第三章 山棟尋傑聽紫烏
這天帶着夏遲遲來到一座荒山腳下，上山時是夜晚，一路上貓頭鷹、烏鴉的啼叫聲沒少傳來，山林里到處陰森森的，夏遲遲膽子小，總挽着沈諦州的胳膊，生怕有什麼樹林裏的奇禽怪獸出現襲擊。
沈諦州哈哈大笑，說道：“路上勸你多少次，女孩子家應該嫻靜文雅一些，好好生活，別一時興趣跟我踏足刀劍江湖，即連小小一座荒山，也這般害怕嗎？”夏遲遲嘟嘴道：“我又沒有怕荒山……只是擔心這山裡會不會有什麼怪物出現啊，而且你看這兒，到處陰森森，烏鴉嘎嘎叫的，像是在嘲笑我一樣……”沈諦州聽后，不禁微笑。
兩人並排走了幾分鐘，忽聽附近有個男人聲音氣忿忿地道：“你看你，真是沒用！倘若像你這樣，別說報仇了，見她一面的膽子都不會有！”另一個男子道：“誰說的，我只不過是走累了，稍微歇歇，養精蓄銳，到時候真遇到她，沒準還能多糾纏幾個回合。”先說話的男子道：“你在狡辯，我看你越往山上走，雙腳越是抖得厲害，還不是怕了那妖女？”另一個男子仍在爭口：“我哪有發抖了……”
沈、夏循聲過去，見果真是兩個男人，一個三十來歲年紀，身穿西裝，另一個二十多歲年紀，皮膚黝黑，鬍子拉碴的，顯得更老一些。他倆見沈、夏突然走來，嚇了一跳，還以為遇到敵人，擺起格鬥姿勢，面對起了他們。
沈諦州看出他們均是身有武功之人，手一舉，溫言道：“兩位小輩，請問有何見教？”西裝男子道：“老頭，什麼有何見教？”沈諦州道：“不知你們遇到了什麼困難，老夫可否幫你們的忙？”
西裝男子打量他一陣，正要答話，突聽身旁的鬍鬚男子驚噫一聲，於是隨他目光看去，見到了夏遲遲，同樣心裏一震，臉色大變。
夏遲遲甚感奇怪，笑問：“你們怎麼啦，為什麼看到我這麼害怕的樣子？”
兩男子神思不屬，都道：“沒……沒什麼。”
沈諦州好奇心起，問道：“剛才老夫聽你們口中提到了什麼妖女，那是怎麼回事？你們又是何人？”鬍鬚男子道：“你問我們是誰，你自己又是誰？”沈諦州無奈，心想：“我如果不說出名字，你們始終會對我心存敵心。”說道：“老夫便是外號叫做‘辟邪劍豪’的沈諦州，我旁邊這個丫頭是我的小朋友，夏遲遲姑娘。”
西裝男子“啊”了一聲，臉現歡喜之色，問道：“你……你就是武林中被成為‘江湖四絕’之一的沈老前輩？”鬍鬚男子一拍大腿，笑道：“太好了，原來咱哥倆有幸遇見了沈老前輩，不用怕那個妖女啦！”西裝男子白了他一眼，冷笑道：“你剛才還說不怕，這不自己都說出口了？”
沈諦州點了點頭，說道：“這下信得過我了吧？可否告訴我你們是誰，上此山來要幹什麼嗎？”西裝男子道：“可以可以，沈老前輩，在下羅書求，本是豫州本地一帶的平民家庭，旁邊這位是我的表弟，金武保。咱哥倆十幾歲的時候，認識了一位少林寺的大師父，因為緣分，免費教了我們許多少林派拳腳功夫，將來可以用之防身，我和表弟心懷感激，拜他為師了。”沈諦州點點頭，微笑道：“拜少林寺大和尚為師，學學少林功夫，也很好。”
金武保道：“不知沈老前輩最近有沒有聽說過，江湖上出了一個叫‘紫烏鴉’的人物？”
