第十八章 落宿梅南
彭雲聽的目瞪口呆，想反駁卻不知從何說起，不禁低聲嘀咕：“聽起來有幾分道理……可他們都是被你的手下殺的啊？”
秦揚搖了搖頭，裝作生氣：“你這麼想不過是推脫責任，就算我們的刀殺了你的兄弟，可借刀的人是你。你以卵擊石帶着兄弟們送死，我可從來沒主動招惹你們，而今我又放了你，便算你的救命恩人，又為何將救命恩人視為仇人？你若真是條好漢，不妨跟我們去榆安，找到當初頂你名額害你落草的人，我可以助你殺了他，之後，你也該好好反思自己的錯誤，餘生認真懺悔。等你徹底贖清自己的罪后，再來找我尋仇也不遲。”
彭雲頓時頭疼的要死，不禁捂着臉，絞盡腦汁地琢磨。
此時，高正也帶人折返回來，到秦揚身邊耳語一聲：“全都辦妥了，我們的人沒有傷亡。”
秦揚自然不想再次刺激彭雲，讓高正悄悄退開。他並非想和彭雲搞出相逢一笑泯恩仇這種騙騙小孩子的美談，或者說，彭雲根本沒資格跟他談仇恨。不過彭雲是土匪，而且還去過榆安，如果能得到他的助力，一路上會順利很多。
不久，彭雲終於不再糾結。
“英雄，你說的有道理，我可以跟你去榆安。等我把前面的仇報掉，將來你我之事再說不遲。”
秦揚認真地拍了拍彭雲的肩膀：“君子一言，駟馬難追。這一路，我們暫時不計前嫌。”
彭雲重重地點頭，再次抱拳。
見此，秦揚心裏樂開了花。誰說讀書無用？只不過芸芸眾生里，把書讀明白的人太少罷了。世人只知道書山有路，一股腦鑽進去，變得獃頭獃腦；卻不知，學海無涯，把書讀的融會貫通才是最深刻的道理。
過了一個時辰，已經到了下午，被迷倒的夥計們才一個接一個地醒過來。這中間，秦揚早就安排人手處理好了現場，並按彭雲所說，去五梅山打了個來回，把他山寨里一些銀票取了出來，其他物件就留在山上了。
之前秦揚斬了那個做內應的夥計，正好多出來一輛馬車，讓彭雲來駕馭。
彭雲不僅帶走了積蓄，還將兩面從五梅山上拿來的藍底綉梅小旗插在第一輛馬車上。
“這是我山寨的標旗，路上其他響馬看見，就知道這趟鏢我五梅山已經拿了，認識我的就會給個面子，不再打主意。”
秦揚順手摸了摸旗子，說：“你的山寨靠近臨陽，豈不是近水樓台先得月？”
彭雲翻身上車：“如果是臨陽出來的鏢，我們自然先得，可還有很多鏢是趕來臨陽的。再說，大家都是道兒上的，拿夠自己山寨吃喝的即可，不能把事做絕，不給其他人活路。”
秦揚也策馬回到隊伍前方，經過謝婉兒的馬車時，忽然聽到謝婉兒喚他：“公子，我有幾句話跟你說。”
秦揚一步從馬背跳到車板上，掀開棉簾，只見謝婉兒雙手抱着琵琶，倚靠在一邊。秦揚也不拘束，直接坐在她旁邊。
“什麼事？”
謝婉兒心不在焉地捻了一下琴弦：“公子，剛才你好嚇人，那夥計不過是罵了我一句，你就把他殺了。”
秦揚知道謝婉兒是女兒家，骨子裏排斥打打殺殺，更何況今天在她身邊一劍斬了人，難免會讓謝婉兒不適。
“他要不是羞辱於你，我可能會多問些事，留他半條命。你看我殺人是不是很害怕？”
謝婉扭過頭不去看他，手指隨意地撥弄着琴弦。
過了好一會，她才輕聲說：“不，一點都不害怕。”
秦揚看她是故作鎮定，不禁覺得有趣，調侃道“你不要說大話，今天好歹還捂住你的雙眼，下次保不住就讓你看個真切。”
謝婉兒看秦揚自顧自的笑着，似乎有些氣惱：“好，下次我一定看。不過，你可不要把血濺到身上，任誰看了都知道你殺過人了。”
秦揚低頭一看，才注意到衣角處沾染了血漬。方才一直指揮調度，只顧着讓其他將士檢查遺漏，忘了自己也該處置一番，幸虧謝婉兒提醒。
