賞菊論英雄
“姑娘對菊花大加讚賞，稱其為‘花中英雄’，不知是欣賞菊花呢，還是崇拜喜菊之人？若論喜菊之人，‘衝天大將軍’黃巢首當其衝。黃巢不堪壓迫而揭竿而起，不滿時局而奮起反抗，斯人雖已逝，其情卻永存，仍能激勵吾輩效法英雄。”聽了紫衣女子的話，方入骨急忙答道。他語氣激動，好像得到了一件珍寶一樣，已然不見適才的淡定與從容。
紫衣女子臉色微微變了變，但瞬間又恢復了平靜，“黃巢以農民之身揭竿起義，我朝太祖亦是如此，因此在我看來，兩人皆是英雄。只是如今朝局穩定、國泰民安，‘效法英雄’之類的話，今後還是少說的好，以免惹禍上身。若是被別有用心之人聽到，只怕會以為先生有造反之心。先生是聰明人，應明白《大明律》規定謀反為十惡重罪，不分主從犯，一律重處。”
方入骨臉上的肌肉微微動了動，想要說點什麼，但想了想后，已到嘴邊的話又被他硬生生地咽了回去。
他本是流亡之人，二十年前遷入清平衛，之後便在清平衛秘密發展反抗朝廷的力量。今日之所以設下這金蕊宴，便是想藉機招攬志同道合之人，好壯大自己的力量。見自己的心思被紫衣女子看破，而紫衣女子言語之中又在偏幫朝廷，方入骨心裏已然起了殺心，若非此處人多，他早已對紫衣女子痛下殺手。
黃青鴛性格急躁，紫衣女子話音剛落，她便忿忿不平地說道：“忠臣含冤被誅、皇帝多疑嗜殺，這也能叫朝局穩定、國泰民安？”
此言一出，在場所有人臉上都露出了恐懼的表情。有些人雖然也對皇帝和朝廷不滿，卻不敢像她一樣當眾批評。
方入骨害怕此話傳入當地官員耳朵里，更害怕東廠和錦衣衛的爪牙聽到此話，便立馬喝退黃青鴛，並向眾人陪笑道：“劣徒言語冒失，看在敝府多年來與各位父老鄉親和睦相處的份上，請諸位就當沒聽到過此話，方某在此衷心感謝各位大恩。”
他的語氣甚是懇切，說完還向眾人行了個大禮。
方入骨雖是亡命之人，卻不想朝廷聽到此話，因為大仇未報，他還不甘心現在就被朝廷剿滅。
黃青鴛仍舊在一旁忿忿不平：自己說的明明就是實話，為何師父還要向別人行禮道歉？但她甚是喜歡自己的師兄齊丘雁，見齊丘雁朝自己搖了搖頭，示意不要多言，她便乖乖退到了一旁。
郁且狂卻只顧在一旁喝酒，彷彿這一切都與他無關。
相比師妹的衝動易怒，齊丘雁更加成熟穩重。見師父和賓客們臉色異常，他便出來圓場，“齊某和姑娘一樣，也喜歡菊花。菊花凌霜而開、淡泊寧靜，傾倒者不計其數，在下便是其中之一。所謂英雄所見略同，以在下拙見，若論花中英雄，菊花當之無愧。”
“不為別的，只為這一句‘寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中’，我便為它傾倒。”紫衣女子冷冷地答道。她的語氣雖然冷淡，眼神卻很堅毅，似乎是在用眼神表達對菊花的喜愛。
“是啊，寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中？”齊丘雁怔怔地念着：“何曾吹落北風中？何曾吹落北風中？”
