未涉及此次任務，極有分寸。還時不時地關切身旁的韓興，安慰於他，顯得極為平易近人。
七層閣樓片刻登頂，踏入頂層時，眾人視野為之一變。
夕照樓的七樓的陳設佈置與其餘六樓都不一樣，四周沒有寫滿詩句或畫有山水的牆壁，只是圍了一圈低矮到腰的朱欄，其上以錦帳遮擋，
四個角上各有暖爐，風起時，暖意習習，帳幔輕動，可觀暮西城之美景。
此時正中的寬闊大廳上，酒宴已準備妥當，二十餘人端坐其間，正是前些時候與他們分開的羽林軍眾人。
這些羽林軍將士見到韓興等人，紛紛起身，眼裏激動、欣喜之情幾乎噴涌而出。
“徐司直、韓校尉，你們沒事吧！”
所有的羽林軍將士都迎了上來，將徐庚一群人圍的水泄不通，各自探問着分開后的情況。
宵征與甘棠見狀知趣地閃到一邊，給羽林軍們留下交談的空間。
可他們剛剛走出人群，卻發現城主葉千言也早就坐到了一旁，手端一個酒盞，一臉陶醉地喝着酒，時不時還砸吧着嘴，神似忘我。
堂堂城主，不去安排客人入席落座，反而不顧儀態地坐在地上飲酒，這個做派、這副模樣......到很合宵征的胃口。
原本還有些拘束的宵征也厚顏地倒了一盞酒，就坐在葉千言不遠的軟墊上，自飲自酌了起來。
甘棠看看這兩人，一個城主、一個不良人，雖然年紀、相貌、衣着差別甚大，但那一股子懶散悠閑的勁兒卻幾乎一模一樣，真是有些奇妙。
她暗暗笑了笑，也坐在軟墊之上，閉目養神。
葉千言見二人毫不拘束，將酒盞舉起，微微示意，也不管宵征二人的反應，便一口飲盡。
美酒入喉，他長舒口氣，盡吐酒氣后，又拿來酒罈，自斟自酌起來，如一個輕浮公子，而非城主大人。
過了片刻，徐庚與韓興才安撫下激動的羽林軍將士，注意到葉千言的異樣，心中有些慚愧。
自己畢竟是在別人府中做客，卻將主人晾在了一旁，實在是有失禮數，於是讓一眾羽林軍將士各自落座，並快步走到葉千言身旁：“葉城主勿怪，實在是昨日突發變故，眾兄弟擔心我等，才問個不停，忘了禮數，在下替他們賠罪。”
“無妨、無妨。”
葉千言將酒再次飲盡，蒼白的臉頰有了微微的紅暈，他站起身來，緩緩走上主位：“本就是為眾位接風洗塵，哪來那麼多規矩？開宴、開宴！”
隨着他的喊聲，一群身着輕紗薄裙美婢有序走入，將各自手中的美食瓜果放置於眾人身前的几案之上。
葉千言舉杯說到：“些許膳食，供眾位果腹，一杯薄酒，敬亡故袍澤！望逝者安息、英靈永存！”
清澈透亮的酒液隨着他手腕的翻轉，傾瀉於地，眾人神色或悲痛、或鄭重，都隨着他高聲喝道：“逝者安息、英靈永存！”
這一席話說完，葉千言的氣質一變，又變作了那個輕浮公子，揮揮手讓眾人隨意吃喝，自己則又開始自飲自酌起來。
徐庚雖然也聽說過暮西城主葉千言風流散漫、不拘於禮數，但卻沒想到會如此的......隨意。
沒錯，就是隨意。
他在心裏以此評價着這位城主，不過當他看向那些正因為葉千言的隨意，而放開吃喝的羽林軍將士時，又覺得此人高深莫測起來。
總之，徐庚滿心複雜地吃完了這一頓，席間羽林軍眾人亦為死去的袍澤悲痛，但都在葉千言的引導下，將注意力轉移到了其他事物上。
吃過了酒菜，宵征和一眾羽林軍將士都在婢女的引導下前去休息，徐庚則在起身時，被葉千言留了下來。
“徐司直，關於物資補給和後續護送的事宜，我有些想法，還請你稍坐一二。”
葉千言正正經經的一番話，卻讓徐庚身形一頓，他瞟了一眼正在下樓的宵征等人，又默默坐了回去。
而宵征眾人也都沒有覺得葉千言的請求有何不妥，都醉醺醺的跟着婢女下樓。畢竟，在暮西城城主府中，徐庚是絕對的安全，他們的戒備也放到了最低。