沈諦州武功極高，喜好行俠仗義，武林中出了哪些禍胎，他立馬便知，怎會不知這個叫“紫烏鴉”的妖婦？他眉頭一皺，淡淡地道：“聽過啊，怎麼了？”夏遲遲卻不明所以，奇道：“沈爺爺，紫烏鴉是誰？”
沈諦州緩緩地道：“紫烏鴉是最近幾年，武林中新出的壞人，武功詭異高強，沒人知道她叫什麼名字，長什麼樣子，有多大歲數，只有傳聞說她是女性，也不知道是不是真的。此人喜歡濫殺豪傑，從不殺壞人，只殺好人，據說她每次殺人前，會事先把這人的武功全部了解透徹，然後到了動手之時，用克制他武功的門路，將其打敗殺死。所以此人武功所識也一定極為淵博。”
夏遲遲小嘴一撇，說道：“原來是個壞女人。”
沈諦州轉頭對羅、金二人道：“你們提到這個人，然後要說什麼？”羅書求雙眼含淚，更咽道：“我和表弟的師父，也就是那位少林寺大師，幾天前不久，已經被這個紫烏鴉殺害了……師父最擅長的功夫是少林金剛掌法和金剛指力，屬於陽剛武功，卻被紫烏鴉用極陰柔的招數殺死，類似於暗器手段，師父屍體的心臟位置，有六個細小針孔，六個點互相連接起來，組成了個六芒星的形狀。”
沈諦州沉吟道：“這種暗器手法，放眼武林，隨便一想，即可猜到一大群此類高手啊，比如荊州撫星門，齊魯多仙派，以及皖境蠱雕門，他們皆會使暗器功夫，連發幾針，組成奇怪傷口的不足以怪，撫星門的移心針法，就能做到齊發六根毒針，組成六芒星的形狀。你們師父也不一定是紫烏鴉所殺。”
羅書求搖頭道：“沈老前輩估計還不知道，紫烏鴉殺人後有個習慣，那便是會在死者的天靈蓋上畫上一個烏鴉圖案，是用紫色彩筆畫的，意思是：‘此人乃我紫烏鴉所殺。’”
沈諦州道：“哦，這個我倒不知道。以前被紫烏鴉殺了的人，頭頂被畫烏鴉，只是每人頭上有黑髮，一般沒那麼容易被發現，後來詳細驗屍，才被人知曉。你們師父是和尚光頭，很容易發現，也立即知道是紫烏鴉殺的了。看來這妖女八成是學了別派武功，才使此類暗器功夫殺了你們的少林師父。”
羅、金連連點頭稱是。
沈諦州道：“那你們上這荒山來
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幹什麼？聽你們一開始的口氣，像是和那妖女有關？”羅書求點頭道：“是啊，我們收到消息，說是那妖女近日又要對一些武林好漢下毒手。那些好漢身為江湖能士，武功高強，忠肝義膽，本來並不懼怕邪魔外道，但那妖女的武功手段、殺人計謀，無不太過詭異，叫人防不勝防。於是他們打算今日聚在這座荒山山頂的破敗別墅里，共同商量應付對策。我和表弟悲憤師仇，也加入了其中，準備一起會見群豪。紫烏鴉不是一個欺少懼多的人，我表弟上山途中害怕得發抖，正是擔心那妖女極有可能會當著眾人的面出現，甚至又下殺手。”金武保道：“我哪……哪有多害怕。”
沈諦州道：“哦？那些好漢人呢，已經到山頂了嗎？”羅書求道：“不知道，我和表弟也是剛走到這裏的。”金武保道：“那沈老前輩您為什麼會來到這荒山？難不成您老人家願意幫我們個忙，剷除紫烏鴉妖女嗎？”他始終對這個敵人心感恐懼，很想拉攏沈諦州一起上山，以防不測，語氣大有懇求之意。羅書求看錶弟這般怕死出醜，暗暗搖頭。
