第10章 寒天竹屋

進得屋來，王賓用火折一晃，只見屋內放有一桌一床，桌旁圍數張木凳，桌上放着套茶具，一盞油燈，遂上前將燈點燃。屋子頓時亮堂起來：桌下擺着一個火盆，內中存有木炭，牆角邊有口盛滿清水的水缸。李銘坤四下打量一番，徐徐說道：此屋應該新建不久，這些竹子都還沒有干透。又指着油燈道“這油燈也是新的，燈芯頭髮白且細密，從未結過燈花，我們之前，應該沒有被人點燃過。建屋空置不住，卻有些古怪？”

王賓大笑道：“如此多疑，真是應了那句：江湖越老，膽子越小。很多山民建屋，不會即刻入住，等挑選個良辰吉日遷入，方保家宅興旺安寧。”

李銘坤解釋道：“前輩有所不知，我蜀中之人喬遷，有進水火一說，選好日子進入新居，就算再簡便，也需擔水把水缸灌滿，把火盆火爐點燃，生火做頓飯吃，寓意財源不斷、紅紅火火、菜豐飯足。如未進水火，這油燈、火盆就不該擺放在屋內，水缸更不該有水。暫不說這些，進屋時我見屋外懸挂的燈籠內燭身仍有四寸許，應該是點燃不久。今屋中卻空無一人。這點燭之人是誰，今在何處，有何用意，我們全然不知，還是多留心一些為好。”

王賓表情微變，沉吟片刻，說道“有理有理，那我們就小心些吧。我先把火盆點燃，這天寒地凍的，我這把老骨頭可受不了。”說完，俯下身去，拈起一塊木炭，點着後放入火盆炭堆之中。不一會兒，引得滿盆炭火，頓時將寒冷竹屋變得溫暖如春。更為奇異的是，溫暖中，竟散發著一股淡淡香味，如蘭似麝。三人圍坐火盆，開始敘話。

小蘇見王賓已然歇定，起身拱手道：“傍晚在船頭，老前輩甫一見面即說我身負白虎之力，卻是何故？這白虎之力又當何解？望前輩告知，以釋晚輩心中之惑，如此，不甚感激。”

王賓揮手讓小蘇坐下：“不知你聽過民間傳聞否？唐初李玄霸，唐末李存孝，均身負四象之力，這四象之力不是指四隻大象合力，而是青龍、白虎、朱雀、玄武四靈之力。又有傳聞羅成、薛禮都是白虎轉世，武義超群、功勛卓著。白虎者，於八卦為乾、兌、於五行主金，於四季為秋，秋主肅殺。故白虎也是戰神、殺伐之神。朝中司天監近來夜觀天象，稱白虎廉貞相逢，白虎已臨世間，天下將有戰事。我行醫數十年，最善望色，你臉色初看紅黃隱隱，明潤與常人無異，細看時眉間卻透出一股白色煞氣，所以我料定你身負白虎之力。小朋友，你究竟有何際遇，獲此靈力？你父母又是何人，可否一一告知老夫？”

小蘇用眼角餘光掃向李銘坤，見其微微搖頭，故也不敢實說，只說父母早年便已失散，途經郊野時被白虎撲倒，為魏離所救，拜在魏離門下習武。

王賓忽然眼神一亮：“何處郊外？能否帶老夫前去看看。”

魏離搖頭道：“時隔近十載，晚輩已記不清了。前輩既是家師至交好友，可當面問詢家師，他定然記得。”

王賓又問道：“我與你師父多年未見，不知他近來身體可還輕健。他現居何處，還是和從前一樣，喜歡結交江湖朋友吧。我此次來蜀中，也想會會這故友，你可否引我前去？”

小蘇答道：“勞前輩垂詢，家師近年潛心道學，朝卷黃庭，暮向青山，身子骨還算硬朗。我年前尚在師父身邊，亦未見他與外人來往。半年前，師父為尋煉丹之葯，前往雲南百草谷，我未隨同，至今仍未見得師父慈顏。”

