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¨冠子¨這個人，每天都早起，都認為他是個很勤快的人。其實，了解他的人都知道，這是個遊手好閒，好吃懶做，偷雞摸狗，心眼子極壞的人。這天下事無論何事都有個對立面，比如：好和壞，白和黑等。幾千年前，老祖宗造字時就把這些對立面的字都琢磨好了。一個村裏有好人，必然就有壞人。所以，孫家小埠出這樣一個兩個的壞人不足為奇。

村保長孫厚和前後村的兩個甲長，這些天走街串巷的敲着鑼、喊着，三個人把嗓子都喊啞了，沒有一家一戶主動出來交糧納稅的。他們仨人商量了一下，認為還得從孫修德老爺子那裏打開突破口，試試看吧！他們仨人便向古槐樹左旁的宅院走去。

忙活了大半夜，孫老太爺用他的人格和智慧，化解了一場很大的危機。這會兒，他感到有些疲倦和睏意，可他前思後想的，也有些心疼那兩萬斤麥子，心裏盤算了一下，要是按照鄉公所告示上交糧納稅的數目上交后，庫里就剩不了多少麥子了。他想起前些天小學堂里，高先生和孩子們串聯各家各戶抗交的事，他想不妨再聽聽高先生的高見。他看這個時辰高先生正上着課，到午時再說吧。他坐到躺椅上想打個盹，剛閉上眼睛不多會兒，聽到院子裏有人問孫興貴：¨老孫，老爺子在屋裏嗎？¨孫興貴小聲說：¨我也是剛過來，看着老爺子睡著了，你們還是下晌來吧。¨老太爺聽出是保長孫厚的聲音，就坐起來說：¨興貴呀，叫他們進來吧。¨

他們幾個進屋后，老太爺吩咐着各人坐下后說：¨興貴呀！你怎麼也不歇歇？¨然後又對着孫厚說：¨這回兒來還是為交糧納稅的事吧？¨孫厚堆着笑忙點頭說：¨是、是。¨¨興貴呀，沏上壺茶。”老太爺接着轉過臉說：”孫厚哇，不怕你們笑話，今夜裏我這院裏被土匪打劫了，被搶走了兩萬斤麥子，你們沒聽到動靜？¨他們仨人一臉驚訝，孫厚苦着臉問：¨怎麼不到鄉民團小隊去報案呢？¨¨匣子槍點在腦袋上，動都不敢動，大氣都不敢喘呀！來了三十多人槍，就是報了案，民團小隊那十幾條破槍也不頂事，再說真要是打起來，出了人命豈不是更慘！¨孫興貴滿臉沮喪地說。¨那就把糧食乖乖地給了？¨¨土匪們一開口就要四萬斤，不給糧就抓人！¨孫興貴一臉倦容，打了個哈欠繼續說：¨幸虧老爺子機智周旋，給了兩萬斤打發走了，不然可真就慘了！¨孫厚最關心的還是公糧稅的事，他轉身對老太爺說：¨叔呀，不知今夜裏您老人家受了如此驚嚇，本不該在這個節骨眼上再來打攪您，可是呀叔，縣鄉兩級政府催逼的緊，各村也都反映說今年的糧稅太重，都要求減免些，可反映上去也無濟於事，聽說縣長發話了，說是一分一毫也不能減，誰敢抗交先抓起來再說！¨老太爺聽孫厚這麼一說，氣就不打一處來，心想：這官府還土匪來派了，抗交就抓人，他不緊不慢的對孫厚說：¨孫厚哇，我從小看着你長大的，你這孩子也是個厚道實誠人，我也不是難為你；你權當替叔跑趟腿，到鄉里把今夜我家裏遭土匪搶劫的事報個案，要求政府給鄉民作主，派兵剿匪，把糧食追回來，叔保證，追回來的糧食全部上交！¨嗨！孫厚聽老太爺這麼一說，心想：這是不可能的事，但老太爺說的在理啊，政府征糧是為了養兵，而養兵也要保護百姓啊！他也只好答應老太爺的請求，帶着兩位甲長告辭出來。

這幾天裏，冠子也在犯愁。他家老婆孩子四口人，

有三畝口糧地；地處小埠山東南角的茅草溝，他這塊地平整肥厚是塊好地，前些年他把地租給別人家種，由於年年提高糧租，人家都不願意種了，他只好自己種，可他把種子撒到地里就懶得管了，茅草長的比莊稼還旺盛，一年收不了幾粒糧食。而有這三畝口糧地，就得交這三畝地的公糧，再加上四口人的人頭稅，細算下來也得七八百斤吧。而今年他這三畝地收了不到一千麥子，再拋除僱人割麥子的工錢，這要交了公糧稅，連根毛都不剩了。他恨官府也是恨的牙根痒痒的！這些天裏，他也悄悄的看出些名堂來，任由孫厚他們幾個喊破了嗓子，沒看到有開門交糧的，他還發現后村的大戶孫修德還向村外轉移糧食，……他想，都沒有交的，我何苦要擔心！又過了兩天，他聽到村裡一些傳言說：后村大戶孫修德家被土匪搶劫了兩萬斤麥子；還有的說孫修德的孫子帶着小學堂里的學生，挨家挨戶串聯抗交；再就是村保長孫厚催交公糧不利被革職，由鄉長親自帶着民團來村裡收繳，同時選拔新任保長等等。冠子把這些傳言逐條分析研究，壞心眼一轉悠，頓時豁然開朗，他想他的機會來了！

