第十七章 黃雀在後
夥計趕緊往酒販懷裏塞了銀子，堵住他的嘴，隨後叫了個人幫忙卸下酒桶。
但此時夥計又犯了難：“現在酒倒是有了，可怎麼燒一下？”
酒販向著不遠處的商隊點了點頭：“去把他們的鐵桶借來用用不就好了？”
“還是老兄英明！”
夥計又屁顛屁顛地跑過去，看上去一番交談后，將鐵桶借了回來，剛要往裏倒酒——
“等等！”
秦揚走上前，仔細檢查了一下借來的鐵桶，發現並沒有什麼異常。
桶內空空如也，被倒的一乾二淨。他不禁暗自懷疑，是不是自己判斷錯了。
酒販、商隊的出現，很像是有人做了個局，來等着他鑽進去，可到現在他還沒有發現端倪。
“大當家的，如果沒有問題，我就燒火了。”
秦揚退了回來，算是默許。
看到他眉頭微皺，謝婉兒靠近了一些，輕聲說：“公子，依我之見不必過多擔心，只要酒燒好后，你找那酒販試一口，便知是否有詐。”
“嗯。可能是我這些日子過於緊張，小題大做了。”
這話被正在燒火的夥計聽見，接了句：“大當家的莫要擔憂，一會您和諸位大爺都來一碗熱酒，心裏暖起來就得勁了。”
秦揚擺了擺手：“我們就不喝了，飲酒誤事。”
夥計笑了笑：“這是桂花酒，喝一點不僅醉不了人，反而渾身通透，神清氣爽。方才您也聞到酒香了，真是沁人心脾。這天寒地凍的，來一碗燒好的桂花酒，哪怕再走一天的路，身子裏也是熱乎乎的。”
秦揚第一次聽說桂花酒，覺得有趣：“你倒把我說饞了，那就快些弄好。”
“得嘞！您等好吧！”
不多時，夥計把酒燒好，自己先盛了一碗嘗了嘗，只見其臉色陶醉的不能自己，隨後和其他人從馬車上取來盛水的瓢和木碗，將酒分了下去。
驤騎營的騎兵們也被酒香饞到，得到秦揚許可后一人領了一碗，回去喝了。
過了一會，夥計端了一碗酒，來到秦揚和謝婉兒面前。
“大當家的，這碗給您的，嘗嘗？”
秦揚接過碗，看了一會，忽然問：“你是把蒙汗藥藏水瓢里了么？”
夥計愣了一下：“您這是什麼話？”
秦揚無奈道：“我剛剛才明白過來，這酒本身並沒有下藥，鐵桶里也是乾淨的，是你出了問題。只不過我有一事不解，你是怎麼搭上匪人的？”
話音剛落，不遠處，酒販和商隊的人放聲大笑起來，沖馬車隊伍這邊大喊起“倒”來。
只見拉車的夥計和驤騎營的將士彷彿失了魂，一個接一個倒在地上。
隨後，那酒販吹了聲口哨，側面的林子裏不知從哪裏又鑽出來二三十人。
“猜對了，酒瓢里早就藏了葯——可惜，晚了。”
夥計冷笑了一聲，接著說：“看你死到臨頭，告訴你也無妨。李老頭的貨早就被盯上了，你小子不走運，攤上這趟渾水，等着去下面再喊冤吧。”
“原來是這樣。那你為何不把我葯倒再動手？”
夥計狂笑起來，反問：“不葯倒你我反而更加樂意。你可知，我為何只拿來一碗酒？”
秦揚笑了笑：“你要說便說。”
“還敢笑？一會讓你知道我的手段——”
夥計忽然看向謝婉兒，滿目淫光：“美人兒，我早便注意到你了，怎麼捨得把你被迷暈。可惜，你之前跟了他，讓我好生惱火。我過會兒就把他活活弄死，你就好好地跟我走吧。”
秦揚看那夥計面目猙獰，覺得格外有趣，轉頭道：“婉兒，你可真是紅顏禍水。別人為了你，非要把我生吞活剝了才解氣。”
謝婉兒輕輕地在秦揚胳膊上擰了一下：“公子，都什麼時候了，還……”
“還什麼？”
謝婉兒嘟起嘴，不滿
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道：“我算看透了，公子你骨子裏壞的很，就知道調戲人家。”
