長安奇香（2）
三花閣是雲間坊最大的香粉鋪子之一，其招牌香粉以三種珍惜花粉研製而成，故取此名。
如今鋪子出了命案，香粉主顧早沒了影子，反倒被看熱鬧的百姓層層圍住。
“好好一個香粉鋪的掌柜，居然死在了自己的鋪子裏，難道是太過操勞不成？”
“這你可就不知道了，我有熟人在府衙當差，他說王掌柜可是被人殺害的，而且死狀有些蹊蹺！”
“沒錯沒錯，我聽說這還是個連環案，死的可不止王掌柜一個，前幾日一品香的陶掌柜也被人殺了！”
“這王掌柜死了，三花閣只怕也要跟着沒落了吧。”
“可不是嘛，之前一品香出事後，好幾家香粉鋪子都......”
甘棠一馬當先穿過人群，不知為何，宵征總覺得她小小的身軀如輕舟入海般飄搖不定，四周的議論如同巨浪，層層疊疊拍打在她單薄的肩膀上。
也許是第一次以不良人的身份辦案吧。
宵征齊眉棍一盪，人群紛紛後退躲閃，他快走幾步，幫甘棠擋住了那些或好奇、或畏懼的目光。
向武侯衛亮出不良人身份，一路暢通地穿過寬敞氣派的前廳，來到案發的後院。現場各級官吏正看似有條不紊地查探着現場。而不良人的到來，讓穩定中，又多了幾分寂靜。
很快，一名武侯衛將二人引入院內居左的房間，這是三花閣的調香室，也是本案的案發現場。
作為長安城最好的香粉鋪子之一，三花閣的調香室自然也是分外豪華。室內三面高高的沉香木櫃，其上擺滿了大大小小、形制各異的瓶子以儲存香粉。房屋正中一張數丈長的梨木大桌，整整齊齊地堆滿了香料、花卉。只有居中的一小部分，雜亂的擺放着幾份香粉和瓷碗，應當是有人使用過還未來得及收拾。
這一切看來都井井有條，除了梨木桌下的那具屍體，飛花閣掌柜的屍體。
又高又胖的身體此刻側躺在地，雙手聚攏胸前，鮮血從胸口、後背噴涌開來，臟污了那身華麗的紫色綢緞大袍，形成一灘血泊。
除此之外，還有一道烏青色的傷痕，橫貫整個額頭。
更詭異的是，屍體四周有淡紅色粉末繞成一個圓圈，散發出陣陣異香，甚至壓過了房間裏諸多的香粉氣味。
此時，巡吏正陪同一位身穿硃紅色官袍的大人物觀察屍體。
“傷口、死狀、時間，還有這香粉環繞的方式，都與之前無二。加上此前出現在一品香的香粉也確認正是三花閣的新研製的名香——飛花見月！所以，這兩個案子基本可以斷定是同一人所為。”
“大人神斷！那香粉三花閣調製成功不久，並未擺進鋪子裏，只對一些老主顧試賣，所以沒有什麼人知曉，哪想到竟還是被大人給挖出來了。”
巡吏諂笑着回答。
“那此處的香粉有線索嗎？”
巡吏笑容一僵，硬着頭皮答到：“武侯衛已去坊內各個香粉鋪子詢問了，但...但都沒有結果。現在已擴大範圍，整個長安的香粉鋪子都有派人前去查問，日落之前，必然水落石出！”
半蹲着的朱袍官員皺了皺眉，雙手撐膝，巡吏眼疾手快，一步向前，攙扶着對方起身，還輕輕撫過官袍下擺，拂去並不存在的褶皺和灰塵。
待那官員轉身，宵徵才認出，這人正是如今的京兆尹，柳起之。見到其目光轉過，當即頷首致意。
柳起之看到正堵在門口四處打量的宵征和那條搭在肩膀的齊眉棍，
眉頭一下子擰了起來。
“宵征？不良人怎麼也來了！這案子是京兆府的事，還用不着你們插手，快走！快走！”
他一甩長袖，對着宵征呵斥到，轉頭看見不知何時蹲到屍體旁的甘棠，又扶額皺眉，指使着巡吏趕人。
宵征早已習慣這些官員對不良人的不待見，站在門口任憑其風吹雨打，我自巋然不動。倒是甘棠起身行禮后，拉着宵征扭頭就走。
“看得差不多了，我們走吧。”
柳起之眯着眼看了看甘棠的背影，微不可查的點了點頭，又帶着巡吏繼續查看起四周線索。
從進入三花閣到被柳起之趕出來，前後不到半柱香的時間。雖然自己一無所獲，但宵征還是一副無所謂的樣子，長棍搭肩，雙手架棍，還與甘棠講起一些官場常識。
“京兆尹柳起之，為人方正，為官清廉，但這查案嘛......就差了點意思。若不是與大理寺那個天才有點情誼，這烏紗帽早就丟了。眼下看來，這案子多半也歸了大理寺。這倒好，沒我們什麼事了。不如去前面福來樓，吃幾個包子先？”
甘棠停下腳步，又抬頭看了宵征幾眼，但這一次目光里到少了幾分冰冷，反而多了一些無奈與疑惑：
“好，去福來樓，吃包子。”
......
