第六百三十五章 弛禁之議—開戰
“是嗎，秋紅吟社，還是太清姐姐的想法更有意境，我……我沒有意見的。”許延錦當即向顧太清和道，其餘諸女聽着“秋紅吟社”之名，亦自覺韻味悠長，自也紛紛認同了這個名字。
“是啊，今日大家齊聚香山，又立了詩社之名，正是要好好游賞一番香山風景，方才盡興啊？”顧太清也向眾女提議道，只是看向一旁的項屏山時，卻只覺她面上憂鬱之色盡顯，顧太清便也主動向她問道：“可是……屏山，最近家中可是有什麼變故啊？若是家中有何不便，咱們大家都已經成了詩社了，還有什麼不能幫助你的呢？”
“多謝夫人，其實家裏本沒有什麼變故的，只是……”項屏山想到家中之事，似乎在詩社這樣的氣氛中討論此事多有不妥，但她沉吟半晌，終於還是說了出來：“只是我那個夫兄許太常，他……他已經將那弛禁之議上呈皇上了，我和夫子聽說三日之後，皇上就要在乾清門聽政，公開商議夫兄那篇上奏。皇上……聽說皇上平日只在圓明園引見大臣，這一年下來都沒有幾次回乾清門聽政的時候，這件事……是他鬧大了啊？而且夫子還跟我說，如今京城輿論，對夫兄他……對他一點都不好，甚至還有人說，要請皇上把他逐出朝堂呢，所以我和夫子也都擔心，夫兄他……他不會……”
“屏山，許太常這件事……說實話，爹爹他也不認可那什麼弛禁之議的。”即便如此，許延錦也向項屏山勸道：“但我想着，這件事也沒有你說的那樣嚴重啊？許太常不過是上疏言事，怎麼同僚之中，他竟能到了難覓立足之地的境地呢？再說了，有爹爹在，爹爹最是明事理之人，若是許太常真的……真的像你說的那樣，爹爹也不會置之不理啊？”
“是啊，屏山，我想朝廷里的大臣，就算意見不合，總也不至於那樣針對許太常啊？”顧太清也向項屏山安慰道：“前些日子，我們來你們家做客的時候，不也見過許太常嗎？我見他那個人為人彬彬有禮，不像是胡作非為的人啊？雖然這弛禁之語，總是有些奇怪，但我想許太常如此上疏，應該也有他的考慮啊？朝廷里的事，我沒有那些大臣有見識，自是不能多言，但若只是保許太常無恙，我想……應該沒問題的。”
“那……那就多謝二位姐姐了。”項屏山聽着二人勸慰之語，心中自也暢快了不少。
只是距離這場震動朝堂的激辯，卻也只有三日光景了。
道光在位之時，大半時間皆在圓明園處理政事，御門聽政的地點也大多設在圓明園的勤政殿前，是以舊制之中的乾清門聽政，已然極為少見。但這一日，道光不僅提前回到了紫禁城中，而且告知群臣，即將在乾清門前召開聽政之會，顯然，道光此時所要面對的，已經不是一般的問題了。
群臣在入會前日，便即收到宮中告知，此次議事的主要議題就只有一個，即許乃濟所上弛禁奏疏。
道光的御輿緩緩自后而前，將近御榻之時，侍衛便落下御輿，道光便在榻中就座，群臣三跪九叩，山呼萬歲。禮成之後，道光也並未多言，而是直接向群臣說道：“今日之會，所議之事，朕先前已經告知你等，今日也沒有其他政事可議，就一切從速吧。太常寺卿許乃濟，幾個月前上了一份奏疏，請求對於如今日漸泛濫的鴉片開放禁令，此事事關重大，朕也已經徵求了各省督撫的意見，並無定論。所以朕今日也想着，既是要事，就當決於公論才是。今日你等在這裏，也自可暢所欲言，無論你們是支持開放禁令，還是力主今日禁煙章程不可變，都可以言明自己的理由。那就從許乃濟開始吧，就由你再向大家解釋一下，你所言弛禁之法，究竟如何？你的奏疏多數人應該已經看過了，你只說其中幾處要點，也就夠了。”
“皇上盛恩，准臣出言，臣不勝激切。”許乃濟聽了道光相問，也當即出班成禮，隨即便向群臣言道：“臣上言弛禁，是因為臣歷官中外，親眼所見，如今鴉片泛濫，朝廷之力，實已不能有力根絕鴉片。十年以來，朝廷禁煙章程一再改易，私販鴉片的處刑之數一再降低，如今只私販鴉片百斤，便需處絞，法度之森嚴早已十倍於前朝。可是即便如此，這鴉片我們成功查禁了嗎？不僅沒有，而且鴉片泛濫之狀，已是愈演愈烈！更有甚者，許多盜賊水匪，假借官吏清查鴉片之名，侵擾百姓，不僅百姓受累，官府威儀亦自受損，若是清查鴉片，已經困難到了這個地步，那臣認為繼續嚴禁鴉片，只會讓天下紛亂，再無安寧之時！是以臣以為，如今境況，嚴禁不如弛禁，對尋常百姓，朝廷勸諭即可，實無必要再去嚴查嚴辦，只官員、士子、兵丁嚴禁，一概如故。此外，鴉片泛濫，近十年來，白銀外流亦自以千萬計，若是放開禁令，自可將鴉片入稅，仿舊時藥材納稅之例，如此，則白銀不致外流過甚，否則銀價日增，百姓亦有不堪之狀。”
