第三十七章 巧借力反手除爪牙04
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天順帝朱祁鎮在皇宮謹身殿宴請應召進京的襄王朱瞻墡。
教坊司的樂人在一旁奏樂助興。
朱祁鎮頻頻舉杯，向皇叔敬酒。
飯吃的差不多了，朱瞻墡道：“陛下，臣有幾句私話想與陛下言說。”
朱祁鎮朝樂人和一旁伺候的太監、宮女們擺擺手。
樂人、太監、宮女們退下，只留下牛玉侍立於一旁。
朱祁鎮道：“五叔有何進言，可以說了。”
朱瞻墡道：“臣進京途中，路過汴州，當地的父老跪於道旁，攔住了臣的車駕，紛紛向臣言說按察使王賢遭忠國公誣陷，被關入詔獄，他們齊聲為他喊冤，說他是個大大的清官。臣查過了，王賢在河南確實官聲清廉，是一位好官。臣乞請陛下，是否可以對王賢案重新審查。朝廷執法要秉公，切莫冤枉了一位受到百姓愛戴的良吏。”
“五叔提醒的好，”朱祁鎮道。“王賢得罪了石亨而下獄之事朕也有所耳聞。石亨胡亂羅織罪名，做的過分了。牛玉！”
“牛玉在！”
“我朝很少有受到百姓如此擁戴的官員了。着有司立即將王賢釋出，調京任大理寺卿。”
“遵旨！”
朱瞻墡感動地說：“陛下明察秋毫，納諫如流，真是一代明君！”
“是五叔提醒得及時。”朱祁鎮故作謙虛。其實，他也正想利用給受石亨迫害的官員平反，甚至重用，來挫挫石亨的狂妄。所謂民心可用。
朱瞻墡道：“臣還有一件家事要與陛下念叨念叨。”
“五叔請講。”
“臣昨日去了天壽山，祭拜了太宗皇帝的長陵、仁宗皇帝的獻陵、先帝的景陵。臣在天壽山另外還看到了一座陵寢。”
“誰的陵寢？”朱祁鎮詫異。
“景泰亡妻杭氏，明樓高聳，與獻陵、景陵相等。”
朱祁鎮皺起了眉頭。
朱瞻墡繼續說：“朱祁鈺已降為郕戾王，杭氏也不再是皇后，她的壽陵仍然保持如此高規格，便是違制了。臣懇請陛下，予以糾正。”
朱祁鎮道：“朕當初只想到將郕戾王葬於金山口，卻忘記了這個杭氏！若不是五叔提醒，朕還真把這事給忽略了。這可不成，亂了綱常！牛玉！”
“牛玉在！”
“立即命令錦衣衛，搗毀杭氏壽陵！”
“遵旨！”
※
下朝歸來的蒯祥騎馬走進自家衚衕，一眼瞥見兩個陌生人在衚衕里轉悠。
他倆一發現蒯祥，立即背過身去。
蒯祥來到家門口，翻身下馬，高喊：“張順！”
門內傳來張順的聲音：“來了！”
張順開門走出，牽過蒯祥的馬匹。“老爺！”
蒯祥回頭望望，陌生人已經不見。他邁步進院。
※
天順帝朱祁鎮與襄王朱瞻墡手挽着手，一路步行走出午門。
朱瞻墡眼含淚水，向朱祁鎮拱手作別：“陛下，請回吧！”
朱祁鎮也動了感情：“五叔難得進京一趟，千里迢迢，今日一別，不知何時方能再見。五叔還有什麼話向朕交待嗎？”
朱瞻墡言之切切：“萬方望治，如饑似渴，願陛下能夠省刑薄斂。”
“謝謝五叔的殷切囑咐，朕謹記在心！”朱祁鎮道。
一頂轎子在等候朱瞻墡。
朱祁鎮：“五叔，上轎吧！”
朱瞻墡依依不捨地轉身上轎。
朱祁鎮深情地望着朱瞻墡的轎子，直到抬出端門。
朱祁鎮對牛玉道：“你去，把正統十四年襄王的兩道奏疏找出來，送到乾清宮。朕要御覽。”
