74戴面具的小孩
我是新來的……沒有聽說過……”煒彤瞠口結舌地搖頭，雛菊便不理她，自顧蹲下看着火燒畫，煒彤想回去，雛菊沒有看她但忽然開口道：“你叫什麼？”
“木靜。”
“嗯，你長得比廚房裏那些人好看多了，以後我們這裏的東西就由你來送吧……我們眼裏、身邊都要乾淨，那種臟人醜人身上有股難聞的氣味，走近個幾丈遠都得難受半天。”雛菊說著這些話的時候蹙緊眉頭，也是一臉嫌惡的神情：“把這裏的差事做好了，我請姑娘賞你個金果子都不在話下，知道么？行了，你去吧。”
依着記憶中找回去的路，在亭閣園林間卻迷路了；這曲欄里擺滿了盆景，好像方才並沒有走過，返回去幾座假山芭蕉後面，又有一個月亮門，竟不知通往哪裏。
這一段路越走越荒僻似的，一路上連個人都沒有，繞來繞去冷不防看見一群面目猙獰的小鬼斜刺里嘩然跑出來，嚇得頭皮一麻、全身一震——
待再仔細看清，原來是一群戴着各色面具的小孩子，嘴裏還歡唱着：“黑狗、白狗、打鞦韆，楊樹、柳樹、結毛絮，牛頭、馬面、跑的快，躲進媚樓找不着……”唱着唱着他們又圍成一圈，其餘的拍着手起鬨唱歌。
他們唱的那些話聽起來前言不搭后語，更讓人疑惑的是，在這樣的地方怎麼還有這許多的孩子，但還是趕回廚房做活要緊，煒彤拉住一個問道：“請問一下……小孩你？”
一張畫著黃紅大花的面具轉過來，上下看了看：“你是誰？”
“我……我是廚房做事的，請問一下回廚房的路怎麼走？”
“不知道！”那孩子大聲嚷完便不理她，繼續去看他同伴玩。
真是沒禮貌的孩子！煒彤有些氣結，但也沒法，只好繞過他們繼續找路，剛走幾步就被人拉住了衣服，我回頭看去，卻是兩張畫著青黑色花樣和老虎王字臉的戴面具小孩：“怎麼？”
老虎王字面具的指着一個方向：“你往那邊走。”
“噢！謝謝你！”心下感激得什麼似的，旁邊青黑色花樣臉的卻緊接着擺擺手：“不對、不對，那邊去是排風居的。”
“啊？”煒彤指着另一個方向問他：“那我走這邊對嗎？”
老虎王字臉的又道：“這邊才是去岳池的路！你該走那邊。”他仍堅持自己的說法。
青黑色花樣臉又擺擺手：“不對、不對，這邊是去薛苑的。”
煒彤頓時被他們弄糊塗了：“我究竟往哪才能回廚房啊？”
老虎王字臉的拉住青黑色花樣臉：“姐姐們這會兒都在那邊田裏採花草、搗顏料做玉面丸，那邊當然是去溫泉別館的路了！”
“好吧。”青黑色花樣臉也無所謂對錯了：“我們也去看她們做玉面丸。”他的話立刻得到周圍好幾個小孩的附和，於是就一窩蜂地跑走了。
她不懂什麼是做玉面丸，但既然他們說有人在那邊，不妨跟去瞧瞧，說不定就離廚房不遠了。
隨着他們跑去的方向，轉過幾叢蕭疏的樹影，倒真聽見遠遠有些人聲傳來，她踩着碎石小路循聲繼續走，卻意外發現進了一爿院牆裏的犄角死胡同，哪裏還有路？莫非走岔了？方才那幾個小孩明明往這裏來的？……不過人聲就在院牆那一面，牆上有個寶瓶形的窗框，煒彤走過去踮起腳尖往外望，幾座一人高的攀枝琉璃燈把倚石傍溪的一片空地照得清楚，燈下展開一張長桌，桌上有許多盛滿了花草或什麼東西的簸箕，有三、五個人正用乳缽在研舂着什麼，又有人走來走去運送着東西，而方才那幾個戴面具的小孩此刻恰圍在桌邊，有一個說：“那是畫眉的青黛么？也給老青把面具的眉頭畫上吧！”另一個擺擺手說：“面具上畫了沒用，得在臉皮上畫……”
她正看得不明所以，忽然肩頭被人一拍，幾乎沒嚇得大叫起來，轉頭一看卻是笑吟吟的露哥，她執着燈籠就站在煒彤身後，也不知道什麼時候來的——
“姑娘，你怎麼一個人在這兒？”
“我……我先才去給芍藥姑娘送點心，回來就找不着路了。”不好意思道：“這裏的花園子真大！”
露哥便轉身往來路走着一邊道：“我恰好要去廚房拿點東西，咱們一道走吧。”
