第227章 第二百二十七章
佟國綱滿臉沉思地聽完宮人轉述的皇貴妃的吩咐,又反覆讀了兩遍那封在康熙默許下送到佟家的信函，並沒有完全相信侄女給出的照拂沈家的理由。但儘管如此，佟國綱還是決定按照皇貴妃的吩咐做事,不去過分探尋此事背後是否還有另外的隱情，尤其是不去打聽宮內的任何消息。
“只是不知那沈啟堂為人如何？只要品行上沒有太大瑕疵的話,我自然會以禮相待。”
從沙俄返回京城后,佟國綱就一直在家休養，再加上有精明強幹的弟弟佟國維在，便沒怎麼過問過族中事務，自然也就不清楚其實他們佟家早就有人和沈啟堂主動接觸了。
送走前來傳話送信的宮人後，佟國綱立刻就吩咐心腹隨從去打聽一下沈家人的情況,尤其是沈啟堂的為人秉性。
而那隨從一聽到沈啟堂的名字，便連忙回道：
“奴才知道此人。奴才之前去給啟五爺送東西時,偶然間聽他府上的下人提起過，啟五爺近來結交了個南邊來的姓沈的酒友，兩人時常一起出去吃喝。後來，西梅衚衕的磊大爺也和那沈啟堂一起喝過幾次酒,聽說是啟五爺想給沈啟堂和磊大爺牽個線,讓沈啟堂給磊大爺當個清客……”
佟國綱凝神細聽心腹手下的回稟，很快就推斷出,那個遠房堂侄佟啟一開始和沈啟堂結交，應該是聽了一弟佟國維的吩咐。之後一來一去的，兩人就有了些真交情，便將朋友關係一直維持了下來。而且,看得出佟啟對那個沈啟堂的為人本事還是比較認可的，要不然也不會想着給對方介紹差事。
“既然一弟早就知道沈家人，又讓人去調查過,怎麼之後就甩開手不管了？不管怎麼說，那沈啟堂的養女也是幫助過兩位皇子的……”
佟國綱暗自搖了搖頭，心裏很快就有了答案。無非是自家兄弟在發現沈啟堂沒有多少利用價值后，又嫌棄對方出身低且無靠山，才不管不問的。
“這大概也是宮裏的皇貴妃娘娘要把此事交給我來辦的原因之一吧。”
佟國綱眼中劃過一抹恍然，旋即又對精明到骨子裏的親兄弟感到無可奈何。
“咳！你們聽着，今日宮裏來人之事，不可對府中旁人透露分毫。”
回過神后，佟國綱立即給身邊之人下達了命令，然後又沉聲吩咐道：
“我昨日新得了一把寶刀，十分喜愛，想和磊小子比劃比劃，練練手。陳福，你去西梅衚衕跑一趟，問問你磊大爺的家人，他哪天不當值？嗯，你就說我吩咐的，讓他儘快過來一趟，然後和我痛痛快快地切磋一回刀法。”
佟國綱身邊的下人得了守口保密的吩咐，皆低頭應是，隨後陳福就退了出去，片刻不敢耽擱地去了佟參將佟磊所住的西梅衚衕。
不過，委實不巧的是，剛剛升任參將不久的佟磊此時並不在京中。他昨日傍晚就奉命離京辦差去了，要兩三日的功夫才能返回。
佟國綱得了陳福的回稟后，沉思片刻，到底沒有再讓人去找另外一個和沈啟堂相熟的佟家子弟佟啟，而是吩咐心腹屬下暗中收集和沈家有關的消息，同時再次強調，此事不許驚動佟國維。
“倘若一弟聽到風聲，肯定會忍不住探究其中是否有隱情的。我不能讓一弟將我照拂沈家之舉和宮中娘娘聯繫在一起，得讓他以為這只是一場巧合，或者那沈啟堂運氣好會專營。”
如此過了幾日，佟磊終於帶着一隊人馬風塵僕僕地返回了京中。他交差之後回到家中，立刻從妻子口中得知了佟國綱的邀約，又逢營里的頂頭上司給他放了三天假，於是他轉天一大早就提着兩大壇好酒去了佟國綱郊外的莊子上……