紫衣女子身旁的中年婦女拉了拉她的衣角，小聲說道：“小姐，我看此地不宜久留，咱們還是快些回去吧。”
紫衣女子點了點頭，轉身便走。
剛要起步，郁且狂便大聲說道：“姑娘請留步！”
紫衣女子忽然轉過頭來，冷冷地看着郁且狂，看起來威嚴不可侵犯。
“在下見姑娘精於詩詞，氣質又卓爾不凡，心生敬仰之意，不知可否告知芳名？”郁且狂笑嘻嘻地說道。
看到郁且狂那副笑嘻嘻的神情后，青衫少女既覺得噁心，又感到生氣。她剛要開口責罵，便被紫衣女子攔住了。
害怕紫衣女子氣惱，齊丘雁立即說道：“姑娘莫怪，我這郁兄行事向來放蕩不羈，可他心地善良、重情重義，並非浪蕩無禮之徒。適才郁兄絕無冒犯之意，姑娘莫要生氣，齊某這就代郁兄道歉。”說著便深深地朝紫衣女子作了一揖。
郁且狂卻只是站在一旁喝酒，既不和紫衣女子道歉，也不向齊丘雁道謝。
紫衣女子見齊丘雁語氣懇切，又見他溫文有禮，心中的怒氣便消了一大半。“我姓徐，名雲怡。”說完又一一介紹了她身邊的幾個人：“這是荀叔，這是鍾叔，這是竹瀝姑姑，這是硃砂，這是青黛，這是紫蘇，這是紫菀，這是紫珠。”
眾人這才知道紫衣女子名叫徐雲怡，她身旁的中年婦女是服侍她的嬤嬤，名叫竹瀝。穿紅衫的丫鬟叫硃砂，
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穿青衫的丫鬟叫青黛，穿紫衫的三個丫鬟分別叫紫蘇、紫菀、紫珠。聲音尖銳的中年男子被稱為荀叔，另外那個目光如炬的男子則是鍾叔。
齊丘雁見她們一群女子在外，便善意提醒道：“姑娘身邊服侍的人雖多，但除了荀叔和鍾叔外皆是女子，出門在外總歸不太安全，下次外出還是多帶幾名小廝的好。”
許雲怡並不答話，只是朝他點了點頭。
這時，沉默在一旁的郁且狂突然放聲高歌了起來，“秋風起兮白雲飛，草木零落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘！”唱到最後一句時，語氣甚是悲涼，已經轉為哭腔。
除了了解他脾氣和過往的方入骨、黃青鴛、齊丘雁三人外，其他人都覺得莫名其妙。
在家時徐雲怡常聽三哥吟唱此詩，藉以懷念他逝世的妻子。此刻又聽郁且狂吟起，徐雲怡的內心不能說絲毫沒有感觸。見郁且狂哭得傷心，徐雲怡內心一軟，便忘了他適才的輕薄之言，於是她上前安慰道：“斯人已逝，今人萬望保重。”
郁且狂卻不聽她勸說，仍然哭得十分傷心。過了一會兒，哭聲才漸漸停了下來。
哭完之後，郁且狂突然哈哈大笑起來。
眾人見他忽而哭、忽而笑，更加覺得莫名其妙，有些人甚至在心裏偷偷罵他是神經病。
等笑得差不多了，郁且狂又從腰間摘下酒壺，他猛地抬起頭來，將酒壺裏的酒喝得一滴不剩，然後隨手把空酒壺扔在地上，大聲說道：“若論人間英雄，漢武大帝必定榜上有名。可惜即使身為九五之尊，他也會感慨歲月不饒人，也會懷念曾經的紅顏佳人。”
眾人見他又哭又笑，還以為他是神志不清，便沒人回答他的話。