王賓又轉問李銘坤，李也說不知。王賓微恚道：“我在吳中聽聞你襄助思州土司，欲報建文被篡之仇，還以為你是個忠貞之士，特來尋你，共商反燕大計，你卻對我處處提防。我真是看錯人了。既然你們以不盡不實之言敷衍我，那也沒有說下去的必要。”隨後站起身來，向外走去：“我不欲與志趣不合之人共處一室，我即刻就走，你們好自為之。說罷，已走到門邊，將門栓放下，卻不邁出屋外。回頭道：“你們還不肯與我說實話么？”李銘坤裝出一臉茫然：“前輩所述之事，我從未得知，又何從說起呀！”

王賓見問不出什麼，轉身嘿嘿一笑“枉費我一番心思，原以為時隔多年，你們已成處堂燕雀，不料仍是這般警惕。看來你們要敬酒不吃吃罰酒了。”說罷將門拉開，屋外立時衝進四位蒙面黑衣人，手握兵刃，將李蘇二人圍住。

小蘇心中暗笑：果然露出真面目了。臉上卻故作驚慌之色，面向王賓說道：“王賓前輩，您不是我師父的至交好友嗎？有話好好說呀，何必如此啊？”

王賓放聲大笑：“休提我那不識時務、不知好歹的兄長。我乃當今皇上身邊錦衣衛指揮使，王國鋼是也。”將手一揮：“將這兩名反賊拿下了。”

四名黑衣人圍將過來，手中長劍舞動，直取叔侄二人四肢關節，卻不刺向要害。

李銘坤罵道：“你這老狗，還妄想生擒我二人，真是白日做夢。”正欲起身迎敵，卻驚覺渾身無力，站立不起，竟連聲音也低微下去。見長劍迫近，無法躲避，只好勉力將身體向後一躺，仰面跌坐於地，剛想掙扎站起，只覺頸項一涼，兩柄利劍已然架上了脖子。

原來，朱棣自登基至今，一直未找到建文帝下落，始終不能安心。除了令鄭和數下西洋，在海外尋訪。亦命錦衣衛在全國各地暗中偵緝。數月前，有錦衣衛於川黔邊界獲詩一首，呈於朱棣。寫的是：風塵一夕忽南侵，天命潛移四海心。鳳返丹山紅日遠，龍歸滄海碧雲深。紫微有象星還拱，玉漏無聲水自沉。遙想禁城今夜月，六宮猶望翠華臨。朱棣看到紫微有象星還拱一句，不覺震怒，尋思建文定在川黔一帶與餘黨勾結，有所圖謀。當即令錦衣衛指揮使王國鋼帶人前往徹查。

王國鋼率眾來到川黔交界后，經多方打探，月余間也秘密抓捕了十多個不滿朝廷的江湖人士，審訊后卻與建文帝毫無瓜葛，還折損了不少手下。於是心生一計，在川黔要道上草創竹屋一間，於火盆木炭內暗藏迷藥，擬誘騙高手於此，迷倒之後，再行處置，省去動手麻煩。今日在永寧河邊偶遇李銘坤乘船，當即認出此人為揖捕文書上的要犯，忙吩咐手下安排佈置，自己跟隨上船，便有了先前一幕。當然，王國鋼與手下眾人，已事先服下解藥，自然不會中毒。

小蘇這邊，正以一敵二，面對襲來的劍鋒，沉着應對。手中照膽在油燈燈光下幻作一堵淡金色光牆，將對手的攻擊全部擋下，發出叮叮噹噹一連串爆響。盪開黑衣人的劍勢后，小蘇立刻反擊，一劍化作千鋒，不斷進招，將魏離傳授的松風劍法施展的淋漓盡致。但兩名黑衣人也是用劍高手，急切間難分勝負。

王國鋼與挾持住李銘坤的兩名黑衣人退在一旁，將李銘坤往竹牆上一靠，任其躺坐牆角，不再理會，只是盯着小蘇與手下纏鬥。又過盞茶功夫，對旁邊一黑衣人說道：“都說白虎附體，百毒不侵，果非虛言。這幽蘭散之毒，竟奈何不了這小子，現在兩位千戶也拿他不下，看來只得請毛兄親自動手，擒了這小子。”這名黑衣人體型微胖，氣度沉穩，徐徐搖頭道：“不急不急，他們斗得難分伯仲，又未露出敗相，再看一會兒。”竟似不是從屬關係，對王國鋼的吩咐絲毫不放在心上。