“喏！”
※
蒯祥、蔡小芹、蒯義、小鳳和八歲的蒯旋圍坐在桌邊，等待開晚飯。
雲兒走進，端來炸醬、菜碼、黃瓜和蒜。
“醬炸好了，麵條這就下嗎？”雲兒問。
小芹道：“等等大郎吧，他也該回來了。”
小鳳道：“不用等他，他今早出門時撂下了話，不在家吃晚飯。”
小芹吩咐雲兒：“那就下面吧。”
雲兒前往廚房。
蒯祥道：今日下朝回來，在衚衕里看見倆人，鬼鬼祟祟，行跡十分可疑。
小芹道：“咱們這條衚衕平日裏很是僻靜，從沒有什麼陌生人啊！”
“是啊，事出反常必有妖。”蒯祥道。
雲兒把麵條端到桌上，給大家分盛。“炸醬麵，老爺，夫人，二公子，少奶奶，小少爺，請慢用。”她分完面並不走開，而是繼續嘮叨。“方才雲兒聽見老爺說衚衕里有陌生人，後晌雲兒上街買菜，也瞅見了，鬼鬼祟祟的，伸着
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脖子往咱家張望。”
蒯義道：“你們這麼一說，孩兒也想起來了。今日孩兒去智化寺跟師兄幹活，師兄說，智化寺被東廠的人盯上了。”
蒯祥道：“這麼說，咱家門口的人也有可能是東廠的了？”
“東廠可不是善茬兒，沾上他們就麻煩了！”小芹十分擔憂。
小鳳的臉上變了顏色：“不會是衝著必武來的吧？我說他這幾天怎麼有些不對頭呢，總是心事重重的。”
正說著，外邊傳來蒯鋼的聲音：“我回來了！”
蒯鋼推門進屋。
蒯旋撲上前去：“爹！”
“誒！好兒子！”蒯鋼抱起他轉了個圈，然後放下，轉向大家。“我說這一路上怎麼盡打噴嚏呢，原來是你們在念叨我。”
“你可回來了，都把我們給嚇死了！”小鳳道。
蒯鋼道：“把心踏踏實實地擱肚子裏，我不是好好的么。”
小芹問：“吃了嗎？沒吃就一起吃點兒。剛煮得的麵條。”
“我吃過了。”
蒯祥道：“吃過了就坐會兒，喝碗麵湯。”
蒯鋼在桌邊坐下。大家很快吃完了飯。
蒯鋼對小鳳道：“你先帶孩子回屋吧，我再跟爹娘嘮會兒嗑。”
“別太晚了啊！”小鳳站起身。“旋兒，跟娘走。”她領著兒子回了屋。
待兒媳走了，蒯祥壓低聲音問：“衚衕里有人監視，是在監視你吧？”
蒯鋼笑笑：“不光衚衕里有，我們錦衣衛衙署的門外也有。看來東廠是聞到味了。”
小芹擔心地說：“那可如何是好啊？”
蒯鋼道：“皮紹棠在龍門客棧並沒有看見孩兒。他看見了田通，也許就由此聯想到了孩兒，他曾在宣府城看見過田通與孩兒在一起。不過這也只是皮紹棠的一面之詞，他手中並不掌握過硬的證據。既然通兒已經躲了起來，你們就不必擔心了，他們無法把孩兒怎樣。”
蒯祥道：“話可不能這麼說。東廠歸曹吉祥管，曹吉祥什麼人，你也清楚，一手遮天的狠角色。他要是懷疑到你頭上，說把你拘起來就拘起來，不用任何人批准！”
蒯鋼道：“拘吧。只要我不吐口，他們就沒轍。二郎。”
蒯義：“什麼事，哥？”
“哥若是真有個三長兩短，這個家就靠你了，你要照顧好爹娘。”
“呸呸呸！烏鴉嘴！”做娘的蔡小芹聽不得這個。
蒯義道：“就是，哥你說什麼呢，到不了那一步。”
