第一章
“珏表哥，舅舅已經被送到江南了。”祁斯遇邊說邊邁上了台階，她一步步走向穿着龍袍的藺珏，又說：“中都的事已經平了個七七八八，端表哥也該回來了。”
藺珏朝着他的小表妹冷笑了一聲：“阿遇，你又要反悔了嗎？”
“珏表哥說得什麼話。”祁斯遇在他面前站定，然後伸手把他摁在了龍椅上，“這江山總歸是藺家的，這皇位也準是珏表哥的。祁年從龍之功，萬死無悔，怎麼會在功未成名未就時反悔。
我只是希望大家都能活下去，畢竟這天下流着藺家血的人也不多了，珏表哥也不想我大縉最後落得大燕後塵吧。”
“朕還會有很多兒孫，他們都會延續我大縉國脈，延續我藺家血脈。”
“可我只有兩個哥哥了！”祁斯遇穩重的殼子終於開裂了，“我一早就說過了，二位表哥誰當皇帝於我來說沒什麼兩樣。
我只是臣。”
這個“臣”字被祁斯遇咬得很重，“不論這皇位坐着的是誰，我都只是縉國臣子，都只會是藺家的家臣。”
“可你幫他爭過！”藺珏的眼眶也發紅了，“如果可以選，你還是希望老三來做這個皇位對吧！”
祁斯遇搖頭：“我從來就沒想過要他做皇帝，我只希望咱們仨都能活下去。孤家寡人，哪有那麼好做。”
“你問過老三想不想嗎？”
“我沒打算給他選擇。”
“我也許會殺了他。”
“你不能。”祁斯遇說得斬釘截鐵，“我讓坊間放了消息，說我是嶸太子之子，如果端表哥死了，這個皇位就不一定是誰的了。
珏表哥別忘了，越舅舅還活着，只要他和我爹一起作證，舅舅這一支的榮耀都會被我推翻。屆時別說珏表哥，就連舅舅的名號也沒了入太廟的機會，可是這真是珏表哥想看到的嗎？”
藺珏也笑了，“你倒慣是好手段。只是中都兇險重重，你確定讓他回來就是好的嗎？”
“我不知道，可只有他在我眼皮子下我才能放心。”祁斯遇仰頭嘆了口氣，“把端表哥放在眼前，你也會放心些，不是嗎？”
“呵。”藺珏笑得有些自嘲意味，“正的反的都讓你說盡了，我還能說什麼？”
祁斯遇卻把一枚特製的虎符遞給了他：“長公主府八千私兵，還你。我知道，這些人留在公主府，你放心不下。”
“他會平安無阻地回來，繼續做他的燕王，繼續做他的驃騎大將軍。”
藺端就在這一對兄妹心懷鬼胎的各自退讓中回到了中都，他身邊只帶了李亦仁一個親信，兩匹輕騎走在掛滿紅綢的主道上顯得很是寒涼。
當時祁斯遇就站在藺端和藺珏為她建的挽星樓上，她望着藺端單薄的身影，突然想到了他們十幾歲的時候。
安南的春日溫軟，陽光明媚，草木茂盛。盎然的暖景幾乎讓人忘卻了這裏前不久還在打仗。
只是躺在草地上的祁斯遇卻無法一心感受這片好春光，她嘆了口氣放下了手中那張似有千斤重的信紙。
母親對她向來吝嗇，當著面尚且不肯多說幾句，更別提回她那一封封寫得洋洋洒洒的信了。
這次母親能主動寄信來讓她很是意外，但她看到信上的字時卻完全沒了這種想法。
“太子死，老大危，當歸。”
藺家血脈稀薄，當朝皇帝一共也只有五個兒子。老四齣生時夭折了，順利長大的只有四個。如今太子又死了不說，依着信上看老大似乎也活不長久了，偌大的中都竟只剩了一個好好的皇子。
紙團很快在她手裏化為齏粉，只輕輕一揚便順着風散去了。小郡王做了二十年，祁斯遇當然明白母親打的是什麼算盤。
只是她不願意選。
站得挺拔的陳厭微微側身替祁斯遇擋了些陽光，他的話卻似乎沒什麼情感：“主子不滿意？”
祁斯遇笑了一聲，卻有些苦中作樂的味道，“我有什麼不滿意的？或者說，我又有什麼該滿意的？”
她說完這話站了起來，眼睛緊盯着不遠處的營帳。“這天下畢竟是藺家的天下，我一個外姓郡王，攪弄得再歡不也是給旁人做嫁衣嗎？”
