第二章 一瓢新酒陳壺安，何處愁腸斷（一）

“娘娘，陶公公派人傳話，皇上正起駕向儲秀宮來。”茹藘步入殿內，輕聲對軟榻上的皇后稟告。

皇后正支着額閉目養神，手上攥着一卷書冊，聽見茹藘言語緩緩睜開眼。

茹藘見狀又同皇后說了一次。

皇后聽后不禁欣喜，忙放下書冊，又吩咐小廚房做些精細養胃的點心。

“午後陶姜來傳話，說皇上今日國事繁忙，不能同本宮用晚膳，本宮還以為皇上今晚不來了呢。”皇后對鏡攏了攏頭髮，又命茹藘去妝奩找來另一副耳墜。

“許是皇上處理了政事，惦記着娘娘，便踏夜而來。”茹藘將耳墜為皇后戴好，“娘娘也需加緊準備，估摸着聖駕已過隆福門了。”

皇后頷首，又理了理容顏衣着，領着儲秀宮眾人至殿外迎候。

“皇上駕到！”皇帝的首領太監陶姜一甩拂塵，高喊道。

一眾人等紛紛跪拜行禮，口中齊呼：“給皇上請安，皇上長樂安康。”

受萬人跪拜的皇帝着明黃色常服，巍然挺立便不怒而威，皇帝自登基以來修明法度，善待下人，堪為明君，伏跪的人也知拜的不是那明黃。

“都起來吧。”皇上沉穩開口，又扶起位首的皇后，“皇后平身吧。”

“謝皇上。”皇后依言起身，望向皇上，不禁面露喜色，“皇上今日政事勞累，臣妾還以為皇上不能來了。”

“今日繁忙，不能同你用膳，可一早便說好了要來看你，朕不會食言。”皇帝溫言道。

皇帝在軟榻上落座，瞧見案上的書冊，便問道：“皇後方才在讀書？”

“臣妾近日得閑，也想着多看書多學些東西。”皇后噙着笑答道。

皇帝聽言大有認同之感：“‘書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親。’朕有時睏倦，方知好書亦能醒神。”

皇后稱是，命人將備好的糕點端來。

“前些日子大選方落定，皇后操辦的很好。”崇珩示意她坐下，“此事不易，皇后也辛勞非常。”

“這本是臣妾應做之事。”皇后依言坐下，謙遜道。

皇帝今日心情尚佳，捏起一塊糕點咀嚼。

皇后靜候了半晌，又說，“新人入宮十日有餘，有幾人還未曾侍寢。”言語間，她不住觀察皇帝的神色，“不知皇上可有屬意的，惠澤後宮不偏不倚才好。”

皇帝神色如常，頷首道：“皇后賢能，不過這幾日繁冗事多，待閑下來便做安排。”

茹藘忽來稟告，皇后一聽大喜，忙向崇珩道：“臣妾給皇上道喜，太醫方來回稟，祥嬪已有孕三月有餘。”

“當真？”皇帝面露喜色。

皇后笑着點點頭，命茹藘將太醫叫來回話。

萬蓁靜坐榻上，手裏拿着綉綳，針描線綉間，絲帕上白鷺雙棲的綉樣越發有了生氣。

安寶生驀然進到殿中，“娘娘，祥嬪娘娘求見。”

“請她進來吧。”

祥嬪得召即入殿，見面便福身道：“給璟妃娘娘請安。”

“妹妹快起來，怎這般客氣，什麼規矩也比不得你如今的身子金貴啊！”萬蓁忙虛扶一把。

“謝娘娘體恤，這禮數本是應當的。”

“快坐下說話。”

寄嵐攙扶着祥嬪緩緩落座在右榻上，萬蓁正囑咐下人祥嬪有孕不便飲茶，改上點清淡的甜湯。

祥嬪目光落在綉樣上，“娘娘正做着針線呢。”

“是啊，這幾日閑下來就綉塊帕子，宮裏的樣式千篇一律，索性綉個白鷺雙棲，倒是新鮮。”

“嬪妾嘴笨，只覺得娘娘別出心裁，綉功更是卓群，瞧這帕子上的白鷺恍若快要活過來了似的。”

“就數妹妹最會哄本宮高興，”萬蓁笑道，“妹妹這眼看就快足五個月了吧。”

祥嬪流露出些許慈母舐犢之情，撫着小腹道：“是。”

“若是生下個皇子，皇上添丁添福，不知道得有多高興，妹妹深得皇上器重，想必來日更是要長承盛寵而不衰了。”

“承蒙娘娘吉言了。”祥嬪聞言忙客氣道，“娘娘寬厚待下，秉性溫慧，得皇上倚重多年，哪裏是嬪妾可以比的。”

“唉，”萬蓁嘆道，“本宮無所出，不過是江上無所依傍一蒲葦，憑着運氣才偶得皇上垂憐。如今新人輩出，賢能智慧者甚多，這承乾宮，只怕是要冷下來了。”

“皇上重情義，娘娘實在多慮了。”

“是本宮多言了，”萬蓁賠笑，“本宮記得新入宮的阮答應住在你宮裏，可還聽管教嗎？”

“阮答應嫻靜自持，是個聰明人。”祥嬪不知萬蓁情緒，只一味應和着。

“看來皇上身邊又要多個可心的人了。”萬蓁會心笑道，面上並無多少不快。

祥嬪不知作何答覆，萬蓁又言：“你瞧你，天氣轉涼了，有身子的人還穿的如此單薄，切勿感了風寒才是。”

“謝娘娘關懷。”祥嬪正揣摩着萬蓁之語，怕又惹她感慨，便只撫着小腹，不敢多言。

萬蓁見之，不由嘆道:“皇子公主們一出生不免就要養在乾東五所，若你來日誕下個身體康健的皇子，興許皇上高興便允了你們母子相聚，如果不然，本宮也跟着勸勸，免得教你受那骨肉分別之苦啊。”

祥嬪聞言，面上浮現了一點憂色，轉而回望了萬蓁一眼，一時竟忘了謝恩。