第七十二章

李亦仁不知道藺端說的是什麼意思，但他見藺端情緒不好，也沒有多問。藺端卻沒打算瞞，嘆了口氣就講起了緣由。“當年我啟程去安南之前還去了一趟護國寺，二哥陪着我去的。拜過佛之後我們都求了簽，二哥那一簽不大好，解簽的師傅說他日後會兄妹不和，甚至相鬥至死，要多多注意。”藺端說到這兒又嘆了口氣，“我真沒想到他會如此迷信。”

“楚王殿下總是讓人摸不透。”李亦仁並不那麼關心藺珏，感嘆了這麼一句又問：“殿下求到的是什麼？”

藺端想了一下，告訴他：“只記得還不錯，好像是個中籤。”

“殿下說不錯，我還以為是上上籤。”

“哪有那麼多上上籤啊。”藺端勉強扯出個笑，滿臉擔憂地說：“也不知回去要怎麼面對冉冉。”

李亦仁當然給不出答案，他的回應就是將手中的韁繩攥得更緊了些。

藺端回來的時候祁斯遇在院子裏和藺冉喝茶，沈予酒甚至也被她帶來了，正坐在她倆中間吃茶糕。瞧見他那刻藺冉比祁斯遇還先開了口：“三哥回來了！”

“嗯，回來了。”藺端點了點頭，又輕聲問：“這幾日玩得還開心嗎？”

“好得很。”藺冉還是笑着，“表哥日日都來陪我玩，小阿酒也是，昨兒個表哥和兩位陳公子還教我推牌九了呢。”

“開心便好。”藺端自知說不出什麼更好的話，輕嘆一口氣坐在了祁斯遇身旁。祁斯遇見他坐下也沒說什麼，只是抬手給他倒了杯茶。把茶壺放下之後祁斯遇才對着身邊的陳橋吩咐：“把阿酒帶回家吧，我晚些回去。”說完祁斯遇摸了摸沈予酒的頭，又單獨和她說：“我一會兒就回去陪你用晚膳。”

沈予酒很乖巧地點了點頭，見她離開祁斯遇才開始說正事。“我今天和沈贏見了一面，他和我說葉遠前幾日就已經啟程回中都了，讓我們萬事早做準備。”

聽到這話藺端眉頭皺得更深了些，言辭也帶了點不悅：“事到如今我們還有什麼準備可做，我又左右不了父皇的決策。”

“不是關於公主。”祁斯遇也面露難色，“是葉小將軍。他是歡歡喜喜打了勝仗回來的，還不知道自己要去送親。”

藺端擱下茶杯抬眼去看祁斯遇，祁斯遇也在看他，二人對視時只從對方眼中看到了同一種東西——無奈。他沉默了一下，但還不等他開口藺冉就站了起來，“哥哥和表哥談的是大事，我一個小女子不方便聽，先少陪了。”

藺端雖然不是這個意思，但見藺冉起身他也沒攔，只是朝着自家妹妹笑着點了點頭。他依舊皺着眉開口：“葉小將軍的事恐怕就要多麻煩沈贏了，你我還有另一件事要去處理。”

“看來端表哥這趟沒有白去。”

藺端知道祁斯遇對這件事十分重視，故也沒有多廢話，直接說：“章尚的夫人明氏同我說了件還算有用的事，章尚上次回中都述職是在秋闈前後，這時間離葉家父子出事的時間可不算遠。我覺得可以去查一下他回來都見了什麼人、做了什麼事，找到哪些是過密的或是反常的，再看看他在之後幾個月都同什麼人來往最密切。我有種預感，這幾個月裏甚至還有人親自去過西北同他會面。”

祁斯遇點了點頭：“我明白了，我會叫五部去查的。對了，你知道章尚有個兒子嗎？”

“什麼？”藺端很是困惑：“可顏三小姐說過明氏和他沒有孩子啊。”

“不是明氏的孩子。”祁斯遇表情也有些奇怪，“不管是明氏還是章尚，其實都和我們先前了解到的不完全相同。這幾日明氏不在，我就讓陳橋去他們家蹲了幾天，想不到還真的有一些特殊發現。”

藺端哭笑不得：“你怎麼總是讓陳橋去做偷偷摸摸的事啊。”