“主子若是實在不想選，陳厭願意……”
祁斯遇抬手打斷了他的話，“他們可都是同我一起長大的親表哥。”
那個“親”字被她咬得很重，自小和她一起長大的陳厭自是明白了她的意思。
“是屬下逾矩。”
祁斯遇也不計較，抬頭笑着對他說：“阿厭信不信，縱然難做，我也會找到平衡之法的。”
陳厭看着祁斯遇那雙過分亮的眸子點頭。他和祁斯遇一同長大，所以他比誰都知道祁斯遇糾結的原因，所以他也絕對相信祁斯遇。
安南是長公主的封地，但祁斯遇他們卻不是一直在安南生活的。祁斯遇八歲時被要求入京做皇子伴讀，之後便鮮少有機會回安南了。
好在縉以武立國，習武的世家子弟到了一定年歲都會到邊關或是軍隊歷練，祁斯遇實在思念故鄉，才剛十五歲就自請隨父回安南駐紮。良將難得，皇帝對她的遠大抱負很是滿意，甚至讓三皇子藺端都一起跟了來。
主帳之中的藺端和祁斯遇相對無言，將送飯的士兵盯得好不自在，放盤子的動作都快了幾分。
屋內只余他們二人時祁斯遇才開口打破沉默：“母親來信了。”
藺端為兩人面前的杯子倒上酒之後才問：“這麼說來先前的傳聞是真的？”
祁斯遇點頭：“不過中都的情況比咱們預想的更複雜些，太子之死似乎要落到老大頭上。”
“姑母要讓你回去了吧。”
祁斯遇笑着和藺端碰了杯，打趣說：“原先我只當端表哥是知我，卻不想端表哥其實是更知母親。”
“欸——”藺端沒飲酒，放下杯子說：“如此大逆不道的帽子，你表哥我可不戴。”
他不喝，祁斯遇卻也不惱，只是看着他問：“端表哥要不要和我打個賭？”
藺端也笑着問：“賭什麼？”
“賭這次舅舅會選誰。”
藺端這下倒是舉起了杯，“我是愛同你賭不假。只是阿遇，這種一邊倒的賭局怕是沒什麼意思吧？”
祁斯遇抬手擋住了藺端的腕，到底沒讓他把酒灌入口中。“端表哥，你就不想猜猜我押誰嗎？”
藺端微微側身，偏頭便喝下了酒。隨後他笑着答話：“當然是二哥啊，相比情誼，你更想贏不是嗎？”
祁斯遇也仰頭喝光了杯中酒，然而她撂下杯時卻輕飄飄地說了一句：“既然你選了珏表哥，那我也只好選你了。”
藺端的手微微抖了一下，他抬頭對上祁斯遇黑白分明的眼睛，有些不確定地問：“你剛剛說什麼？”
“我說，我選藺端。”說完祁斯遇還不忘打趣道：“端表哥可是一流高手，竟然也會有聽不清的時候嗎？”
藺端笑得複雜，有害羞、有疑惑，甚至還有釋然。“是沒有想到。”
祁斯遇朝他挑眉：“若是什麼都讓你猜到，那該多無趣啊。”
“也對。”藺端附和了一句，然後掏出一封信遞給祁斯遇說：“若是什麼都讓你猜到，那還真挺無趣的。”
信紙上只有四個字，是二皇子藺珏的筆跡：“祁歸三留。”
祁斯遇看着這四個字也不覺得有什麼，甚至還重新將信紙塞進信封遞了回去。
“端表哥，輸贏可不能在這兒見。畢竟不到最後一刻，誰也說不準呢。”
藺端沒接她的話，反倒往她碗裏夾了一塊小排，“多吃點肉，瞧你瘦的，估計等你回去了，姑父姑母都得說我虐待你。”
祁斯遇嘴裏咬着肉，說話時都帶了些含糊：“那不得怪廖獨么，要不是他非得發瘋，咱們何以至此啊？”
察覺到祁斯遇的低落後藺端嘆了口氣，祁斯遇說得沒錯。要不是廖獨突然出兵打破和平，他們也不至於飢一頓飽一頓折騰這麼久，還讓那麼多無辜兵士喪了命。
他勸道：“往事無可追，何況你已盡人事，不必再過分掛懷。”
聽到這話祁斯遇的頭似乎更低了些，她悶頭扒着飯，沒去回應藺端的話。她知道戰爭就是這樣，也知道一切都過去了。可即便她早已看慣了生死，也還是難免為逝去者悲傷。
