第 124 章 第一百二十四章
沈麗姝把馬娘子當公事公辦、雷厲風行的女強人,殊不知馬娘子完全是因為對女性的同情心使然，一時衝動才這麼說。
看到小東家略顯詫異的神情，馬娘子也開始後悔自己的多嘴，但話都說了,覆水難收,她連忙解釋,“小東家別怪我冒失,我想着或許也是緣分,昨天您父親沈押司離開后，剛巧貞娘家裏人也把她送到我這來了。這孩子您二位也瞧見了,面黃肌瘦的,在家裏吃不飽穿不暖,她娘在她小時候就去了,難產，一屍兩命，家裏人很快給貞娘她爹張羅續弦,她後娘的身子骨倒硬朗,肚子也爭氣，一連給她爹生了兩個兒子,漸漸也把貞娘擠得無處站腳。貞娘每日在家給繼母和弟弟們當牛做馬，但只要她爹還在，不管如何苛責,也總有閨女的一口飯吃。可是天不遂人願,去年貞娘她爹做工回家，天黑失足落水，人就這麼沒了，她娘聽信貞娘克父克母的傳言,剛守滿一年，就火急火燎想把貞娘發賣了。”
“我也是看貞娘這孩子可憐，人又勤快懂事，才來我這不到一天，里裡外外擦拭得乾乾淨淨，便有心想給她尋個好去處，像沈押司和小東家這樣的心地人品，要是能瞧中貞娘，將她領回家裏去，那她就就是進了福窩，旁人幾輩子都換不來的福分。”
聽到前半段介紹，沈麗姝還在心裏感慨，這熟悉的劇，把同父異母的倆弟弟化成沒有血緣關係的繼姐，那不就是古代版灰姑娘的故事？
但是後半段發展也太急轉直下了，沈麗姝都不由皺起了眉頭，看看一旁垂着腦袋不吭聲的貞娘，又看向神色略顯不安的馬娘子，“不可以讓貞娘出來做工賺錢，為什麼要賣身？”
她可不是那個被小說電視劇坑得一臉血的無知姝娘了，來的路上聽老爹好一頓科普，已經這裏賺錢的門路也挺多，女子不用賣身為奴照樣能找到工作，大不了像李娘子那樣，世上老闆千千萬，這個不行咱就換。
賣身在這其中根本是下下之策，毫無性價比可言。
別看賣身為奴立刻就能得到一大筆賣身費，可從此身家性命也被捏在別人手中，要麼下半輩子徹底擺爛，做好任人擺佈的準備，但凡還有點追求盼望，想要賺夠了錢就去贖身的，需要付出的代價都是賣身時得到的數倍不止。就這還要拼運氣，運氣好遇到比較善良講理的主家，可以讓下人以兩倍的“低價”贖回他們的賣身契，黑心點的三五倍也有。
可萬一進了那大戶人家，平時待遇是好了，別人大家族就圖個穩定清凈可信，偶爾發善心允許下人贖身，名額也極其有限，搶不過別的同事，就只能一輩子當個下人。
千難萬險拿回自己的賣身契也不是結局，最要緊是去官府消除奴籍，回歸良民身份，不然贖身贖了個寂寞。
最後這一步，也未必就比贖身來得簡單輕鬆。
很多人贖身到最後，人是得到自由了，攢了大半輩子的錢也所剩無幾了。
辛苦苦十幾年，一朝回到解放前，圖什麼？
沈麗姝認為但凡智商正常的人，除非徹底走投無路，否則都不應該輕易邁出這一步。
馬娘子看她願意跟她聊貞娘的事，不着痕迹的鬆了口氣，接着搖頭苦笑道，“我也是這麼勸貞娘她繼母的，不喜這孩子，遠遠打發她出去做工就是了，我幫貞娘找個規矩大的，吃住都在主家，不用回去礙她娘的眼，領了工錢還能幫忙養弟弟，這麼做個三五年，也就可以說親了，到時候嫁了人，又能妨礙到她娘什麼？”
“可這王娘子咬死了賣身，偏貞娘親生爹娘都不在了，她是名正言順的母親，要打要賣，她一個人說了算，我們外人也沒法子。”
馬娘子雖然也同情貞娘的遭遇，可提起那位王娘子的做法，言語中也難免帶着幾分司空見慣的雲淡風輕，很顯然，但凡那王娘子不這麼狠心非得賣了繼女，而是準備壓榨幾年，拿走貞娘的工資，再簡單把她嫁出去，馬娘子都不會出來打抱不平。
沈麗姝可聽不得這話。
在沈家安穩日子過久了，身邊全是無條件支持配合併縱容她的兄弟姐妹和長輩，以及算是順風順水的創業經歷，讓沈麗姝險些忘了這個時代的本質。
