第1卷 逆流 6，第1日：江湖人江湖事（三）
秦虎呆了一陣，漸漸地酒意朦朧，站起身來，踉踉蹌蹌往裏間走，穿過廚房，裏面還有一個小院子，一間小平房，秀姑早在院子裏的石凳候着，走過扶着他的胳膊，溫言道：“喝多了罷，你進房歇着，我打些熱水給你醒醒酒。”
秦虎擺擺手，示意自己沒事。秀姑只管扶着他到裏面卧室，放他在床上躺下了，又細心地除去他的鞋襪，蓋上薄被。出去打了一盤熱水，輕手輕腳幫他拭擦臉部和脖子，溫柔體貼，直似妻子伺候丈夫一般。
秦虎迷迷糊糊睡了一陣子，突然覺得被子裏好像多了一個人，他霍地驚醒，正要坐起，那人卻翻過身來，將他緊緊摟住。
秦虎道：“秀姑？”懷中人兒輕輕嗯了一聲。
秦虎想將她推開，但被窩裏儘是淡淡的發香和女兒家身上的幽香，一陣陣透入鼻中，恍恍惚惚，有些意亂情迷。
秀姑雙手環抱着他的腰，臉伏在他胸口，傾聽着他雄渾有力的心跳，只覺得無比安寧，無比滿足。
秦虎手足無措，呼吸變得粗重起來，勉強說道：“你……你何苦如此？”
秀姑的聲音有點幽怨，道：“你嫌棄我么？秀姑自知出身低微，以前一直不敢有高攀之意。你如推開我，秀姑當真無地自容了。”
秦虎結結巴巴道：“不是，不是，沒有，沒有。”
秀姑將他抱緊不放。
秦虎想起彼此的身世，他和她都是孤兒，世間上再無其他骨肉親人，相處日久，難免會產生憐憫對方和愛惜對方的強烈感覺。
他忍不住撫摸秀姑的長發，嘆了一口氣道：“我本是浪子，混跡險惡的官場中，居無定所，只怕會連累了你。所以一直刻意地迴避，你怪我不怪？”
秀姑用手指輕輕按在他嘴唇上，說道：“我不在乎，從始至終我什麼都不在乎，秀姑也不奢求什麼長相廝守，能時時陪在你身邊，時時看見你，就心滿意足了。”
秦虎吻吻她的額頭，說道：“傻孩子，你不在乎可是我得在乎啊。”
想起漫漫前路，今後將有無數豺狼當道，無數激流險灘需要通過，奮起雄心，說道：“不用怕，只要你安安穩穩待在這裏，我便能保你平安！”
秀姑捲縮的像個小貓，合上雙眼，舒舒服服服靠在他懷中，口中嗯嗯幾聲。
秦虎見她長長的睫毛微微顫動，半滴淚珠猶自掛在上面，伸過手，輕輕地幫她拭去。
就在此時，門外傳來卜卜卜卜的幾聲敲擊。
秀姑馬上驚起，往秦虎身上緊靠過去。
秦虎作了個手勢，示意她別做聲。敲擊聲再響了一遍，秦虎這次聽得分明，聲音乃兩長兩短。
秦虎迅速爬起來，披上外衣，拍拍秀姑的手背，柔聲道：“別怕，是位老朋友！”幫她拉好被子，然後拉開門出去，走到小院裏。
夜已經很深了，外面陣陣清涼。一位身材碩長的年青人倚着院中的一棵矮樹，手裏擺弄一根樹枝，口裏哼着幾個調子，一副弔兒郎當的樣子。
年青人見到秦虎便笑了，笑起來的面目帶着三分痞氣，三分邪氣，說道：“大半夜的，把你從溫柔鄉里叫出來，得罪得罪！”
秦虎道：“自家兄弟，客氣客氣！”
年青人說道：“本組統領有令，命你徹查信王殿下巡視江南的一切異動，事態緊急的就地處置，涉及朝廷機密的及時回報。”
兩人一番對話，顯示真實身份。那秦虎是十七衛乙組的暗衛，
排行第三，暗衛負責監察當地百官，那青年名喚柳十七，是十七衛乙組的鷹衛，負責刺探各種情報。
十七衛乙組，活動範圍只要在江南、兩浙、江西三路。
秦虎說道：“我知道了。老十七，早先我讓你調查的事情有眉目了吧？”
年青人把手中的樹枝一扔，說道：“老三，你輕飄飄一句話交代下來，兄弟我可跑斷了腿。你說這事吧，牽涉的年頭太久，牽扯的地域也太遠，什麼線頭都沒有，我找了丁組的人幫忙，他們熟知北莽的情況。挖了半天，總算清理出一點蛛絲馬跡。”
秦虎嘿嘿一笑，笑道：“辛苦啦，改日我請吃酒如何？”
年青人翻翻白眼，道：“屁！老子好色不好酒，事後你得在鳴玉坊擺上一桌，邀幾位姑娘陪我耍耍。”