沈諦州拍了拍夏遲遲的頭，笑道：“我是帶着這小丫頭在外到處逛逛玩玩的，只是僅僅路過這裏而已，並不知道這附近有紫烏鴉的線索蹤跡。既然給我曉得了，不知兩位可否不嫌麻煩，帶我一老一小，一起上山如何？我倒想會會這所謂的‘妖女’。”金武保大喜，道：“哈哈，怎麼會嫌麻煩？有沈老前輩坐鎮，所向披靡，諒那妖女一定望風而逃！”
說到這裏，但聽附近樹林之內，一陣烏鴉“嘎嘎”叫聲源源傳來，跟着又有一陣女人的嘿嘿笑聲不斷發出。
夏遲遲嚇了一跳，挽住沈諦州的胳膊，縮向他懷裏，害怕得動也不敢動。羅書求和金武保同時一驚。沈諦州手按劍柄，喝道：“什麼人！”那笑聲過了這麼一會兒，便沒有了。
金武保顫聲道：“紫……紫烏鴉！是她！”
羅書求皺眉道：“這時已經走遠了吧。”
沈諦州心想：“這傢伙躲藏附近發笑，連我也發現不到她的蹤跡，聲源出自哪裏，倒還有兩下子。”不停拍背撫慰夏遲遲，叫她不要怕，“哼”了一聲，道：“兩位不用怕，老夫陪同你們一起上山，剷除這妖女也就是了。”羅書求忐忑不安，金武保驚魂未定，附和道：“好……好……”
沈諦州、夏遲遲、羅書求以及金武保，一起聯步往山頂路上走，途中羅書求時不時的瞥了眼夏遲遲，夏遲遲總和他對視一下，覺得此人眼神異樣無禮，總將沈爺爺擋在中間。
羅書求微笑道：“沈老前輩，您身旁這位美麗姑娘，我看她好像不會武功啊。”沈諦州笑道：“一個女娃子家，有什麼指望？她跟我第一次見面，就說想和我學學，哪知道連第一步最基礎的練氣、馬步等都受不了，更別說教她更多了。”羅書求拍拍胸脯，隔着沈諦州對夏遲遲道：“嘿嘿，遲遲姑娘，你不要怕，倘若紫烏鴉出現，除了沈老前輩，還有我願意保護你的。”夏遲遲勉強笑道：“謝謝你嘞。”
四人到達山頂，已是晚上十點多左右，拐個山坡，果然找到了一棟破敗別墅。現在有不少人在屋裏用火把照亮了，但它本是一家早已被廢棄的屋子，牆皮脫落，凹凸不平，牆、門全是灰塵，別墅外到處被許多楓葉覆蓋，定是經過了好幾個秋天才會這樣，至少幾年沒人住了。從外觀看來，估計當初是被一個大家庭住過的，可今天不僅無人居住，而且破敗不堪，還成了武林人士聚會之所。
一進門后，只見有十多名人士坐在地上，有男有女。其中一名二十幾歲的年輕人站起身來，對羅書求和金武保抱拳道：“原來兩位少林弟子，羅、金兩位大哥到了，快請，快請！”往右一瞧，一個高大魁梧的古裝持劍老者帶着個美貌女子，面孔陌生，心裏一奇，問道：“這兩位是？”羅書求幫忙轉述了沈諦州和夏遲遲的姓名來路。
其它人全驚呼了一聲，那年輕人也瞪大了眼睛，興奮道：“原……原來是武林中赫赫有名的四絕之一，辟邪劍豪沈老前輩！沈老前輩，在下姓喬，名叫喬懿，非常崇拜江湖四絕，還請老前輩不要嫌棄我這無名小子，交個朋友吧。”
沈諦州暗暗點頭：“你知道我名氣太大，又自稱無名小子，不管我萬一不同意的話會多沒面子，還是盛情慾交，倒也是個不拘小節的少年豪傑，這小子不論武功高低如何，都值得交往。”微笑道：“小夥子不用客氣。”