封建社會，再多的溫情和歲月靜好，也掩蓋不了它那吃人的一面——當父母的，只要他們自己願意，如何虐待甚至是發賣兒女，都沒有人能阻止，這是真實存在的嗎？
是的。
身為父母就有絕對的權威，別說虐待買賣子女，或丟棄或打殺，都未必會追究法律責任。
沈麗姝不由得又想起了育嬰堂，面試李娘子的時候，她對這個話題感興趣，好奇多問了幾句。
李娘子說據她所知，汴京大大小小的育嬰堂有幾十家，官府和私人籌辦都有，但私人育嬰堂孩子更多，因為官府不提倡棄嬰溺嬰之風，他們只收身有疾病，或是遭遇實在無力扶養，或是父母長輩皆亡故的孩童。
那官府督辦的育嬰堂也是最好的去處，他們定期組織領養活動，偶爾有些好心人從那裏收養義子義女。
這種大多都是富貴人家，不缺一口飯吃，縱然身有殘疾，領回去也不至於苛待，就當是做善事，畢竟那些夫人小姐們定期去寺廟進香供燈，其花費可養一兩個孩子高多了。
只是官府雖好，卻不是人人都能去的，那些沒病沒災，單純不想養孩子、尤其是養女嬰的狠心爹娘，怕被官府抓到治罪，一般將孩子丟私人育嬰堂就跑了。
這甚至還算是負責任一些的，更有嫌半夜去育嬰堂丟孩子都費事的，草席一裹隨意扔去荒無人煙的角落，等着野狗把他們叼走。
儘管官府不提倡棄嬰溺嬰，這種事仍然屢禁不止。
私人育嬰堂的出現，拯救了許多本應出生就被溺死的女嬰和少部分男嬰，正是行善積德的好事。
在育嬰堂幹了好幾年的李娘子，心中自是念着前東家的好，言談間透露出來的，也是積極正向的一面，比如他們育嬰堂每年救了多少無家可歸的孩童，東家花費了多少銀錢為他們遮風擋雨云云
沈麗姝乍一聽也覺得不錯，這不就是孤兒院？
她熟，大學每年還組織去孤兒院敬老院做義工的活動，她也參加過。
沒想到這麼早就有孤兒院了，社會福利也沒她想像的那麼落後。
沈麗姝跟李娘子一樣，對這類官方組織和私人組織表示了衷心的支持和感謝，就沒深想了，直到把育嬰堂和貞娘的遭遇、以及馬娘子云淡風輕的口吻結合起來，頓時有些細思極恐。
從沒像此時此刻這般真切的認識到，她生活在一個吃人的社會。
可是她清醒意識到了，又能這麼辦呢？
沈麗姝忍不住又看了看始終不敢抬頭的貞娘，只覺得前所未有的茫然，甚至找不到說話的力氣，沈家旺便幫她接過話茬，繼續問馬娘子，“那個王娘子想換多少錢？”
雖然沈家旺面不改色，不見絲毫動容，可這個“換”而不是“賣”字，也泄露了他內心的不忍。
這類事情他本該司空見慣的，眾生皆苦，衙門前擊鼓鳴冤的那些，哪個不比這貞娘凄慘百倍千倍？
只是旁邊看着就被嚇到了的閨女，讓他心軟的同時，不由也對貞娘生出兩分惻隱之心。
這貞娘雖然瘦成一把骨頭，比姝娘還小一圈的樣子，但沈家旺有眼力，她應該比姝娘大個一兩歲，這個年紀也符合馬娘子說的養個三五年嫁出去。
都是十來歲的小娘子，這貞娘生得也有兩分顏色，因此讓身為三好父親的沈家旺總是忍不住代入，自家姝娘要是也這麼被人糟踐，他得多心痛？
老父親的情緒一上來，在衙門練就出來的鐵石心腸立刻蕩然無存了，心想要是合適，就做主把這貞娘買下來，日後只跟隨姝娘左右，伺候她的飲食起居。
同時也算一樁好事，給家裏孩子們積福。
“那王娘子開口要十貫。”
“十貫？！”沈家旺瞬間不淡定了。
他們家確實不差錢，姝娘那個人形聚寶盆就不說了，孩子她娘名下店裏的分紅，每個月至少能分到幾十貫，另外還跟二舅兄投資林家大舅的肉鋪，賺得不多，可也有個六七八貫，加上姝娘給的吃食補貼，請她娘幫忙把關也算工錢，零零碎碎，家裏每月到手就沒有低於五十貫的，運氣好甚至能有七八十貫。