“皇上，臣以為許太常之言大謬，絕不可行！”不想許乃濟話音方落，便有一人站了出來，這人是給事中朱嶟，只見他拜過道光之後，當即向群臣言道：“許太常奏疏我等均已看過，其中大半皆是荒謬之語，看似有理，實不可行！許太常言及官員士子兵丁，不在弛禁之列，純粹是一廂情願的臆想，最開始吸食鴉片的是哪些人，其實就是許多官員家中的幕友家僕！正是因為他們吸煙，所以市井遊民方才漸染惡習，而如今鄉村百姓，其實吸煙者並不多。那許太常所謂嚴禁官員士兵吸食鴉片，又有何用？幕友家僕，不在禁煙之列，他們還可以吸食如故，而鄉間百姓眼見弛禁，又怎能不為鴉片所誘？如此，是對已經吸食鴉片之人一再縱容，而對那些尚未吸食鴉片之人，朝廷竟要誘導他們吸食！朝廷嚴明法度，亦有教化之用，可一旦朝廷自毀法度，那不是說，朝廷放棄了自己的教化之責嗎？一個教化之責都盡不到，任由百姓廉恥喪盡的朝廷，百姓還能信服嗎？”
“朱給諫，你只知其一，不知其二，這鴉片之所以泛濫，或許有一部分原因，是幕友家僕吸煙所致，可如今天下間皆有吸食鴉片之人，難道所有吸煙上癮的人，都是被幕友家僕誘導吸煙的嗎？”許乃濟也向道光言道：“皇上，朱給諫所言幕友家僕，臣確實疏忽，若是日後弛禁，自可將他們同於官員兵丁，不在弛禁之列。但鴉片之所以如此泛濫，臣認為不在於幕友家僕之勸誘，而是因為鴉片本就是易於成癮之物！百姓一旦吸食鴉片上癮，就會源源不斷地購入鴉片吸食，所以對於私販鴉片之人而言，無論幕友家僕吸煙與否，他們都會想辦法讓百姓上癮，進而販賣鴉片，而戒除煙癮實在困難，如今民間也沒有根治之法，這也是臣以為，如今鴉片難制的原因。至於教化，臣以為朝廷還是要做的，鴉片易於成癮，應該告知百姓，但百姓吸食與否，實在不是如今朝廷能夠控制的，倒不如任民間自立規約，讓有戒煙之志的士紳自行監督規勸百姓，也就夠了。”
“皇上，臣以為，許太常之言不能讓臣信服。”這時，御史許球也出班向道光奏道：“所謂鴉片徵稅之言，實在大為荒謬，如今我天朝對鴉片厲行嚴禁，洋人猶自私販鴉片，一年幾至百萬斤，那若是朝廷果然弛禁，只恐洋人販運鴉片之數，不數年即可翻倍！到那個時候，朝廷收鴉片稅又有何用？洋人不還是把銀子都賺走了嗎？許太常說是官兵不在弛禁之列，可是官兵不也是從百姓里來的嗎？若是百姓都吸煙成癮了，那新招募的兵丁，新選任的官吏，要如何保證不被煙毒所侵？更何況，如今天下有良知之人，皆以鴉片為毒物，許太常覺得，堂堂天朝，向一種毒物徵稅，這成何體統啊？”
“皇上，許御史，臣在奏疏中已經言明，觴酒衽席，皆可戕生，附子烏頭，非無毒性，如此舊時至毒之物，歷代從未嚴禁，是以國朝禁亦可，不禁亦可，天朝威儀，並不會因為朝廷禁煙與否而受到貶損。新選任的官吏，後來入伍的兵丁，如果有吸食鴉片之事，將其逐出，永不敘用即可，總是要比直接到百姓之中拿捕私販鴉片之人要方便些吧？至於白銀外流，自可明令洋商，在販賣鴉片之際，不收白銀，只准以貨易貨，如此白銀便不至於流失了。”許乃濟依然有自己的主張。
“許太常，您方才所言，仍不過只是空言。鴉片之毒，在於緩慢成癮，附子烏頭，服食即可致命，是以無人敢於大量購食，這和鴉片能一樣嗎？至於以貨易貨，更是你一廂情願之言，若是以貨易貨之法可以施行，那為何這些年洋人私販鴉片，運出去的都是白銀呢？洋人想要賣鴉片，不就是為了賺咱們天朝的銀子嗎？你所言以貨易貨，洋人定然不會同意，此後還是會私販鴉片，那相較於今日，又能有什麼改善呢？”許球自不相信許乃濟之言，二人之間，仍是針鋒相對。
“那許御史，如今嚴禁之法，您覺得可行嗎？朝廷自仁宗皇帝之末，至今整整二十年，一再加強鴉片之禁，可效果又如何呢？”許乃濟也向許球問道：“難道這二十年的禁煙，許御史，各位大人，你們還看不出嗎？按如今的章程法度再辦下去，這禁煙之事，已經辦不動了啊？”