第一章 珠江雪
華朝四百三十一年的冬季，紛紛揚揚的大雪散落在珠江流域的土地上。所有人都大為吃驚。數百年來，從來沒有見過雪落得如此偏南，也落得如此迅猛。
有人說是有神仙從珠江經過，也有人說是珠江里有水怪作祟。但牧人卻從父親牧清臉上卻看出了些許異樣。
父親把五個兒子叫在身邊，然後讓所有僕人退去，謹慎地問：“珠江落雪，你們怎麼看？”
大哥牧文說：“恐怕是珠江百姓又要受難，上天奈何不憐憫一方黎庶！”牧文的聲音里漸漸有了哭腔。
牧清瞪了牧文一眼，便斥到：“大丈夫何必哭哭啼啼！”
二哥牧武往前走了一步，大聲說道：“父王，這珠江落雪，與我們何干？若是凍死百姓，也是他宇國之事，也不曾傷我歸國一人，我等何必操心。”
牧清點了點頭，認為牧武言之有理。他舒了口氣，說：“我作為歸國之主，是不該管宇國之事。”他瞥了一眼牧人，只見牧人醉酒微醺的樣子，便氣不打一處來。舉起手來就想抽牧人巴掌，卻被牧義攔住，說：“父親請多見諒，三哥向來如此，且先聽聽四哥怎麼說。”
“父親，這珠江落雪，着實是世上罕見之事。但我覺得倒也沒什麼，想必是宇國之人有悖天理，該遭天譴罷了。”牧禮娓娓道來。
父親對牧禮點點頭，讓他們都退下。只留自己一個人在房間裏來回踱步，這番光景像是宇國的雪凍死了歸國生靈。
這時，梁輔輕輕敲了幾下牧清的房門。牧清笑着迎上去說：“先生可來了。”
“不知歸王找在下所為何事？”梁輔朝着牧清拜了兩拜。
“先生不是曉得天下事嗎，何不猜猜？”
“莫非是宇國落雪之事？”
“先生神機妙算，正是此事。”
“宇國瀕臨南海，竟會落雪，實在是有悖於常理。”
“正是如此，宇國如此偏南之地，有史以來從未降過雪……”
“不，歸王，宇國之前落過雪。”梁輔打斷了牧清的話。
“什麼時候？”牧清大驚。
“前朝哀帝時期，珠江曾降過連綿大雪。八年之後，太祖皇帝就建了華。”梁輔小心翼翼地說。
“竟有這樣的事？”
“想必是有的。”
“如今華天子無道，百姓多有怨言……”
“歸王，講話需多小心呀！”
牧清猛地一驚，揮揮手說：“你且下去。”
梁輔走出不遠，卻感到身後有一人。梁輔回過頭去，原來是牧人。
“三殿下有禮了。”梁輔向牧人作揖。
“先生快快免禮。”牧人恭敬地回禮，說，“我房間裏有幾壇美酒，想與先生共飲。”
“恭敬不如從命。”
牧人拉着梁輔，搖搖晃晃地走入房間，似已然喝醉了一般。
“三殿下向來嗜酒如命，瀟洒瀟洒！”
“你只看到我的瀟洒，卻不知我的憂心。”
“若以天下為憂，則是大憂；若是為了女子錢財，便還是不要為人傾訴罷了。”
“眇眇兮予懷，望美人兮天一方。”
“殿下原來是為了某個女子？”
“先生有所不知，我曾與那宇王之女牧婉有一面之緣，奈何一見傾心。”
“殿下想成就這段姻緣？”
“正是此意。然而歸、宇兩國山高水遠，不曾有過多機緣，怕不能成！”
“我倒有一個辦法。”
“願聞其詳。”
“宇王四十大壽將至，殿下可向牧王請求前去送禮，並提親。”
“恐怕父王不會答應罷。父王素知我嗜酒如命，怕我荒廢正事。”
“那就要請三殿下向歸王立狀發誓了。殿下可否願意？”
“我自然願意。”牧人向梁輔作揖，說，“還請先生幫助。”
“願意為殿下效勞。”
“先生看我們五兄弟如何？”
“恕我不敢直言。”
“好，那就不說了。且煮酒暢飲罷！”
酒過三巡，月上樹梢，牧人酩酊大醉，說：“先生可曾懂得星相？”
“略知一二。”
“先生看今夜星相如何？”
“數日來星相偏移，主星暗淡，客星愈發明亮。”
“哦？”
“不過客星卻有兩顆同樣明亮。”
“哦？分別在哪？”
“一顆在西北，一顆在嶺南。”
“先生可知是何緣故？”
“天無二日，地有二主。”梁輔手舞足蹈，醉意極深。
“先生可否詳細講來？”
“天無二日，地有二主。”梁輔念叨着這句話，一頭栽倒在地上，昏睡過去了。
牧人見梁輔這番模樣，便把梁輔扶去榻上，自己倚着桌子，在座椅上睡著了。