一行人跟着婢女走下夕照樓，往府中安排的住所走去。宵征故意落在最後，趁所有人都沒有注意的時候靠近甘棠，小聲地說：“這個城主有點問題。”
“嗯？”
甘棠不解地看着他，剛才吃喝盡興誇耀城主爽利的是你，現在鬼鬼祟祟說別人有問題的也是你，怎麼什麼話都讓你說了。
“他太過熱情了，不僅早早派人在城外等候，還特意留下徐庚討論什麼護送計劃。但這一路上對我們的遭遇和任務細節好像又不在意，這種反常，讓我覺得他似乎是在圖謀其他什麼事情。”
宵征解釋到，卻引來甘棠的反駁。
“葉千言此人風評不錯，對朝廷使者積極一點似乎也沒有什麼異常。至於他不去問任務細節和昨日的遭遇，說明他處事有分寸，並不能成為懷疑他的理由。”
“嗯......你說的也對。”
宵征撓着頭，想了想，竟然輕易同意了甘棠的說法。但這一副模樣，又引來一陣輕笑。
“你笑什麼？”
他有些不明所以，但在此時看到少女的笑靨，感覺渾身的疲憊都減弱了不少，根本發不起脾氣。
“你明明已經發現了異常，為什麼不再仔細想想呢？”
甘棠在宵征的注視下臉上浮現淺淺的紅暈，她收斂笑容，解釋到：“我們和其他羽林軍將士分開時，可沒有說一定會來暮西城。但葉千言怎麼如此篤定，早早就派人到城門處接我們呢？”
“你也覺得他們有問題？”
宵征眉頭一挑，渾然不在意甘棠剛才的調侃，一把將其拉住：“不如去驗證一下？”
......
夕照樓，七層大廳。
葉千言還是那副慵懶的模樣，眼睛微閉，其中有朦朧的醉意，半卧在軟墊之上，手中長筷輕輕敲擊酒盞，似在低吟名篇絕句。
徐庚坐在下首，撫着短須，沉吟半晌，終於問到：“葉城主，關於補充物資和後續護送之事，我還需與韓校尉商議一二，不如晚些時候，我再來叨擾城主？”
“行了，別裝傻了，你若真要與韓校尉商議，又何必留下來呢？”
葉千言從懷裏掏出一張信紙，晃了晃：“咱們明人不說暗話。大理寺密信說讓我助你行事。具體事宜我也知曉，咱們吶，就別再繞彎子了。”
徐庚面色不變，上前接過書信，仔仔細細看過，方才遞還。
“此次任務隱秘，隨行隊伍中僅我一人知曉，所以才如此謹慎，還請葉城主見諒。”
“僅你一人知曉？”
葉千言面露笑意，饒有興緻地問到：“那些羽林軍都不知道他們真正的敵人是誰？”
“一無所知。”
徐庚冷着臉答道。
“那兩個不良人呢？”
“略知一二，但也不知全貌......估計有些猜測。”
“哈哈哈，有意思！”
葉千言坐起身子，撫掌大笑：“看來長安城裏的貴人們，為了釣魚，還真是能狠下心來放餌！”
徐庚好像什麼都沒聽到一般，語氣冷硬：“葉城主意欲何為？”
“徐司直莫慌。”
葉千言笑了笑，從懷中又掏出一封書信：“大理寺、不良人、羽林軍三方官印，今晨快馬送達，徐司直不妨先看看再說。”
徐庚怔了一瞬，看着那封書信，心知事情有了變故，但還是快步上前將其接過。匆匆閱讀過後，他臉色沉重，皺眉看着葉千言道：“葉城主，此等作為恐怕不太符合您的身份。”
“嘁，什麼身份不身份的？我管着這小小的暮西城，每日如履薄冰，如果再不懂得借勢而為，恐怕早就被人架空了，還談什麼其他？徐司直，我也不逼你，只需回答我願或不願便可。”
徐庚心中暗罵，你將三方官印都搞到手了，還問我幹嘛！但表面還是不動聲色：“信上說讓我與葉城主相互配合，不知具體是何事？”
“這個事很簡單！”
葉千言將身前的酒盞斟滿，站起身來，一飲而盡，眼中哪還有半分醉意。
“既然貴人們想釣魚，那我便先送他們一點見面禮好了，既能幫我除掉城中的叛逆，又能削弱那個組織的力量，一舉兩得。”
徐庚身體一震，再難保持淡定的神態，失聲道：
“你說的那個組織是......往生門？”