秦虎笑罵道：“我說十七啊，你要改改自己的脾性，狎妓尋娼，可是咱們這行的大忌。別賣關子了，快說！”
年青人咒罵幾句，低聲道：“十幾年前，北莽國發生了一件大事，手握重兵的北院大王叛亂，和當時的太子爭奪王位，雙方殺的天昏地暗，血流成河。北院大王是當時北莽國皇帝的親兄弟，朝中擁戴的人也不少。後來蕭皇后，也就是現今北莽的太後果斷出手鎮壓。太子才險勝登位，就是當今的北莽狼主。北院大王一脈失敗后，男丁或被誅殺，或被圈禁，部分女眷充軍流放。據說北院大王有一個幼女，幸免於難，流落民間。關於她的下落，眾說紛紜，有人說，她已經凍斃在荒漠，也有人說，她逃到了咱們南朝。”
秦虎皺眉道：“單憑一些無根無據的傳說，能看出什麼端倪？”
年青人邪笑道：“據說此女姿容出眾，八九歲就能歌善舞，知書識畫。”
秦虎登時想起了某個人，若有所悟，點點頭道：“如果真是她，能否從當年的賣身文契上找些線索？”
年青人聳聳肩，說道：“試試看吧，如今她地位超然，那幾張舊紙，也不知道在還不在。”
秦虎道：“鳴玉坊新來了一批胡人女子和樂師，你可知道？”
年青人詫異道：“哎呀，老三，你消息靈通啊，當真什麼都瞞不過你。”秦虎微笑道：“以你的性子，肯定忍不住摸進去查探查探。”
年青人搔搔頭，說道：“前兩夜我就摸進去了，那幫人深居簡出，極少露面的，模樣嘛，一個沒見到。他們平時交談很少，聲音壓得又低，離得遠了聽不清楚，你知道，北莽的口音和西域幾個小國的口音類似，不好分辨。我想靠近一點，可又不敢。”
秦虎道：“為何？”
年青人正色道：“殺氣！裏面有高手的殺氣！”
胡人樂師里有隱藏的高手，高手的氣息，連擅長跟蹤藏匿的老十七都不敢靠近一步。
秦虎覺得事情越來越有趣了，習慣地用指尖擦擦鼻子，說道：“既如此，你遠遠監視，不可妄動。”
年青人笑道：“老十七膽小怕死，衝動的事情絕對不幹，你大可放心。對了，老三，今天有個尾巴一直盯你的梢，你可知道？”
秦虎眉頭一挑，說道：“哦？”他今日事務繁多，心無旁顧，的確毫無覺察。
年青人冷笑道：“這小子從望湖樓那邊開始，一路跟你到巡捕衙門，到醉八仙，還有這裏。一會兒扮做乞丐，一會兒扮做街邊無賴，不過他喬裝的本事差勁之極，只會換件衣裳，手指縫和鞋面上乾乾淨淨的，一看就是體面人。說到跟蹤易容，嘿嘿，他得叫我祖宗！”秦虎不禁莞爾。
年青人又道：“方才我在巷子裏的暗處輕咳了一聲，故意暴露行藏，他不敢逗留，匆匆忙忙溜了。”
秦虎問道：“能查出對方什麼來路嗎？”
年青人說道：“我曾和他擦身而過，此人五指修長，從手掌上的手繭來看，應當是常年練劍造成的。”
秦虎抬頭，自語道：“難道是古劍會的人？”
年青人笑道：“古劍會一向充當信王殿下的跟班，莫非信王殿下對你起了疑心？”
秦虎搖搖頭，說道：“不像！信王殿下才到杭州數日，況且我和殿下只見過一面，他不該如此關注我這個小人物啊，此中必有緣故。”
年青人說道：“老三，你精明強幹，非池中物。都指揮使大人對你極為賞識，連老大和老二都舉薦你當咱們乙組的副統領，以你的本事，過得幾年，再立幾場大功，說不定便是咱們乙組的統領，甚至十七衛的副都指揮使啦。”
秦虎失笑道：“哪有這般容易？行啦，鳴玉坊那邊你給我盯好了。”
年青人怪模怪樣行了個禮，笑嘻嘻道：“遵命，副統領大人！”雙足一點，一個跟斗翻過院牆，消失在夜色中。
月光如水，秦虎悄立院中，將這兩日發生的事情和細節，翻來覆去回想了幾遍，好像捕捉到些許疑點，又好像遺漏了什麼。
他搖搖腦袋，彷彿要將所有的雜念甩到一邊，想起屋裏溫香軟玉的情形，心中一暖，輕手輕腳走進屋內，隨手掩上木門。