第1章 獻祭
南境的天空，一年到頭都是陰沉沉的。空氣里彌散着雨水潮濕的味道，殘垣斷壁的城市裏，到處都是戰爭留下的傷痕。
城市邊緣已經被雨林侵佔，茂密的叢林裏，隱藏着一個巨大的失去光澤的白色穹隆，那是曾經在南境聲名遐邇的白澤醫院，如今只剩下一具鈦鋼外殼。
隨着驚鳥呼啦啦從樹林裏飛出，一隊武裝機器戰士出現在了白澤醫院外。
看似破敗死寂的醫院，猶如沉睡的猛獸被驚醒，瞬間發出憤怒地嘶吼——猛烈的光子槍突然從四面朝闖入者射擊，光子彈產生的衝擊波與爆裂聲讓整個雨林都開始震蕩。
機器戰士很快被這波襲擊消滅，化成碎片灑落一地。樹枝漸漸停下不安的擺動，雨林又陷入死寂之中。
但是，不安與焦慮的情緒猶如實體一般，在醫院四周穿行。潛伏其中的游擊隊員們感覺心臟被狠狠抓住了一樣，有人開始粗重地喘氣。
“隊長，這不對，他們不可能就派這麼點遊魂過來。”隱蔽在雨林的老班長壓低聲音對身邊的人說。
隊長緊張盯着前方，遊魂是帝國軍隊裏機械人戰士的統稱。因為它們的驅動系統內放置了仿“神知”功能的生物晶片，所以它們被稱為遊魂——有一縷殘魂的機器。
神知是人類精神智慧的偉大覺醒。一千多年前，智者羲和覺醒，她將覺醒的精神力量命名為神知。在她的傳授下，人類陸陸續續開啟了神知的大門。
羲和寂滅后，她一手創立的人類大同世界——銀漢精神聯盟分崩離析，自私與慾望終究戰勝了美好的願望，以軍方為主導的自由星際帝國成立。
從那時起，人類按神知覺醒程度被分為修羅、覺者與草芥。頂級神知者為修羅，次之為覺者，無法覺醒者為草芥。
百年前，隨着科技發展，人工神知促發療程被發明，雖然價格非常昂貴，但草芥從此也有了擁有神知的機會。神知能力雖然比不上修羅，但和覺者已經比較接近，只是無法如覺者那樣還有機會晉陞為修羅而已。
隊長至今都未開啟神知，所以無法捕捉到周遭變化。如果他是個富有的人，或者出身良好，都不至於年近三旬還依然是個無知無覺的草芥。
如果對方派出的不止機械人，那麼今天，就會是他們的死期，這是一場不對等的戰鬥。
班長緊張地咽下一口口水：“我感覺不太妙，上次有這種感覺，還是在南境保衛戰，我丟了一條腿。”
“如果遊魂後面跟着的是聖騎士艦隊那幫修羅，咱們今天都得丟命。”說完，隊長嘲諷地笑了：“丟命大概是最好的運氣，那幫畜生不幹人事，不過咱們這種人，在他們看來從來不是人。”
“啐，來了正好，我還沒幹過聖騎士，今天要是能幹掉一個，也值了！”班長摩拳擦掌。
“克制，咱們得儘可能拖住他們，不惜一切代價。”
“聖騎士真那麼厲害？我沒跟他們交過手，以前我跟着林將軍在荊河跟修羅部隊打過仗，我們打贏了。”
隊長揉了揉鼻子，最近天氣冷，但他身上衣裳不保暖。“聖騎士是修羅佔主力七成的部隊，戰鬥力在帝國軍隊裏算一流了，僅僅是擁有兩個高級神知團，就夠厲害的。”
“聖騎士只是一流？那頂級是誰？”班長驚訝地瞪大了眼，作為窮鄉僻壤出身的游擊隊員，對於帝國軍方的事情，他所知甚少。
隊長深吸了一口氣，他不想說那個名字。
“麒麟，麒麟艦隊。”
一陣輕風吹過來，眼前的枝葉輕輕晃動，頭頂傳來樹葉沙沙聲響。隊長渾身的汗毛都要炸開，危險的氣息從頭頂直直灌下，他猛地抬頭，遮天蔽日的雨林樹木枝葉間，隱約有一點天光。
突然，天光全滅。
“開防護罩！全體開防護罩！！！”隊長顧不得被發現，大聲朝四周嘶吼。
一切還是晚了。滔天的電磁衝擊瞬間傾倒下來，雨林的樹冠灰飛煙滅，白澤醫院穹頂在猛烈的攻擊下開裂變形，外層崩潰脫落。
隨後陸陸續續打開的防護罩，勉強護住了穹頂的大部分，才沒讓這棟建築馬上崩塌。隊長低頭查看腕間的指揮器，顯示隊員死了一半以上。
“媽的！”他忍不住咒罵了一聲。在強大的神知加持下的電磁武器，威力大得驚人。他最不願意遇見的情況終於發生了，來的真是聖騎士。
他知道，現在是聖騎士造靶階段，聖騎士斬首行動一貫的打法就是先掃蕩戰場，然後派遣先鋒兵神知造靶，標定之後，精準毀滅。
白澤醫院被摧毀並不需要造靶，飽和攻擊就可以完成。需要神知造靶，因為白澤醫院的地堡安全室堅不可摧，深藏地下百米。而那裏有他奉命保護的對象。
“隊長！我們唯一開啟了神知的先鋒兵剛剛被定點清除了！沒有神知，-光子炮開動不了！怎麼辦？！”班長大聲喊。
隊長抹了一把佈滿塵土的臉，“我不信，沒有神知就不能戰鬥。老陳，跟我來。”
他說得平靜，彷彿要去一個老友的約會。
班長愣了愣，轉瞬紅了眼眶，“好嘞！咱們走！”
“野人游擊隊第六縱隊全體指戰員，聽我命令，馬上趕到紅標點，咱們回家！”
雨林安靜，唯有雨水滴落的聲音，四野垂哀。
一隻大膽的紅腹黑尾雀落在樹枝上，好奇望着集結在白澤醫院穹頂平台上的一群人。
他們可真寒酸，武器破舊，衣衫襤褸。他們面前有一個兩米高的銀白色金字塔型裝置。
又一陣風來，隊長回望自己的戰友。
“我們打不開光子炮，在聖騎士面前就是螻蟻，但螻蟻也有自己的血性！今天我們就讓這幫老爺們看看，咱們的厲害！我們的任務就是將這幫混蛋拖住，拖到八點，現在是七點半，我們一分鐘都不能失守！”
說完，他割破自己的手掌，血液滴濺在金字塔上，金字塔發出耀眼光芒，班長也上前將熱血灑在其上，戰士們默默割破手掌，將自己的信仰與忠誠獻上。
光芒如有雙眼，將他們一一準確捕獲，戰士們發出痛苦的吼叫，那是地獄才能聽到的可怕嘶鳴，嚇得紅腹雀慌忙逃走。
戰士們的身軀迸發出強烈的光柱，匯聚成巨大的光圈，將白澤醫院牢牢守護其中。
狂風驟起，天空變暗，巨大的旗艦從空中傲慢地顯形，遮擋了整片蒼穹。