“他輕功好嘛。”祁斯遇說這話時還有些驕傲，但隨後她就嘆了口氣：“這個孩子不光不大健全，還被養在了一個非常不好的地方。據陳橋描述，這孩子瘦得像只貓似的，看上去也就兩三歲大，但根據我們的調查，其實他已經快七歲了。”

“他的生母是誰？”

“章尚早年偷偷養了個外室，是個勾欄賤籍，沒法抬進門。而且明氏性格不好，又自視甚高，自然是容不得有這種污點存在。不過這女子後來有了身孕，再加上章尚百般懇求，明氏就算再不願也只能礙於面子讓她進了門。那女子懷孕到八個月就突然死了，這孩子是‘鬼生子’，章尚也嫌晦氣，但家裏又無子嗣，只能把他像狗一樣養在廢棄的地窖里。”

藺端本身就見證了太多皇宮裏的女人勾心鬥角，聽到這種事更是憤憤不平，“那女人怎麼可能是無緣無故死了，想不到明氏看着落落大方，暗地裏竟這般心狠手辣。”

“更重要的在後面呢。我親自去查了他的履歷，發現他正是七年前自請調去西北的。”

這話讓藺端下定了決心：“看來等明氏回來我還得再去拜訪一番。雖然找到了章尚離開的緣故，但我還是覺得缺了點什麼。既然往昔捋清了，那更要好好去看當下了。”

“葉小將軍應該會給我們帶回來一點好消息。”祁斯遇拍着藺端的肩想安慰他，“事情的真相已經一點一點露出水面了，葉小將軍知道這些也會很開心的，送親一事應當不會有太大問題。”

藺端也鬆了口氣，拿起茶杯喝了口茶，還沒等他撂下茶杯祁斯遇就問：“和顏小姐朝夕相處這麼多天，端表哥的心境沒有什麼變化嗎？”

聽到祁斯遇沉不住氣藺端才是真的笑了出來，他故意說：“這幾日我和顏三小姐一直在一起，怎麼可能絲毫變化都沒有。”

他話中的故意實在多了幾分，只惹得祁斯遇不咸不淡地瞧了他一眼，“那就提前恭祝端表哥了。”

祁斯遇說完話就起身準備離開，藺端卻是結結實實被嚇了個夠嗆，他趕緊去拉祁斯遇的衣角，嘴裏不停解釋：“阿遇，我就開個玩笑，你別……”

他的話還說完祁斯遇就把他的手拂了下去，他更驚慌了，祁斯遇反倒哈哈大笑：“我沒生氣，我只是趕着回家吃飯。”

藺端這才真的放心，他跟着祁斯遇把人送出了門，回來時又見到了正在花廳里玩的藺冉。他本來想立刻回去寫封信，但看到藺冉手中把玩的金蓮蓬卻停住了。藺冉也注意到了他的動作，問道：“三哥是有事要同我說嗎？”

“只是有些意外。”藺端說完指了指她手中的把件，解釋說：“這是阿遇親手做的，以前我開口要過，她沒給，沒想到竟送了你。”

藺冉愣了一下，隨即臉“唰”地紅了起來，她捏着這金蓮蓬，留下一句“我不知曉”就逃也似的離開了。

藺端看着藺冉落下的團扇摸不着頭腦，只能對着一旁的侍女吩咐說：“記得把公主的扇子送去。”

直到葉遠回來藺端和祁斯遇也沒想到章尚到底為什麼要這麼做，不過好在祁斯遇說的都成了真，葉遠的確帶回來一些好消息。

“章尚不是為了求財求權，他只是想回來。”

葉遠才說完祁斯遇就提出了一個疑點：“但根據我們的調查來看，他確實是因為懷孕的小妾突然暴斃留下一個‘鬼生子’才要走的，現在中都也沒發生什麼足夠大的事，他怎麼又突然想要回來了？”

“這我並不清楚。”葉遠很誠懇地搖頭說：“我只能確定他非常、非常想要回來，我不知道他在害怕什麼，但我知道他十分不想待在西北，他甚至還想跟我一起回來呢。”

沈贏忍不住問：“就沒有別人知道他在西北到底發生了什麼嗎？”

