壹〇三 榆關古城④
或許，是因為身處在完全陌生的群體中間，觸發了潛意識中的自我保護機制，在大學裏輕鬆通過英語四六級考試的張靜，傻愣愣地站在原地，任憑身旁的人們手舞足蹈地聒噪個沒完。
“萬斯，這個姑娘聽不懂我們在說什麼，大概只有傑西卡才能和她進行交流。”老婦人不僅膚色白皙的瘮人，連頭髮也像鍍了一層銀霜，歲月在她雙頰間刻下清晰的烙印，但在眉梢眼角不時閃動的溫柔，還是令人很容易想像得出來，這位年邁的老婦人曾擁有過的嬌美容貌。
“先別管她了，只不過又是一個填不飽的肚皮而已。”從老婦人身旁擦肩而過的萬斯，有些煩躁的揮揮手，打斷了老婦人後面想說的話，“大家抓緊時間，把能住人的房屋收拾出來，天馬上就要黑了，晚上我們得冒險出城，把丟棄在外面的背包都搶回來，營地里的食物儲備支撐不過三天，我們必須儘快讓營地恢復正常。”
“我們或許不用冒這麼大的風險，張靜說她知道城堡里還有其他出口，能夠輕易避開圍在城牆四周的屍群。”說話間，傑西卡已經拉着張靜，一起從人群中間擠了過來，“古城堡和附近的一個加油站，共用一套下水系統，我們可以利用下水道悄悄溜出去。”
艾比嫌戰鬥服的袖子礙事，故意將它們從肩頭位置撕扯下來，結實壯碩的肱二頭肌高高隆起，單從背影看去，任誰也看不出來，艾比竟然是個年輕的女人。狙擊弩掛在背包上，裝配着消聲裝置和光學瞄具的模塊化步槍端在胸前，艾比拉開發電站的鐵閘門，一臉狐疑地站在越野戰車旁邊，淡淡的血腥氣息令她皺起眉頭，步槍保險被無聲拉開。從車頂血跡噴濺的方向，不難推斷出敵人大致的藏身位置，艾比藏在越野車的車輪後面，雙眼警惕地盯着遠處一片茂密的草叢，“亞歷山大遇襲身亡，羅賓斯不知去向，我們被人盯上了，全員進入戰鬥狀態，在我回來之前，誰也不許離開發電站！”
車門被拉開的瞬間，艾比隱約聽到一個細微的金屬撞擊聲，身體完全出於本能地向後仰倒，沉悶的爆炸令她雙耳陷入失聰狀態，尖銳的耳鳴攪得艾比大腦一片空白，金屬彈片在車廂里四處彈射，甚至有幾枚還在艾比的頭盔上，劃出幾條恐怖的凹痕。
“卑鄙的混蛋，你就這點本事嗎？”繁茂的枝葉在風中沙沙作響，受到驚嚇的知了，在爆炸聲消失后沒多久，又開始了緊鑼密鼓的求偶儀式。除了趴在樹上的知了，艾比沒有得到任何回應，預想中藏在暗處的敵人，並沒有趁她倒地時，開槍偷襲。艾比掙扎着爬起身，駕駛室里的方向盤被炸得稀碎，這輛造價不菲的派拉蒙掠奪者，開始提前享受起了退休后的生活。
冬至的耳朵自動過濾掉，那句壓根聽
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不懂的暴躁的喊叫聲，此刻，他正趴在光伏發電站的鐵柵欄下面，不足二十米遠的位置就是發電站的後門。忙碌的人影在窗子後面上躥下跳，看他們的舉動，多半是在尋找合適的射擊角度和掩體，很快，聖殿騎士團的戰士就會用火力網，將整個光伏發電站徹底封鎖。
沒有越野戰車作為代步工具，艾比幾乎是在最後一縷陽光消失前，才步履蹣跚的重新出現在市區邊緣附近。涼爽的夜風令她精神振作不少，估計再走一公里左右，就能到達高速公路上的服務區。月光將樹影拉得老長，樹冠深處不時會有暗紅色的幽光閃動，不知有什麼小獸正藏在枝杈之間，打開夜視儀，艾比左眼中的世界立時變得一片翠綠。
動作靈敏的野貓在建築間追逐嬉鬧，成群結隊的老鼠，也會在夜間外出覓食，若是它們稍不留心，就會被飛撲而來的野貓，當成點心吃掉。幾百人的大部隊在夜間轉移，勢必會留下許多可供追蹤的線索，艾比只需要不時蹲下仔細辨別，就可以輕而易舉的循着足跡，找出萬斯他們的逃跑路線。一隻只面目猙獰的喪屍，要比在白天時顯得更加活躍，無論聽到野貓的叫聲，還是有老鼠從腳邊跑過去，都會引得它們不停追逐，在殘破倒塌的建築物間來回穿行。
