第237章 第二百三十七章
為了感謝沈啟堂送的那件救命甲胄,佟國綱給沈啟堂弄了個監生的身份。這樣一來，沈啟堂就有資格正式步入仕途了。雖然是從七八品的小官當起，可比起之前的那種幕僚清客身份，足以讓沈啟堂每晚都笑着入夢了。
而更讓沈啟堂感到高興的是,他成為監生后沒多久,就非常順利地在順天府西路廳某得了一個從七品的文官官職,竟然比許多官宦人家的子弟還“幸運”。
沈啟堂一開始以為是佟國綱使了大力氣。但在佟國綱醉醺醺地向他道賀后,便知道他的這份幸運背後還有旁人出手幫忙。
至於這個人是誰,沈啟堂一時之間也琢磨不明白。他想到了宮裏的四皇子、經常來沈家的九阿哥，甚至還有曹家人，卻不知真正幫他的人其實就是他偶爾“嫌棄”的漏風小棉襖。
在佟國綱僥倖從戰場上撿回一條命后，裴湘就托胤禟把那件關鍵時刻能保命的內甲的設計圖紙轉交給了康熙,同時為“養父”沈啟堂謀求了一個小小的官職。
沈啟堂當了官,雖然只是一個不起眼的從七品文官,在京城這地界兒根本翻不起任何浪花來,但是對於小小的沈家來說，卻是一件十分值得慶賀的喜事。
王婉如今成了官夫人,出門應酬交際時就更有底氣了,能接觸到的人脈圈子也拓寬了許多。這樣一來，她同九阿哥胤禟暗中合作的生意自然是越來越興旺,給丈夫和閨女的零花錢也更加豐厚。
不過，再豐厚的零花錢到了裴湘手中后,也會被迅速花完，以至於時常需要“打劫”沈啟堂的。
她如今需要花錢的地方不少，尤其是不再繼續給康熙修改機關圖紙后，之前許多能夠免費得到的材料和工具就需要她自己出錢購買了。再有就是，因着沈啟堂曾動了上戰場的念頭,裴湘忽然就對醫藥救命之術產生了濃厚的興趣，這就又產生了一筆不菲的花費，這也導致了裴湘時常需要小夥伴胤禟的零食投喂。
當然，胤禟對小夥伴的幫助絕對不只體現在零食方面，還有就是對她興趣愛好的支持和鼓勵。
在裴湘不樂意繼續花費大量時間琢磨改良武器的機關術后，他不僅沒有按照康熙的暗示認真勸說小夥伴，還反過來對康熙講了一番不能涸澤而漁的道理。
之後，他又偷偷請了一位脾氣好醫術精湛的老太醫去給裴湘悄悄上課，儼然成了康熙眼中胳膊肘往外拐的十足混蛋兒子。
而裴湘有了新興趣和好老師后，日子就過得更加充實和忙碌了。
她依舊在曹家和沈家兩邊輪流居住，依舊有着每天都寫得滿滿的計劃表，依舊每月都會和聊得來的小夥伴胤禟相聚一兩次，依舊和親爹沈啟堂互相坑害和互相幫助……除了依舊不喜歡曹家安排的那些女德女戒課程外，她很滿意現在的日子。
一晃三年，裴湘十歲了。
十歲的小姑娘已經不再煩惱是不是所有孩子都胖乎乎的問題了，但是仍然時常為了零花錢不夠花和零食不夠吃而煩惱。
與此同時，隨着年紀漸長，裴湘的身手和五感也越來越厲害。所以她一直都十分清楚，哪怕她之後再沒有替康熙改良過武器，反而一門心思地搗鼓各種作用奇怪的藥粉藥丸，那些潛藏跟隨在她周圍的護衛也沒有被調離。顯然，她在那位高坐金鑾殿的帝王心中，還是比較重要的。
有了這份認知后，當曹家的孫老夫人笑吟吟地當眾宣佈，三年前去蘇州織造任職的曹寅已經被調任為江寧織造郎中，並打算接曹家女眷去南邊居住，裴湘並未感到有任何慌亂。
她十分清楚，只要不是她主動提出返回南邊，宮裏那位帝王為了穩妥起見，絕對會把她留在京中的。
然而，意外總是發生得令人猝不及防。就在裴湘打算繼續留在京中陪着父母親安安穩穩地過日子時，蘇州老家那邊的一封加急信打破了沈家的溫馨平和氣氛。
“外太翁病了？”裴湘放下手中的醫書，快步走到王婉身邊，一邊扶着娘親落座一邊接過她手中的書信瀏覽。
“是你小舅舅的親筆書信，”王婉撐着額頭，語氣傷感地解釋道，“看寫信的日子，正好是你外太婆的忌日前後，又趕上那幾日連續下了幾場雨……唉，終究還是你外太翁上了年歲……你小舅舅在信裏面說，已經請了仁善堂的劉大夫和常玉縣的徐老先生去給你外太翁瞧病，但……問診的結果並不太樂觀。唉，你小舅舅他、他讓咱們早些……早些有所準備。”
