第二章 盤賬
下了一夜的雪，北平全城皆白。
枝頭的雪落地，顧懷睜開雙眼，外面的天色還算微亮，他卻不敢再睡下去。
雖然明知那兩人不會這麼快動手，但他還是有些警惕。
聲音驚動外面的小環，銅盆熱水很快送了上來，顧懷洗了把臉，被小環帶着來到正廳，抬頭看見了臉色有些紅潤的宋佳。
「夫人起得這般早？」
「相公來了，」宋佳笑得很溫婉，「妾身要去鋪子盤賬呢，所以起得早了些。」
她遞過一碗白粥，貌若無意：「相公身體可好些了？」
「大病初癒，精神倒好，身子還有些虛，」顧懷很自然地接過白粥，「怎麼？」
「宋家鋪子有三間，一間供貨，兩間開診，妾身這兩年總是忙不過來，相公要是不嫌麻煩，替妾身去鋪子盤盤賬怎麼樣？」
居然這麼心急？
顧懷不動聲色，慢慢喝粥：「昨日才醒過來，今天就去盤賬，是不是...」
「妾身自然會讓馬車送相公過去，」宋佳連忙補上一句，「只是露個面而已，畢竟相公也是宋家半個主人不是？」
她抹抹眼角：「這些年外頭不少閑言碎語，相公如今醒了，可就好了。」
好演技。
顧懷忍不住贊了一聲，嘴角微微勾起：「那...好吧。」
話都已經說到了這份上，如果不去就顯得有些奇怪，顧懷雖然怕麻煩，但相比之下更怕死。
還是得先穩住這兩人啊...而且他也挺想見見那個女干夫的。
兩人對視一笑，一切盡在...不言中。
......
整個北平的建築風格是偏高大的，店鋪如此，民居也如此，街道是青石板鋪成，有些崎嶇，馬車的車輪總是磕磕絆絆。
街上行人不多，臨近年關，又遇大雪，除了在街上討生計的百姓，大部分都還是選擇呆在了家裏。
挑起馬車車簾的顧懷打量着大明朝的北京，滿眼都是幾百年後的樣子。
他收回目光：「還有多遠？」
「已經到了，姑爺。」小環貼心指了指：「就是那間鋪子。」
顧懷抬眼望去，沒幾個行人的大街旁，沒掛牌匾的鋪子顯得有些凄涼。
被小環扶着下了馬車，有些富態的陳掌柜迎了上來：「哎喲，東家可算來了，賬簿都備好了，東家裏邊兒請。」
「只是例行公事，掌柜自便就行了，」顧懷笑着擺擺手，「別耽擱了夥計卸貨。」
鋪子前停了幾輛馬車，幾個夥計正滿頭大汗地搬下藥材，中藥味瀰漫了整個街巷，顧懷掃了一眼，便隨着陳掌柜進了鋪子。
果然如同陳掌柜所說，賬簿都放好了在櫃枱上，顧懷婉拒了陳掌柜的邀請，沒有進櫃枱，只是找了個座椅坐下，一邊閑聊一邊翻起了賬簿。
旁邊傳來了些低笑聲。
「裝模作樣...盤賬不用算盤？怕是讀書都讀傻了吧。」
「噓，小聲點！誰不知道這東家是癱了三年的，怕是人都痴了，做個樣子怎麼了，你非得點破？」
「還別說，往那兒一坐倒是有點東家的意思。」
一旁站着的陳掌柜顯然也聽到了這小聲的鄙夷，他往那邊瞪了一眼，有些擔心地看向顧懷，卻發現顧懷神色沒有一點變化，好像完全沒聽到。
不消片刻，顧懷已經翻完了半本賬簿，陳掌柜稍稍放下了心，顧懷卻突然開口：「陳掌柜，可有紙筆？」
「有，有！」陳掌柜心裏一跳，拿過紙筆，「東家可還要算盤？」
「不必了，不會用。」顧懷笑了笑，左手把帳篷翻個不停，低頭在紙上開始比比畫畫起來。
陳掌柜側頭一看，全是些鬼畫符，完全看不明白。
他的心又往上提了提，暗想剛才那幾個夥計也沒說錯...