“我這次帶回了二哥的副將，或許他會給我們一個答案。”葉遠說完就開始向祁斯遇和沈贏道謝，“我出門前說要先顧國事再顧家事，但其實我從沒有一天忘記過這些，在西北的每個晚上我都會夢見那些逝去的親人，不光是父親和二哥，我甚至會夢到大哥，夢到母親還有那些叔伯姑嬸，那些過往總是血淋淋地折磨着我。沒想到你們對我的家事如此用心，許諾即重諾，葉遠在此感謝你們的大恩大德，日後定當結草銜環相報。”

言罷他起身深深鞠了一躬。離他近些的沈贏趕緊扶了他一把，“你我兄弟何必如此見外，你的事就是我的事，我做這些也是我應當的。”

祁斯遇也說：“小將軍不必客氣，我真心拿你當朋友，朋友互幫互助是應當的，興許哪日我也會需要小將軍的幫助呢。”

“若真有那一日，葉遠也定會竭盡全力幫您。”

“陛下應當同小將軍說了吧，我們要和渝國聯姻，由你去送公主和親。”

“說了。”葉遠的聲音沉悶了些，“陛下還說這事是早定下來的，無可更改，讓我隨時做好出發的準備。”

祁斯遇見他這樣反倒鬆了口氣，她笑着說：“我和燕王原本很擔心小將軍會覺得屈辱，不願前去，如今看來倒是我們多慮了。”

葉遠嘆了口氣：“當然屈辱。但我也希望邊境能儘快停戰，西北打得太苦了，又失了我爹這個主心骨，好多人都要撐不下去了。”他又苦笑說，“其實我也一樣啊，如果不是還有息將軍在，恐怕這仗早就打不下去了。”

祁斯遇最明白他的感受，她沒有說什麼，只是和葉遠輕輕碰了杯，“至少我們要相信一切都會越來越好。”

葉遠帶回的這位副將算是葉家家將，最早是葉家大公子的玩伴，後來一起讀書練武從軍，一點點升到了副將的位置。葉家大公子去世后二公子承襲爵位，他也就開始跟着葉二了。副將明白祁斯遇和葉遠等人和他會面的意思，趕在祁斯遇開口問話之前說：“末將這些年來一直跟着度郁侯留在西北，對西北的大多事情都很了解，各位主子若是有什麼想問的直接問就是了，末將定當知無不言言無不盡。”

副將話音才落葉遠就直接問：“章尚在西北這七年到底出過什麼事？他為什麼那麼想要回來？”

“刺史應當是心裏委屈。”副將回憶說：“其實來西北的第二年刺史就在後悔了。他家世好，又頗有些才學，原是有大好仕途的。他在西北總是喝酒，一喝多就會抱怨，怨自己走錯了路，怨自己命不好，也怨他的岳丈、怨他的夫人，甚至連將軍和侯爺也被他一起怨上了。他總是不悅，還好發脾氣，我們見到他臉黑都會下意識避開，免得哪句話沒說對再受了他的無妄之災。”

副將說不清楚章尚為什麼如此委屈，祁斯遇心裏卻是明明白白的，她想了想又問：“那他和葉將軍或是度郁侯產生過什麼糾葛嗎？或者是大的分歧有嗎？”

聽到這個問題副將想了一下，但他還是不確定似的，試探着說：“有件事我不知算不算。刺史讓人往中都遞過很多次摺子，大概意思都是想要調任回去。依着規矩，軍部寄信出去是要被專人審查的，他寄信實在是過於頻繁，下面的人就把這件事報給了將軍。這事本身不是什麼大事，至少我們沒人覺得是，只是後來有次篝火烤肉的時候侯爺開了句玩笑，說刺史是不是太想夫人了，不然怎麼會一直想要回去。這話也不知是有什麼不對，刺史當即就撂了臉子，連肉也沒吃就回營帳了。”

“看來這話是實打實戳到他的痛處了。”祁斯遇說完和葉遠對視了一眼，葉遠當即明白了她的意思，示意副將離開了。見人走了葉遠才又問：“小郡王是不是還有旁的見解？”

祁斯遇搖頭嘆氣：“我只是覺得可惜。想不到葉將軍一世英豪，最終卻要因此小事被這等小人所害。”

“我甚至不敢去想。”葉遠咬牙說：“這背後甚至還有人藏得更深，我真的想不通他們到底為何要將我葉氏置於死地。”

“木秀於林風必摧之。”祁斯遇說完這話又向葉遠保證：“小將軍，我一定要幫你找到幕後做局之人，還你們葉家一個公道。”