168 車頭
“我也還不太清楚，不過我感覺，能搞明白車頭是怎麼回事，那一切問題就都好解決了。”植木說，“為了找到車頭，我有兩個可以實施的方案：第一，爬到車頂上去看看；第二，把每節車廂的編號都記錄一下，我們把這輛車的樣子還原出來。”
“這兩個方案在眼下來說最可行，那就干吧，總比什麼方向都沒有要強。”
第一個方案很快就失敗了，每當他們剛把頭露過車頂，前方一望無際的平原上就會突然出現隧道，將四周的光線全部遮擋住，就算隧道頂部的高度足夠讓他們站立，摸黑攀爬也是無意義的危險事項，因此被果斷的廢止。
第二個方案的進展就順利的多，敲碎車身側面的玻璃后，把腦袋伸出去看編號就可以了，但當香樟確認了編號之後，很驚奇的發現他們依然在8號車廂，往後走分別是7、6、5……最後又回到了寫有滿員二字的軟卧車廂中，這裏的編號是17。
“也就是說，我們循環了整整一圈半了，這輛列車不算車頭的話，應該是17節沒錯吧。”
在細心排列后，香樟終於作出了肯定的答覆。
根據編號還原出的列車詳細信息如下：假定火車頭在最前方，由不存在的0代表，那後續1-8就是硬卧車廂，9是餐車，10-17是軟卧車廂，由此形成一個循環。而他們面對的列車實際排列則是：8-1、17-10、9。兩者一對比，那答案就很明顯了。
“車頭是存在的，畢竟我們都從外面親眼看見過，既然現在整趟車首尾銜接循環起來，那它的位置就應該在1和17之間，也就是硬卧車廂和軟卧車廂的連接處，我們旁邊就是。”植木說，“假設有第十七隻生物在，那我們登上火車時，它只有移動到車頭去，才剛好能保證每節車廂滿員。”
“也有可能吧。”香樟回答，“還有一件事，在我探頭出去看編號的時候，能明顯感覺到火車前進的速度越來越快了。”
植木也有所感覺，稍遠一些的地面上的草木，之前還能看得清楚，現在已經是一閃而過；從他們砸碎的玻璃處，吹進來的風也越來越大。照這麼繼續加速下去，究竟會對人造成什麼樣的影響仍未可知。
確認火車頭所在的位置后，讓其出現的方法很簡單，只要想一想為什麼要循環就好——如果在確定有車頭的情況下走到一號車廂，而前方光禿禿的沒有任何東西，可疑之處就太明顯了；只有用循環行進吸引他們的注意力，才能把車頭較好的隱藏起來。而既然有了這個設定，那循環列車的火車頭與正常列車相比，無非就是前面多了個車廂，那麼只要斷開連接，火車頭就應該會從車廂的某一端出現。
兩人來到軟卧和硬卧車廂的連接處，這裏絲毫看不出還藏有一節火車頭的樣子，只有牢牢鎖住的詹式車鉤在輕微的撞擊抖動。直到這時，植木才注意到在車鉤的兩側車廂上，都有解開連接的裝置。
要拉開車鉤，使火車分離開來倒不是什麼難事，但在分離的時候，應該站在火車的前半部分還是後半部分？這個問題在剛才就有討論過，如果要跟着火車頭一起，就應該站在後半部分硬座車廂一側，但選擇了火車頭，又意味着加速還會繼續進行下去。經過一番辯論，兩人最終決定選擇沒有火車頭的前半段，安全第一，就算拿不到碎片讓火車頭跑了，能停下來也不是什麼壞事。
不過現實的情況是，需要兩個人合作，
一起拉開裝置才能使列車分開，無論如何也需要一人站在一邊操作。這讓植木不禁想，如果剛才只有自己一個人上車的話，關卡是會就此根據人數做動態調整，還是就直接無能為力了。
最後，植木站在後半段車廂，一方面是為了方便拿碎片（如果它在火車頭的話），另一方面，他不想再因為自己的需求讓香樟涉險，這一點香樟並沒有反對。
在兩人同時拉開裝置的時候，植木忽然感覺這列車是有生命的，他們的行為好像是要切斷一條鮮活的蚯蚓，不過手上的工作並不會因此而停下。詹式車鉤終於分開，火車利索的被分成了兩截，中間的距離一下子拉開。
說是拉開，卻並不是想像中的那樣：一半在鐵軌上繼續加速，將失去動力只剩慣性的另一半遠遠甩下。整輛列車像是一根被彎折到極限，然後又突然放開的握力棒，伴隨着劇烈的震動，斷開處的兩頭猛地彈開。
衝擊來得太過劇烈，不管抓的多緊，憑人力也不可能保持在原地，植木被猛地甩了出去，重重地摔在遠處的草地上，連着打了許多個滾才停下來，他感覺自己的頸椎斷了，過了好一會，好像沒有死，才揉着脖子，慢慢的爬起來。
還好，哪裏都沒事，剛才摔在草地上的景象不曉得是錯覺還是真實發生過的，不管怎麼樣，自己正坐在車廂的地板上。
目光才剛聚焦到前方，一陣惡寒便傳遍植木的全身，那根粗球棒一樣的生物已經近在咫尺，馬上就要接觸到他了。
來不及做多餘的思考，植木翻身站起來就要跑，差點撞在門上。他用力拉開門，閃身進去后迅速關上，使貼合處發出沉悶的碰撞聲，還差點夾到自己的手。怪物應該是過不了門的，植木這才得以空閑，觀察他現在所處的環境。
這裏原本只是兩個車廂的連接處，應該只有車鉤存在的空間，如今卻變成了一個小房間。超大塊的前窗玻璃提供了良好的視野，能看到火車在飛速前進着，不停將前方的鐵軌吞到身後，兩側的風景依然秀麗，就好像自己在愜意的開車郊遊一般。
竟然真的來到火車頭裏面了。
植木把目光放低，看到了老舊的儀錶盤和許多不知道用途的開關裝置，內部構造與普通的火車頭無異。但當他看清駕駛位上的東西時，神情陡然一變。