可是他們的錢也不是大風刮來，這麼一個唯唯諾諾、面黃肌瘦的小丫頭，那王娘子就敢開價十貫錢，簡直痴人說夢。
沈家旺算是好涵養的，雖然學問不高，但他不酗酒不爆粗，別說家暴了，在家裏對妻女甚至是溫言細語、從不說重話，在外邊也很少給人掛臉子，這會兒都被氣得冷笑一聲。
不過他的冷笑並不針對在場所有人，而是衝著那不知所謂的王娘子去的，冷嘲完才分析道，“恐怕本就沒安好心吧，這價錢也就大戶人家出得起，可他們挑丫鬟只要年紀小的，從小調/教起來，如此不但用着順手，也比半路進去的更忠心。”
“可不是么，貞娘這歲數，大戶人家進不去，還能去什麼正經地方？”馬娘子面露不忍的道，“沈押司和小東家都是好人，我也不妨說句真心話，若不是您的身份擺在這，我也不敢冒然對小東家說貞娘，她那繼母才出孝期就敢發賣亡夫親女，可見有恃無恐、沒臉沒皮，往後還不知道能幹出什麼事。倘若有人看貞娘可憐，出手拉她一把，卻從此被貪得無厭的王娘子纏上，這不是害人么？也就像沈押司這樣尊貴的官爺能震懾兩分，讓那王娘子不敢造次。”
馬娘子確實是掏心窩了，這話既是在向沈押司父女哭訴貞娘的窮途末路，也是在不着痕迹的提醒貞娘，錯過這個村就不會再有這家店。
畢竟連官爺都嫌麻煩的話，往後就更不會有人對她起意了，畢竟十貫錢不是小數目，說不定還要惹一身腥。
貞娘但凡有點眼色，這個時候就該主動表現，或者求一求小東家。出路都是自己博出來的，沒有被推着走向康庄大道的理兒。
她看得出來，小東家和她爹都是動容的，可能對價錢和那王娘子還有些顧慮，但只要不是拿不出錢就好辦，小娘子大都心軟，貞娘去小東家跟前撒個嬌賣個慘，打動了她，說不定真就被帶回去了。
她是發自真心覺得這去處不比大戶人家差，就小郎君烤肉店的火熱程度，金山銀山都能自己賺，往後沈押司家也是大戶人家，貞娘成了小姐跟前的大丫鬟，跟着主家吃香喝辣，體面又舒服。
馬娘子一片好心，卻不知道對於貞娘這種從小被家人冷暴力、沒感受過溫暖的人來說，撒嬌賣慘才是最困難的。
大家都說她可憐，可這就是她的生活，她過了十幾年的生活，早已成習慣，要怎麼拿出來賣慘？
貞娘不知道，也做不出來。
但她也不是傻子。
可能是從小缺愛的緣故，貞娘對外人的情緒，或善意或同情，都感知的清清楚楚，可能沒法組織語言表述出來，只有她自己一清二楚，比如對她十分關照的馬娘子，確實是個好人，同情她的身世、譴責她娘的惡毒，也在儘力幫她找好的買家，但她也知道，馬娘子也是要賺錢的，對她好歸好，生意歸生意；
馬娘子口中的官爺，她能注意到對方的多次打量，但她總覺得那不是看她，而是透過她看別人，所以對方的善意，她也沒多少真實感；
唯獨這位叫姝娘的、比她還小一些的小娘子，讓她頭一次產生了嚮往和憧憬。
小東家跟她爹進門的時候，她藏在屋子裏的陰影中，自卑得不敢靠近，從來沒有見過那樣明媚如驕陽繁花的小娘子，貞娘第一反應是藏起來，她怕自己的存在玷污了那樣的明媚容光。
不得不按照馬娘子提前吩咐的給貴客端茶倒水時，她心跳劇烈的彷彿要衝出嗓子眼，始終低垂着頭，生怕從耀眼得讓人不敢直視的少女眼中，看到對她的嫌棄。
可貞娘做夢也沒想到，自己會聽見一聲輕快好聽的謝謝。
那個瞬間她茫然了，甚至不覺得這話是會對她說的，下意識抬眼，看到少女燦若星辰的眸子靜靜注視着她，在她抬眸的時候，緩緩露出了一個笑容。
貞娘從來沒有見過那樣燦爛好看的笑容，彷彿能驅散她身上的陰霾，本能的想要靠近，身體卻做出了截然不同的反應，蹭一下跑開。
離開的瞬間貞娘就後悔了，之後看似在旁邊忙忙碌碌，實則每每都要去看少女，發現她並未碰馬娘子的茶，便像發現了新大陸般，立刻跑去後邊重新倒了一杯熱水。
