第四章什麼是鋼鐵

第四章什麼是鋼鐵

“主事孟興,參見大人!”負責冶鍊區域的主事看到馮綸,立刻跑上來行禮道,這位孟主事頭髮花白,看上去也有六十多歲了,可能是常年受到煙熏火燎,兩隻渾濁的眼睛紅紅的,背也微微有些駝,只是精神看上去還不錯。

“孟主事不用多禮!”馮綸笑道,然後伸手一指朱厚煒介紹道,“這位是蔚王朱厚煒,這次來是幫你們對冶鍊技術進行改進的。”

聽到對方竟然是蔚王,孟主事嚇了一跳,立刻躬身施禮,不過當聽到朱厚煒來幫他們改進冶鍊技術,這位老孟的眉毛微不可查的一挑,眼神中閃過一絲隱晦的不屑之色,不過臉上卻一點也沒有顯露出來。

“孟主事,可否先帶我們看一下這冶鐵用的高爐?”朱厚煒將對方的反應盡收眼底,不過卻沒有點破,反而笑着一指高爐說道。

聽到朱厚煒的話,孟主事先是一愣,然後笑道:“殿下若有興緻,下官榮幸之至!”

孟主事帶着朱厚煒他們走到高爐前,剛一走近,朱厚煒就感覺一陣熱浪撲面而來,再看高爐上空煙霧滾滾,看樣子裏面的爐火燒的正旺。

“殿下,這就是冶鐵用的高爐,我們將燃料和鐵礦石、石灰石層層疊加在一起,將裏面的燃料點燃后,再用鼓風機從底部吹入空氣,當達到一定爐溫時,礦石裏面的鐵受熱化為鐵水,從下面流出來,就是十分常見的生鐵了。現在裏面正在用剛送來的焦炭煉鐵,焦炭是種新燃料,所以我們現在要做的就是把它的性子摸清楚,方便以後大規模的應用。”

孟主事並不知道焦炭就是眼前的朱厚煒所制,方以智在《物理小識》卷7中記載了煉焦炭的方法:"煤則各處產之。臭者,燒熔而閉之。成石,再鑿而入爐,曰礁。"歐洲到1771年才開始煉焦所以才對焦炭介紹的如此詳細。

“呵呵,孟主事,你可能還不知道,這焦炭就是殿下的傑作。”聽到孟主事的話,馮綸笑呵呵的說道。

“哦?”孟主事有些遲疑不定的看了朱厚煒一眼,他也聽說過朱厚煒的名字,知道這位皇子小小年紀善於制器,聰明絕頂在古代神童很多。

不過煉鐵不同於其它,這可都是實打實的經驗,不是說聰明就能行的,可看朱厚煒的年紀,根本不可能有什麼煉鐵的經驗,所以剛才他聽到朱厚煒來指導他們煉鐵時,才會顯得那麼的不屑。

“殿下高才,小老兒不知焦炭是殿下所制,倒是讓您見笑了。”孟主事一躬到地說道,做為一個煉了一輩子鐵的匠人,他當然知道焦炭的出現對於煉鐵的重要性,這焦炭透氣性好,而且又能支撐大量鐵礦石的堆壓,最關鍵的是,用焦炭煉鐵能提高爐溫,使得出來的鐵品質更好,出鐵量也更高,而且還不像煤炭那樣,會讓鐵變的太脆,可以說是他這輩子見到的最好燃料。

“呵呵,無妨!”朱厚煒看這位孟主事立刻對自己態度變得更加恭敬,心中也頗為得意,對方剛才的恭敬只是因為他皇子的身份,現在的恭敬才是對自己才能的恭敬,這兩種恭敬的意義可是截然不同的。

“孟主事,這些應該是鼓風用的吧?”朱厚煒伸手一指高爐旁邊的那一排皮囊,這些皮囊正在一伸一縮的做往複運動,出氣口用一根鐵管通到高爐底部,而為皮囊提供動力的則是幾匹駑馬。

“啟稟殿下,這東西名叫水排,的確是鼓風之用,因為一般都是以水力來驅動,所以才叫做水排,不過因為我們這裏的高爐只是實驗之用,並不真正產鐵,用的時候並不多,再加上這周圍又沒有水源,所以就以馬力驅動,因此又可稱為馬排。”孟主事上前介紹道。

“噢~,我有一個問題想要請教一下孟主事,在煉鐵的時候,是不是爐內的溫度越高越好?”朱厚煒笑呵呵的說道,這高爐煉鐵他雖然能改進的地方不多,不過眼前恰巧就有一個,而且藉著這次改進,也能震一下孟主事這幫匠人,讓他們知道自己的才能,這樣在之後的鍊鋼時,才能更好的指揮他們。

“呃~”孟

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主事一愣,他還不適應朱厚煒的這種跳躍性思維,剛才還問水排的事,怎麼一下子就跑到爐溫上來了?