秦揚大笑起來：“瞎說，你一會就要被人捉去了，我怕你心裏難受，緩和一下氣氛。”
“你這壞人，不理你了！”
兩個人對話在夥計眼裏無異於面前打情罵俏，氣的他臉色發青，可謂怒從心頭起，惡向膽邊生，恨不得即刻就把秦揚剁碎喂狗。
“小賤人，我這就當著你的面宰了他，今晚把你——”
秦揚突然暴起，一手遮住謝婉兒的眼睛，另一隻手瞬間拔出長劍，直接扎進那夥計嘴裏，毫無停頓，將手腕一翻——
“啊！”
那夥計發出殺豬般的慘叫，同時，一條鮮紅的舌頭連帶着血沫，從他嘴裏飛了出來，掉在幾步外冰冷的地上，還騰騰地冒着熱氣！
夥計雙手捂嘴，可依然止不住嘴裏湧出來的血。他面目猙獰地倒退幾步，眼光如毒蛇一般兇惡。
秦揚面無表情，橫跨一步，收回手，擋在謝婉兒面前：“我又讓你受委屈了。”
那夥計猛地轉過身，想要向其他匪人求救，卻一下子獃滯住——
接二連三的慘叫傳來，頃刻間，馬車那邊血肉橫飛，人頭翻滾，死的正是那些上前劫貨的土匪！
夥計不敢置信，使勁擠了擠眼睛，再仔細看過去，原本已經倒在地上的驤騎營將士，竟然全部站了起來！
驤騎營的人本來就是精兵，再加上土匪們以為他們中了招，根本沒有防備。幾息之間，劫貨的土匪幾乎被誅殺殆盡，幾個僥倖活着的想要逃跑，卻被驤騎營的人騎上馬追到。
除了被活捉的酒販，以及秦揚面前的夥計，其餘土匪全部斃命！
夥計軟軟地跪下，僵硬地轉過頭，眼中囂張的氣焰蕩然無存，只剩下無窮的恐懼！
“本來想留你問話，可惜你已經沒了口條，就如你剛才說的，去下面申冤吧。”
秦揚長劍一揚，夥計的頭顱在空中轉了好幾圈，隨後砸在幾丈外地上，發出聲咕嚕咕嚕的悶響。
這時，之前一直不見蹤跡的高正和楊成押着酒販，一起走了過來。
楊成不由敬佩道：“已按將軍之命，讓所有人將酒水潑掉詐倒，賺了這些匪人的狗命。這個活的怎麼處置？”
酒販剛剛親眼目睹秦揚等人的手段，可謂殺人不眨眼，砍頭如砍瓜，早就嚇得魂飛魄散。聽到高正這樣問，痛哭流涕地叫起來：“別殺我，您想問什麼，我全說！”
秦揚把劍收起，冷聲問：“你們還有多少人，現在在哪裏？”
酒販聲音顫抖：“今日來的就是全部人馬——”
“剁他一隻手。”
酒販驚叫起來，語速極快：“不要！西邊十五裡外有座五梅山，山上還有三十人馬——”
秦揚手一揮：“拖那邊去，斬了。”
“遵令！”
楊成和高正直接將酒販倒拽出去，酒販嚇得鼻涕眼淚橫流——
“這次真的招了！”
秦揚示意將酒販拖回來。酒販好不容易才回了神：“這次真的不騙您。方才其實留了個尾巴，看到這裏不對遠遠地就跑了。山上還有七十人，您現在騎馬追，差不多能在山腳下追上。”
秦揚盯了他一會，忽然展顏而笑。
“你倒是個重義氣的人。剩餘人數，老巢所在地，這些應該沒騙我。不過，你的同夥不在山上，應該埋伏在前面十五里路之間吧？”
酒販聽罷，嘴角抽動，眼光陰晴不定。
秦揚也不急，收起長劍，對高正使了個眼色。高正心領神會，只留下收拾現場的十幾個人，其餘全部向西邊急馳而去。
秦揚指着前方：“一會你們山寨的名號就會消失。江湖上打打殺殺，不是你死就是我活，你動我的貨，我殺你的人。不過，你們下的是蒙汗藥，而非取人性命的毒藥，算是留了一線。來而不往非禮也，我也留你性命。”
兩名騎兵按秦揚指示，放開了
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酒販。酒販內心掙扎不已，一言不發。
思考許久，他抱拳舉在右肩，行了一個標準的綠林禮。