鋪子外傳來一陣嘈雜，顧懷低頭繼續奮筆疾書，陳掌柜迎出去，只見一個小姑娘帶着些青衣短打的漢子朝鋪子裏走來。
只見這小姑娘一身淺藍棉襖，頭梳三丫鬢，猶如綢緞的秀髮分成兩束垂在兩肩，素麵朝天的臉極為清秀可人，臉上的絨毛都還沒褪，肌膚白皙潤澤，彷彿光滑的象牙透出粉色，就算是眼光再差，也能一眼看出這小姑娘是個絕對的美人胚子，長大了就是禍水級的大美人。
陳掌柜存了小心，這氣勢這打扮非富即貴：「這位貴人，有何貴幹？」
「川升麻，天門冬，天竹黃...你這裏有沒有？」
不同於常見的北平腔調，這聲音脆若黃鸝，是地道的江南口音，極為悅耳，陳掌柜思考片刻，篤定點頭：「有，客官需要多少？」
「一樣來十斤吧，」小姑娘有些猶豫，「不...還是二十斤。」
剛剛轉身的陳掌柜聽了這話差點閃了腰，誰買葯論斤買？這莫不是同行上門提貨了。
但青衣漢子們的目光很兇惡，讓陳掌柜實在不敢開口問，他搖了搖頭，徑直走向庫房：「都是治失心瘋的葯...吃這麼多能治好？」
鋪子裏一時安靜下來，夥計們繼續搬着東西，視線都悄悄投在了小姑娘身上，青衣漢子們抱肩守住大門，整個鋪子裏只剩下筆尖摩擦宣紙的聲音。
賬簿翻到了最後，寫完了兩頁宣紙，代表運算結束的橫線下面寫了個數字，顧懷放下筆揉了揉眉心。
一道聲音突然響了起來：「這是什麼？」
聲音極好聽，撲面而來的青草香氣也極好聞，一直專註算賬的顧懷沒發現鋪子裏一下子多了這麼多人，怔了一怔，才笑道：「算賬而已。」
「莫要胡說，這哪裏是算賬？」小姑娘的眉頭皺得極好看，「就是一通亂畫。」
太過可愛的小姑娘很容易讓人喪失警惕心，顧懷掃了一眼，陳掌柜沒在，這才拿起宣紙吹了吹：「這是阿拉伯數字。」
「阿...什麼？」
「阿拉伯，」顧懷笑道，「一個很遙遠的國家，遠隔重洋，如果不出意外，永遠也遇不到大明。」
小姑娘產生了強烈的求知慾：「那裏是什麼樣的？」
「黃沙大漠，終年炎熱，騎的是駱駝，種的是仙人掌。」
「你在說些什麼呀，哪裏會有這樣的地方，」小姑娘愣了愣，失笑道，「我在金陵都沒聽說過。」
她指了指那串數字：「這是什麼意思？」
「一千九百七十二兩。」
「是這個鋪子的收入？」
「不是，」顧懷往櫃枱掃了一眼，壓低了聲音，「是這個鋪子...兩年的虧空。」
聲音很小，小到卸貨的夥計們聽不見，但小姑娘肯定是聽見了，因為她的瞳孔微微縮了縮。
片刻后她直起了身子，皺了皺瓊鼻，有些不滿：「你這人盡說瞎話。」
顧懷收起宣紙，饒有趣味：「哦？」
「你是這鋪子的東家？」
「算是。」
「那哪兒有知道自己鋪子虧空這麼多銀子，還笑得出來的，你肯定在瞎說。」
顧懷理直氣壯：「我雖然是東家，但錢又不裝進我的口袋，我怎麼笑不出來？」
小姑娘顯然也沒想明白這世界上為什麼會有東家不拿錢，瞪着一雙秋水般清澈的眸子：「那你都能算出來，真正的東家肯定也能算出來，怎麼會連着虧空兩年？」
「商鋪記賬，從來都是一筆一筆記，數額大了，項目多了，再精明的老賬房也會打錯算盤，」顧懷搖了搖手中賬簿，「更何況還要算數目單價，一寫就是一大片，墨跡暈染，缺頁少頁，賬簿這東西...還真不一定能算清楚。」
「那你怎麼能算出來？」
「就是這些鬼畫符，讓困難的事情變得簡單，」顧懷見小姑娘還是不信，招了招手，「你看。」
「一千九百七十二兩，寫出來很長，而賬簿的字又很小，哪怕是用細毫，擠在一起也不容易分辨，但換一種方式...」
他寫下幾個阿拉伯數字：「既快，又直觀，雖然容易改，但更容易找到錯誤的源頭是哪裏。」
小姑娘獃獃地看着宣紙上兩行數字的對比：「還真是...你花了多久算完這本賬簿？」
「如果不算和你聊天的這些時間，應該只花了半柱香左右。」
「怎麼可能這麼快？」
「這就牽涉到更高深的數學問題了，」顧懷顯然不想繼續科普，「別問我四則運算之上是什麼，解釋起來太難了。」
他在賬簿上拍了拍，有些感嘆：「我現在只想和當初的數學老師說一聲對不起。」
「這是我第一次切身感受到...學習的力量。」