熾熱的蒸汽隨着籠屜的打開快速升騰，一片白霧將一方天地糊住。環繞的食客、四周的桌椅、叫賣的小二，都朦朦朧朧，不可窺見。待到白霧散盡，方能看見一個個又圓又大的包子正躺在其中。
換上便裝的宵征擠進人群，好不容易買到幾個包子，裝在瓷碗裏端到桌前，就看到甘棠正靠着椅背，小手緊緊的抓着那把大傘，閉目養神。
宵徵招呼了一聲，也不客氣，拿起包子一口咬下，忽然聽到身後傳來說話聲。
“三花閣的王掌柜常年禮佛，連只雞都不殺，到底是惹上了哪路仇家，竟然下如此毒手？”
“哎，雖說王掌柜與人為善，但做生意的哪能不得罪人。他家的香粉在長安可是名頭不小，幾個月後的天香會上，奪魁的說不定就是他家，不知道多少人眼紅呢！”
“對，對，對，我估計這事兒八成和香粉有關！你們沒聽說嗎，前幾日，一品香的陶老闆也被殺了！和王掌柜的死狀一模一樣！都是七竅流血、四肢盡斷.......”
不再去聽那些越扯越離譜的閑談，宵征看了看依舊閉目養神的甘棠，撇撇嘴，一口吞下剩下的包子。
“原來如此。”
甘棠睜開眼，小聲嘀咕：
“信佛、行善、天香會......這些卷宗里可沒有。”
宵征倒是一愣，確實，不管是京兆府還是大理寺，卷宗都只記載案件關鍵信息，對於被害人的記載遠遠不夠詳盡，信仰喜好、處世風評，都不可能面面俱到。
甘棠來距離案發不遠的福來樓打探消息，補全卷宗上的漏洞，不可謂不聰慧。
但宵征可沒心情誇獎這個新搭檔，誰讓這個小姑娘又只丟下一句話就大步離開，留下宵征一個人拿着包子手忙腳亂。
一品香的生意因命案冷清了好幾日，作為長安城一等一的香粉鋪子，生意每冷淡一天，都是巨額的錢財虧損，東家自然會想盡辦法去挽回客人。
宵征與甘棠二人換上不良人服飾走到街口時，夥計正送走一群手持錫杖、環帶念珠的和尚，想必是請來為店裏做法事的。
只是領頭的和尚太過年輕俊俏，惹得路上的大姑娘小丫鬟爭相圍觀，連甘棠在擦肩而過時，也多瞧了幾眼。
店裏的夥計剛送走法師，便見到不良人上門，心中抱怨，嘴上卻不敢怠慢。
“二位大人所為何事？若是要挑選香粉，小的也可以給您二位推薦幾款，包您滿意！”
“你們鋪子裏可能配置這種香粉嗎？”
甘棠拿出一條白絹，其上密密麻麻寫着各種香料、草藥，看起來像一種香粉配方。但只有宵征知道，這個東西，就是甘棠剛才信手寫就的，根本就是一個假配方，為的也只不過是打草驚蛇。
夥計陪着笑臉接過，看了看，沒有什麼頭緒，便告罪跑去後院，不過多時就帶着一名調香師傅匆匆走出。
“大人久等了，本店掌柜亡故，大大小小事務繁雜，實在忙不過來，所以只有這一位調香師傅，可以讓他幫二位調製。”
說罷，將調香師傅往前一推，自己躲到了後面。調香師傅亦是無奈，但不良人當面也不敢顯露，只好問到：“敢問大人，這香粉的配方從何而來？”
“莫要多問，只需告知能否配置便可！”
宵征對付這等情形駕輕就熟，強硬回答到。見到不良人並無刁難的意思，調香師傅鬆了一口氣，但甘棠下一句話卻讓他遍體發寒。
“聽說你們掌柜就是在後院調香室被殺的，你竟敢獨自一人呆在後院？”
調香師傅愣了半晌，支支吾吾說：“拿了掌柜的錢，自然...自然就要聽掌柜家的安排。現今其他調香師傅要麼告假，要麼四處忙碌，就只有我一人得了空閑，只好到這後院調香室整理材料。”
甘棠點點頭，不再多問。待調香師傅答覆說會嘗試調製后，便乾脆離去。
出了一品香，二人陸續走訪了雲間坊的各個香粉鋪子，都拿出配方，讓他們幫忙製作。直到西邊的落日散盡了最後一絲餘暉，天幕擦黑，二人才走出最後一家香粉鋪。
宵征慢悠悠的走在甘棠身後，雙手仍舊搭在肩膀上那根齊眉棍上，仰頭不知是在數天上的星星，還是欣賞長街燈火的絢爛。
“沒時間了，還要趕快確認最後一處線索。”
甘棠的聲音一下打破了宵征愜意的心情，他拉長了嗓子，說：“還要查？坊市可要關了，你難道想露宿街頭不成？”
“不是你說，但有所需，莫敢不從？”
“我說的那是鞍前馬後......”
宵征低聲反駁到，卻忽的透過面具的孔隙，看到了甘棠的眸子。
那雙原本清冷平靜的眸子裏映入了點點火光，看起來暖暖的、亮亮的。
宵征還是懶懶散散的樣子，一雙眼眼卻牢牢跟着那面具后兩點碎星。
長街綿綿，華燈初上，少女語中帶俏，眼中有光。
而那藏在面具后的臉，
應該也是在笑吧.....