12

烈火國度，火燒雲的天空早已為居民所習慣。首都安盧克斯市位於領土的東南部內陸，是烈火國度內人口量最大的城市。最近祭祀節日臨近，熱鬧的街市上是各種雜耍表演和貨物小攤，嘈雜的吆喝聲充斥着街道，比平時擁擠了一倍。薩姆隨着人群緩慢走動，這條街市位於首都南區，貨色豐富，品種多樣，包攬了眾多類別，是安盧克斯市最大最全的集市場。薩姆在這座繁榮的城市居住了近十年，眼前熙熙攘攘的景象他已經習以為常。他和所有人一樣，在路邊的各種當鋪中搜尋自己想採購的商品。

他幾乎不會結交太多朋友，即使有也不深。威盧赫多欽佩他的實力，但也是僅此而已，他從不自討無趣。但佳節之日，豐收之後，他還是想買點什麼來紀念往事。

梅瑟斯是他剛來到這城市定居下來，在街上遇到的流浪狗，薩姆見它無家可歸，便收留了它，以至後來成為他得力的狩獵助手。十年的情感轉眼成空，不再一如既往。有時候，能遇到一條稱心的狗，也算是一種緣分。他還記得那天自己說要給梅瑟斯帶個伴，他真不知道自己當時在想什麼。

其實街上也有賣獵犬的，但是放眼望去，一個個都是兇猛之相，衝著來往的人群在籠子裏“耀武揚威”。梅瑟斯明顯比它們聰明地多，它很通人性，總是知道薩姆在想什麼，很溫順，又很勇猛，最重要的是，它不需要項圈。

思忖着，嚷擠的人群逐漸有秩序地往兩邊站開，勉強地在街道的中間讓出一條小路。一隊士兵護送着一群犯人，約有五六個，略微沉重的鐵鏈拖慢了他們的步伐，他們慢慢地拖拽着身體經過，在人們冷漠而略帶警惕的眼神下走向西南方向的彼得堡地牢，在那裏有無盡的折磨等着他們。

薩姆沒有過多注意他們，他倒是發現了一條項鏈，銀色的鏈條上懸挂着一個圓形鐘錶，鐘錶蓋上鐫刻着一個神秘的人物，身上的風衣飄帶火焰，像是虛空行者。

“那是‘帰靈刺客’，烈火國度歷史上有名的刺客，以神出鬼沒為人們所稱。有人說他是正義的審判者，也有人說他是地獄來的惡魔。不過這年頭已經沒有人多少人相信了。”鋪主好心地告訴他。

薩姆疑惑地看着他。

“看，這就是個項圈。”鋪主提醒他。“和後面那些犯人戴的鐵鏈一樣，產自鋼鐵盧瑟國，只是注入的靈魂之力不一樣。你就是給老虎戴上，都能乖乖聽你的話，鍛造師菲斯克的作品，上一代有名的鍛造師之一。”

“大師也會製作這種小物件？”

“你要是知道，也不會糾纏於這件不值錢的玩意。”

但薩姆的確需要一條，預備給新的夥伴，畢竟他最後一條在之前捕獵行動中受損斷裂，而且也不是所有的寵物都和梅瑟斯一樣，不需要靠項圈來馴化。

他詢問了價格。毫無疑問，他得到回復是這是一個廉價商品，但是卻很別緻。他仔細地注視着。

鋪主見他還有些遲疑，不慌不忙地說：“我也是從別人那裏買來的，雖說帶有這種標誌的商品不多，但也並不暢銷。也許人們覺得在這種年代，這種設計已經過時了。不過我也是從上家聽說，這東西可以凝聚亡魂還是冤魂什麼的，使其具象化。因為這條項圈注入的不是菲斯克的靈魂之力，而是一位亡靈師的魔法，他賦予了其特殊的法咒。但我可不想召見什麼鬼魂出來，人死了就該回到該去的地方。”

“也許吧。”薩姆簡單一笑。“不見得所有人都回得去。”

“當然，希望你的歸宿不會和他們一樣。”他微微翹首示意薩姆身後的路過的犯人。

他沒再多想，買下了那塊項圈，僅僅是因為他打獵的時候需要“時間”概念。不過如果真的能把梅瑟斯的靈魂召喚回來，那可能就是地獄犬了。

他幻想地有些入神，直到有聲音打斷了他的思緒。

“買東西？”一隻手拍在他肩膀，薩姆條件反射地用手肘猛擊身後的人，左手反抓準備接一個過肩摔，但熟悉的聲線讓他在關鍵時刻停了下來。

“嘿嘿，我說薩姆？我都認不出來了嗎？”威盧赫多摸着他疼痛的胸部。

“對不起，我沒注意是你。”

“你這道歉真的很沒誠意，你應該看看你自己的表情。”

“你怎麼也在這裏？跟蹤我嗎？”