“我說的是萬一，”蒯鋼道。“萬一哥被東廠拘了，你一是要照顧好爹娘，二是去安富坊找找馬騮山好漢，讓他們把通兒藏嚴實。”
“放心吧，哥。”蒯義道。
氣氛頓時壓抑起來，誰都不再說一句話。
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皮紹棠來曹府向曹吉祥和曹欽做彙報。
“智化寺和蒯鋼那裏都監視好幾天了，仍不見那個龍門客棧的嫌疑人露頭。”皮紹棠道。
曹欽問：“是不是走漏了消息？”
曹吉祥道：“消息還用走漏嗎？蒯鋼是干錦衣衛的，這麼多天被人盯梢，他會察覺不出來？”
“這話也是。”曹欽道。
皮紹棠請示：“抓不到那個人，是不是可以抓另一個？”
“你是說蒯鋼？”曹欽問。
“對。”
曹欽看着曹吉祥。
“該抓就抓吧，不管他是誰！”曹吉祥道。
“要不要跟袁彬打個招呼？”曹欽問。
曹吉祥道：“秘密抓捕，咱家親自訊問。有了結果再通知錦衣衛。”
“隔着鍋台上炕，這合適嗎？”曹欽有些含糊。
“沒什麼不合適的，”曹吉祥道。“再說了，如今錦衣衛當家的是盧旺，忠國公推薦的，咱自己人！”
曹欽道：“我倒把這茬兒給忘了。好，聽爹的。”
“你也囑咐下睿兒他們三個，在錦衣衛中嚴格保密，切莫聲張出去。”
“孩兒明白。”曹欽轉向皮紹棠。“知道該怎麼辦吧？”
“放心吧，屬下明白！”皮紹棠道。
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傍晚，皮紹棠帶領着一隊身穿便衣的東廠番役，集合在蒯家門外。
皮紹棠佈置任務：“等在這兒，守株待兔。一會兒行動的時候，別弄出聲響來。”
眾番役齊聲：“喏！”
“埋伏好吧！”
番役們各自藏身在房角、樹后。
天黑了。蒯鋼由遠漸進地走進衚衕，向家門走來。
“動手！”皮紹棠下令。
眾番役一擁而上，摁了蒯鋼一個猝不及防。
蒯鋼掙扎着高喊：“你
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們要幹什麼？”
皮紹棠走上前：“蒯大人，對不住了，請你跟我們去東廠走一遭。”
“你們好大的膽子，”蒯鋼呵斥。“竟敢私自抓捕錦衣衛軍官！”
皮紹棠道：“甭廢話！走！”
蒯鋼高喊：“來人哪！東廠抓人啦！”
“把嘴堵上！”
一塊破布塞進蒯鋼嘴裏。蒯鋼嗚嚕嗚嚕說不出話來。
一輛馬車隨即駛入衚衕。番役們將蒯鋼塞入馬車。
蒯家的大門開了，張順出來倒爐灰，正好看見蒯鋼被塞進馬車。
他扔下渣土箱，抹頭跑回院子。
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蒯祥一家人圍坐在飯廳桌邊，準備吃晚飯。
張順一頭闖進屋。“老爺！夫人！少奶奶！不好了！出大事了！”
“慢慢說，”蒯祥道。“天塌了，還是地陷了？”
“大公子被人給抓走了！”
“誰抓的他？”蒯祥忙問。
張順答：“方才我出門倒爐灰，剛好看見大公子被人塞進馬車裏。好幾個人，其中就有平時總在咱衚衕里轉悠的那兩個！”