此時，謝婉兒從身後摸出把剪刀，將秦揚衣角捏起，認真地比對了一下，幫他
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把衣角剪下來。
“你帶着剪刀做什麼？”
謝婉兒頭也不抬：“等公子想輕薄我時，捅你幾下。好了，把這個拿出去處理好。”
秦揚接過剪下的布料，鑽出馬車。
楊成已經安排所有人馬就位，他回到在隊伍最後，確保後面萬無一失。
秦揚拍馬趕到隊伍前方。
“出發！”
……
車隊又走了兩個時辰，天色漸漸暗下去。
此時已經離開臨陽近百里，按照彭雲的說法，尚且還在五梅山的勢力範圍。
等再走二十里路，過了西行第一個鎮子——梅南鎮后，就已經是其他家土匪的地段了。
不過五梅山的土匪已經被剿滅，秦揚也不必擔心夜路。
趁着天還沒黑，他命令車隊加速，在梅南鎮落腳。
梅南鎮因為落在臨陽通向晉西的官道旁，鎮上客棧居多，就算住滿，民家給些住費也可以借宿。
秦揚等人到達鎮子時，天色基本已經徹底黑下去。
臘月里客棧人不至於滿員，卻還沒有一家可以直接容納百人。
秦揚考察一番，選了兩個隔街對門的客棧，讓眾人安頓下來。
雖然出了臨陽，查的不再那麼嚴苛，不過高正還是給秦揚和謝婉兒安排在同一間房裏。當然，兩人對此並未提出異議。
如此一來，出城的第一天，便有驚無險平安度過了。
晚間，高正安排眾人給馬匹添了草料，安置好一切后，來到秦揚房間。
謝婉兒本想出去留兩個人在屋裏談話，但被秦揚攔住了。
憑藉謝婉兒的聰慧，早就看出他們不僅不是晉國人，還要來此搞出是非。可營救雲湘公主的任務是軍中機密，秦揚自然不會主動提起，也沒必要刻意避諱她。
高正進屋后，和秦揚坐在屋中間的桌子旁，謝婉兒則聽了秦揚的話，靠在床邊擦拭着琵琶。
“將軍，雖然彭雲現在跟着我們，也沒什麼能耐再鬧出風浪，不過以防萬一，我還是安排人手盯緊他。”
秦揚並未反對：“好，內部之事，你儘管處置，如果遇到難以決策的問題，再和我商議。明日行程如何？”
高正將懷中地圖取出，展開在桌面上，手持燭台，指着圖上的梅南鎮：“我們現在這裏，距離下一個鎮子——同谷鎮還有四百多里路，按照目前行進的速度最快也需要三天。這三天的夜晚恐怕不太好過，這次雖然馬車拖延了速度，可也能多拉一些隨行物品。我剛剛已經讓人從鎮上急購一批棉被，平時就鋪在馬車上，晚上露營時也能讓兄弟們好過些。”
秦揚點了點頭，又問：“到同谷鎮這三百里路之間，土匪響馬的勢力是如何分佈的？”
高正用手指在地圖上劃了兩道：“按彭雲的說法，這一段有兩家匪人，都比較好擺平。前半段的匪人和彭雲交情不錯，可以打個招呼就不會被為難；後半段的飛雲堡就沒那麼容易了，據說得交些買路財，我打算由李掌柜的夥計來打點。”
秦揚思考了一會，說：“不可想的這麼簡單。彭雲的面子值多少尚且不論，咱們馬車這麼多，保不準遇到見財起意的直接翻臉不認人。我們可以先禮後兵，寫兩個拜帖，準備好過路錢。如果遇到土匪，隨時準備戰鬥，絕不可怠慢。”
“遵令。那就不打攪將軍和夫人休息了。”
……
第二天，秦揚早早地起了床。見謝婉兒還在熟睡，不忍心把她喚醒，就先穿好衣服，簡單洗了把臉。
剛出房門，正巧遇到剛剛出來的高正。
秦揚打了個招呼，和他對試一笑，可總覺得高正笑的不對勁。
“將軍，你怎麼起的這麼早？”
秦揚點頭說：“心中有事，睡不多——你胡思亂想什麼呢？”
見高正擠眉弄眼，秦揚終於明白過來，在高正胳膊上打了一拳。