不過他畢竟幹了一輩子冶鐵的事,所以對這些問題張口就來,“啟稟殿下,如果不考慮爐子的耐燒程度和成本,這爐溫當然是越高越好,比如殿下您製成的這種焦炭,它最大的優點之一就是比煤炭燃燒時溫度高,而且也更加耐燒。”

朱厚煒聽到對方的回答后,哈哈大笑道:“孟主事,你們既然知道溫度越高越好,可為什麼還要向裏面吹冷風呢,這不就像是往一鍋快要沸騰的開水裏倒涼水嗎,怎麼可能會讓裏面的爐溫達到最高呢?”!!!

有道是‘一句話點醒夢中人”朱厚煒一句看似戲言的話聽在孟主事耳中,卻好像是一道炸雷一般,將他早已經固定成型的思維炸開了一道縫隙,再加上朱厚煒的那個比喻十分形像,讓他一下子就抓到關鍵,激動的說道:“殿下,您的意思是說,可以將這空氣加熱后再吹入爐中?”

“呵呵,孟主事果然經驗豐富,一下子抓住了要害!”朱厚煒贊道,空氣預熱其實也就是一層窗戶紙,道理人人都明白,可是卻從來沒有人想過這麼辦,主要還是前人的經驗限制了他們的思維。

朱厚煒上前走到水排的旁邊,伸手在地面上比劃道:“馮主管和孟主事你們請看,可以在這裏建一個預熱室,將空氣加熱后吹入爐中,這樣一來,可以使得爐中的溫度不會因為冷風而降低,而爐溫越高,鐵礦石中的鐵也能儘快被煉出,這樣不但節省了時間,而且煉出鐵的品質也要比以前強的多。”

馮綸做為工業區主管,對於冶鐵之術還是懂得一些皮毛的,所以對於朱厚煒的話也能聽的懂,不過做為一統籌大局的官員,他卻從朱厚煒的話中聽出一個不當之處,當下提問道:“殿下,你說的這個預熱室我聽明白了,不過你想過沒有,這個預熱室也是要消耗燃料的,雖然煉出鐵來的品質好了,但是成本卻也增加了,這會不會有些不划算啊?”

聽到馮綸的疑問,正在興奮中的孟主事卻搶先說道:“主管大人,增加預熱室並不會增加成本,因為爐溫提高后,冶鍊的時間縮短,這樣一來,冶鍊時就可以減少燃料的量,省下的燃料剛好可以用來加熱空氣之用。”

“咦~,妙啊!這倒是我的疏忽了!”馮綸聽到孟主事的解釋。當下兩眼放光的贊道,同時對朱厚煒的才能更是佩服的五體投地,人家剛來不一會兒,對高爐做了一個小小的改動,一下子就讓高爐煉出鐵的品質上升了,而且還能加快爐子出鐵的時間。不要小看這一點點的提升,大明有無數個煉鐵爐,若是每個爐子都按朱厚煒所說的做了改動,那麼不但每年的鐵產量會增加不少。而且鐵的品質也能提升一個檔次,這可是一件了不起的功績啊!

做工匠的都是行動派,孟主事立刻將幾個主要的匠人都召集過來,把預熱室的辦法一說,立刻引得這些人震驚不已,看向朱厚煒的目光也都和孟主事如出一轍。

這些人都是專家,而且朱厚煒也在。所以大家你一言我一語的,很快就把這個預熱室的詳細方案給搞出來了,而且其中還有人提出來,這預熱室加熱時,燃料和空氣是隔開的。這就對燃料的要求很低,根本不必使用那些省下來的焦炭,大可以用更便宜的煤炭來做為燃料。這樣一來,雖然增加了一個預熱室,可其實卻能省下不少的燃料花費,絕對能讓一爐鐵的成本下降一些。

這個提議一出,立刻引得朱厚煒和孟主事等人的讚賞,連被晾在一邊打瞌睡的馮綸也是大聲叫好,別看工業區每年能拿到的款項很多,可是花錢的地方更多,所以他這個工業區老大隻要一聽到能省錢,馬上就會變得精神百倍。

預熱室的方案一搞定,孟主事本來想馬上親自去辦,不過朱厚煒卻將他和那些工匠叫住,改造高爐只是朱厚煒立威的一個小舉動,他最主要是想將這些工匠組織起來,幫自己一起把那個灌鋼法搞出來。畢竟高爐煉出來的來的只是生鐵,可是如何把生鐵變成鋼?這才是最麻煩的一步。