“西北五梅一片雲，野雞落在鳳凰群；滿眼皆是英雄漢，誰是君來誰是臣——五梅山第一把交椅彭雲，今日敗在英雄手上，交了名號，只求死個明白。”
秦揚讓謝婉兒先回馬車，謝婉兒無意中看見了地上的屍首，微微蹙眉，倒沒有表現出過激的反應。
安頓好謝婉兒，秦揚折返回來，手掌指向地面：“請。”
兩人席地而坐，彭雲嘆了口氣，娓娓道來。
“五梅山上原本有一百多號人，都是附近鄉里的鹽工苦力。當年，我同鄉和一個鹽井管事的起了爭執，被打斷了胳膊，我便聯合幾個人把那管事的宰了。身上背了人命，自然不可能再做工，就糾集了十幾個人上了五梅山。英雄剛剛斬的夥計，也是我同鄉，他進臨陽做事後，我一直和他有往來，只為探得消息，可以每次做事前有備無患。前些日子他突然主動找到我，說有一票大買賣，可以跟我裏應外合一起吃下，得手后至少五年不用開張。”
秦揚點了點頭：“原來如此。不過見你今日想要下藥再搶，想必是收到他臨時報信了吧？”
彭雲自嘲一笑：“英雄料事如神，佩服。昨日他打聽到，這家掌柜從城南弄進來一百個來歷不明的人，正好有二十人到了鋪上，暗暗觀察后覺得非同一般。本來這批貨一直沒發，我就想到是在等強人來護鏢，不可強搶只能智取。我把人馬分開，一是智取不宜動靜太大，人多容易被發現破綻；二是留個後手，就算前面的人折了，後面的人馬埋伏好，打個措手不及，還可柳暗花明。”
秦揚看他的目光不禁多了幾分好奇。彭雲看上去不到三十歲，雖然衣着隨意，跟走販無異，但並無山野匹夫那種氣質。
“聽你談吐，不像尋常村夫。你早年做什麼的？”
彭雲大笑起來：“我若說曾是個書生，你信還是不信？官府每三年會從民間招募一些讀書人進府台做事，我十五歲時參加臨陽府的募選，因沒有權貴之人的舉薦信，自然排不上號；十八歲時，我不遠千里去榆安，心想偏安一隅的地方應該沒這麼多門道，哪知道明明已經入了榜，卻被一個衙役家的親戚頂了名。天下烏鴉一般黑，讀書根本沒有出路，我只能跟着其他人去干苦力。”
隨後，彭雲話鋒一轉：“我說了這麼多，就沒想活着離開。人有志氣，我只想弄清楚你是如何識破的。”
秦揚伸出三根手指：“第一，尋常小民，看到這麼多手拿兵器的人，會本能地避讓，而你挑酒過來時，神情過於自然，言語間也格外從容，這反而是最不自然的地方；第二，送獸皮的人喝酒時心不在焉，還有人鬼鬼祟祟地打量這邊，刻意大聲講話，屬實文過飾非；第三，方才大勢已去，你卻逃也不逃，在我看來是主動受降，必然要誤導我等，你着急透漏口風，是想誘導我們乘勝追擊，進而放鬆沿路上的防備。其實這三點都是捕風捉影，不過既然讓我起了疑心，寧可信其有不可信其無，你的計策就已經失敗了。”
彭雲品味了一陣，說：“技不如人，甘拜下風。你殺我兄弟，就是放了我也是不共戴天之仇，我也不願獨自苟活，還請給我個痛快。”
“殺你對我來說不費吹灰之力，但沒必要。”
秦揚頓了一下，繼續說：“你想沒想過，真正殺死你那些兄弟的人，不是我？”
彭雲目露不解之色：“不是你是誰？”
秦揚心中暗暗發笑，可表面依舊嚴肅：“首先，你如果計劃天衣無縫，躺在地上的就是我等，現在這樣是你作為首領的失職；其次，你若沒有殺人，他們就算活的苦了些，也不至於落草為寇，每日刀口舔血，是你的一己之私連累了他人；就算人不為己天誅地滅，可當年欺負你同鄉的是官家的人，害你連連落榜的也是官家的人，把你逼上這條路的都是官家。你若真的想報仇，也該殺了那些官家，再自斬一刀，才可來殺我。”
（本章完）