“你肘擊的時候沒感覺到嗎？這裏。你下手可真不分輕重。”威盧赫多指了指。

薩姆看着他圓潤紅光的臉，一副圓片墨鏡下藏着神秘的味道。

“我有點不打算給你了。”威盧赫多習慣性地用手把頭髮往後翻。

“隨您興緻，老大。”

“你可真不識趣。”

“天生如此。”薩姆轉身離開。

“薩姆啊薩姆啊。”他活動一下筋骨，不知道從哪裏掏出一把鋸刀，抵在他腰前。“我們去前面談談，我的好夥計。”

威盧赫多疾步推促着他前行，拐進一個兩米左右寬的暗巷，巷口累積的貨箱高過人。他帶着薩姆躲了進去，一把把薩姆按在牆上。薩姆疑惑地看着一言不發的威盧赫多。

下一秒，一道人影晃悠了進來，威盧赫多一把抓住那人的衣領，順勢一拉讓他的腦袋和牆壁撞了個開花，緊接着鋸刀直刺喉嚨，直到敵人的氣息消失。

“快走，拿着這個，你的傭金，一會東門集合。”他們走進巷子的深處，威盧赫多從風衣中掏出一袋錢幣交給薩姆。

“他們可不止那麼少人吧？我都聽到了腳步。”薩姆停下了前進的步伐。

十幾個黑衣刺客封堵了他們前進的道路。

“唉。”他默默地脫下眼鏡和風衣，露出深藍色的棉質夾克，遞給薩姆。“他們都是來找我的，你就沒必要和這些人糾纏在一塊了，帶着我的東西往另一邊走吧，他們不會對你怎麼樣的。”

“你都幹了些什麼？‘笑面狐’的事？”

“我說了你就願意留下幫我？”威盧赫多揶揄着說，“生意往來，總會結仇，習慣就好。我可不是什麼花瓶。”

“那我先走了。”薩姆一把拿過衣物，果斷地退去。

威盧赫多一個人泰然地迎上前，蒙面刺客迅速將他團團圍住。

“今天真糟糕啊，我身上的東西今天才剛取，有點貴。”

為首的人發出沙啞的聲音，好似為久未沾舔鮮血的吸血鬼。

“你這骯髒的血液豈配這身衣服？”

“怎麼也比你們這身走在街上容易招美女回頭吧？凱利菲斯，你是不是也該換身行頭了。”

威盧赫多慢條斯理將帽子一摘，出人不意地朝凱利菲斯臉上扔去，腳下的皮鞋上立即竄出一道火光，一個飛掃帶出的焰氣直逼凱利菲斯。

凱利菲斯一個炎光遁擋住了他的飛踢。

“你要是真有心，就把違約金交出來。”

兩側的敵人使用火球術夾擊，威盧赫多在空中一個後空翻躲開爆炸。后側的敵人也跟上，揮舞着熾炎刀劈去。

威盧赫多使出炎爆衝擊，一圈火環擊退了他們，然後平穩落地。

他正得意起來時，一陣風劃過，威盧赫多看到了自己藍色衣服上染上的黑色，在他胸前燒出一道翅膀印記，緊接胸口宛如熾烈的炸彈爆開。他支撐不住跪在地上，一口鮮血吐了出來。

凱利菲斯身邊多了一位劍客，默默地收起了鶴紋長刀。

“帶了幫手？”

“我們當然是有備而來，你有再多的滑頭，能從我們這麼多人手上跑了？給我拿下他。”

他的手下受命蜂擁而上，威盧赫多手掌向地面一擊，又一道環狀爆炎光擊退眾人。

凱利菲斯踩着牆邊的石磚，飛躍起來，拋出煙霧彈在威盧赫多胸前爆炸，嗆着他一陣咳嗽。

後排的刺客趁着威盧赫多的注意力被轉移，拋出鐵鏈將威盧赫多手腳束縛，他想要掙扎，卻受到了劍客多次的斬擊，他的夾克被砍得滿是裂痕，縫隙中快速滲出鮮血，內部白色的毛衣也侵染了深紅色。

更多的鐵鏈隨即而來，痛擊他的胸部，將他牢牢束縛，吊在半空中，使他呼吸窘迫。

凱利菲斯手中的蛛爪八尖矛旋轉着展開出八支螺旋紋矛尖刺。

“對付你這種人，當然也要用點特殊手段。”

“你這下手太狠了吧，凱利菲斯，我命沒了，怎麼給你錢呢？”威盧赫多喘着粗氣，艱難地扭動着。

“你的心臟可是很多人想要呢。”

“要不再商量下吧？凱利菲斯，我們還是有很多談判的空間不是嗎？”