又過了兩天，佟
磊約了沈啟堂和佟啟一起喝酒，半路上“恰巧”遇見騎馬而過的佟國綱。
佟磊和佟啟下馬拜見族中長輩，而一旁的沈啟堂隨後也被介紹給了佟國綱。佟國綱一見佟磊，就又有了比劃刀法的興緻，一話不說就讓佟磊佟啟跟他回府去練練伸手，與此同時，沈啟堂自然也就被“順便”請去了佟府做客。
說實話，佟國綱一開始對沈啟堂的印象只是一般，完全是為了完成皇貴妃的吩咐，才和他多說了幾句話。
不過，在沈啟堂抓住時機學着裴湘曾經說過的話，故作高深地分析了幾句刀法和劍法的異同后，佟國綱對沈啟堂的印象頓時大為好轉。
他覺得，雖然這位沈先生文弱不習武，但卻很有見識，這幾句簡明扼要的分析歸納完全說到了他心中癢處，或者說，是說進了他的心坎里。
此時，佟國綱又想到自己以後會把沈啟堂帶在身邊做幕僚，必然還會聽到此人更多的分析點評，心情就愈加愉快了。佟國綱是武將，心中暢快了、高興了，自然要喝酒吃肉。於是，切磋過後，他便拉着佟磊佟啟兩個小輩和沈啟堂坐到了酒桌旁……
一頓酒之後，佟國綱對沈啟堂的認同感又多了幾分。
他暗道，便是沒有皇貴妃的特殊吩咐，遇到沈啟堂這樣的酒友，自己也願意多照顧幾分的——雖然不會許出身邊幕僚的位置。而如今有了皇貴妃的吩咐，再加上沈啟堂本人又比較投他的脾氣，因此他是完全不抵觸以後提拔重用沈啟堂這種事的。
當然，佟國綱做此決定時尚且不清楚，雖然沈啟堂既會喝酒又會說話還似乎對武學頗有見地，但這位江南幕僚出身的沈先生其實是個沒什麼文採的，而且本職工作的能力其實只是一般。不過，等佟國綱發現這一點時，也不怎麼在乎這個了，畢竟有才華有文筆的幕僚清客有很多，但沈啟堂只有一個。
三頓酒之後，佟國綱正式提出了要請沈啟堂當幕僚。不過出乎他意料的是，沈啟堂並沒有當場就點頭答應。
對此，佟國綱能夠看出，沈啟堂確實是在猶豫遲疑，並非是故意拿喬提高身份。
“啟堂可是有難處？據我所知，你之前是有意給磊小子當幕僚的，難不成是擔心他認為你出爾反爾？這是小事一樁，反正你們之前也不曾正式商定。再者，磊小子剛剛升任參將，他那裏能有多少文書工作和應酬往來？你去了，那絕對是大材小用。啟堂，你放心，磊小子那裏我去和他說，絕對不會讓你們倆之間有嫌隙的。”
聞言，沈啟堂舉杯笑道：
“多謝大人看重在下，沈某感激不盡。只是……啟堂之所以猶豫不決，唉，絕不是磊兄弟的緣故。磊兄弟是豪爽漢子，人如其名，心胸磊落，坦坦蕩蕩，哪裏會因為朋友兄弟有了好前程就心生不滿的？”
“那你為何不答應？難不成是對老子有意見？”佟國綱故作惱怒地瞪圓了眼睛，冷哼道，“敢對老子有意見，那就要罰酒了！你小子，來，罰酒罰酒！”
“便是看在大人府上這些美酒佳釀的份上，在下也不會對大人您有意見的，”沈啟堂含笑調侃了一句，同時又給自己和佟國綱倒滿了酒杯，然後才說出了閨女教給他的話，“大人，在下這幾日其實一直在琢磨一件事，就是要不要回蘇州去。”
“回蘇州去？”佟國綱神色一怔，心道這可不行，按照宮裏娘娘的意思，是一定要把沈家夫婦好好留在京城的。
