第二章 在馬賽港的日子 第四節

對於馬賽帕尼埃區的人來說，這幾天最關心的新聞莫過於在老斯納福爾猶太會所里來自“新大陸”的珍寶拍賣會了。

無數的貧民、手工業者、商販和水手聚集在靠近會所的主要街道上，每一樣珍寶在拍賣前，都會在戒備森嚴的會所玻璃窗前展出兩個小時，這條並不寬大的街道也由是變成擁擠的海洋。

新大陸也許是歐洲人共同的嚮往。

那個地方雖然是哥倫布閣下最先發現併到達的，但由於地域遼闊，物產豐富，充滿了傳說中的黃金和寶石，因此無數的冒險者開始了一次次瘋狂的旅程。

而強大的西班牙王國，則已經陸續宣佈了對新發現地區的主權，甚至開始了計劃性移民。

這當然激起了歐洲其他各國的不滿，尤其是充滿敵意的法蘭西。

法西兩國在歐洲大陸上的爭霸戰已經持續多年。

最近的一次，從1509年～1515年，法王弗朗索瓦一世兩次入侵意大利，並擊敗瑞士，佔領米蘭，1517年法、西、神聖羅馬帝國簽定《康布雷條約》，划原米蘭王國歸屬法蘭西，而原那不勒斯王國歸屬西班牙。

忙於歐洲爭霸戰的法蘭西，無疑喪失了領先歐洲進軍大洋的契機。

白白給西班牙佔了大便宜。

可以看得出，法蘭西人，甚至是還不太承認自己是法蘭西人的馬賽人，對於西班牙的所作所為能表現出的心情了。

他們既嫉妒、又羨慕，恨不得把自己打包丟進發往新大陸的船上。

所以，這一次由“英國貴族”約瑟所組織的新大陸珍寶拍賣會，才會在馬賽取得如此巨大的反響。

當然，在拍賣之前貼滿馬賽大街小巷新穎的宣傳海報，無疑是成功的重要因素之一。

這是馬賽城歷史上從未有過的盛大一幕，甚至連法蘭西公爵的人也聞訊趕來。

三件不大的珍品，便已經產生了24000杜卡特的天價，由此可見競爭的激烈程度。

奇怪的是，珍寶的擁有者約瑟伯爵表示，可以接受以銀抵賬。

按照歐洲大陸，尤其是地中海一帶最近的比價，黃金兌換白銀的比率是1：12.5~1：14，在金本位的環境下，黃金成為人人都想得到的東西，而竟然有人願意用珍寶換取低賤的白銀，實在是讓人難以想像。

“佛羅倫薩呢絨商安德烈請求與閣下會面。”

“瑞士雇傭軍團軍火商比爾斯派人傳話，願意用價值50000杜卡特金幣的純銀，購取下個禮拜我們將要拍賣的那件金絲珍珠罩袍。”

趾高氣昂的約瑟正在透氣的茅草水亭下享用水果和冰鎮甜酒，他一面聽着猶太僕人的報告，一面往嘴裏猛塞西瓜。最近的他生活得有滋有味，幾乎所有塞拉弗的僕人都被他差遣來去，每天他還煞有介事地和諸多富商聚會、行宴，享受馬賽風情萬種的異族美女，以及晚上參加各種**集會的活動。

一句話，他爽得就差沒在人群前吹喇叭了。

而塞拉弗，除了寫了幾張宣傳單以及派人在法蘭西境內的幾家著名軍工場拉回成箱的軍火之外，就是在被新闢為訓練場的會所花園裏玩了命地操練那些可憐的猶太隨從。

“塞拉弗大人，您找我？”

被猶太會所的僕人帶進來的，是他們第一次下榻的旅館的老闆。

他現在的神色比以前更加謙卑，不為別的，只是因為他心裏清楚，現在聲名中天的那個所謂的“約瑟伯爵”，只不過是眼前這個亞洲男人的跟班罷了。

“我現在缺少一個貼身女僕，那天伺候我的埃蓮娜是個很好的人選。”塞拉弗坐在椅子上，連身體都懶得動彈一下，“聽說她欠了你的錢。”

“啊，對，塞拉弗大人，埃蓮娜是個可憐的孩子，為了照顧她和養活她，沒少花我的金路易……”