這些傳言在村裡引起的震動不小呢！晚上，孫老太爺把孫福常、高老師、孫興貴等人叫到跟前商量對策，孫文清、孫文源也隨同去了。老太爺點上煙袋鍋，吸了一口，咳嗽了兩聲，他想先聽聽各人的看法，就說：¨大傢伙都說說吧！¨各人抬起頭都去看高老師。高老師也不是扭捏之人，他喝口水清清嗓子，說：¨關於老太爺家裏被土匪劫走兩萬斤糧食的事，老太爺托孫厚到鄉里報案，要他們剿匪追糧，這一招很妙；關於學生們串聯各家各戶抗交一事都是我支使的，到時我會承擔責任的！鄉長要帶民團來村裡，也不必害怕驚慌，只要抗交我們就要抗交到底！要大家都把糧食藏好，他們來翻不到糧食，要抓人他們抓得過來嗎？全村幾百口人，他們抓了去還得管飯吃、管睡覺……¨大家哈哈的笑起來，孫文源趁機說：¨就是，各家各戶家裏的糧食保住了，都被抓了去還有飯吃，總比把糧食交出去，沒得吃餓死強吧！¨大家尋思尋思還是這麼個理，都¨哈哈¨笑起來。老太爺磕了磕煙袋鍋說：¨高先生，你接著說。¨¨文源說的對，所以他們不可能把人都抓了去，最多把挑頭的抓了去，哈哈，我也不是被抓一兩回了，不足懼！¨高老師大義凜然的樣子。老太爺說：¨高先生，你還要教孩子們讀書，這才是最重要的，你要被抓進去吃閑飯去了，孩子們耽擱了讀書誰負責呀！所以啊，串聯抗交的事是我支使文源這些孩子們乾的，我倒想到監子去吃閑飯享享清閑。¨孫福常嚴肅的說：¨爹，您想的倒輕鬆，進了監子他們會過堂逼迫您交糧食，您這把老骨頭還經得起折騰？咱們還是再斟酌斟酌，胳膀拗不過大腿！¨孫興貴、孫文清都要爭着承擔責任，高老師還是堅持自己的想法，大家七嘴八舌的。老太爺咳嗽了兩聲說：¨你們大家都別爭了，事情不會想像的那麼嚴重，到時兵來將擋水來土掩，見機行事吧！就是有一條，和大家說，一定要把糧食藏好！就像文源這孩子說的，交了糧食沒飯吃餓死，不如有飯吃被抓打死強，飽鬼比餓鬼強，大家都回去歇着吧！¨

第二天早上，冠子早早的串街散步回來后，從褡褳里，把順手牽羊來的幾個洋柿子和黃瓜拿出來，交給他老婆要她炒個洋柿子雞蛋。他吃着飯，又把昨晚上肚了里的壞主意想了一遍。飯後，他拿起褡褳就出門了。去寶積鄉公所大約有十多里的路程，他走了半個多時辰。這鄉公所駐地就是繁華些，店鋪林立，賣早點小吃的，擺攤賣雜貨、賣菜的應有盡有。他今早還開洋葷吃了個洋柿子炒雞蛋，當走到一個餛飩攤前，撲鼻的肉香又勾得他直流口水，他摸摸褲腰袋裏還有一個銅錢，他想，甭管他了先解解饞再說，今日要把事情辦妥了，以後還愁沒錢花！？他把銅錢遞給餛飩老闆，老闆說：¨只能半碗！¨他說：¨半碗就半碗，你多給我加些湯！¨他吧唧着嘴吃完最後一個餛飩，余香在嘴裏，肚裏的饞蟲還不依不饒的，腿也挪不動步，他仰了仰雀斑臉，底氣十足地和餛飩老闆說：¨我今天是來找鄉長辦事的，這件事要辦妥了，以後有的是錢！老闆，再來碗餛飩，先記着賬怎樣？¨¨哈哈、哈哈！¨老闆大笑了兩聲，乜斜着眼譏諷地說：¨還來找鄉長辦事的，鄉長他爹給我提鞋我都不屑用，你還……哈哈，滾！¨他紅着臉，忙不疊的離開。心想，這廚油子什麼來頭，竟敢辱罵鄉長！？他忿忿的一路來到鄉公所。他上過兩年私塾，也是識文斷字之人，見着鄉公所的牌子就向里進。¨哎哎！幹什麼的？¨¨我是來找鄉長談事的！¨門衛攔住他后，看這人就是個蹩腳鄉巴佬，又問：¨你來找鄉長談事，談什麼事？¨他向前湊了湊小聲說：¨我來告密！¨門衛一聽是告密的，忽然想起屋裏牆上貼着的門衛職責上，有一條是：為及時、準確體察下情，了解民意，對舉報者或舉報信，要及時上報，不得延誤！門衛想，這告密和舉報應該是一個意思，應該儘快上報，便對他說：¨你在這裏等着，別亂動！¨說著便向東轉過牆角向後院去了。不一會兒，門衛就在牆角那裏招手讓他過去，然後，門衛領他進到鄉長辦公室里。