“你了解我的，我可不是沉溺於美色之人。”
高正嘿嘿一笑：“從湘北的包子鋪一直到這裏
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，你我都是和粗漢打交道，我也不是美色，怎麼知道你會不會沉溺？”
兩人又打鬧了一番，不過高正說起包子鋪倒是提醒了秦揚。
“走，請我吃早點。”
高正現在管着隊伍的錢，自然只能是他來請秦揚：“正好看看鎮子上有什麼早點攤位，一會大家都起來了，直接過去就好了。”
隨即兩人出了客棧。天剛蒙蒙亮，連更夫都沒有出來。
高正摩拳擦掌，看向不遠處冒着炊煙，便說：“一起看看去。”
兩人剛走了沒幾步，就看到客棧旁邊走出來一個人，正是夜間值守的暗哨。
“將軍，我部凡是日出前離開客棧者，都要問詢原因……”
“辛苦了，我和高正起的早，想去尋個早點攤。你們是幾人在值崗？”
暗哨回答：“回將軍的話，兩邊客棧各有十人，馬車那邊也有十人，前後半夜輪崗。彭雲的房間單獨設三人，分別盯着裏邊、外邊和屋頂。”
“辛苦了。”
二人匆匆地趕到炊煙所在的地方，仔細一看，是一家老麵館。
兩人推門進去，屋裏，不大，櫃枱前也沒有人，只聽內廚的傳來刀切案板的聲音。
秦揚很快注意到，屋裏的一桌已經坐了四個人。這四人看起來身材魁梧，身着獸襖頭戴棉帽，其中坐在正位的滿臉絡腮鬍，看上去異常兇狠。
令人注意的是，這四人身邊都帶着刀。晉西匪患嚴重，帶刀的人不會簡單。
高正看了一眼秦揚，隨後不動聲色地坐在門口的桌邊。
這時，一個老掌柜從廚房探出個頭：“客官，咱家現在只有豆腐滷麵。”
“好，來兩大碗。”
那四人自然也注意到身着鏢師服飾的秦揚和高正。
其中一人看了看絡腮鬍，隨後問：“那邊兩位兄弟，發的是哪路財？”
秦揚撇了一眼：“靠山吃山，靠水吃水。”
“靠的是哪座山？”
秦揚笑了一聲：“你不妨問我吃的是哪座山。”
嘩啦！
除了絡腮鬍外，其餘三人把刀直接拔了出來！
“慢着。”
絡腮鬍沉聲阻攔，盯着秦揚，問：“昨天我家兒郎去五梅山送禮，發現空無一人，鎮裏昨天又進來三十輛鏢車。這麼說，是你吃了五梅山。”
見秦揚笑而不答，絡腮鬍繼續問：“彭雲可是死在你手上？”
“他沒有死。”
絡腮鬍嘴角抽動了一下：“你可知我是誰？”
秦揚揶揄了一下，不吃這套場面話：“你告訴我不就行了？”
旁邊“嘭”地一聲拍在桌子上：“你算哪根蔥，敢這麼跟我們大當家的這麼說話？”
高正向秦揚看去，見他首肯，直接站起身。
“各家當家的說話，你插什麼嘴？”
“找死！”
絡腮鬍旁邊一人早就忍耐不住，提刀就來。
高正雖然赤手空拳，卻毫不示弱，迎上去直接架住那人，僅僅僵持了一會，那人便力氣不支，被一下子扭按在地上，刀也丟了。
“回來，丟人現眼的玩意兒。”
高正鬆開那人，將刀沒收。那人灰頭土臉地從地上爬起來，回到座位。
秦揚對高正點了點頭。昨夜兩人就分析過後面路上的情況，緊挨着五梅山的土匪，聚集在一個叫平雲寨的地方。
這幫土匪人數不多，戰力也不及五梅山。秦揚自然不會指望彭雲的面子，既然這裏撞到了，乾脆直接殺殺對方的氣焰。
不過，該談還是要談，秦揚問：“你是平雲寨的人？”
“不錯。廢話不多說，留五車貨，保你兩百里平安。”
高正哼了一聲：“彭雲說，你們平雲寨和他是舊識，這批貨他保了。”
“彭雲現在何處？”
高正見秦揚向他點頭示意，繼續說：“跟着我們的鏢隊。”
絡腮鬍手掌在下巴上摩挲幾下，問：“五梅山其他人呢？”
“殺了。”
（本章完）