煒彤還好奇那些人在做什麼，跟在露哥身後還不禁問道：“方才我看見好些個戴面具的小孩子……還有那些人在做什麼玉面丸？”
露哥笑道：“不過是做些上宿妝時搽的香粉面葯，搗幾樣花汁顏色罷了。”
“哦……”她並不通曉塗脂抹粉的活計：“什麼是宿妝？”
露哥回頭看了看她，她的臉映在紅燈籠明昧不定的光影里，也不知是笑還是什麼表情，然後又轉回去繼續看路：“姑娘這個年紀的麵皮兒那麼水靈，哪裏用懂這個？”
回到廚房，露哥卻並沒有拿什麼東西，只是來回巡視了一遍，周姐把一碗熱騰騰的金瓜海參羹端到她面前請她吃時，她卻一手掩口鼻一手連連推開，周姐正疑惑起來她就趕緊道：“這些好東西還是呈給各院的大人們吃吧，我這兩日臉上起些看不見卻很癢的疹子，所以只能吃涼粥呢。”
羅娘這邊又叫去幫忙洗烏魚蛋，因此露哥什麼時候走的她也不知道。
直到後半夜雞鳴時分，天雖還沒亮，但各院樓來分派的事情都已經漸漸平定了，廚房裏也慢慢閑下來。
周姐熬了一大鍋白米粥，切了幾大碗煮毛豆，擺了煮茶雞蛋、炒花生米、腌筍、酸豆角炒肉等幾色菜肴；羅娘則用鐵鍋蒸了一鍋米飯，然後把鍋洗凈，鍋里放油，然後再整個鍋里均勻的攤了一鍋米飯，在上面刷油，放調料，不過十幾分鐘的時間就做好了一個完整的大鍋巴。整個過程不能用大火燒，大火燒容易糊。忙了一晚上，就做了七八個。廚房裏都忙了一晚上的人從上到下，這才圍坐下來歇息吃飯。
煒彤捧着碗吃到一半時，忽然想起先前給她打下手的阿相，這些吃飯的人裏面沒有她，再不來的話大家可就把食物都瓜分光了。便拿起兩個茶雞蛋和鍋巴，端着碗走出院子裏找了一圈，也不見她人影，又繞到後面磨房，周圍一時都黑黢黢、靜悄悄的；什麼都沒有。正想趕緊回去，才聽得一個角落頭裏傳來有人嘀嘀咕咕的聲音，側耳聽了聽，尋摸着靠過去幾步：“阿相……是你在那邊么？”
嘀嘀咕咕的聲音停了一下，過了一會才提高一些問：“是我，誰？誰叫我？”
煒彤鬆了一口氣：“是我，今天新來的，我叫木靜。”
‘嚓’的一聲，一個火星燃着了，阿相將豆大一點的小油燈舉起來定定地看了看，她順着燈點走過去，依稀看清她蹲在盡頭的牆根下，不知道在幹什麼：“我是想叫你去吃飯的，你一個人躲在這裏做什麼？”
“吃飯？”她很意外：“他們從來不讓我進廚房吃飯的。”
“但你也一起幫忙幹活啊，為什麼不讓你進去吃飯？”煒彤蹲下身，把帶來的飯和茶蛋遞給她。
“我是周姐在路邊撿回來的，只要給我口飯吃不餓死就行了。”她憨憨地笑，她這才注意到她身邊地上有個缺了一大塊的碗，碗裏有點飯菜，碗口還架着筷子，煒彤好奇道：“你怎麼不吃啊？你在等誰嗎？”
阿相好像被她發現了什麼秘密似的不好意思道：“我想請小弟弟們先吃。”看着她驚訝的表情，她趕緊解釋：“這堵牆根下面有聲音，我來這兒不久就發現了，他們在說餓……”
煒彤被她說得頓時毛骨悚然起來：“牆根下面哪來的小弟弟？”
“都是姐姐們的孩子啊。”阿相笑道，忽然她做個噤聲的手勢，然後把耳朵貼到牆上聽了一會：“你聽，他們來了……”
“誰、誰是他們？誰來了？”煒彤雖然有些害怕，但又好奇，只得學着她的樣子也把耳朵貼上去：“……誒？”還真的模糊聽到一些人聲，還有很多雜亂的腳步聲，突然腳下兩塊磚頭‘格拉’幾下動了動，阿相立刻整個人趴在地上沖那個牆根縫隙里輕聲喊道：“老虎？……老青？”
默了默，那塊磚頭被完全推開了，裏面伸出一個小手，含糊有個男孩子的聲音回道：“來了……”
阿相趕緊把茶蛋遞到那手裏，手便縮了回來，阿相又沖那個磚縫裏說道：“我這裏還有鍋巴，可好吃了，來拿么？”
過了一會那小手又伸了過來，阿相把飯也給了他。
煒彤驚訝地看着阿相，也俯下身過去看那磚縫，但臉都印在泥地上了也只是黑乎乎的，什麼都看不清：“這堵牆後面是哪裏？他們是姐姐們的孩子？哪些姐姐們？”