大明的鍊鋼用的還是炒鋼法,所謂炒鋼,其實就是把生鐵融化,然後不停的攪拌,就好像是炒菜一樣,這樣可以讓空氣中的氧

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氣和生鐵中的雜質和炭發生反應,使鐵中的含炭量降低,不過這種炒鋼法煉出來的大部分都是熟鐵和低碳鋼,如果掌握的好,也可以得到一些用處更廣的中碳鋼和高碳鋼。

朱厚煒要搞的卻是更進一步的灌鋼法,雖然無論是炒鋼法還是灌鋼法,朱厚煒都是只知道一個大概,畢竟他也沒有專門學過這方面的知識,只是從百科全書或網絡上看過這方面的介紹。不過即便是對鍊鋼之事一知半解,但朱厚煒卻有十足的把握把灌鋼法搞出來,畢竟對於鋼鐵的本質,他卻是再清楚不過。說白了,所謂的鋼,不就是含碳量在一定範圍內的鐵嗎?

要想讓孟主事他們幫自己把灌鋼法搞出來,朱厚煒就得先讓他們明白鋼與鐵的區別,因此朱厚煒只好請宋應星暫時客串一下化學老師,盡量以通俗易懂的語言講了一遍。

宋應星在《天工開物》中記述冶鍊技術時,把鉛、銅、汞、硫等許多化學元素看作是基本的物質,而把與它們有關的反應所產生的物質看作是派生的物質,從而產生化學元素概念的萌芽。《天工開物》中記載了中國古代冶金技術的許多成就,如冶鍊生鐵和熟鐵(低碳鋼)的連續生產工藝,退火、正火、淬火、化學熱處理等鋼鐵熱處理工藝和固體滲碳工藝等。

只是告訴他們,這鐵裏面含有許多雜質,這個孟主事他們當然知道,然後宋應星又說,這些雜質里其中有一樣十分特別,它的含量會影響到鐵的性質,含這種雜質多了就是生鐵,少了就是熟鐵,正處於中間就是鋼了。

這麼一說所有人都聽明白了,然後朱厚煒就將灌鋼法的原理講了一下,雖然灌鋼法在漢末就有了,不過直到宋朝時,才開始大規模使用,所以在明初時,由於元朝統治知道這個鍊鋼方法的人極其稀少。其實所謂灌鋼法,就是把生鐵和熟鐵混合在一起,只要比例正確,鋼也就出來了。當然了,灌鋼法肯定沒有朱厚煒想像的那麼簡單,不過原理卻是沒有錯的,只要按這個方向花點精力和時間研究一下。絕對能將灌鋼法搞出來。

聽完朱厚煒的灌鋼法,孟主事和一幫子匠人都陷入了沉思,對於宋應星的講解,他們也聽懂了,如果是別人在他們面前大講鋼鐵的區別,他們肯定是嗤之以鼻,畢竟論起對鋼鐵的認識,他們這些玩了快一輩子鐵的人,可誰都不服誰。不過剛才朱厚煒對預熱室的見解。

已經讓他們對朱厚煒這位與眾不同的皇子產生了一種敬畏,現在仔細聽了宋應星的講解后,再和自己對鋼鐵性質的了解加以印證,發現以前自己只知其所然。而不知所以然的地方,如果用宋應星講的理論加以解釋,竟然一下子都暢通起來。

孟主事和周圍的匠人小聲商量了一會,然後站起來稟報道:“殿下,您說的這個灌鋼法,小人們都明白了,雖然實際操作起來,可能會遇到一些難題,不過倒也不是沒有解決的辦法。若是給我們一段時間研究一下,的確有把握將這種辦法搞出來!”

“好!”朱厚煒一聽有門,立刻大喜,“孟主事,若是能將這灌鋼法搞出來。肯定能使大明的鋼產量增加好幾倍,而你們做為此事的主要參與者,也絕對能名垂大明史冊!”。

“不錯!你們都給我大膽的去做,需要什麼就來找我,這段時間你們把手頭的其它事情都放下。全力將這個灌鋼法搞出來。”馮綸這時也站出來說道,只是他臉上的表情卻有幾分奇怪,臉色紅通通的看起來不像是興奮。反而讓人覺得有幾分憋氣。

看到連主管大人也全力支持搞這個灌鋼法,孟主事他們再也沒有了顧慮,立刻開口說道:“謝主管大人支持,屬下定當全力以赴,爭取早日將灌鋼法研究出來!”朱厚煒雖然身為皇子,但畢竟管不到孟主事他們,馮綸才是人家的老大,所以在這裏,還是馮綸的話更管用一些。

(本章完)

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大風起兮雲飛揚之帝國

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