其它人有的笑道：“沈老前輩，你可不要看這位喬兄弟年紀輕輕，就小看了他，他少年之時，武功便已得到家傳啟發，達到了可觀境界。”沈諦州微笑點頭道：“英雄出少年。”
諸位豪傑得知沈老前輩也來助陣，大為高興。不少人心裏還是非常忌憚紫烏鴉那傢伙的，沈諦州武功極強，為人又俠義，只要能上前和他認識認識，攀攀關係，到危險之時看能不能撿撿命。
沈諦州身為老江湖，怎會猜不透他們的用意？臉上微笑和應，心下卻在冷笑：“我原以為你們這些後輩豪傑之中，有人被視為紫烏鴉的眼中釘，其它人特來相聚相助，此乃權宜之計，那也怪不得。哪知這時見到我這個大靠山出現，盡成了這副樣子，突然變得怕死一般。”
瞥眼一瞧，見到客廳一個偏僻角落，有位面色陰沉的四十來歲男人看自己的眼神有些奇怪，不但沒有過來找自己談聊，反而表情有些冷冰冰的，讓人瞧着渾身不自在。客廳正中也有兩個中年女子，神態悠哉，一副漫不經心的樣子。
和那些豪傑附和完后，眾人開始互報姓名，均是一些武林中不太起眼，卻心懷正義的後輩，直至說到那個偏僻角落男子時，
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沈諦州才豎耳一聽，得知他是外號叫作“冷麵鷹”的郭多行，名字雖叫多行，但並不合群好動，比如現在就一直縮在牆角。
客廳正中的兩名中年女子，其中一個不喜多言，別人問她姓名，她只哼哼不答，神色倨傲；另一個乃是恤心宮娥峰聖母的門下弟子，沈諦州心裏一震，輕輕嘆了口氣，便沒作多想。
那恤心宮弟子三四十歲上下，上前對沈諦州道：“沈老英雄，晚輩陶梅芝有禮。”沈諦州點點頭，輕輕地道：“你是她的門下……幸會幸會。”陶梅芝微微一笑，知道他想起了聖母，溫言道：“沈老英雄年齡已邁，八十多歲了，還心懷俠義，願意與這些烏合之眾聯手，誅除武林敗類紫烏鴉，令晚輩汗顏。”為了不得罪人，故意將“烏合之眾”四字說得極低，不讓其它人聽見。
沈諦州苦笑道：“只怕我這副老骨頭，武功已經比不上你們這些後輩了，甚至還老年痴獃，腦子也跟不上你們年輕人的計謀了，何況你還是她的門下……更加不得了啊。”陶梅芝搖頭道：“老英雄言重了，晚輩這點道行，學不到聖母的十分之一，待會紫烏鴉出現行兇危險，還請多多幫忙。”她不說“救命”而說“幫忙”，說明她還是有點自信的，不能把話說的太低，損了聖母門下的名聲，畢竟恤心宮和沈諦州地位不分上下，旗鼓相當的。
沈諦州道：“原來陶女俠你也已經確定，紫烏鴉今晚會在此地出現，剛才我和兩名少林弟子上山時，在山間聽到了那妖女的笑聲。”
說到這裏，那個縮在牆角的“冷麵鷹”郭多行突然站起了身，走近過來，顫聲道：“實不相瞞，在下正是被紫烏鴉鎖為目標欲殺之人，三天之前她給我留信，說會在三天之內將我擊斃，今天已經是第三天了，我實在害怕得緊，才多喊一些人來保護我。紫烏鴉從不言而無信，所……所以她今晚一定會來……”
沈諦州看他這副渾身打顫的怕死模樣，心想：“原來這傢伙是個膽小膿包，這才是他縮在牆角，表情冷淡，不多動說話的原因，而不是你‘冷麵鷹’外號之風。”