見無人接話，郁且狂哈哈大笑了幾聲，又繼續大聲說道：“漢武大帝文才武略、開疆拓土，罷百家而尊儒術、抗匈奴而征南越、削藩國而強皇權，可謂英雄人物、千古一帝，和咱們當今的皇上還有一些相似之處呢！”就在此時，他話鋒一轉，繼續笑道：“就連生性多疑、殘忍嗜殺之處，兩人也相像得很！”
“秋風起兮白雲飛，草木零落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘！”出自漢武帝劉徹的《秋風辭》，所以郁且狂便從吟唱他的“秋風起兮白雲飛，草木零落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘！”轉移到評價漢武帝一生的功過。在場有不少人讀過此詩，知道其為漢武帝所寫，因而並不覺得突兀。
然而眾人見他又開始議論皇帝和朝廷，臉上都露出了擔心的表情。
“你倒是敢說實話！”許久沉默之後，徐雲怡的聲音打破了這可怕的安靜。她聲音清冷，目光如炬，直勾勾地盯着郁且狂。
郁且狂仰天一笑，“姑娘也說了這是實話！是非也好，功過也罷，其實都自在人心。其實啊，在場人人心裏都有評論，只是他們害怕生惹出是非來，故而才閉口不言罷了！”
徐雲怡見他行為雖然放蕩不羈，但所言確實不假，便也答道：“此言甚是！漢武大帝抗匈奴、征南越、尊儒術、開絲路，千古一帝、威名赫赫，但他因崇信方術而損壞身體、生性多疑而誅殺太子、好大喜功而窮兵黷武，可謂是功過一生的英雄人物。再看當今天子，本就文韜武略、天資聰穎，二十多年來更是勵精圖治，北征蒙古、南收安南、疏浚運河、注重海疆、編纂大典，愛慕賢才而知人善用、愛惜子民又寬嚴並濟，使我大明國力強盛、四夷臣服，百姓豐衣足食、安居樂業，不可謂不是好皇帝。但他對待建文大臣過於狠辣，在權賢妃被害后、‘魚呂之亂’時濫殺無辜，牽連之人甚眾，同時也有好大喜功、多疑陰暗的一面，所以也是個功過一生的英雄皇帝。”
自當今天子登上皇位后，大明國力蒸蒸日上，這是在場所有人都認同的。雖然也有缺點，但在百姓心中，當今皇帝終究是功遠大於過的。但百姓們也知道皇帝威嚴不容挑戰，所以並不敢當眾議論其功過是非。在場有的人甚至已在心裏暗想幸好附近沒有錦衣衛和東廠的人，否則這小姑娘肯定就性命難保，說不定還要連累家人。
“小姐，您身為大家閨秀，怎可妄議皇上功過？”徐雲怡身旁的竹瀝姑姑急忙出來提醒，“咱們還是快些回去吧！”
徐雲怡一改高傲清冷的神情，轉而心平氣和地朝竹瀝姑姑說：“可我說的也沒錯呀!父親平時不也教導我說要就事論事、實事求是嗎？”
竹瀝姑姑急得臉上都冒出了冷汗，她驚恐地偷瞄了鍾叔一眼，暗暗祈禱鍾叔聽不見徐雲怡適才之言。
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但這只是她的一廂情願而已，鍾叔向來眼觀六路而耳聽八方，又怎會聽不到徐雲怡適才之言？
徐雲怡的丫鬟硃砂較為穩重，見主子越說越多，便小聲對她說道：“小姐，咱們還有正事要辦，還是先回去吧!”