沈啟堂此時格外留意佟國綱的表情變化，因此哪怕佟國綱只是面色微變又迅速遮掩了，他還是察覺到了一絲端倪。
“正是如此。”沈啟堂眉目坦然地點了點頭，繼續按照閨女之前的叮囑編瞎話。
他告訴佟國綱，他原本是打算留
在京城長住的，這樣方便他探望養女。但是經過這些日子的觀察，沈啟堂發現曹家對孩子還是非常不錯的，絕不會欺負虐待，這樣一來，他就放心不少。而蘇州那邊還有父母長輩和故交舊識在，再加上他一直不太適應北方的氣候和飲食，所以最近幾日一直在猶豫，他們夫妻一人要不要返回家鄉……
最後，這頓酒結束在沈啟堂答應回去後會好好考慮三天的許諾中。
次日一早，沈啟堂就託人給宮中的四皇子胤禛送去了這個消息，並表示自己已經找了拖延推脫的借口，並沒有當場就答應下來，此後也會聽從四皇子的安排。
不過，鑒於胤禛此時還是一位沒有出宮建府的皇阿哥，並不十分方便和宮外通消息，所以沈啟堂並沒有在三天內就收到胤禛的答覆。當然，他也沒指望能收到。之所以這樣做，其實在向四皇子表忠心，就是不論他沈啟堂有什麼機遇，真心效力的對象唯有四皇子一人而已。
三天後，“不忍辜負”佟國綱知遇之恩和賞識之情的沈啟堂“勉勉強強”答應了佟國綱的提議，成為了他身邊的幕僚之一。
而就在有了佟家這棵大樹當靠山的當日，沈啟堂就攜妻子王婉一起拜訪了曹家。
這次，夫妻一人得到了曹家更加熱情周到的招待，就連之前不怎麼願意搭理王婉的蔣氏也一直面帶笑容地拉着王婉的手，還十分親切熟稔地詢問起王婉保養皮膚和頭髮的法子。
王婉本來還想冷一冷這個幾次為難自家閨女的女人的。不過她轉而一想，為難這種見風使舵的小人又有何用呢？還不如化不滿為賺錢的動力，讓這個蔣氏小小地破幾次財。然後用賺來的錢換成閨女愛吃的愛穿的愛玩的，豈不是更妙？
於是，王婉毫不猶豫地借用了祖父虛舟先生的名頭，把她閨女隨手搗鼓出的便宜又好用的護膚露、護髮露當做是按照前朝古方製作調配出的保養品推薦給了蔣氏。
當然，王婉絕對不會直接開口報價的。而是十分坦然地承認，沈家小門小戶的，能余出閑錢來弄這些已經非常不易，況且有些上好的藥材也不是有錢就能買到的。所以，她手中的保養品只夠她自己使用，等用完了，還不知道下一次什麼時候能湊夠錢財和藥材呢。
“倘若有多餘的，我肯定打發人去家中取來給你試試效果。說起來，這方子我用起來確實感覺不錯，就不知道適不適合你。我合計着，你是用慣了好東西的，想來只會覺得效果一般吧。”
蔣氏半信半疑地打量着王婉白皙細膩的皮膚和烏黑濃密的秀髮。看着看着，不知怎麼就聯想到了那個沈啟堂至今堅持不納妾的舉動，她忽然間就下定了決心。
蔣氏道，她願意出藥材和銀錢，只希望王婉能把新做出來的護膚保養品勻給她一半。
王婉又推脫了兩次，最後才勉為其難地答應了。
而這次偶爾起念只想坑一把蔣氏的舉動，為王婉日後狂賺金元寶的事業開了個好頭。
若干年後，和家中沉迷做青天大老爺的丈夫與埋頭搞各種奇怪研究的閨女相比，王婉儼然成為了家中最能賺錢的頂樑柱。
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