第十一章 李登科

陝北七月的夜晚是酷暑難耐的，嗡嗡嗡亂飛的蚊子更是格外地讓人心煩，這些愛吸血的小傢伙還時不時見縫插針地在人的身上盯上一大口。但是此刻殘軍大帳中的幾人卻沒有心思去理會這些，他們都面容凝重地聽着一位中年文士的彙報。中年文士名叫李登科，是一位屢試不第的讀書人。出生在一個富農家庭的他，剛一出生下來就是一家人的希望。平時節儉到十里八鄉都出名的父親竟然破天荒地大方起來，花了二兩銀子請村口的私塾先生給他取個名字。先生看着那白花花的銀子，心裏頓時就有了主意，就叫登科吧。只要科舉登科了，那還怕沒有銀子嗎？李登科長大后也沒有辜負父親的希望，一直刻苦讀書。但是讀書這件事是需要天分的，或許還要幾分運氣。李登科在科場蹉跎了這麼多年，卻連童生都算不上，因為他屢次倒在了府試這一關上。據說他之所以能夠通過縣試，還是縣太爺每次考試都看見他，嫌他煩，又或者動了一分惻隱之心，才放了他一馬。但是他的科舉之路也就到此為止了，之後的考試除了消耗他那一生勤勤懇懇的老爹拚命積攢下來的銀子之外，卻沒有什麼別的成就。同鄉的人都瞧不起他，覺得他考試不行，且手不能挑，肩不能扛，以後會是個廢人。更有好事者預言等到他爹百年之後，李登科會餓死在家中。但是，那一天卻沒有到來。崇禎三年，陝北發生了大旱，若是僅僅如此還好，憑藉著李家多年的積蓄，還是能夠挺過去的。真正可怕的是，李家老爹被選為了當地的糧長。若是在大明王朝的初期，糧長可是一個有着很大權力的美差。但是現在都崇禎年間了，過去的老黃曆又能頂什麼用？現在的糧長可是大家避之不及的差事，若是被選上了，家破人亡恐怕只是時間的問題。雖然大明的賦稅是出了名的低，甚至加上了遼餉也沒有多少，但是明末的士紳階級可是出了名的姦猾，不僅自己不納稅，還使用飛灑詭寄等方法將稅收都轉嫁到窮苦的農民頭上。再加上明末官府無限制的火耗以及各種苛捐雜稅，壓得農民們實在難以喘過氣來。又遭逢大旱，鄉親們能夠不餓死都已經謝天謝地了，哪裏還交的上稅。一向宅心仁厚的李老爹也不忍心往死里去逼鄉親們。但是這吃人的世道卻不允許這樣，收不上來的稅官府就要求糧長來補齊。雖然李家世代勤儉持家，小有積蓄，但是又怎麼禁得起官府的盤剝。李老爹當晚就被抓去了官府中，最終被折磨致死，就連李家的土地和老宅都被好心的士紳吳老爺買下替李家還債。