無聲飛出的玻璃瓶在一處空地爆裂，清脆的響聲在小巷裏來回鼓盪，藏在月光照射不到的陰影里的喪屍，紛紛朝着響聲圍攏過去，鋒利地玻璃碎片被它們踩得咯咯作響。深陷進去的眼窩茫然地四處張望，裸露在皮膚外面的鼻樑骨下方，空氣像被引風機扯動着，發出頻率極快的吸氣聲。艾比的嘴巴和鼻子都被面罩遮住，呼出去的空氣被迫改變方向，除非喪屍和她貼身站在一起，否則，它們很難通過空氣中二氧化碳濃度的變化，發現艾比的存在。
雙腳用力蹬踹牆壁，沙石簌簌下落，艾比手臂和腰腹同時發力，輕而易舉地從將近三米高的圍牆上翻了過去。她的雙腳剛落地，一隻渾身散發著腐臭氣息的黑影，便從圍牆西側的黑暗角落裏飛撲而來，乾癟的頭皮在月光下，映出如死灰般的暗澤，從肘部折斷的右臂向下低垂着，皮肉嚴重腐爛的左手徑直抓向艾比的肩膀，失去嘴唇保護的牙齦裸露在外，齒縫間還有殘存的水分盡失的碎肉渣。
艾比身體極速向後倒退的同時，左手飛快地抽出斜插在胸前的軍用匕首，在喪屍即將撲進懷裏之前，奮力將匕首刺進喪屍乾癟深陷的右眼窩。頭骨崩裂的悶響，令人聽得頭皮一陣陣發麻，艾比抬腿將腐爛的屍體一腳踢開，匕首也在這一踢之力下，帶出一條黑灰相間的血線。
“歐文，在發電站附近，有沒有發現敵人活動的跡象？”蹲在距離地面五米高的窗子後面，艾比仔細觀察着腳下的街道，萬斯他們轉移時留
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下的足跡，到了這棟樓下，就莫名其妙的被更多雜亂的腳印所覆蓋，這也讓艾比徹底丟失掉繼續追蹤的線索。
“隊長，發電站里目前一切正常。你現在在哪裏？找到姜戈博士的下落了嗎？”歐文坐在先前艾比坐過的椅子裏，正翹着二郎腿，翻看那本字跡潦草的筆記，“我在辦公室的筆記里，發現了一些有趣的線索，或許，這對你尋找姜戈博士會有些幫助。”
“說來聽聽，我還沒來得及仔細翻看那本筆記，你一定要妥善保管好它。明天晚上，後勤部隊入駐發電站后，斯派洛上校會親自找你要這本筆記。”
“這件事交給我吧，你儘管放心。”歐文的手指蘸了兩下舌尖，吞雲吐霧的同時，手指也在飛快地翻着筆記，“這個城市裏還有一座古城堡，據筆記上記錄的信息來看，古城堡里還有一伙人數眾多的倖存者。萬斯一直都在和古城堡里的倖存者營地做交易，他們會用充滿的蓄電池，和古城堡里的倖存者交換食物。”
“古城堡？是在城市中心位置，被一圈堅固的城牆圍住的地方嗎？”幾個月以前的大地震，幾乎將榆關市區裏的現代建築物撕得粉碎，唯獨，那一圈堅固而又古老的城牆，像是堅守着最後的人類文明的衛士般，傲然屹立在市區中央，很難有人不會注意到它們的存在。艾比凝視着黑沉沉的古城牆，似乎猜到了萬斯他們新的營地藏在哪裏。
“筆記上沒有關於古城堡的細節描述，我無法給你肯定的答案。不過，我聽你的語氣，是不是已經發現了什麼？”
“沒錯，我相信，萬斯他們一定就藏在古老的城牆裏面。”暗夜之中的火把，雖然可以照亮的範圍極其有限，但卻像從天穹墜落到地面上的繁星一樣，很容易被幾公裡外的人類肉眼發現。艾比從背包里取出軍用水壺，抓緊時間給身體補充水分，一旦重新跳回擠滿喪屍的街道，就不可能再有機會讓她調整狀態了。
高高的城頭上，火把被風吹得呼呼作響，微弱的彷彿螢火蟲一樣，圍聚在城牆下面密密麻麻的屍群，在火光的吸引下變得異常躁動。甚至，連遠在幾百米外的喪屍，也在火把微弱的光線牽引下，擠擠挨挨的朝城牆湧來。低沉地嘶吼聲越來越密集，站在城牆上的萬斯，有生以來還是第一次，見到數量如此龐大的屍群，那種可以吞噬世間萬物的窒息感，令他心底升起難以名狀的挫敗和無助，‘我們究竟該如何戰勝，這座城市裏的數百萬隻喪屍？’
“時間差不多了，我們得趁着城門附近的喪屍，被火把吸引走的機會，趕緊把外面的背包奪回來。”站在人群面前的萬斯，早已換上一副無所畏懼的表情，只有他心裏清楚，剛才站在城牆上的那種感覺有多絕望。
（本章完）