鄉長看了看他，示意書記員。書記員問道：¨會寫字嗎？”他答：¨會！¨書記員便把一張表格遞過去要他填寫。他看了看：籍貫、姓名、年齡、性別等一一填寫了，是否團員和黨員這兩項不大明白，他看了看書記員，書記員就對他說：¨你是否加入過三青團和國民黨？¨他搖了搖頭。鄉長又看了看他，問道：¨有什麼事？說吧！¨他看了看書記員，還有些猶豫，鄉長扯了扯中山裝后，又坐正了說：¨他是書記員，你在這屋裏說的話，他都要記下來，你說吧！¨他還是猶豫不定的，怯怯的問鄉長：¨小民把這個秘密告訴了鄉長大人，給小民獎賞么？¨¨這要看你告密的價值如何，你想要什麼樣的獎賞？¨其實這些他早就想好了，就說：¨小民想要鄉長大人免了我家三畝口糧地和四口人的糧稅，再就是小民聽說孫厚被革職了，這保長的空缺，小民倒願意為鄉長大人效勞。¨鄉長正了正衣領，吭了兩聲鼻子，又仔細的看了看他說：¨你要的這些獎賞，如果你告的密有價值，我答應你，說吧！¨他便把那天早上親眼目睹，孫家小埠孫修德如何暗地裏勾結土匪轉移糧食，明裡卻報假案說土匪搶劫了兩萬斤糧食，另外，孫修德還支使孫子串聯村民抗交糧稅等等，凡是他知道的都添油加醋的說了，還想再借題發揮的編造些，想了想一時半會兒也編不出來，就打住了。鄉長問他：¨孫文清是不是孫修德的大孫子？¨他回答是。鄉長說：¨你先回去吧。¨他問：¨鄉長大人，小民那獎賞？¨鄉長吭了聲鼻子，不耐煩的說：¨糧稅先免了吧，別的再看錶現！¨他只好喪着臉退出來。

鄉長把孫廷全舉報的記錄稿和孫厚寫的報告材料，反覆的對照甄別，看出孫厚對村民抗交糧稅的事一直持暖昧、遮掩的態度，特別是孫修德家被土匪劫糧的事，孫厚報案的材料與孫廷全親眼目睹的大相逕庭、說法不一。孫厚的說法是：土匪三四十人槍，用槍點着家人的腦袋上，把糧食劫走。而孫廷全的說法是：孫修德和家裏的長工孫興貴，還有個家丁叫宋寶的，仨人張羅着把糧食裝車的，也沒看到有帶槍的，那個宋寶親自押車出了村西頭走的。鄉長想：此二人說法有別，性質截然不同。看來孫厚報了假案，土匪劫糧會有很大的動靜，結果村民都沒聽到。而孫廷全說的勾結土匪轉移糧食倒是接近事實，只不過這伙子人是否土匪尚不確定。

鄉長雖然是外鄉人，但對孫家小埠的孫修德還有些了解。知道他是清末秀才，在鄉鄰間享有很高的聲望，有樂善好施、濟貧救困之美譽！而木秀於林風必摧之，槍打出頭鳥，無論你多麼德高望重，只要跟政府作對，就得按律法辦！這回你轉移糧食，報假案，串聯村民抗交糧稅，先不管你是否勾結土匪，只這些就足以治你的罪！鄉長又得知孫文清是孫修德的孫子，氣又不打一處來，這回可要新賬舊賬一塊算算了！上個月，孫文清及同事倆人來到寶積鄉公所，統計發薪職員名額時，他寫了六個人的名單，要求加到名額簿上，孫文清要他把這六人的履歷、職位都寫清楚，並且把六個人都叫來一一對照核實。他抓瞎了，事前沒有準備，這一霎半會兒上哪去弄這六個人？而孫文清又直杠着非得見到人才加，不然，免談！他氣得是遇到這麼個不識好歹的，斷了他的財路！而他看着孫文清那鐵面無私的勁頭，也就打掉牙往肚裏咽，只能懷恨在心！有道是因果輪迴、世事更替，這回孫家爺倆又撞到本鄉長的槍口上，還不得舊賬新賬一塊算算！他從桌旁拿來公文簽紙，取來筆墨，他要按着程序，擬定行文，將本鄉轄內孫家小埠村有人煽動串聯抗交政府糧稅一案，報告縣長批示。