“東廠！”蔡小芹叫道。
小鳳哭了起來：“爹！娘！必武怎麼了，是被東廠抓走了嗎？他們會把他怎樣啊？”
蒯旋也大聲哭起來：“旋兒要爹爹！”
蒯義咬牙切齒：“這幫雜碎，竟敢在天子腳下擅捕朝廷命官！”
小鳳哭着說：“爹！您可得為必武想想辦法呀！”
“好了，你們都別嚷嚷了，”蒯祥道。“讓爹靜一靜，好好想想。”
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蒯鋼被押進東廠訊問室時，發現坐在上端的竟是廠公曹吉祥本尊。
皮紹棠喝令蒯鋼：“見了廠公大人還不下跪！”
曹吉祥擺擺手：“別價別價，這不是巧魯班家的大公子嗎，怎麼還綁上了？快快鬆綁！”
皮紹棠解開蒯鋼手腕上的繩子，拽出嘴裏的布條。
“坐下吧。”曹吉祥指指凳子。
蒯鋼活動着手腕，譏諷地說：“在東廠內衙，在廠公大人面前，在下可沒資格坐。在下還是站着回話吧。”
“好，願意站着你就站着，”曹吉祥道。“今日咱家請你來，是想了解些事情。”
蒯鋼道：“東廠就是這麼請人的嗎？廠公大人想知道什麼，直接說一聲，在下自會上門答話，何勞興師動眾，跟抓賊似的？”
曹吉祥責備皮紹棠：“怎麼辦事的？咱家是讓你們去請！”他轉向蒯鋼。“底下人不懂事，多有得罪！好吧，說正事，咱家問問你，上個月你去了趟宣府，有這回事吧？”
“有，”蒯鋼回答。“在下奉上司袁大人之命，到宣府核實些事情。”
“核實什麼事情？”
“廠公大人也知道，當年在下曾身揣聖上密詔，在宣府城誘捕了叛賊喜寧，雖已時過境遷，可當時的具體細節，還是要記錄下來，交給翰林院，編撰實錄的。在下就是為落實這個，專程去的宣府。”
曹吉祥道：“咱家暫且相信你。那說說你在宣府時身邊跟着的那個隨從吧，此人是誰？叫何名字？”
“哦，那貨呀，他叫高四。”
“高四？”
“對，高四，當地的一名嚮導。在下不是要重走野狐嶺那條路嗎，於是便在宣府隨便雇了個當地小廝，帶路。”
曹吉祥問：“你知不知道，這個高四勾結着馬騮山山匪？或者他本人就是馬騮山山匪？”
“喲，真的嗎？我說他怎麼鬼頭鬼腦的呢。在下眼拙，愣是沒察覺出來，知人知面不知心啊！”
“此人現在何處？”
“帶完路，在下便打發他拿錢走人了，此後去了哪裏，在下無從知曉。”早做好準備的蒯鋼回答得點水不漏。
“你可要說實話呀。此人通匪，還涉及數條人命。若是有什麼隱瞞，那可就算是知情不舉了！”曹吉祥盯人的目光就像刀子。
“在下句句實話。不信，廠公大人可以去核查。”
“好吧，今晚就問到這兒。”曹吉祥見問不出任何破綻，只好暫時收場。
“在下可以走了？”
“不行，你還得在此委屈委屈，待一切都弄清楚了，才能回去。”曹吉祥憑經驗深信，接下去單獨關押的幽閉與恐懼會有效地磨蝕盡蒯鋼的意志。他早晚會說實話。
“這不合適吧？”蒯鋼道。“在下在錦衣衛里多少也負些責任，手裏一大把朝廷的要案，耽擱了，誰擔得起責任？”
曹吉祥：“皮檔頭！”
皮紹棠：“屬下在！”
“帶他歇息去吧。”
“喏！”皮紹棠轉向蒯鋼。“走吧，蒯大人？”
（本章完）