“着火了，着火了。”牧人被僕人的喊叫聲驚醒，趕忙跑出門去，望見二哥牧武的房間上冒出濃密的黑煙。
牧人趕忙跑過去，只見牧武和夫人被僕人從房間裏抬出來。
原來是昨晚牧武與夫人尋歡作樂的時候，並沒有把燈全然熄滅，倒被牧武不經意間踢到了地下，星星之火，終究點燃了這間裝飾頗為奢華的房間。
牧武被火燒得嚴重，並不能行走，他的腿有被火灼傷的焦味兒。
這時候牧清趕過來，檢查一遍牧武的傷勢，囑咐太醫好生治療。他的眉宇間表示出憂心。
“父王不必擔心，二哥傷勢不重，調息一段時間就好了。”
“這我知道，但眼下有一件重要的事要辦。”
“父王所指何事？”
“宇王下月大壽，我原打算讓牧武去送壽禮，可眼下卻發生這般事，真教人憂心。”
“我願意代二哥去。”牧人向牧清請纓。
“你，你整天只知飲酒作樂，何曾做過些正事。”
“我向父王保證，此行必不飲酒。”牧人接著說，“我願立下軍令狀，如若喝酒誤事，願受杖責。”
“好。我兒若願以此表明決心，那我便安心許多了。”
“父王。”牧人話鋒一轉，說，“我還有一事請求父王答應。”
“且先說來。”
“此番前去，我想向宇王提親，願與宇王女兒牧婉結一段良緣。還請父王答應。”
“牧婉與你也算門當戶對。我便依了你，容我修書一封，你帶與宇王。若結成良緣，也算是我牧家一幸事。”
“謝父王恩典。”牧人接著說，“此去我想帶上樑輔和霍山將軍。”
“也好，如此我便放心多了。”牧清接著說，“你趕緊下去收拾，後日就啟程，這一去恐怕也得二十多天，再加上珠江雪，想必后一段路也不好走。”
牧人向牧清拜了兩拜，恭敬地退出去門去，向著霍將軍的府邸去了。
“霍將軍。”牧人遠遠地呼喊霍山。
“不知三殿下前來有何事？”
“父王差遣我並你去給宇王送賀禮呢！”
“哦？我一個粗人，適合做這種活計？”
“將軍有所不知，這一路恐怕有些小毛賊，全仗將軍威嚴呢。”
“哈哈哈，末將必然捨生忘死，掃清毛賊。”
“只是不知何日出發？”
“後天。”
“還有誰同往？”
“梁輔先生。”
“呵，要這無用書生作甚！”
“將軍此言差矣！梁先生通古博今，和先生一樣是國家棟樑呢！”
“我只知道武力才可以永固邊疆，你看這些文化人，拿着朝廷俸祿，盡做一些荒唐事。”
“哈哈哈，將軍忠肝義膽，天地可鑒。然而文化也是國本呀。”牧人大笑着說。
“殿下說得對。”
“將軍可否與我切磋一番武藝？”
“萬萬不可，萬萬不可！”
“哎，想必將軍怕輸給我。”
“哈哈哈，我霍山誰都不怕。殿下既然要比試，那就來吧。”
霍山叫人取來兩把木劍，在院內與牧人比試起來。霍山有拔山扛鼎之力，劍劍如大刀砍來之重，而牧人則輕巧靈動，躲避及時，朝着霍山連刺數劍。霍山急往後退，卻被台階絆倒，大笑說：“想不到三殿下這番厲害。”
“將軍過謙了，想必是將軍常使大刀，對劍不熟悉罷。”牧人扶起霍山，接著說，“霍家刀聞名遐邇，將軍更是舉世無雙。”
“慚愧慚愧。”
“此去還有一事。”
“什麼事，殿下請講。”
“向宇王之女牧婉提親，我想請將軍做個見證。”
“殿下放心，他牧逸要是不答應，我就把他女兒給殿下搶過來。”
“將軍快人快語。哈哈哈。”牧人接著說，“將軍抓緊收拾行李罷，後天就啟程了。”
霍山一邊答應着，一邊看着牧人走出府門，他望着牧人的背影，心裏想：竟沒料到這小子劍用的如此靈巧，倒是我掉以輕心了。
牧人回到自己房間，只見室內只有兩個婢女在兩旁站着，牧人問：“梁輔先生呢？”
“梁先生醒來后就走了。”一個婢女答道。
牧人喚進來一個僕人，讓其把後天啟程的相關事宜告訴梁輔，自己卻一個人拿着一壺美酒，走進書房。
他屏退所有僕人奴婢，一個人在書房裏踱步。顯得憂心忡忡，此時的他究竟還有什麼可憂心的呢？他馬上就要與那個他一見傾心的女孩喜結連理，他回想起他第一次見到牧婉的時候，牧婉給他一種優雅綽約的感覺，讓他無數個夜晚都輾轉反側，不能安睡。
如今，恐怕這段姻緣就要結成了。可是他的眉頭分明蹙在一起，他在擔憂什麼呢？