如果說端茶倒水，是貞娘在繼母的壓迫下日積月累鍛鍊出來的眼色，那一小勺子糖就是她的私心了，繼母和馬娘子不曾交代她招待貴客要用糖水，但她本能覺得那樣美好的少女，就該配最珍貴的東西。
再說馬娘子對貴人的態度她也瞧在眼裏，恨不得供起來，必然不會在意這點小事，她便自作主張添上這一勺。
這一次，她依然收到了小娘子的謝意，也一如既往的沒出息跑開，但心中卻有一種說不出道不明的充盈感覺。
她喜歡那雙清澈見底的眸子，更喜歡那宛若太陽般耀眼的光芒，就這樣無聲的接觸，都感覺能為她晦暗不明的往後餘生添上一筆亮色。
假如馬娘子不說最後那句話。
可是沒有如果。
馬娘子的話，激起了貞娘從未有過的野心，她想要跟隨這樣的少女，就像是圍繞着皎皎明月的星星，只要能沐浴在其的光輝，做牛做馬也願意。
於是，儘管不知道要如何撒嬌哭求，逆來順受了十幾年的貞娘，也頭一次大着膽子為自己爭取，“我、我聽見舅母給娘介紹對象了……”沈麗姝對少女百轉千回的心思一無所知，但沉默的當事人第一次開口，就足夠吸引她的注意力了，轉頭看着貞娘，目光專註、一眨不眨。
她的反應，對自卑怯懦又忍不住嚮往她這片光明的貞娘來說，無疑是有有效的鼓勵，打結的舌頭也放鬆了，貞娘順利的說下去，“那人在冀州給有錢人當掌柜，一年能賺幾十貫，在冀州有宅子有地，而且還只有個女兒，娘想帶着弟弟嫁過去，也好叫弟弟跟着他學本事，以後說不準就繼承他的衣缽。”
一鼓作氣，貞娘說到最後大着膽子表白，“老、老爺小姐，您們不用擔心因此惹上麻煩，我爹娘不在了，賣身錢給了弟弟，就當是做阿姊的最後一點心意。往後無牽無掛，貞娘只為小姐一人做牛做馬！”
大概是貞娘之前唯唯諾諾、木訥怯懦的形象太深入人心，突然打開話匣子，還說得這般條理清晰、有理有據，在場幾人無不對她刮目相看起來。
馬娘子首先給貞娘投去了讚賞的眼神，心想她還是小瞧貞娘這孩子，在王娘子那樣刻薄惡毒的繼母手底下討生活，沒有點心眼怎麼活到現在？
沈麗姝卻並不認為貞娘以前都在扮豬吃老虎，真要有能耐，也不能淪落到被繼母發賣都還在逆來順受。
她覺得貞娘最後的表白有些耳熟，仔細一想，發現對方好像把之前阿姨們自我介紹的技巧融會貫通並活學活用了。
這學習能力還真是比她大部分小夥伴都強。
沈麗姝身為黑心資本家的DNA動了，此時此刻父女心意想通，她也覺得把貞娘很有用，平時給她端茶倒水，上班時間帶到店裏幫她搬磚，她豈不是只需要舒舒服服的坐在辦公室里數錢？
不過，她敢隨隨便便花十貫錢買個物品回家，這可是活生生的人，還是要跟家長商量一下的。
畢竟她還是個未成年小朋友。
沈麗姝於是轉頭去看老爹，還沒開口，剛好對上她爹滿意的目光：“姝娘，不如就把貞娘帶回去為你做事？”
沈爹之前的確因為價格和那王娘子而遲疑了，倒不是怕麻煩，主要是不想當冤大頭，自己大出血無所謂，讓王娘子那樣一個惡毒繼母白占這麼大好處，他想想都嘔得慌。
可是他也知道，那王娘子鐵了心要賣女，總會讓她得逞的，貞娘如今這面黃肌瘦的模樣都看得出有點顏色，可見底子不錯，養一養也是個清麗佳人，大戶人家不要這麼大的丫鬟，那些見不得光的地方可不嫌棄，正好年歲合適，調理個一年半載就可以掛牌子了。
沈家旺沒去過那種地方，但生活在繁華都市，這類花邊新聞聽得不少，據聞還有那好幼/女的，貞娘去了那種地方，說不定等不到一年就要接客。
正是因為預見了她的命運，沈爹才大發善心想做一回好事，偏又被那王娘子噁心得不行。
不過貞娘說的內容又讓他開始回心轉意，尤其是最後那句為姝娘做牛做馬，他聽着十分順耳，甚至想真要從此斬斷和家人的聯繫，一門心思只聽姝娘的吩咐，十兩銀子好像也不算太虧？
父女倆對視一眼，順利達成統一意見。