“說吧，你要多少。”

老闆的臉上，露出奇怪的神色，似乎不清楚這個尊貴的客人怎麼會看上那個姿色平平的女孩，“這個……我想，30個金路易的價格不能再低了。”

塞拉弗胸中一陣惱火，他冷冷地盯着老闆，彷彿周圍的熱空氣一下子冷了幾度。

老闆被嚇出了一頭冷汗，他強咽了口唾沫，“大人，最低15個金路易吧，我買她還花了十幾個金幣呢。”

塞拉弗忽然覺得，自己根本沒必要和這種小人計較，狗咬人不錯，難道人還能去咬狗不成？

揭穿他的謊言，只不過讓這種壞傢伙對埃蓮娜更加記恨罷了。

“就30個，把契約拿給坎切斯——我的隨從，你可以走了。”塞拉弗拍拍手，僕人將千恩萬謝、滿臉堆笑的老闆帶了下去。

不久，滿臉充滿茫然與絕望表情的埃蓮娜在隨從的帶領下走到近前。

她在心裏拚命地詛咒着那個該死的老闆！

為什麼要將她賣掉？還警告她不得說出自己當初的身價！

聽說是個有錢人看上了自己，那個該死的老闆居然還恭喜她！

如果被一個又老又丑，一講話就臭氣哄哄，還流口水的老傢伙買去的話……上帝，請展示您的神跡吧！

“埃蓮娜。”

“哦，哦，塞、塞拉弗大人，是您！”

埃蓮娜的表情轉換不定，她經歷了由愁苦到震驚到狂喜，再慢慢變成疑惑的劇烈情緒波動。

塞拉弗微笑着望着她，“我這裏缺少一個合適的女僕，你願意來為我服務嗎？”

埃蓮娜那雙會說話的大眼睛裏，滿是激動的淚水，“我願意，我非常願意，塞拉弗老爺！”

塞拉弗指了指，示意她來到近前，隨即他拉住羞澀的對方，當著面兒把埃蓮娜的那張賣身契撕得粉碎，“你以後不必再為還債而擔心，你現在是自由的，想去哪兒，都沒人阻止你。”

埃蓮娜在驚訝之後，婆娑的淚水不斷掉落，她哽咽着，用手背擦拭着眼睛，語帶哭腔，“我只想留在您的身邊，老爺，我對瑪麗亞發誓，我不會忘記您的大恩大德……”

“別說傻話，現在我手下的10名男女僕人都歸你指派。你只要負責好他們的工作就行了，此外，我會在你的空閑時間指導你學習必要的知識。別緊張，其實我這個人很容易打發，我不會佔用你們太多的時間浪費在打掃上。”

塞拉弗說著，拍拍手叫來所有的僕人。他們站成一排，有些拘謹地向新來的女管家行禮。

“這些都是猶太人，但別因為他們的民族而鄙視或虐待他們，在我這裏，大家需要保持十分堅定的團結。”

“知道了，塞拉弗老爺。”埃蓮娜難以平復自己激動的心緒，她微帶感激地瞥了他一眼，“我會按照您的吩咐去做。”

埃蓮娜從主人的居處退出來時，心緒仍然起伏不已。

她在池塘邊蹲下，掬起一捧水灑在滾燙的臉頰上，唇角兀自掛着甜蜜的微笑。

塞拉弗大人是一個這麼和善的人呢，她想道，可是他為什麼會對我這麼好呢？她看過那張新的賣身契，他是花了30個金路易才買下自己的——當初老闆只不過借給她1/10的借款罷了……

埃蓮娜覺得在自己的世界裏，頭一次沒有感覺到灰暗與折磨，而是光明、希望，她知道那位大人是誠心實意的，因為他的目光中，沒有邪惡、淫穢或者陰謀詭計，只有善意與平和。

那雙溫暖的大手，甚至在女孩心裏產生了絲絲漣漪。

她明白自己應該做什麼，那就是伺候好老爺的一切，不讓他為了任何瑣事而操心。

她站起身來，在圍裙上擦了擦手，臉上閃爍着歡樂的光芒。她的眸子顯得更加明亮與清澈，又好象布着一層薄薄的水氣，無比動人。