蛛爪八尖矛上的螺紋鋸刺已經在急速突刺中散發出尖銳的金屬光芒，令人畏懼。凱利菲斯朝着威盧赫多的心臟直戳去。

威盧赫多嚇得閉眼，將腦袋扭到了一邊。危急時刻，不知哪裏飛旋而來的雙刃鏢，切斷了困住威盧赫多雙手的鎖鏈，威盧赫多失去牽扯力，墜落下去，螺旋尖刺從他的鼻子上方近距離擦過。

又是“唰唰”的幾聲，後排的敵人應聲倒下，萬軍從中，還有一隻毒箭，穿過層層噴射的淬火，直直的飛向凱利菲斯的額頭，即將命中目標時，被劍客用刀背攔截下來。

“我看我還是留下吧。”薩姆身着威盧赫多的風衣，臉上的圓框黑墨鏡在他臉上顯得有些可笑。

劍客一個犀利的眼神，腳下噴射出火焰捲起塵土，猝不及防地出現在薩姆身後，乾淨利落的橫劈，疊加着余后的高溫暴擊。薩姆還來不及反應，就被一個重重地烈火膝擊擊飛上天，徹底點燃了威盧赫多的風衣。劍客沒給薩姆任何的機會，衝上制高點，一道黑羽烈火斬直擊要害，砸下地面，墨鏡彈飛到地上，摔得粉碎。

威盧赫多想要出手相助，立馬被凱利菲斯的火焰漩渦逼退。前排的刺客也跟上凱利菲斯的節奏，將他再次夾擊。

威盧赫多藉著走位，帶傷驚險地躲開各種技能，腳下的火焰借力衝出重圍，將敵人引在一起后，落在了身後建築物的二樓窗檯，帶着邪魅一笑，他的兩根手指額頭上揮出再見的手勢。

凱利菲斯意識到是個陷阱，但為時已晚。

強烈的地火已經掀起無數地磚，衝破敵人防線，產生強大的爆裂風暴，吞噬了所有的敵人。

“凱利菲斯，還敢來嗎？”

待塵土消散，威盧赫多看到了不一樣的凱利菲斯。

“你可真有能耐。”

凱利菲斯全身冒着滾燙的岩漿和黑煙，威盧赫多還沒細看清楚，黑煙滾滾而來，涌到他面前，將他環繞。凱利菲斯從他身後顯現，一擊黑岩掌穿透了他的胸膛，然後舉起朝地面狠狠地砸去。

“居然……煉就了黑炎形態。”威盧赫多身體上剛剛鑿開的大洞，逐漸被岩漿充滿。

“難死的蟑螂。”黑炎風暴將從屍體堆中爬起的威盧赫多包圍，蛛爪八尖矛從天而降，重重地壓下來。威盧赫多一個翻滾躲開，剛起身，蛛爪八尖矛合一，成了一把鋒刃的巨鐮，凱利菲斯從黑霧中冒出，朝他身後劈去。

威盧赫多倒了下去，四濺的血液被吸入到黑煙中，瞬間氣化。

“今天就到此為止吧！威盧赫多，你也該嘗嘗你自己種下的苦果了。”黑炎領域內溫度急劇上升，正在將威盧赫多一點點地榨乾。

就在這千鈞一髮之際，響起了瓶子破碎的聲音，然後黑煙內捲入了紫色的氣體。

“這時什麼？”凱利菲斯意識到不對，迅速解除了黑炎領域，化為人形。他看着一旁站着的薩姆。

“你到底做了什麼？”

“撒毒，讓你沒辦法使用黑炎領域。”

凱利菲斯看着手上蔓延開來的紫色，他急忙將顫抖的手部黑炎化，以排出毒氣，卻毫無作用。

“沒機會了！凱利菲斯，真不巧，我今天也帶了幫手。”威盧赫多不知什麼時候站了起來，看準機會，一發龍炎從凱利菲斯腳下升起，將他擊飛。威盧赫多的皮手套上，櫻火已經熊熊燃燒。他躍起，對準凱利菲斯實體化后的心臟，烈火穿心，一口氣解決掉了這個棘手的敵人，癱坐在地上。

“你怎麼又回來了？”

“只要巷子夠深，就不怕會有人知道。”

話音剛落，威盧赫多一個飛刀，精準命中最後一個想要逃跑的刺客。

“這下就真沒人知道了。”他累得實在不行。

“你死了就沒人發工資了。”

“你在乎過錢嗎？我的衣服呢？”威盧赫多鄙夷地看了他一眼。

“燒了。眼鏡也碎了。”

“那就沒辦法了，只好從你下次的工資里扣吧。這樣算來，你還得替我干好幾年的苦差呢。”

“隨你了。”

“哈哈，薩姆，哎呀，你是個聰明人，你應該知道你在我眼裏是什麼。”

“是吧，應該和以前還是有點區別吧。”薩姆走上前去，將威盧赫多架起來。

“不過是不聽話的僕人罷了。”

薩姆嗤之以鼻，帶着他慢慢地離開戰鬥之地。