“娘親，”裴湘匆匆讀完來信后，又重新看了一遍上面關於外太翁虛舟先生的病情描述和請醫問葯的大體經過，蹙着眉頭道，“娘親，我想回南邊去親自探望外太翁。一來，是把我這幾年從宮中得到的上好藥材帶給外太翁調理身體，一來，我希望能夠親自守着外太翁。娘親，我要好好陪伴他老人家一段時間，盡一份孝心。”
“回南邊去？”王婉先是一怔，旋即恍然道，“湘兒，你打算跟曹家人一道去江寧嗎？”
裴湘點了點頭，緩聲道：“到了南邊見到曹大人後，想必無需我多言，他就會催促我去蘇州陪伴外太翁的。對恩師長輩盡孝本是天經地義之事，再加上曹大人他一直希望能獲得江南一帶文人士子的好感和認可。”
“那我和你爹……”
“娘親，你和爹就留在京城吧。女兒如今大了，也有了自保的能力，曹家人傷害不了我的。再者，曹家嫡長子的身體一直不甚康健，李夫人這幾年一直把大部分精力都放在了照顧孩子身上，已經沒有多少心思去刻意為難旁人了。”
“可你終究才十歲……”
“婉娘，你千萬別小瞧了咱閨女，”推門而入的沈啟堂再次打斷了王婉的話，揚聲道，“不信你現在就伸手摸摸湘兒的袖子，看看裏面是不是藏着匕首。”
“胡說！湘兒這樣嬌氣柔弱的小姑娘，怎麼會隨身藏着利器？”王婉想也不想地否定了沈啟堂的提議，更不會去摸什麼袖子。
——這樣就能一直假裝不知道自家女兒有多彪悍潑辣了。
瞧着習慣於自欺欺人的妻子，沈啟堂無奈地摸了摸鼻子，然後在裴湘的不滿冷哼聲中一屁股坐了下來。
“不過，既然湘兒打算跟着曹家人回南邊去，那咱們夫妻一人也是時候回家鄉瞧瞧了。婉娘，你這些日子將生意上的事情整理交接一下，為夫也去找李大人說說話喝喝酒。”
“回家鄉去？那、那衙門那邊？”王婉按捺住激動心情，一臉疑惑地打量着沈啟堂。
“哎，順天府內最近正好有一樁需要去江寧那一帶辦理調查的陳年舊案，好多同僚都不願意出這趟沒有多少油水的遠門，這不就巧了，正好歸我。對了，還能讓負責此案的李大人對我多幾分好感。不過，咱們大概要比湘兒晚出發幾天，而且路線也會有所不同，但最後肯定會在蘇州城裏相聚的。”
聞言，王婉眼眸一轉，順着沈啟堂的話補充道：
“若是回南邊的話……正好可以順路考察和籌備一番新店之事。前幾日，我還和幾位掌柜的提過，咱們家的買賣不能只局限在京城內，亦或者盛京那樣的關外地方，還得去人煙稠密又富庶安穩的江南水鄉擴展生意……既然如此，這次南下豈不是個好機會？”
裴湘自然是不願意和父母分開的，此時一聽王婉和沈啟堂的對話，一雙眼眸頓時就變得亮晶晶的。
“爹，娘，要是外太翁見到咱們一家三口都去探望他，肯定高興。尤其是見到我爹這個他老人家教過的最失敗的學生后，也許激動之下就病好了。”
“嘖嘖，誰說我是他老人家教過的最失敗的學生？”沈啟堂不服氣地瞪大了眼睛，立刻理直氣壯地辯解道，“這完全就是胡說！哼，他老人家可是從來沒有承認過我是他的學生呢！”
裴湘：……那你驕傲啥？
在確定沈啟堂和王婉兩人的打算和心意后，裴湘就快快樂樂地返回了曹家，同時還給宮裏的胤禟帶了一封信，表示自己要離開京城一段時間。
這一別，他們大約就得兩三年甚至更久才能再次相聚見面了。
“……九哥，勞煩你幫我多準備些御膳房黃師傅親手烤制的肉乾、白師傅的蜜餞梅子和酒釀玫瑰、白鷺姐姐的腌漬桃干，還有常青小哥腌制的醬菜，我要留着路上吃。
“對了，我離開之後，你一定要記得把我每月的分紅單獨存起來，千萬別記在我娘那邊的賬冊上，要不然那筆銀錢就不歸我了……另外，你記得每天都要好好吃飯、多多鍛煉，免得將來不僅個子沒有我高，力氣也不如我，還胖……”
收到信的胤禟一個鯉魚打挺就從榻上跳了起來，然後慌忙穿上靴子就往乾清宮跑。
——汗阿瑪，兒臣願意為您分憂，萬分想和四哥一起去南邊辦差！：，，.