徐雲怡似乎根本不怕剛才說的話被旁人聽到，她柔聲安慰硃砂和竹瀝說道：“無妨！這些話我早已對父親說過，他那時不也沒怪罪於我嗎？”
嘴上雖然這樣說，但在心裏認真想了想后，徐雲怡也覺得在大庭廣眾之下評論當今天子畢竟不妥，便轉身走了，也不和方、郁、齊等人告別。
眾賓客見口無遮攔的徐雲怡走了，心裏舒了一口大氣，神情也逐漸恢復了平靜。
剛走幾步，徐雲怡突然停住腳步，轉頭問方入骨：“請問方先生，貴府的菊花都有哪些品種？可否有二喬、玉壺春、燈下武娘三種？”
郁且狂眉頭一皺，收起了笑嘻嘻的表情，認真地問徐雲怡：“姑娘也喜歡二喬、玉壺春、燈下武娘？”
徐雲怡覺得這個“也”字有些莫名其妙，便皺着眉頭答道：“我對菊花了解不是很多，只是家兄極愛菊花，尤愛二喬、玉壺春、燈下武娘三個品種，因此這才詢問方先生。”
“自然是有，姑娘是要給令兄嗎？”齊丘雁問道。
想到若是能把眼前的這些菊花送給三哥，三哥必定十分高興，徐雲怡微微笑了笑，答道：“正是，不知貴府還有什麼品種的菊花，勞煩相公給我介紹介紹！”
“敝府雖僻處深山，但家師極愛菊花，因此這些年也種植了很多菊花，每年中秋也都會舉辦‘金蕊宴’。”說著齊丘雁來到幾盆菊花面前，一一介紹：“這盆橙色的叫文筆夕照，這盆紫色的叫盤龍盡染，這盆粉色的便是姑娘所說的燈下武娘，這盆白黃相間的是絲路雨花，這盆有紅有綠的叫紅衣綠裳……”
齊丘雁指着眼前的幾盆菊花，介紹得很認真，徐雲怡也聽得很認真。
等把眼前的介紹完后，齊丘雁繼續說道：“除了眼前這些，敝府還培育了許多其他品種，如粉葵、玄墨、冷妃、雪海、墨牡丹、點絳唇、玉翎管、仙靈芝、胭脂點雪、香山雛鳳、紫燕新妝、大紅芍藥等。”
聽完齊丘雁介紹，郁且狂便笑着打趣道：“齊兄，要我說啊，我們都是俗人，賞花雖可為樂，但畢竟只是附庸風雅。還不如都把這些花兒摘了，多釀些菊花酒，這才是瓊漿玉露、歡樂無極啊！”
“你是諷刺我師兄附庸風雅嗎？你也不看看你，整日醉醺醺的，就只想着喝酒快活！”黃青鴛還以為郁且狂是在諷刺自己最愛的師兄，便立即開口罵他。
齊丘雁涵養極好，加之與郁且狂相識多年，早已深知他的為人，便沒和他計較。
“冷妃、墨牡丹、胭脂點雪、香山雛鳳這些名字我是聽過的，但很難將它們與實物對上號來。我家花園裏秋天也會擺上不少菊花，花匠們也會往我和家母房裏送一些，但也只有粉荷花、金槍托桂、紅妝素裹、白玉珠簾等寥寥幾種，遠遠沒有貴府的種類豐富。”徐雲怡答道，“今日得見這麼多菊花，讓我大開眼界。我有一事相求，不知方先生與齊相公可否答應？”
方入骨和齊丘雁還未回話，郁且狂便搶着問道：“徐姑娘是想和方伯伯討要一些菊花送給令兄？”
徐雲怡微微詫異，心想此人雖然外表放蕩，但心思倒是縝密，頭腦也很靈活，“我與方先生非親非故，不敢討要，只敢用錢財交換。”說著她便從頭上拔下一根精緻的金簪，“今日出門着急，忘了隨身攜帶財物。這支蓮藕荷花金簪是仿照宋朝實物打造，雖非原物，但也價值不菲。現在我先將其作為押金，等回去后再取錢財來買花兒。”說完便上前將手上的蓮藕荷花金簪交給齊丘雁。
齊丘雁見徐雲怡談吐高雅、氣質脫俗，內心十分欣賞她的為人，本想贈送給她一些菊花，故而便不打算收下金簪。但沒想到一向視錢財如無物的師父卻替自己將金簪收了下來，還笑着對徐雲怡說：“那麼方某便收下了！”
收下金簪后，方入骨又笑着對徐雲怡說道：“除了適才小徒所介紹的以外，敝府還有許多其它的菊花品種，都是老朽親手所植，如粉鉤、龍吐珠、白牡丹、綠水清波、金紅交輝、半江紅樹等。只要姑娘肯出錢財，便可自行到敝府來看。”
（本章完）