畢竟那些離開的人也有父母親人，有妻子兒女，也和她們一樣，是有血有肉活生生的人。
被放下的碗裏還余了半碗飯，但祁斯遇卻起了身，“端表哥慢慢吃，我出去轉轉。”
“好。”藺端心下瞭然，也不多問，只是在她離開營帳后也放下了碗。
他不該提那些的。
下午的風也還是溫熱的，落在祁斯遇的臉上卻讓她覺得有些難受。因為這讓她總是難免想到兄弟們的血灑在她臉上的情景。
兩個月之前的那場戰爭的確是她們贏了，但她們勝得也實在慘烈。傷敵一千，自損九百五。入眼便是紅色，入耳即是哀嚎，營帳里也是血腥味混着藥味，這些幾乎磨光了她先前的意氣風發運籌帷幄。
祁斯遇是個天才，習武的天才、用兵的天才。不光她的父親都國公和她的老師息昭將軍這樣稱讚她，安南的百姓、她的同僚將士們也都這麼說。
就連她自己也是這樣堅信。
直到她遇見廖獨。
廖獨是三年前來到梁縉邊境的，據說是他的皇兄擔心他篡位，所以一登基就把他扔到了邊境來。
所有人都以為廖獨同原先的守將不會有什麼區別，甚至還要更嬌貴些。卻不想廖獨一來就打破了眾人的成見。
他率先提出了和縉休戰的想法，將和平帶到了交火不斷的邊境。
而後他們簽訂了自由貿易條約，允許兩國人民進行合理交易。
不僅如此，據說他還在許良設立學堂，教百姓耕作，將這個原本貧瘠的地區變得煥然一新。
祁斯遇曾和都國公談論過這個小王爺，那時祁哲給廖獨下了一個極高的評價，說他雖然用兵不行，但卻是真正的善治天下者。
但廖獨率兵偷襲安南時祁斯遇才發現，他們全都想錯了。廖獨才不只是什麼擅長紙上談兵的理論家，三年過去，他對許良軍隊的把控早已到了一個相當可怕的地步。
祁斯遇當時還很自信，主動向藺端請命帶兵去迎戰，但很快她就攢了幾場敗仗。
祁斯遇是幾乎從沒輸過的人。平常比武幾乎沒輸過不說，就連都國公還在安南時命她去打的那幾場仗也勝得極為漂亮。
這些失敗、連帶上藺端之後打的幾場敗仗幾乎壓垮了她。她在營帳里窩了兩天，最後面色蒼白地走出來說要帶幾個人去燒廖獨的糧草。藺端等人拗不過她，只得讓她前去。
好在她們功夫高，燒了糧草后還能全身而退回到軍營。
而廖獨似乎也在此時亂了陣腳，連續幾場失敗后一路後撤回了許良。再之後這場荒唐的戰爭就結束了——皇帝駕崩，廖獨已回京成了攝政王。
春天來了，邊境也安靜下來了，可祁斯遇卻好像一直都不大好。
戰爭剛結束時她日日往城中跑，去安撫受傷的兵士，去給犧牲的將士家屬送溫暖，甚至還去幫着貧民幹活，總之就是不讓自己閑下來。
明眼人都知道，祁小郡王這是被打擊得狠了。
但只有祁斯遇身邊的人知道，她糾結的並不是那幾場輸贏，而是那一條條人命。
“主子。”陳厭早不知在她身旁跟了多久，卻一直等到天色變了才開口：“快下雨了。”
祁斯遇這才抬頭看了一眼變得灰暗的天空，然後輕輕說了句：“阿厭，咱們回去吧。”
晚上祁斯遇又沒睡好。只是她今日沒像往常一樣夢到那些慘烈的戰場，而是夢到了更久以前的事。
“有些事是從你出生那刻就註定了的，這是宿命，你逃不掉的。”
“你舅舅的大仇一日不得報，你就一日做不了自己。”
“所有人都知道祁斯遇是聖上親封的小郡王，你還是少做些無用的夢吧。”
祁斯遇已經有些記不清這些話到底是母親何時說的了。或許是十三歲，又或許是十五歲，總歸是在她心上壓了一年又一年。
即便夢裏儘是些惡言惡語，她的面上也沒太多的感情波動。她只是像平常一樣披上褂子下了床，然後給自己倒了杯雲霧茶。
壺裏的茶已經冷透了，祁斯遇摸了摸杯壁就大概推算出了時間。她只抿了口茶就放下了杯子，到底是嬌慣久了，這麼冷的茶她早已喝不慣了。