其它人倒有一大半是郭多行請來的朋友，為了義氣，絕不會袖手旁觀，這些朋友們大多是武林好手，可在“江湖四絕”一類宗師級的大高手眼裏，不過是烏合之眾，正如陶梅芝所言。
郭多行越多等待一秒，越忐忑不安，聽到別墅外面的烏鴉啼叫嘶嘎，更加心神不寧，整顆心快要跳將出來，聽沈諦州說他上山時聽到過紫烏鴉的笑聲，實在忍不住了，立即上前來和沈諦州說話，語音求肯顫聲。
夏遲遲看郭多行這副模樣，像是被紫烏鴉嚇得連爹媽也不認得了，抿嘴而笑，柔聲安慰：“你放心好啦，有我沈爺爺在呢。我不喜歡學武，沈爺爺教我的不懂，但他老人家的厲害，總聽別人說起過，也深深見識了的。他長劍一出，管他什麼紫烏鴉黑烏鴉的，定能把她削個紫毛黑毛都不剩，更別說會出人命，殺你的啦，你不用怕。”
本來諸豪均為紫烏鴉的是否出現，心裏七上八下的，非常緊張，見到夏遲遲亦尚有陌生感，甚至對她有提防之心。此刻見她神態可愛，咭咭格格地說話，心裏一寬，同時也被逗得一樂。
羅書求走上前來，對夏遲遲笑嘻嘻地道：“遲遲，你沈爺爺劍法超神，咱們心裏對他只有萬分敬意，不用擔心紫烏鴉妖女橫行作祟，殺人傷人。倒是遲遲你這麼個美麗姑娘，不會武功，又一股嬌滴滴的氣質，那是更加危險的，香消玉殞太可惜了。你沈爺爺去殺紫烏鴉，而我可以保護你。”
夏遲遲看出他對自己六成色心，四成愛慕，頓生嫌心，啐道：“誰讓你隨便叫我‘遲遲’的，你是我什麼人啊，不用了。”
諸豪見羅書求被夏遲遲直言數落，泡妞不成，反而討了個沒趣，忍不住哈哈大笑。
夏遲遲輕輕哼了一聲，伸了伸舌頭，又去依偎在了沈諦州的身邊，滿臉笑嘻嘻的可愛笑容，柔聲道：“沈爺爺，我只要你保護遲遲就夠了。”
沈諦州微笑道：“我自然會保護你。”撫摸着她的頭，心想：“遲遲天真無邪，可愛討喜，這一個多月以來，實是帶給了我不少歡樂……只可惜我想不到什麼辦法對她好些，這丫頭不喜歡學武，不然我可以將一身武藝教授給她，好有個傳人，不至於壽終正寢后，帶着遺憾睡進棺材……”
轉頭朗聲道：“我看那妖女差不多快來了，大家過來，一起商量商量應付她的計策。”語句威嚴，加上他威名浩大，旁人不敢不聽，紛紛上前走到他身旁。唯一沒有過去的，卻是那個人家問她姓名不理的中年女人。所有人目光皆向她看去。
喬懿問道：“這位女俠，何不聽沈老前輩的話，一起過來商量商量計策？”那女人冷哼一聲，不加理睬。喬懿奇道：“女俠，你是不是有什麼不便？在下可否為你效勞？”那女人仍是不理睬，冷哼一聲。
一名漢子踏前一步，喝道：“這婆娘什麼意思？剛才問她姓名不理也罷了，現在喬兄弟問她話，她還冷哼不停，不理睬人？這般倨傲，算什麼道理？”喬懿勸道：“哎，她既然也來了這地方，說明願意幫助大家，如此便是朋友，別發蠻火。”問眾人道：“有誰知道這位女俠的來路？”其它人面面相覷，臉色疑惑，都默認為不認識，不知道。
一名馬臉漢子突然一驚，矍聲道：“莫……莫非這婆娘就是紫烏鴉？敢情她一直在我們的身邊？”
他此言一出，諸豪“啊”了一聲，個個臉現驚慌、憤恨之色，拳風呼呼，刀劍唰唰出鞘，全部一擁上前，抱元守一，擺起架勢，將那中年女子圍在了垓心。
（本章完）